Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 16

Тень… Нет, это Ши Маньшэн. Она застыла и медленно повернула голову. Дин Цзэ незаметно вышел из дома и теперь стоял в углу двора, беззвучно глядя на неё сверху вниз.

— Попалась.

Их позы выглядели странно: Ши Маньшэн, чьи боевые навыки были весьма посредственными, сидела верхом на стене, крепко вцепившись обеими руками в её край — боялась упасть. А Дин Цзэ стоял на самой стене легко и свободно, скрестив руки на груди и холодно взирая на её «героический» вид. Ветер шевелил его одежду, но сам он оставался неподвижен, будто высеченный изо льда.

Про себя она уже усмехнулась над своей нелепой позой, но тут же решила отшутиться:

— Э-э… мне нужно кое-что сделать.

— Так поздно?

— Ну да, довольно поздно… ха-ха.

Она натянуто хихикнула, но, увидев его ледяное лицо, почувствовала, как уверенность испарилась.

— Сходи и возвращайся скорее, — бросил он и сразу же направился обратно в дом.

— Так легко отпустил?

Ши Маньшэн моргнула, вытянула шею и долго смотрела ему вслед. Убедившись, что Дин Цзэ больше не выйдет, она поспешила уйти.

— Неужели у Дин Цзэ такие чуткие уши? Она думала, что действует совершенно незаметно. Хотя… чего это она так его боится? Ведь она же хозяйка этого дома!

Однако вскоре после того, как Ши Маньшэн покинула двор, из дальнего уголка небольшого леса за ней потянулась почти неотличимая от ночного мрака тень. Дин Цзэ, уже вернувшийся в дом, словно уловил какой-то звук, но, прислушавшись снова, услышал лишь тишину. Он нахмурился, не зная, почудилось ли ему или нет.

А тем временем Ши Маньшэн весело шагала по ночной дороге. Сегодня она непременно выяснит, кто эта женщина и зачем пришла давать ей предостережение. Днём она специально подсыпала таинственной незнакомке «невидимую ароматную пыльцу», чтобы ночью можно было проследить за ней.

Примерно через полчаса ходьбы она остановилась перед двором с каменной оградой.

— Пришла. Запах пыльцы именно здесь.

Ши Маньшэн подняла ленту с волос и проверила направление ветра, после чего щедро рассыпала по воздуху немного «благовония умиротворения». Тут же из двора донеслись глухие звуки падающих тел.

Ночь становилась всё глубже, огни погасли, и все давно должны были спать. Никто не заметил ничего необычного. Например, весь двор погрузился в слишком уж глубокий сон. Обычно храпящие слуги внезапно замолкли, словно превратились в кошек. Патрульные, которые всегда ходили кругами, теперь мирно дремали в углах. Даже обычный ночной стрекот сверчков исчез без следа.

Когда всё вокруг затихает, даже шёпот нарушает покой.

Облака закрыли луну, во дворе не слышно ни звука.

Как обычно, она перелезла через стену и спрыгнула вниз. Процесс был нелёгким, но прошёл успешно. Ши Маньшэн неспешно огляделась: на восток, потом на запад. С чего начать поиски? Идти прямо к той женщине? Или…

Её взгляд упал на главный дом во дворе — там тоже царила полная темнота. Обычно важных людей размещают в лучших покоях. Та женщина, появившаяся днём, явно не глава. Может, сначала выяснить, кто здесь командует?

Приняв решение, Ши Маньшэн уже собралась красться к дому, но вдруг одумалась:

— Зачем я веду себя, как воровка? Ведь весь двор уже в отключке!

Она усмехнулась, расслабилась и уверенно зашагала по каменной дорожке, совершенно не скрывая шагов.

Ведь она отлично знала: её «благовоние умиротворения» работает безотказно. Даже если случайно задело соседние дома, их жильцы проснутся только завтра с восходом солнца.

Этот особняк был выложен серым кирпичом, углы укреплены плотной жёлтой глиной, из которой местами пробивались маленькие травинки — зелёные и бодрые.

Она подошла к двери первого этажа главного дома и попыталась её открыть — заперто изнутри. «Видимо, человек осторожный, — подумала она. — Даже среди своих запирает дверь».

Вскрывать замки она не умела, да и ломать дверь не хотелось — ведь она пришла тайком разведать обстановку, а не устраивать шумиху. Обойдя дом, она стала искать другой вход. И вскоре нашла: на втором этаже была приоткрыта форточка. Высота — почти полторы чжана, щель небольшая, явно для проветривания, и придерживалась деревянной палочкой.

Ши Маньшэн оценила положение: вроде бы может протиснуться, но стена гладкая, а высота немалая — задачка не из лёгких.

— Э-э…

— Есть!

Она невозмутимо пошла назад — кажется, по пути мимо стояла лестница.

Совершенно открыто принесла лестницу и приставила к стене. Когда всё было готово, она даже восхитилась: длина лестницы идеально подходила под высоту окна. На всякий случай подперла ножки двумя камнями и, насвистывая весёлую мелодию, начала карабкаться вверх.

Добравшись до окна, одной рукой она ухватилась за раму, другой — за деревянную палочку, и уже собиралась перекинуть ногу на подоконник, как вдруг из темноты вылетела рука и резко толкнула лестницу. Ши Маньшэн, не устояв на неустойчивой опоре, вместе с лестницей полетела вниз.

— А-а-а…!!

Крик застрял у неё в горле, но тут же из окна, словно дракон, вырвалась полоса ткани и намертво обвила одну ножку лестницы. Рывок — и она со стуком вернулась к окну.

Сердце колотилось в груди. Холодное лезвие, острое как бритва, уже прижималось к её шее. Нападавший стоял в тени окна, видна была лишь его рука. А ткань, которая удерживала лестницу, похоже, была простынёй. Ши Маньшэн оказалась в ловушке — ни вперёд, ни назад.

— Принести лестницу? Залезть в окно? И ещё насвистывать?

«Враг в тени, я на свету», — подумала она с досадой, вспоминая своё поведение. В этом дворе оказался кто-то, кто не поддался её благовонию!

— Герой… — проглотила комок в горле. — Давайте поговорим, всё можно решить миром.

Она чуть повернула запястье, пытаясь занять менее неудобную позу, и незаметно потянулась свободной рукой к поясу.

Лезвие у её шеи чуть отстранилось, и Ши Маньшэн, не раздумывая, бросила вперёд новую порцию порошка — на этот раз куда ядовитее предыдущей. Достаточно было крошечной частицы, чтобы любой противник мгновенно потерял сопротивляемость. Уголки её губ уже тронула победная улыбка — вот-вот яд подействует.

Раз…

Два…

Три…

Её рука всё ещё была поднята в воздухе, но лезвие у шеи не дрогнуло, и простыня по-прежнему натянуто держалась в руке невидимого врага.

— Как так… — лицо её застыло в изумлении.

Из темноты донёсся лёгкий смешок:

— Девушка, вы действительно необычная.

«Плохо дело! Даже яд не подействовал!» — поняла она. После нескольких ходов стало ясно: её «трёхногая кошка» боевых навыков здесь бессильна. Не раздумывая, она резко откинулась назад.

«Пусть падаю — главное, убежать!» Но всё оказалось не так просто.

— Ш-ш-ш!

Простыня тут же последовала за ней, обвившись вокруг туловища и резко втащив внутрь окна. Ши Маньшэн врезалась в стену — нет, в человека. Мужчину. Причём смеющегося, растрёпанного, в одной рубашке, чьё лицо в темноте разглядеть было невозможно. От него ещё пахло теплом постели — явно только что встал.

Она проиграла. Без вариантов.

— Герой, — заговорила она, будучи плотно завёрнутой в простыню, так что двигаться могла только ртом. — Простите за вторжение, я не имела злого умысла. Прошу, отпустите.

Она старалась отстраниться от него, но связанные конечности не слушались, и она оказалась зажата в его объятиях. Лезвие всё ещё холодно прижималось к её шее — острое, заточенное.

— Герой? — повторил он, и его голос, низкий и хриплый, прозвучал прямо над её головой. — Если ночь так поздняя… зачем вы пришли?

Ясно, что он не верит ни единому её слову. Кто бы поверил?

— Я… я… — Ши Маньшэн хотела сказать, что просто воровка, но, подумав, решила лучше всё рассказать. Раз этот человек прислал кого-то с предостережением, значит, враждебных намерений у него нет… или почти нет.

— Меня зовут Ши Маньшэн. Сегодня ваш посланник пришёл предупредить меня, поэтому я решила всё выяснить лично.

Сказав это, она покорно ждала ответа. Она и представить не могла, что встретит человека, невосприимчивого к ядам! На всём свете, кроме неё и её старшей сестры, таких не существовало. Даже их учитель и дядюшка не обладали таким даром!

— Любопытство — не лучшая привычка, — сказал мужчина и лёгкими движениями похлопал её по спине, будто утешая. — Впредь… не делай так больше.

С этими словами он быстро закрыл ей несколько ключевых точек на теле.

— Сегодня, госпожа Ши, вам придётся провести ночь здесь. Завтра, когда мы уедем, вы сможете уйти.

«Он даже точку немоты закрыл!» — в отчаянии подумала она.

Немая и неподвижная, завёрнутая в простыню, её аккуратно уложили на ещё тёплую постель.

— Что он собирается делать?!

Мужчина, увидев её широко раскрытые глаза в темноте, тихо рассмеялся:

— Не волнуйтесь, я всё ещё джентльмен. Просто… — он взял подушечное полотенце и плотно накрыл ей глаза, — госпожа Ши, иногда лучше не знать того, что знаешь.

Тьма рождает фантазии и страх. Она чувствовала себя рыбой на разделочной доске.

Его пальцы на мгновение задержались у неё на щеке, а затем кровать слегка приподнялась — он ушёл. Через ткань она почувствовала слабый свет — он зажёг лампу.

«Враг в тени, я на свету, и ещё не могу двигаться», — думала она с нарастающим ужасом. Его техника блокировки точек была чересчур сильной — она даже не могла попытаться снять блокировку. Хотя… честно говоря, её боевые навыки были таковы, что она редко могла освободиться даже от обычных блокировок. В этот момент Ши Маньшэн искренне пожалела: почему раньше не уделяла больше времени тренировкам?

Скрипнула дверь — он вышел. Затем послышались звуки у окна. Всё это время шаги были только его. Он явно не будил других и даже не заглядывал в соседние комнаты.

Одинокая девушка, оставленная на постели, начала фантазировать:

«Куда он делся? Почему положил меня на кровать? Вернётся ли? Что он собирается со мной делать?»

Один на один с мужчиной, полностью в его власти… Что делать?

От этих мыслей у неё даже сердце заныло.

«Зачем было быть такой любопытной? Почему не осталась дома? Почему именно мне попался тот, кто не боится ядов?..»

Прошло ещё немного времени. Он вернулся в комнату. Лёгкий щелчок — свет погас.

— Спи, — сказал он, и кровать под тяжестью его тела слегка просела. Он лёг рядом с ней, и хотя тело его было прохладным, он аккуратно укрыл её одеялом и даже подоткнул уголки. К счастью, они не делили одно одеяло.

…Ши Маньшэн совсем растерялась…

Как вообще можно уснуть в такой ситуации?!

Похоже, он почувствовал её тревогу. Мужчина приподнялся и легко коснулся точки сна.

В последний момент перед тем, как провалиться в темноту, внутри неё прозвучал яростный крик: «Чёрт побери!!!»

Убедившись, что дыхание рядом стало ровным, Мэй Цзыцинь снял полотенце с её лица. При свете луны, пробивающемся сквозь окно, черты её лица отчётливо отразились в его глазах.

— Тебе не следовало приходить, — прошептал он с тяжёлым вздохом.

Он нежно обнял её, их дыхания смешались, а в сердце его бушевала печаль. Но Ши Маньшэн, погружённая в глубокий сон, ничего не чувствовала.

Тучи рассеялись, луна засияла ярче, но ночь стала холоднее, звёзды — острее.

В высоком доме, уединённое окно, печаль возникает раньше слов.

В этой жизни боюсь, что связь между нами оборвётся,

И встретимся лишь как незнакомцы на дороге.

Если в следующей жизни судьба даст нам шанс узнать друг друга,

Ты будешь цветком, а я — землёй под твоими корнями.

http://bllate.org/book/9721/880567