Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 11

— Хм! Презираешь меня? — прищурилась Ши Маньшэн. — Осторожнее!

Лёгкий оклик — и в ту же секунду к Дин Цзэ хлынул странный аромат.

— Ты… — Он опоздал с задержкой дыхания: тело мгновенно одеревенело, и он застыл на месте, словно деревянная кукла, не в силах пошевелиться.

В глазах Ши Маньшэн вспыхнул острый блеск. Кончик её клинка взметнулся вверх, она прыгнула вперёд и направила острие прямо в грудь Дин Цзэ.

— Ха! Победа!

Она явно пребывала в прекрасном расположении духа: ухмыляясь, покачала головой и нарочито назидательным тоном произнесла:

— Молодой человек, это называется «в войне всё честно». Мечевой стиль семьи Дин? Ццц… ещё зелёный.

— В Поднебесной полно опасностей. Если полагаться лишь на силу, легко поплатиться, — закончила поучение Ши Маньшэн и неторопливо убрала меч. Увидев мрачное выражение лица Дин Цзэ, она невольно почувствовала прилив удовольствия. Действительно, когда самому не по себе, ничто так не поднимает настроение, как немного потретировать другим.

Дин Цзэ опустил взгляд на свой меч, его глаза потемнели.

— Противоядие.

Ши Маньшэн приподняла бровь, но не стала его мучить: взмахнув рукой, рассыпала белый порошок, и в воздухе возник новый запах.

— Молодой человек, тренируйся усерднее, — добавила она напоследок и, довольная собой, ушла прочь. После такой приятной стычки стало гораздо легче на душе. Теперь можно отправиться погулять по улицам.

Дин Цзэ, снова обретя подвижность, некоторое время смотрел ей вслед, затем молча спрятал меч.

Ся Цзиньцю, наблюдавшая за поединком с самого начала, заметила его подавленность и невольно утешающе произнесла:

— Да у неё-то какие навыки? Полузнайка! Только и умеет, что пользоваться подлыми уловками против тебя. Не принимай близко к сердцу.

Дин Цзэ не поднял головы, его голос прозвучал спокойно:

— Она права. В войне всё честно. В настоящем бою я бы уже был мёртв. Я просто слабее её.

Ся Цзиньцю на миг замерла, а потом невольно рассмеялась:

— Мне нравится такой, как ты. Иди сюда, племянничек, тётушка даст тебе кое-что для защиты.

С тех пор Ши Маньшэн больше никогда не дралась с Дин Цзэ.

«Дядюшка, вы меня подставили!» — воскликнула бы Ши Маньшэн.

Разумеется, это случилось позже.

…

Ши Маньшэн вышла прогуляться, чтобы развеяться и сменить настроение, и, сама того не замечая, добрела до восточной части города.

Здесь находилось управление префектуры Цинчжоу. За год, проведённый в Цинчжоу, она почти не бывала в этом районе. Люди Поднебесной всегда чувствовали себя неловко на официальной территории властей. Но сегодня её почему-то потянуло именно сюда.

— Ну… она просто заглянет. Посмотрит и уйдёт.

Днём управление было открыто; у входа стояли четверо стражников с мечами, но никто не входил и не выходил. Похоже, сегодня ничего важного не происходило — по крайней мере, никаких судебных разбирательств или других зрелищ.

Ши Маньшэн немного походила и остановилась у прилавка неподалёку от входа в управление. Она будто бы безразлично рассматривала товары, но из-под ресниц то и дело косилась на ворота — вдруг появится Люй Му-бай?

— Господин Люй выходит только к полудню, — внезапно сказал торговец, улыбаясь.

— А?! — Хотя на ней была вуалетка, Ши Маньшэн почувствовала себя крайне неловко. — Я не…

— Каждый день в это время девушки собираются здесь, мы уже привыкли, — добавил он, и вместе с соседним торговцем они оба рассмеялись. С тех пор как в город прибыл этот красавец чиновник, местные девушки стали куда смелее: каждое полдень восточная улица Цинчжоу заполнялась нарядными женщинами всех мастей. Зато и их торговля пошла в гору.

Ши Маньшэн положила обратно деревянную расчёску, которую держала в руках, и молча ушла от прилавка. За спиной ещё слышался приглушённый смех торговцев. Под вуалеткой её глаза потемнели от раздражения, щёки сами собой напряглись.

— Фу, она ведь вовсе не ради него сюда пришла!

…

Когда она вернулась домой, Ся Цзиньцю как раз перебирала лекарственные травы. Увидев её, она удивилась: ведь прошло меньше получаса с момента ухода! Обычно Ши Маньшэн целыми днями пропадала на улице.

Ши Маньшэн даже не сняла вуалетку и сразу направилась во внутренний двор.

— Я вернулась.

Проходя через двор, она заметила Дин Цзэ, полностью погружённого в тренировку. Очевидно, после недавнего поединка он получил мощный стимул: теперь занимался с удвоенной усердностью, и пот уже пропитал его волосы.

— Хорошо тренируйся, — бросила она ему вслед, и её приглушённый голос прозвучал несколько зловеще.

Клинок Дин Цзэ слегка дрогнул.

Повернув налево, она вошла на кухню и взяла три булочки, после чего направилась к пруду.

Когда ей было не по себе, она любила кормить рыб. Именно поэтому, хоть двор и был небольшим, она настояла на том, чтобы завести пруд с карпами кои. Наблюдать, как глуповатые рыбы сбиваются в кучу и резвятся, пытаясь поймать крошки, доставляло ей настоящее удовольствие. Кормление рыб — занятие ни светское, ни изысканное, но ей оно нравилось. Правда, со стороны это выглядело довольно странно.

Дин Цзэ посмотрел на Ся Цзиньцю с недоумением: Ши Маньшэн уже два часа сидела у пруда, почти не меняя позы.

— Ничего страшного, у неё на душе что-то тяготит. Бывало, кормила рыб три часа подряд — и всё проходило, — беспечно махнула рукой Ся Цзиньцю. — Не мешай ей, пусть побыла одна. В Секте Байлигун, когда у неё что-то случалось, она тоже любила кормить рыб.

Дин Цзэ молчал.

Менее чем через полчаса Ши Маньшэн наконец скормила все три булочки и, заложив руки за спину, покинула пруд.

Пальцы, растиравшие крошки, покраснели и почти онемели. Спрятав руки в рукава, она сильно ущипнула подушечку указательного пальца ногтем большого — да, боль совсем не чувствовалась. За эти часы у пруда она успела прояснить для себя кое-что важное.

Хорошо, что разобралась. Теперь надо решить всё быстро и окончательно, чтобы не маячило в голове и не мешало делам.

…

Спустя пару дней настал условленный с Люй Му-баем день: Ши Маньшэн обещала провести его по Цинчжоу. Утром, едва они закончили завтрак, в дверь постучали.

Дин Цзэ уже собрался встать, но Ши Маньшэн его остановила.

— Ко мне. Я выхожу. — Она добавила: — Вернусь позже.

— Кто там? — спросила Ся Цзиньцю.

Ши Маньшэн помедлила и ответила:

— Префект Цинчжоу, господин Люй. Вы же знаете, дядюшка, вы всегда обо мне заботились — не стану от вас ничего скрывать.

На лице Ся Цзиньцю промелькнуло удивление.

— Префект Цинчжоу? Какое у него дело к тебе?

— Познакомились в столице, можно сказать, старые знакомые. Сейчас покажу ему город.

— Это тот самый? — Ся Цзиньцю многозначительно указала на запястье, имея в виду связь с «Похожим на Яньло».

— Да, — честно призналась Ши Маньшэн.

Ся Цзиньцю обеспокоилась и осторожно предложила:

— Может, пусть Дин Цзэ сопровождает тебя? Так будет надёжнее.

Ши Маньшэн на миг задумалась, а потом кивнула:

— Ладно.

Так Дин Цзэ, повесив короткий меч, вышел вслед за ней, держа себя весьма представительно.

Едва открыв дверь, они увидели Люй Му-бая, стоявшего у экипажа. Сегодня на нём была лёгкая шляпа, чёрные волосы свободно ниспадали на плечи, подчёркивая его изысканную красоту и мягкость черт. На нём был белый длинный халат, поверх — чёрная накидка, что придавало ему облик небесного юноши. В руке он держал ещё одну, белоснежную накидку.

— Неужели…

Сердце Ши Маньшэн на миг замерло. Люй Му-бай сразу же протянул ей накидку.

— Сегодня ветрено, наденьте.

Первые слова прозвучали так мягко и тепло, что отказаться казалось просто невежливо.

Ши Маньшэн слегка нахмурилась, глядя на накидку, но не взяла её и не отказалась — просто замерла в нерешительности.

Атмосфера стала неловкой, но Люй Му-бай, казалось, этого не замечал. Он повернул голову и увидел Дин Цзэ, стоявшего рядом с Ши Маньшэн.

— А этот юноша — кто? — Хотя при предыдущем визите именно Дин Цзэ открывал ему дверь, они официально не знакомились.

— Его зовут Дин Цзэ, — ответила Ши Маньшэн, отводя взгляд и спокойно встретившись с ним глазами. Возможно, из-за утреннего тумана в его взгляде тоже стояла лёгкая дымка, и разглядеть его истинные чувства было невозможно.

— Господин Люй, — Дин Цзэ учтиво поклонился и встал рядом со своей хозяйкой, выпрямившись, как струна.

— Юноша Дин, — кивнул Люй Му-бай в ответ и, всё ещё держа накидку на весу, снова улыбнулся Ши Маньшэн с той же изысканной вежливостью. — Наденьте, девушкам не стоит подолгу находиться на ветру.

Люй Му-бай был слишком совершенен — без единого изъяна, но эта безупречность казалась ненастоящей.

Ши Маньшэн чуть отвела лицо и улыбнулась совершенно уместно, намеренно игнорируя тему накидки:

— Не скажете ли, господин Люй, какие места вы хотели бы осмотреть?

Её тон был слегка отстранённым, но не нарочито холодным. Однако Люй Му-бай почувствовал, как его улыбка на миг застыла. Она не смотрела на него, скромно опустив голову, будто ожидая ответа.

— Похоже, накидку пока не удастся передать.

Люй Му-бай мягко улыбнулся и опустил руку.

— Я здесь новичок, прошу вас, госпожа Ши, решайте сами.

Ши Маньшэн с готовностью согласилась:

— За городом есть павильон Гу Сун, там очень живописно.

На самом деле павильон Гу Сун нельзя было назвать известной достопримечательностью Цинчжоу — мало кто о нём знал, ведь это всего лишь павильон на горе. Настоящими излюбленными местами литераторов и поэтов были источник Шицзин и река Наньянхэ.

Но после вчерашней прогулки к управлению Ши Маньшэн твёрдо решила избегать людных мест. Павильон Гу Сун — тихое место за городом, где людей почти нет. Чем меньше людей увидит, что она гуляет с префектом, тем лучше.

Автор говорит: Девушка нуждается в комментариях, чтобы набраться сил! Быстрее дайте ей мотивацию!!!

— Отлично, тогда отправимся к павильону Гу Сун.

Увидев его согласие, Ши Маньшэн обернулась к Дин Цзэ:

— Пойдём арендовать лошадей. У старика Ли, что живёт по соседству, всегда есть кони. Обычно, когда мне нужна повозка, я беру у него.

— Вообще-то мы могли бы поехать в одном экипаже… — начал Люй Му-бай, но Ши Маньшэн, будто не услышав, уже направилась к дому старика Ли вместе с Дин Цзэ. Она явно не желала ехать с ним в одной карете.

Глядя им вслед, Люй Му-бай опустил ресницы и тихо произнёс:

— А-Цзя, разберите экипаж.

— Слушаюсь, господин.

Через некоторое время Ши Маньшэн и Дин Цзэ вернулись, каждый с лошадью. Люй Му-бай стоял на месте и улыбался:

— Госпожа Ши проявила заботу. Раз уж мы отправляемся любоваться пейзажем, сидеть в карете было бы неинтересно.

Ши Маньшэн слегка улыбнулась в ответ. Но, увидев охранника А-Цзя, державшего лошадь, она удивилась: они действительно разобрали карету?

Люй Му-бай проследил за её взглядом и спросил с улыбкой:

— Не могли бы вы, госпожа Ши, арендовать ещё одну лошадь? Нас четверо, а коней только три — не хватит на всех.

У кареты была всего одна лошадь. Четыре человека и три коня — даже если двое взрослых мужчин сядут на одного коня, это будет тяжело. Кроме того, с таким лицом, как у господина Люя, прокатиться верхом по городу в полдень — значит, чтобы весь Цинчжоу узнал, что Ши Маньшэн близка с префектом. Особенно учитывая, что им придётся проехать через самую оживлённую Улицу Шицзы.

Ши Маньшэн нахмурилась — это расходилось с её планами.

— До выезда из города много народу и глаз. Господину Люю лучше сесть в карету. А уж за городом, если вам захочется прокатиться верхом, будет время.

— Ничего страшного. Раз госпоже Ши не по душе карета, я тоже не поеду в ней, — ответил он без тени раздражения, но с непреклонной уверенностью.

Ши Маньшэн молча смотрела на него, пальцы, сжимавшие поводья, побелели. Дин Цзэ почувствовал напряжение и незаметно придвинулся ближе к ней. Люй Му-бай по-прежнему стоял спокойно и невозмутимо:

— Госпожа Ши, не могли бы вы всё же найти ещё одну лошадь?

Наконец уголки её губ дрогнули в полуулыбке:

— Господин шутит. У простых людей не бывает столько коней. Эти две лошади — единственные у старика Ли.

В итоге ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться:

— Раз лошадей не хватает, я, конечно, готова сесть в карету.

Брови Люй Му-бая приподнялись:

— Только не слишком принуждайте себя.

— Не принуждаю.

Тогда Люй Му-бай приказал:

— А-Цзя, собирайте карету обратно.

— Слушаюсь, господин.

В итоге всё свелось к тому же — карете. Вернув двух лошадей старику Ли, Ши Маньшэн почувствовала себя глупо, будто клоун, прыгающий через обручи. Она объяснила А-Цзя, где находится павильон Гу Сун, и подумала, что неплохо бы сидеть снаружи, указывая путь. Но А-Цзя тут же подошёл к Дин Цзэ.

http://bllate.org/book/9721/880562