Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 13

Нахлынул порыв ветра — прохладный и резкий. Она плотнее запахнула плащ и не могла не признать: действительно тёплый. Видимо, у богатых людей одежда и правда другого качества.

Она небрежно отвела взгляд и предложила:

— Мы так долго играли в го, что я немного проголодалась. Может, сходим перекусить? Я знаю поблизости одну лапшечную — там чисто, и еда неплохая.

Люй Му-бай положил на доску последнюю фишку и спокойно ответил:

— Как пожелаете, госпожа Ши.

— Значит, партия окончена? — Она взглянула на остаточную позицию: победитель так и не определился. Но Ши Маньшэн уже начала подозревать, что Люй Му-бай, скорее всего, нарочно уступил. От этой мысли игра вдруг показалась ей бессмысленной.

— Хорошо, продолжим в другой раз.

«В другой раз?» — Ши Маньшэн усмехнулась про себя. Она не верила, что у них вообще будет повод снова сесть за доску.

Они начали убирать фишки, аккуратно снимая их с доски одну за другой. Ши Маньшэн торопилась, а Люй Му-бай действовал неторопливо и размеренно. Вскоре все её чёрные фишки уже лежали в коробке, остались лишь белые. Не задумываясь, она потянулась помочь собрать и их. И вдруг их пальцы случайно соприкоснулись — его кончики слегка скользнули по тыльной стороне её руки.

Сердце Ши Маньшэн дрогнуло. Она будто бы ничего не заметила, спокойно отвела руку и опустила белую фишку в коробку. Краем глаза она бросила взгляд на собеседника — на его лице не дрогнул ни один мускул. Видимо, всё это ей просто почудилось. Ведь такое прикосновение — вовсе не повод для тревоги.

Оставшиеся фишки лежали чуть дальше от него, и Люй Му-бай естественно переключился на другую руку, чтобы добраться до них. А ту, что коснулась её, он незаметно спрятал в рукав и тихо потер кончики пальцев.

«Её рука… такая холодная».

Когда они закончили уборку и ещё не успели подняться, раздался внезапный крик А-Цзя:

— Господин! Осторожно!

В следующий миг он резко бросился вперёд.

Из шелеста горного ветра вырвалась стрела, сверкая серебром, прямо в грудь Люй Му-баю.

!!!

В самый последний момент прозвучал резкий звон металла — А-Цзя отбил стрелу мечом. Та, изменив траекторию, просвистела мимо левого рукава Люй Му-бая и устремилась дальше…

«Плохо!»

Ши Маньшэн широко раскрыла глаза — стрела, отклонённая А-Цзя, теперь летела прямо на неё. Расстояние между ней и Люй Му-баем было всего несколько чи, и за мгновение стрела достигла её горла.

— Осторожно! — Дин Цзэ вскочил и метнул клинок с лёгкостью журавля, испуганного грозой.

Ши Маньшэн тоже владела боевыми искусствами и инстинктивно попыталась уклониться. Но её скорость была далеко не равна мастерству школы Дин. Она лишь мельком увидела вспышку стали — и Дин Цзэ одним точным движением рассёк стрелу надвое. Острый наконечник вонзился в землю на три цуня, а хвост стрелы упал прямо у её ног.

Опасность миновала. Из дальнего леса взмыла стая птиц — кто-то поспешно скрылся в чаще.

А-Цзя уже собирался броситься в погоню, но Люй Му-бай остановил его:

— Не гонись. Лучше поскорее уезжать отсюда.

Они замерли на несколько мгновений. В лесу воцарилась тишина — нападавший скрылся.

— Ты не ранена? — Люй Му-бай быстро шагнул к Ши Маньшэн.

Она смотрела на обломки стрелы и незаметно уклонилась от его руки, протянутой к её плечу.

— Со мной всё в порядке. Дин Цзэ среагировал очень быстро.

Она не могла выразить словами, что чувствовала. А-Цзя отбил стрелу, чтобы спасти Люй Му-бая… но именно эта стрела чуть не убила её.

— Господин, я провинился! — А-Цзя опустился на одно колено, голос дрожал от страха.

— А-Цзя, безопасность госпожи Ши важнее моей. Если подобное повторится, тебе больше не быть со мной рядом, — резко бросил Люй Му-бай. Ши Маньшэн впервые видела его таким разгневанным.

Она сжала губы:

— Правда, со мной всё хорошо.

А в душе пронеслось: «Зачем всё это?»

Люй Му-бай повернулся к ней, и в его взгляде читалась сложная гамма чувств.

Ши Маньшэн моргнула. Его слова, похожие на признание, вдруг потеряли для неё всякий смысл.

В этот момент Дин Цзэ, уже убравший меч, молча сделал шаг вперёд и встал между ними, загородив Люй Му-бая от её взгляда.

— С моей госпожой всё в порядке, господин Люй. Не стоит чрезмерно волноваться.

Стоя за спиной Дин Цзэ, Ши Маньшэн впервые подумала, что иметь при себе такого телохранителя — настоящее благо.

Люй Му-бай медленно смягчил выражение лица:

— Я, пожалуй, вышел из себя.

Из-за этого происшествия они поели в спешке и сразу же отправились обратно в Цинчжоу. По дороге Ши Маньшэн клонило в сон, но ведь в карете сидели двое — да ещё и мужчина, — так что засыпать было неловко.

По широкой дороге карета катилась плавно, лишь изредка покачиваясь, когда колёса попадали в щели между булыжниками. Это покачивание напоминало убаюкивающую колыбель и ещё больше клонило ко сну.

Люй Му-бай молчал, сидел в углу кареты и, казалось, дремал с закрытыми глазами.

Ши Маньшэн тайком взглянула на него, потом на расстояние между ними, затем на занавеску, колыхавшуюся от движения кареты — и тоже тихо закрыла глаза. И вдруг… уснула.

А сидевший напротив мужчина уже давно открыл глаза и молча смотрел на неё.

Под ровное дыхание её ресницы слегка дрожали. Бледная кожа мягко светилась, тонкие губы были сжаты, словно от напряжения. Руки, сложенные на груди, напряжённо застыли, а линия подбородка стала резкой и напряжённой.

«О чём она во сне? Даже во сне такая скованная?»

Она отличалась от обычных девушек — никогда не капризничала и не ныла. Даже та стрела, кажется, не испугала её. Вспомнилось, как однажды Жуйань расплакалась от одной лишь выпрыгнувшей из воды золотой рыбки. Неужели все девушки из мира рек и озёр такие невозмутимые?

...

Когда карета въехала в город и снаружи раздался голос стражников, проверяющих документы, Люй Му-бай вдруг осознал с лёгким недоумением: он смотрел на неё всю дорогу.

В это же время Дин Цзэ, сидевший снаружи, внимательно прислушивался ко всем звукам внутри кареты.

Когда карета повернула на Улицу Шицзы, Ши Маньшэн проснулась. Ей показалось, что плечо затекло от неудобной позы. Она потёрла его — мышцы болезненно ныли. Осознав, что всё ещё в карете, она поспешила принять более приличную позу и, подняв голову, облегчённо вздохнула: Люй Му-бай по-прежнему сидел с закрытыми глазами.

Через некоторое время карета остановилась. Дин Цзэ приподнял занавеску и окликнул:

— Приехали.

— А, хорошо, — пробормотала она, размышляя, стоит ли прощаться с Люй Му-баем. Но разбудить его казалось неловким. Пока она колебалась, он сам открыл глаза — ясные и спокойные.

— Мы уже приехали, — сказал он, собираясь выйти, чтобы проводить её.

Ши Маньшэн быстро спрыгнула с кареты и, держась за дверцу, мягко преградила ему путь:

— Господин Люй, не утруждайте себя. Провожать не нужно.

Люй Му-бай посмотрел на неё, но в конце концов улыбнулся и снова сел на место:

— Тогда позволю себе побеспокоить вас через несколько дней.

Она не ответила на его слова:

— Прощайте.

И вместе с Дин Цзэ направилась во Двор Цзиньшуань.

Тень вошла в дом, серебристые гинкго молчали, узкий переулок погрузился в тишину.

— Господин, возвращаемся прямо сейчас? — как обычно спросил А-Цзя.

Люй Му-бай опустил занавеску и посмотрел на пустое место напротив себя.

— Да.

Хлопок кнута, цокот копыт — карета свернула за угол, проехала квартал и выехала на Улицу Шицзы.

— Что удалось заметить?

— Меч — из школы Дин. Тот человек использовал уникальную технику Дин Цзяньлина из Секты Байлигун.

— Впредь не делай так больше. Не стоит пугать врага раньше времени. По возвращении получишь тридцать ударов розгами.

— Есть. Виноват. Нужно ли расследовать дело об убийце?

— Не нужно. Такой мелкий инцидент, да ещё и при ней… Очевидно, это просто предупреждение. Тот человек начинает терять терпение. Подождём — и всё прояснится.

— Есть.

Люй Му-бай снова закрыл глаза и прислонился к стенке кареты, будто устав, больше не задавая вопросов.

...

Вернувшись в аптеку, Дин Цзэ по-прежнему сохранял бесстрастное лицо. Но когда они уже собирались разойтись, он вдруг окликнул:

— Эй.

— Да? — Ши Маньшэн остановилась.

Он помедлил, лицо оставалось непроницаемым:

— Сегодня тот телохранитель сделал это нарочно. Он специально отбил стрелу в твою сторону.

Ши Маньшэн на мгновение замерла, потом тихо усмехнулась — горько и безрадостно:

— Да. Я знаю.

— Он хотел проверить твоё мастерство.

— Да.

Дин Цзэ, увидев её безразличную реакцию, кивнул и, прижав меч к груди, ушёл в свою комнату.

Когда дверь закрылась, улыбка Ши Маньшэн медленно исчезла. Она опустила голову и молча пошла к себе.

«Почему в груди так тяжело?»

~~~~

После того дня Люй Му-бай не появлялся. Через десять дней она получила от него письмо: из-за срочных дел он уехал в столицу и вернётся только к первому числу девятого месяца.

Ши Маньшэн радовалась возможности побыть в покое. Но почему-то снова и снова вспоминала того человека — и ту стрелу, которую А-Цзя направил прямо в неё. В душе застряла заноза, которая то и дело больно колола. Она и так решила порвать все связи, а теперь окончательно убедилась: так и надо.

«Жизнь научила меня: не стоит упорствовать. Не страшно, если чего-то не добьёшься. Гораздо страшнее — получить желаемое, но не суметь удержать. А вдруг то, чего добиваешься, окажется ядом? Тогда страдать придётся только тебе. Я уже принимала „Сянсы Яньло“ — второй раз этого не случится».

Наступил восьмой месяц. Дин Цзэ окреп, стал плотнее и даже кожа его посветлела.

— Можно мне уже лечиться?

Он задавал этот вопрос уже несколько раз. Но Ши Маньшэн считала, что ещё рано — по крайней мере год нужно набираться сил. Однако Дин Цзэ явно терял терпение и почти каждый день спрашивал одно и то же.

Она подумала и зашла в комнату за пузырьком:

— Перед лечением нужно подготовить тело. С сегодняшнего дня принимай по одной пилюле в день.

— Хорошо восстанавливайся. Как только будешь готов — начнём лечение.

Она хотела похлопать его по плечу, но Дин Цзэ резко уклонился. «Какой же он всё-таки не по-детски серьёзный», — подумала она, решив ни за что не говорить ему, что в пузырьке — самые обычные пилюли для укрепления ци.

В эти дни пришло письмо и от Хуацзяньгэ: снова появились желающие купить лекарство. Кроме того, старшая сестра просила как можно скорее разработать противоядие от гу. Дел хватало. Ши Маньшэн целиком погрузилась в работу над гу и больше не позволяла себе предаваться пустым размышлениям.

Время летело, как метеор.

Первого числа девятого месяца должен был состояться очередной аукцион «Сянсы Яньло».

За полчаса до открытия Хуацзяньгэ Ши Маньшэн уже ждала на месте.

— Желающих купить лекарства становится всё больше, — заметил Цзинь-гэ. Видимо, слава «Сянсы Яньло» быстро распространялась.

Ши Маньшэн отпила глоток чая:

— Отлично. Все разбогатеем.

Чем громче слава, тем выше шанс, что однажды об этом услышит Учитель. Лучше бы он лично примчался и отчитал её — тогда бы не пришлось искать его повсюду. Но сможет ли Учитель, распустивший Секту Байлигун, вообще заинтересоваться продажей «Сянсы Яньло»? Ши Маньшэн даже подумывала устроить что-нибудь посерьёзнее — может, выставить на продажу что-нибудь пострашнее. Но в итоге отказалась: вещи из Секты Байлигун лучше не выносить наружу.

Сегодня пришли четыре семьи за лекарствами. И одна из них привлекла внимание.

Это была карета с красной крышей и коричневыми занавесками, полностью закрытая. Окна и двери украшали резные деревянные решётки, за которыми скрывались плотные шёлковые ткани — ни малейшей щели. Возница — крепкий мужчина, а рядом с каретой ехали ещё четверо всадников в дорогой одежде, с мечами у пояса.

Цзинь-гэ про себя отметил: «Похоже, важная персона».

Всё было готово. Ши Маньшэн уже удобно расположилась в специальной комнате. Обычно она с нетерпением ждала чужих историй, но сегодня почему-то чувствовала упадок сил. В голове снова и снова всплывал один-единственный человек.

«Бесконечные листья падают с деревьев... Облака плывут тысячи лет... Ах...»

— Госпожа, пришли.

— А?.. Да, хорошо.

Неизвестно почему, но сегодня истории казались ей однообразными. Когда люди обращаются за «Сянсы Яньло», это всегда истории о разбитых сердцах — одни и те же трагедии. Выслушав первые три рассказа в унынии, она вдруг увидела входящего человека...

Это была... женщина?

http://bllate.org/book/9721/880564