Её длинные волосы струились, словно звёздная река, а сквозняк, проникающий в уши, мягко изгибал их в нежные дуги. Под мелодию фолка вся её резкость таяла, как утренний иней на солнце.
Ребята вокруг, привыкшие видеть Цзян Ци хулиганкой, теперь перешёптывались, наблюдая за её неожиданной покорностью.
Лу Шиюнь оставался холоден — на его лице не дрогнула ни одна черта.
Когда все выступления закончились и список участников сократился до нескольких кандидатур, Лу Шиюнь вышел из актового зала. Небо уже окрасилось вечерними отблесками, и весь мир погрузился в багрянец заката.
Она сидела на третьей ступени снизу и играла в телефон. Услышав шаги, машинально обернулась. Видимо, ноги онемели от долгого сидения — вставая, она слегка пошатнулась.
Она загородила ему путь и, запрокинув голову, сказала:
— Председатель, не откажи мне в чести — поужинай со мной.
Лу Шиюнь без колебаний отрезал:
— Нет.
Цзян Ци лишь ярко улыбнулась:
— Ладно, значит, ты сознательно решил сорвать школьный праздник.
Он стоял над ней на ступенях, его взгляд был пронизывающе ледяным, голос — холоднее стали:
— Ты мне угрожаешь?
— Если не хочешь со мной поужинать, — она задумалась на миг, затем перевела разговор в другое русло, — тогда поцелуй меня.
С этими словами она невинно захлопала ресницами, и её глаза, влажные и сияющие, смотрели прямо в его душу.
Честно говоря, Лу Шиюню хотелось её задушить.
Он отвёл взгляд и молча пошёл дальше, даже не удостоив её взгляда, когда проходил мимо. Цзян Ци опустила глаза и горько усмехнулась — зря она так долго его ждала.
— Идёшь или нет? — раздался над ней спокойный голос.
Цзян Ци замерла, не сразу поняв. Но, осознав, в её глазах вновь зацвела весна.
В уединённом месте, среди белых стен и зелёной черепицы, расположился частный ресторан в стиле старинного китайского двора. Здесь, среди цветущих кустов и древних деревьев, подавали изысканные блюда разных кулинарных направлений.
Цзян Ци случайно открыла это место, прогуливаясь в один из дней.
Пока еду ещё не подали, Лу Шиюнь сидел, склонившись над телефоном. Его профиль был резким и прекрасным одновременно.
Цзян Ци зачесалось — она потянулась, чтобы ущипнуть его за щёку. Щёлк! — её руку безжалостно отбили.
— Веди себя прилично, — бросил он.
Она потёрла покрасневшую кожу и недовольно фыркнула:
— Ты мне не хозяин.
Лу Шиюнь бросил на неё косой взгляд — его глаза, как родниковая вода, пронзали лёд, оставаясь при этом завораживающе чистыми.
После ужина они вышли на улицу. У стеклянной вращающейся двери им навстречу шёл кто-то другой. Цзян Ци отступила в сторону, и мягкая ткань чужого пальто коснулась её щеки.
Незнакомец сделал шаг вперёд, но тут же вернулся, лениво загородив ей путь. Он слегка наклонил голову и произнёс — голос его был настолько красив, что невозможно забыть:
— Цицзи.
Это был Чжоу Юаньчуань.
— Чем занята в последнее время? Зову — ни разу не ответишь.
Цзян Ци отмахнулась:
— Учусь.
— О, так ты теперь наследница коммунистической идеи? — насмешливо усмехнулся Чжоу Юаньчуань, бросив взгляд на парня рядом. — И это тоже часть твоего «обучения»?
Его взгляд остановился на чертах лица Лу Шиюня, и он на миг замер:
— Мы, кажется, уже встречались?
Терпение Лу Шиюня иссякло. Его голос стал ледяным:
— Такие уловки устарели ещё в эпоху Мин.
Цзян Ци фыркнула. Редко доводилось видеть, как Чжоу Юаньчуань получает отпор.
Чжоу Юаньчуань тихо рассмеялся, но в его глазах вспыхнул острый, хищный блеск — Цзян Ци знала: он разозлился.
Похоже, Лу Шиюнь умеет выводить людей из себя не хуже любого профессионала.
— А ты вообще кто такой? — процедил Чжоу Юаньчуань.
Лу Шиюнь легко шевельнул губами:
— Я твой папочка.
В голове Цзян Ци пронеслось лишь два слова:
«Всё пропало».
Хотя наблюдать за этим перепалом было забавно, она не хотела, чтобы между ними вспыхнула драка. Она подняла руку, давая знак «стоп», и, схватив Лу Шиюня за рукав, потянула его прочь:
— Хватит уже! Мне домой пора — уроки делать.
Весенняя погода переменчива: едва они вышли из ресторана, как с неба посыпались капли, расплескиваясь по каменным плитам и постепенно превращаясь в настоящий дождь.
В свете мягкого белого света магазина дверь со звоном открылась, и звук фиолетово-розового колокольчика разлился по помещению.
Лу Шиюнь взял два зонта и расплатился. Цзян Ци передала ему сдачу, которую ей дала кассирша:
— Держи, твоя сдача.
Её чёрные волосы слегка намокли, мягко прилипнув к ушам, а глаза сияли чистотой и ясностью.
На самом деле, когда она ведёт себя тихо, её хочется обнять.
Лу Шиюнь взглянул на неё, потом отвёл глаза и небрежно бросил:
— Оставь себе — на конфеты хватит.
— А можно на одэн купить?
За окном шёл дождь, и даже под зонтом невозможно было остаться сухой. Лу Шиюнь подумал и кивнул.
Цзян Ци купила одэн, уселась на высокий стул и нанизала на палочку рыбный шарик. Он был слегка острый, упругий и вкусный.
Жуя, она упёрлась подбородком в ладонь и смотрела, как капли стекают по стеклу, сливаясь в прозрачные ручейки.
В отражении окна проступали его опущенные ресницы — будто картина тушью, размытая дождём, но оттого ещё более завораживающая.
Лу Шиюнь был словно Великая Китайская стена — даже редкие проблески его внутреннего мира полны были ледяного одиночества. Но именно эта скрытность и таинственность делали его объектом всеобщего обожания.
Она взяла палочку, насадила на неё ещё один шарик и поднесла к его губам — зная, что он не станет есть, просто решила подразнить.
К её удивлению, Лу Шиюнь опустил ресницы и, чуть приоткрыв рот, взял угощение.
Улыбка Цзян Ци застыла. «Когда поведение необычно, за ним скрывается замысел», — вспомнила она про себя «Тридцать шесть стратагем».
Заметив её растерянность, Лу Шиюнь произнёс, и его голос зазвучал, как родниковая вода, струящаяся по камням, с лёгкой насмешливой интонацией в конце:
— Дура.
Ладно. Такой дерзкий — это уже привычный Лу Шиюнь.
Цзян Ци открыла рот, чтобы выпалить «мать твою…», но Лу Шиюнь встал, перебив её. Его длинные пальцы взяли со стола складной зонт.
— Пойдём, разве не собиралась домой на уроки?
— В ходе празднования юбилея школы каждый отдел должен чётко понимать свои обязанности, не выходить за рамки своей компетенции и нести полную ответственность за свои действия…
Наступил день школьного праздника. Оргкомитет, возглавляемый студенческим советом, работал не покладая рук. Обычно скучный доклад превратился в нечто особенное благодаря звучному, мелодичному голосу Лу Шиюня.
После очередной порции дразнилок в адрес Лу Шиюня Цзян Ци выбрала короткую дорогу обратно в класс.
Под деревом, усыпанным цветами, стояла Чжу Фуюнь. Её черты лица, мягкие и изящные, воплощали собой всю нежность южнокитайской красавицы и будили в людях инстинкт защиты. Рядом с дерзкой красотой Цзян Ци чаша весов общественного мнения явно склонялась в пользу первой.
— Сестрёнка, — протянула она с лёгкой усмешкой.
Цзян Ци не собиралась с ней разговаривать и попыталась пройти мимо, но следующие слова заставили её замереть.
— Ты знаешь, почему Цзян Цинчжэнь предпочитает меня?
Цзян Ци скрестила руки на груди и с сарказмом бросила:
— Потому что ты отлично играешь роль.
Улыбка Чжу Фуюнь не дрогнула. Она медленно, чётко артикулируя каждое слово, произнесла:
— Потому что я никогда не смею открыто ему противиться.
Едва она договорила, как резкая боль пронзила затылок Цзян Ци. Перед тем как провалиться в темноту, она услышала, как Чжу Фуюнь с высоты смотрит на неё и говорит:
— Ты всё равно не сможешь отнять его у меня. И на этот раз тоже.
Цзян Ци очнулась от громкой музыки, открывшей школьный праздник. Затылок болел, на голове образовалась шишка, а колени были изодраны о шершавый пол — боль пульсировала по всему телу.
Она обнаружила себя в танцевальном зале. Дверь была заперта снаружи. Поскольку помещение давно не использовалось, все окна заколотили прочными досками.
Цзян Ци засунула руку в карман — телефон, как назло, не взяла, зато нашла пачку Marlboro с ментоловыми капсулами.
В фильтре сигареты была маленькая капсула: стоит слегка надавить — и приятный, но не резкий аромат мяты заполнит пространство.
Прошло неизвестно сколько времени, когда в замке раздался звук поворачивающегося ключа, и дверь с грохотом распахнулась. Свет снаружи резанул по глазам, и Цзян Ци прищурилась.
— Чёрт, я чуть с ума не сошёл, а ты тут спокойно дымишь! — раздался раздражённый голос.
Перед ней стояла девушка с ярко-золотыми волосами. На губах — коралловая помада с лёгким блёстками. Не церемонясь, она вырвала сигарету из рук Цзян Ци и потушила.
— Хватит курить! Твой номер уже скоро, не знаешь, что ли?
Цзян Ци на миг опешила, потом, опираясь на стену, встала — колени слегка заныли.
— А зачем ты мне помогаешь? — спросила она. Ань Хэ вовсе не была святой, да и раньше они не ладили.
Ань Хэ слегка прикусила губу и буркнула:
— Не хочу быть перед тобой в долгу. — Она имела в виду тот случай в туалете, когда Цзян Ци уничтожила наркотики и спасла её.
После обработки ран в медпункте они вышли к залу. Ань Хэ собиралась уходить, но перед этим неуверенно сказала:
— Мы обе за одного парня, но мне больше по душе такие, как ты — честные.
Увидев Чжу Фуюнь на первом ряду, Цзян Ци бросила в её сторону улыбку — холодную и без тёплых искр в глазах. Чжу Фуюнь быстро отвела взгляд, и во рту у неё распространился металлический привкус — она прикусила губу до крови.
Однако было уже поздно: школьный праздник подходил к концу, а её номер успели отдать другой участнице. Цзян Ци направилась к Юй И, которая махала ей издалека.
— Где ты пропадала? Что с головой?
Цзян Ци села и бросила три слова, объясняющих всё:
— Чжу Фуюнь.
Юй И выругалась и уже собралась встать, чтобы устроить разборку, но Цзян Ци удержала её:
— Не волнуйся. Я сама с ней разберусь.
Она нежно погладила простой браслет на запястье и вдруг замерла, увидев человека за роялем на сцене.
Юй И, заметив её взгляд, пояснила:
— Ты не пришла вовремя, так что Лу Шиюнь выступил вместо тебя.
Его белоснежная шея переходила в чёткие, почти резкие ключицы. На запястье — чёрные часы. Чёрный клетчатый костюм, белоснежная рубашка, застёгнутая до самого верха, аккуратный галстук и чёрные брюки-семёрки, открывающие изящные лодыжки.
Он играл «Балладу об Аделине», также известную как «Поэма для Аделины» — музыкальное повествование о легенде одинокого и страстного кипрского царя из греческой мифологии, наполненное романтической меланхолией.
Он был надменен, благороден и классичен — совершенно не похож на того, кто способен на глубокие чувства.
Его пальцы изгибались над клавишами в лёгкие, изящные дуги.
Спокойные, красивые, неторопливые.
Закончив последнюю ноту, он медленно убрал руки. Зал взорвался аплодисментами, а толпа поклонниц, крича «Бог!», затмила все предыдущие выступления.
Его голос, чистый и холодный, пронёсся над залом:
— Спасибо.
С этими словами он сошёл со сцены, будто просто выполнил скучное поручение.
Как ленивый, благородный, но недоступный кот.
Именно такой он и был — невероятно соблазнительный.
После окончания праздника Цзян Ци пошла вместе с Юй И. В толпе её неизбежно толкали, особенно учитывая все её ссадины и раны.
Выбравшись из зала, Юй И бросила:
— Подожди меня здесь, — и стремглав помчалась в туалет.
Зал быстро опустел. Остались лишь несколько членов студсовета, убирающих помещение.
Ночное небо усыпали яркие звёзды.
Лёгкий ветерок коснулся лица Цзян Ци, и она плотнее запахнула куртку. Вдруг из-за угла донёсся разговор. Она не хотела вмешиваться, но услышала имя Лу Шиюня.
Цзян Ци осторожно подкралась к стене и выглянула.
Сначала она увидела стройную фигуру парня — сразу узнала Лу Шиюня.
Перед ним стояла изящная девушка с волнистыми кудрями и длинным, почти до пола, платьем. Она смотрела на него, слегка запрокинув голову.
Цзян Ци не слышала, что сказал Лу Шиюнь, но девушка сжала кулак и замахнулась ему в лицо.
Он небрежно поймал её кулак и легко сжал в своей ладони.
Цзян Ци не видела его лица, но в голосе не было привычной холодности — скорее, даже ласковые нотки.
— Не шали, Чжун Хэн.
— Я… — начал он, но девушка, похоже, что-то почуяв, резко повернула голову и, заметив Цзян Ци, насмешливо бросила:
— У тебя и правда много поклонниц.
Лу Шиюнь обернулся. Увидев Цзян Ци, он нахмурился и сделал шаг в её сторону.
В этот момент Юй И окликнула её. Цзян Ци бросила на него последний взгляд и пошла к подруге.
— Ты там что-то искала?
Цзян Ци отмахнулась:
— Да там свинья мелькнула.
Чжун Хэн расхохоталась. Лу Шиюнь косо глянул на неё:
— Смеёшься? Это про тебя.
Она ткнула его локтём:
— Да ладно тебе, хоть немного стыда имей.
— Кстати, та девчонка мне кажется знакомой.
Лу Шиюнь фыркнул:
— Тебе все красотки знакомы?
Едва они вышли за ворота школы, Чжун Хэн вдруг воскликнула:
— Вспомнила! Знаю, кто она! — Она быстро набрала что-то в телефоне, и, как только страница загрузилась, поднесла экран к нему. — Вот, смотри.
Среди длинного и подробного описания Лу Шиюнь автоматически отфильтровал всё лишнее.
Цзян Ци — самая молодая модель, подписавшая контракт с журналом «Kiss». Ниже — несколько фотографий в разных стилях: девушка семнадцати–восемнадцати лет, с нежным и томным взглядом.
На следующий день в одиннадцатый класс перевелась новая ученица. В её движениях чувствовалась особая грация, а красота — дикая, вызывающая, с налётом агрессии.
Чжун Хэн окинула класс взглядом и сразу направилась к задним партам, где Цзян Ци спала, положив голову на руки. Подойдя к ней, она мягко обратилась к соседу по парте:
— Извини, можно я сяду на твоё место?
Мэн Шэну было неловко: с одной стороны — очаровательная незнакомка, с другой — его «босс». Он нахмурился, подумал и решительно сказал:
— Ладно.
http://bllate.org/book/9710/879784
Готово:
