Готовый перевод Love and the Lord of Hell / Любовь и владыка подземного мира: Глава 10

— Благодарю вас, господин Се.

Рана на ноге будто и не существовала для А-Цзя. Он продолжал гнать повозку прямо к управе Цинчжоу. Внутри экипажа Люй Му-бай медленно прикрыл глаза, левая рука легла на запястье правой, а указательный палец то и дело слегка постукивал — так же неровно и переменчиво, как его мысли.

Крупная рыба на длинной леске… Похоже, вот-вот клюнет.

* * *

В ту же ночь Ши Маньшэн рано вернулась в свои покои.

Дин Цзэ помог Ся Цзиньцю прибрать кухню, принёс горячей воды для умывания и тоже ушёл к себе. Вскоре весь Двор Цзиньшуань погрузился в тишину: огни один за другим погасли, настало время отдыхать. В сплошной темноте лишь в комнате Ши Маньшэн ещё мерцал слабый свет, едва обрисовывая силуэт человека.

— Тук… тук-тук…

Несколько ритмичных лёгких ударов — будто камешек стукнул в раму окна.

Ши Маньшэн вздохнула и подошла открыть окно, выходившее в сад за домом.

— Сестра, можно ведь просто войти через дверь.

— А разве так не удобнее?

В то же мгновение в окно перелетела женщина в чёрном ночном облачении.

— Прошло всего несколько месяцев, а ты, малышка, будто похудела?

Ей было чуть за двадцать, волосы уложены в причёску замужней женщины, лицо скрывала чёрная маска — обязательная принадлежность ночных вылазок. Оказавшись внутри, она одной рукой сняла маску, другой без церемоний схватила чайник и налила себе воды.

— Сестра… — Ши Маньшэн сморщила нос. — Опять этот запах от тебя. Не стоит есть этого слишком много.

— Только твой собачий нюх и улавливает, — усмехнулась женщина, чьё красивое лицо сочетало мягкость и решимость. — Я же не могу пока заводить ребёнка, вот и пью лекарство. Кстати, у тебя есть подвижки?

Ши Маньшэн покачала головой.

— Пока нет. Этот гу наложен самим Учителем, а ты ведь знаешь её способности. Сейчас её и вовсе не найти, так что я пока не в силах снять его, хотя кое-какие идеи уже появились.

— Как же так вышло? Ведь всё начиналось так хорошо… А мой муж так мечтает о детях…

— Найдём выход. Кстати, людей из семьи Дин уже нашли.

— О? Значит, теперь все на месте? Тогда этот гу и вовсе стал бесполезен.

Ши Маньшэн и её сестра с детства носили в себе приманку для гу — именно для того, чтобы снимать яд с восьми великих родов. Школа Байли обязана была вернуть долг этим семьям. Теперь, когда найден и Дин Цзэ — последний из наследников восьми родов, — их собственная приманка потеряла смысл.

— Всё же есть и польза: мы теперь неуязвимы к ядам, и здоровью это не вредит.

— Мне нужен ребёнок, а не какая-то неуязвимость! Кто знает, как этот гу повлияет на малыша? Я даже боялась забеременеть.

Женщина выглядела совершенно расстроенной и крепко схватила Ши Маньшэн за руку.

— Родная сестрёнка! Учитель всегда тебя больше всех любила, да и талант у тебя в этом деле с детства был необычайный. Ты обязательно найдёшь способ!

— Э-э… посмотрю, что можно сделать.

— Ничего «посмотрю»! Максимум полгода! Я хочу забеременеть!

Ши Маньшэн сдалась и кивнула.

— Ладно, постараюсь.

Услышав это, женщина сразу оживилась.

— Вот! Я же всегда знала: моя сестрёнка справится! Всё, что ты обещаешь, обязательно исполняется. Значит, у тебя уже есть не просто намёк, а настоящий план!

Вечером всегда стоит говорить тише — во дворе такая тишина, что малейший шум может разбудить соседей.

— Сестра, тебе ведь вовсе не обязательно прятаться и лезть через окно.

— Ну уж нет… Не всё так просто. В тот раз, когда я уходила с горы, я окончательно поссорилась с Учителем. А ещё мне неловко перед тётушкой. Всё из-за того старого фанатика! Целыми днями твердит: «Мужчины — ненадёжны», — и если бы мы её слушались, все девушки из Секты Байлигун остались бы старыми девами!

Она вдруг стала серьёзной и широко распахнула глаза.

— Слушай, неужели Учитель и правда так задумала?

Ши Маньшэн отодвинула её почти прижавшееся к своему лицу лицо.

— Не выдумывай. Учитель просто боится, что нас обманут.

— Фу, будто девушек из Байлигун так легко обмануть! Посмотри на моего мужа: скажу «иди на восток» — он ни за что не пойдёт на запад.

На лице женщины расцвела счастливая улыбка, и Ши Маньшэн лишь покачала головой — вот уж точно: выросла — и не удержишь.

Её сестру звали Юй Ся, она была всего на пять лет старше. Учитель рассказывала, что обеих девочек она подобрала на улице. А почему одна получила фамилию Юй, а другая — Ши, объясняла так: просто тыкала пальцем в «Сто фамилий», пока не выбрала. Каждый раз, вспоминая об этом, Ши Маньшэн вздыхала с сожалением — жаль, что Учитель не выбрала ей что-нибудь более изящное.

Сестра Юй Ся с детства была жизнерадостной и беззаботной — даже под грудой неприятностей улыбалась. Однако четыре года назад Ши Маньшэн впервые увидела, как она плачет. В тот день Юй Ся рыдала так, что едва дышала, но всё равно не оглянулась и ушла по горной тропе.

— Сестра, не уходи! Учитель просто рассердилась, извинись — и всё уладится!

— Шитоу, я не вернусь, — Юй Ся погладила её по голове, глаза были красными и опухшими. — Кто-то ждёт меня.

«Кто-то»? Тот самый мужчина, из-за которого Учитель и сестра так сильно поссорились? Ши Маньшэн никогда его не видела, но знала: именно из-за него в тот день Юй Ся была изгнана из школы.

…

— Если пойдёшь с ним, считай, что у тебя никогда не было Учителя! В Секте Байлигун тебя больше не существует! — Учитель никогда не злилась так сильно — даже глаза покраснели от ярости. Но даже самые жёсткие слова не удержали сестру: она всё равно ушла.

Перед уходом Юй Ся наказала:

— Впредь слушайся Учителя и не зли её понапрасну.

«А ты сама? Почему не слушаешься? Осталась бы — и Учитель не злилась бы».

— Сестра! Сестра!

Ши Маньшэн кричала ей вслед с горной тропы, но Юй Ся лишь махнула рукой, не оборачиваясь.

В тот день Ши Маньшэн видела, как у подножия горы её подхватила повозка.

И с тех пор прошло четыре года.

Лишь чуть больше года назад Юй Ся вновь появилась — неожиданно нашла Ши Маньшэн, недавно приехавшую в Цинчжоу. К тому времени Юй Ся уже вышла замуж за того самого мужчину и жила в городке неподалёку от Цинчжоу. Её муж занимался торговлей цветами и травами и боготворил жену.

«Сестра ведь живёт прекрасно», — думала Ши Маньшэн. — «Почему же Учитель так яростно противилась их союзу?» Когда они впервые встретились в Цинчжоу, Ши Маньшэн даже подумала, не приехала ли Учитель сюда специально, чтобы увидеть Юй Ся. Но сестра сказала, что даже не знала о пребывании Учителя в Цинчжоу.

Теперь, впрочем, уже неважно: уходит ли сестра или остаётся — ведь Секта Байлигун и так исчезает.

Авторская заметка:

Ши Маньшэн: Всё время говорю «Учитель, Учитель»… А как, собственно, зовут моего Учителя?

Автор: Учитель и есть Учитель. Зачем ей имя? Даже узнав имя, ты всё равно будешь звать её «Учитель».

* * *

— Сестра, а что такое «нравиться»?

Юй Ся, как раз подносящая к губам чашку, замерла и удивлённо посмотрела на Ши Маньшэн.

— Так у тебя появился кто-то?

— Просто интересно.

Ши Маньшэн сохраняла невозмутимое выражение лица, будто задала вопрос между прочим.

— Нравиться… — Юй Ся поставила чашку и протянула: — Трудно объяснить. Просто в какой-то момент взгляды встречаются — и всё. Пусть даже многое идёт наперекосяк или не так, как должно быть, но сердце уже не слушается. Как со мной и твоим зятем: я знала, что, связавшись с ним, разгневаю Учителя, но ничего не могла поделать — сердце не подчиняется разуму.

Она повернулась к Ши Маньшэн и подытожила:

— Думаю, когда ты готова бросить всё и бежать к кому-то — это и есть любовь.

— А если мужчина нравится женщине, как он себя ведёт?

— О? Так у тебя роман? — Глаза Юй Ся вспыхнули.

— Нет… просто интересно.

Она инстинктивно не хотела говорить об этом, особенно о «Сянсы Яньло».

— Ццц, и тайны завелись! Но возраст-то у тебя уже немалый, мечтать о любви — вполне естественно.

— Сестра!

— Ладно-ладно, не буду смеяться. — Юй Ся успокоила почти взбесившуюся сестру и задумалась. — Что ж, если мужчина влюбляется в женщину, он ведёт себя обычно двумя способами.

Она подняла два пальца и загадочно улыбнулась.

— Первый: всё в тебе его раздражает. Второй: всё в тебе ему нравится. Но есть и общее: он постоянно вертится рядом, и никакими силами не выгонишь!

— Люй Му-бай действительно всё время рядом появляется.

— А потом что?

— Потом он старается побольше поговорить с тобой и, уходя, придумывает кучу отговорок, чтобы задержаться.

Юй Ся хихикнула.

— Твой зять именно так и делал: целыми днями следовал за мной, пока я не сдалась. Настоящая крепость не выдержит такого натиска!

— Ха! — Ши Маньшэн не удержалась от смеха.

— И ещё! Мой муж иногда такой застенчивый: скажешь пару слов — и покраснеет. И ревнует ужасно: не терпит, когда кто-то приближается ко мне. Считает, что только он сам может меня ругать или дразнить, а другим и пальцем трогать нельзя!

В её голосе звучало счастье.

— Так сильно?

— Ещё бы! — Юй Ся воодушевилась и тут же переключилась на сестру. — Ну же, расскажи: какой красавец заставил мою Шитоу сердцем заныть?

Ши Маньшэн невинно моргнула.

— Да никого. Просто интересно.

— Врёшь! — Юй Ся лёгким щелчком стукнула её по лбу. — В следующий раз обязательно вытяну из тебя правду.

— Сестра уходит?

— Да. Пора. Ещё муж проснётся — я ведь сегодня мало лекарства дала. Ах да! Почти забыла.

Она вытащила из-за пазухи небольшой свёрток.

— Вот то, что ты просила. Остальное поищу.

— Сестра…

— Ухожу! Не провожай!

Не успела Ши Маньшэн ответить, как Юй Ся уже надела маску и ловко выскользнула в окно.

Глядя на предмет, брошенный сестрой, Ши Маньшэн медленно выпрямилась. Ляньсиньцао — трава, необходимая для снятия гу. Сестра, наверное, очень рада, что нашла её: теперь сможет снять гу и завести ребёнка. С таким характером у неё наверняка родится чудесный малыш. Но сейчас Ши Маньшэн чувствовала, как сердце сжимается от другого — точнее, от слов сестры.

— Встретились — и сразу хочется поговорить подольше, уходя — всё откладывает расставание.

Но Люй Му-бай каждый раз уходил очень решительно. Значит ли это, что его признания в любви — не правда?

Её взгляд упал на нефритовую шпильку с лотосом, лежащую на туалетном столике. При свете лампы нефрит мягко светился, но оттенок был неясный, двусмысленный. Вдруг вспомнились слова Учителя:

— Шитоу, мужчины в этом мире коварны. Никогда не отдавай сердце безоглядно.

Тишина глубокой ночи, одинокий огонёк.

Луна взошла над ивой, чай остыл, человек — замерз.

* * *

На следующее утро Ши Маньшэн уже стояла во дворе.

— Дин Цзэ!

Услышав, как его зовут, Дин Цзэ неторопливо вышел из дома и увидел, что Ши Маньшэн переоделась в короткую боевую одежду и держит в руке меч — выглядела настоящей воительницей.

Как только он появился, Ши Маньшэн весело улыбнулась:

— Давай сегодня потренируемся!

Дин Цзэ удивился, но не успел и рта открыть, как Ши Маньшэн нахмурилась и с криком «Смотри!» бросилась вперёд с мечом.

Дин Цзэ собрался и ловко ушёл в сторону. Затем, выхватив два клинка из-за пояса, он вступил в бой. Звон стали разнёсся по двору. Ши Маньшэн держала меч в правой руке, её удары были хитрыми и нацелены прямо в лицо противника. Но мечевой стиль семьи Дин был не на словах: уходы в сторону, захват двумя клинками — каждая её атака разбивалась вдребезги, не причиняя вреда.

После десятка обменов ударами Ши Маньшэн так и не смогла зацепить противника. Более того, становилось ясно: юноша нарочно её щадит. С самого начала он только защищался, заставляя её бегать по всему двору, и при этом выглядел совершенно спокойным.

http://bllate.org/book/9721/880561