Готовый перевод Daughter of the Prime Minister's House / Дочь из дома министра: Глава 36

Сун Вэй смотрел на брата, спокойно произнесшего эти слова, и поднял глаза, будто впервые увидел его. Младший брат с детства был умён и прилежен: в девятнадцать лет он сдал уездный экзамен, а затем без особых трудностей прошёл провинциальный и дворцовый, принеся славу роду Сунов. А сам Сун Вэй? В шестнадцать он блестяще выдержал уездный экзамен — все хвалили юного гения, но дальше дело не пошло. На фоне Сун Хуая он выглядел полным неудачником. Внезапно Сун Вэю стало невыносимо видеть младшего брата.

— Цзыпин, я устал. Иди пока домой, — холодно сказал он.

Сун Хуай опешил и лишь спустя некоторое время ответил:

— Хорошо, старший брат. Отдыхай, я пойду.

После того как Сун Хуай, Лу Шиюй и Цзиньчжу ушли, Цзинь вдруг разрыдалась:

— Муж! Что же теперь делать?

Отец Суна чётко дал понять: это последняя попытка Сун Вэя сдать экзамены. Если снова не получится, значит, ему просто не суждено быть чиновником. Пусть займётся чем-нибудь другим и кормит жену с детьми. Дом больше не будет его содержать.

Сун Вэй смотрел на плачущую жену с глубокой виной. Но эта вина накопилась до такой степени, что он больше не хотел её видеть. Отец Суна был человеком твёрдого характера: сказано — не поддерживать, значит, не поддерживать. У Цзинь были свои приданые деньги, но если бы ей пришлось полностью их потратить на подготовку мужа к экзаменам, она была бы не согласна. Она лишь говорила, что поддерживает Сун Вэя, но на самом деле давно потеряла веру в него. Приданое было её единственной гарантией безопасности. Она надеялась, что муж найдёт работу и уже параллельно будет готовиться к следующему экзамену.

Так оба жили, скрывая друг от друга истинные мысли, и день проходил с трудом.

Во второй половине дня из семьи Хань прислали гонца с радостной вестью: Хань И прошёл в список успешных кандидатов. Завтра родители Хань И придут поздравить Сун Хуая.

Цзиньчжу, услышав эту новость, обрадовалась, но, помня о неудаче старшего брата, не осмеливалась этого показывать.

Лу Шиюй улыбнулась:

— Это прекрасная новость! Господин Хань стал гуншэном, ему остался всего один шаг до звания «ученик Небес». Мой отец однажды говорил, что у него прочные знания, и зачисление в цзиньши для него не составит труда.

Гонец сиял от радости:

— Благодарю вас за добрые слова, госпожа!

Лу Шиюй спросила:

— Мой двоюродный брат со стороны матери, Ван Гу, тоже сдавал провинциальный экзамен в этом году. Не знаете ли, прошёл ли он? У семьи Хань есть список?

Гонец кивнул:

— Господин Хань велел передать вам и господину Суну копию списка.

Лу Шиюй взяла список и сразу увидела имя Ван Гу — он занял восьмое место. Похоже, её двоюродный брат отлично справился, и она искренне порадовалась за него. Хань И оказался на шестьдесят седьмом месте — в середине нижней половины списка. Но в этом году проводился императорский экзамен, и число зачисленных должно быть больше обычного. Если Хань И будет держаться стабильно и не повторит судьбу Юань Аньчжи, то даже если не получит высший или средний ранг цзиньши, всё равно станет цзиньши низшего ранга.

Она взглянула на Цзиньчжу и улыбнулась:

— Сестра Цзиньчжу, Хань И молодец! Похоже, тебе не избежать фениксовой короны и свадебного покрывала.

Когда Сун Хуай вернулся домой после службы, Лу Шиюй передала ему список. Он усмехнулся:

— Видимо, наши служащие совсем разленились — даже списочек скопировать не удосужились.

Лу Шиюй рассмеялась:

— Это купила семья Хань!

Прочитав список, Сун Хуай вдруг замолчал. Лу Шиюй спросила, в чём дело.

— Отец сказал, что если старший брат снова не пройдёт, пусть оставит экзамены и станет секретарём-советником или учителем в частной школе.

— На экзаменах раз в три года проходят единицы, большинство остаются за бортом. Не у всех бывает удача. Да и путь чиновника — не единственный. Можно учить детей, писать книги или даже взяться за военное дело — всё равно можно прославиться, — сказала Лу Шиюй.

Эти слова когда-то сказал ей отец, Лу Гуань. Он тогда заявил, что если дважды подряд не пройдёт экзамены, больше никогда не будет их сдавать и выберет другой путь. Теперь Лу Шиюй передавала эти слова Сун Хуаю.

— Отец прав, — вздохнул Сун Хуай. — Старшему брату, наверное, очень тяжело после стольких неудач. Может, стоит на время отложить экзамены и вернуться к ним, когда душевное равновесие восстановится.

Он собирался так и посоветовать Сун Вэю, но знал, как трудно убедить учёного человека временно отказаться от экзаменов. Ещё не придумал, как лучше сказать.

Тут к нему пришёл Сун Вэй:

— Младший брат, раз я снова провалился, мне стыдно возвращаться в родные места. Я хочу найти работу. Посоветуй, нет ли чего подходящего? Буду тебе бесконечно благодарен.

— Мы же родные братья, зачем такие формальности? — быстро ответил Сун Хуай.

Подумав, он добавил:

— В уездной школе Кайфэна как раз нужен наставник по дисциплине. Как тебе такое место, старший брат?

Сун Вэй покачал головой. Сун Хуай был для него словно гора, давящая сверху, не дающая дышать. Ему совершенно не хотелось оставаться в Кайфэне.

— У тебя нет знакомых чиновников? Может, кто-то возьмёт меня к себе в секретари?

Сун Хуай кивнул:

— Напишу письма, посмотрю. Если найду подходящее место, представлю тебя.

Вскоре Сун Хуай связался с друзьями и узнал, что Ли Цзянь, бывший заместитель канцлера, а ныне управляющий Хэбэйским округом, как раз ищет секретаря. Сун Хуай рекомендовал ему Сун Вэя.

Лу Шиюй сказала:

— Дядя Ли — человек честнейший. Старшему брату повезло попасть к нему на службу.

Сун Вэй не хотел долго задерживаться в Кайфэне. Он собрал вещи и решил сразу отправиться в Хэбэй. Лу Шиюй думала, что Цзинь поедет с ним, но Цзиньчжу сообщила ей:

— Старший брат велел старшей невестке вернуться в Лучжоу, чтобы ухаживать за родителями и воспитывать ребёнка. Сам он поедет один. Старшая невестка не хочет.

Цинтао спросила:

— Неужели старший господин и старшая госпожа поссорились?

Цзиньчжу покачала головой:

— Старшая невестка никогда не спорит с мужем. Она просто плачет, и тогда старший брат смягчается. Но на этот раз он твёрдо решил не брать её с собой в Хэбэй.

В конце концов Цзинь обратилась за помощью к Сун Хуаю и Лу Шиюй. Сун Хуай попытался уговорить брата взять жену с собой — всё-таки кому-то надо заботиться о нём.

Сун Вэй ответил:

— Родители в возрасте, Тинжуй остался дома — им нужен кто-то рядом. Пусть жена лучше вернётся. Да и я только начинаю службу у чужого человека; брать с собой семью — навлечь сплетни.

На самом деле причина была иной: ему было стыдно. После стольких лет учёбы и никаких достижений он не хотел ни возвращаться домой, ни встречаться с женой.

Цзинь, конечно, не хотела ехать в Лучжоу: во-первых, она переживала за мужа — вдруг тот заведёт наложницу или вторую жену; во-вторых, свёкр и свекровь были нелёгкими людьми, а без мужа рядом ей некому было заступиться. К тому же свекровь постоянно придиралась к ней, и служить ей было мукой.

Она плакала до тех пор, пока слёзы не высохли, но Сун Вэй стоял на своём. Мужская власть взяла верх, и Цзинь вынуждена была подчиниться. Сун Хуай выделил несколько человек, чтобы сопроводить её домой, а Сун Вэй один отправился в Хэбэй.

За это время завершился и дворцовый экзамен. Ван Гу занял седьмое место и получил звание цзиньши среднего ранга. Хань И, как и предполагала Лу Шиюй, стал цзиньши низшего ранга. Лу Шиюй отправила поздравительные подарки в семьи Ван и Хань.

После оглашения результатов у ворот Хуамэнь наступил конец марта, и до свадьбы Цзиньчжу оставалось совсем немного. Лу Шиюй хлопотала, помогая подруге собирать приданое и обучая её ведению домашнего хозяйства. Это был её первый опыт организации свадьбы — утомительно, но интересно.

Однажды Люймэй принесла письмо:

— Госпожа, это прислали ворота. Адресовано вам.

Лу Шиюй увидела подпись «Лу Циньнян» и сразу поняла, что письмо от госпожи Лу Циньнян. Пробежав глазами содержание, она рассмеялась:

— Отлично, отлично!

Люймэй любопытно спросила:

— Госпожа, что случилось?

— Госпожа Лу расторгла помолвку! — ответила Лу Шиюй.

Оказалось, вернувшись домой, Лу Циньнян поняла, что родителей не переубедить, и решила извести жениха Ли Цзи. Она стала вести себя как капризная избалованная девица: то заказывала в таверне «Цзуйсяньлоу» целый стол блюд, съев лишь по кусочку, то выбирала ткани в лавке «Цзиньсю», а потом вдруг объявляла, что они ей не нравятся, и раздавала слугам. У Ли Цзи не хватало денег содержать такую «барышню». А однажды Лу Циньнян прямо заявила, что не терпит его родителей и требует, чтобы после свадьбы те вернулись в родные места. Этого мать Ли вынести не смогла и настояла, чтобы сын разорвал помолвку.

— Видно, злодеев могут победить только другие злодеи! — с негодованием воскликнула Цинтао.

Лу Шиюй убрала письмо и сказала:

— Госпожа Лу вовсе не злодейка. Она умная и интересная девушка. Ли Цзи — самодовольный человек: хочет жену из хорошего рода, красивую, покладистую и послушную — чтобы всё и сразу. Но в этом мире такого не бывает. После провалов с семьями Сяо и Лу посмотрим, какую жену он в итоге выберет.

Цинтао заявила:

— Пусть найдёт себе уродину с ужасным характером, которая будет его каждый день колотить! Так ему и надо!

Лу Шиюй хлопнула в ладоши:

— Именно так!

Цинтао принесла список:

— Госпожа, вот перечень приданого для Цзиньчжу. Проверьте, ничего ли не забыли?

Лу Шиюй впервые занималась свадьбой и не очень разбиралась в таких делах, поэтому пригласила жену уездного начальника, госпожу Хэ, помочь. На приданое выделили двести шестьдесят гуаней. Кроме того, купили служанку по имени Сяо Цуй. Остаток денег оставили Цзиньчжу на «дно сундука». А двести гуаней, которые семья Хань прислала в качестве свадебного выкупа, тоже положили в приданое.

За три дня до свадьбы семья Хань прислала подарки для невесты. Накануне свадьбы Лу Шиюй и госпожа Хэ вместе с приданым отправились в дом Ханей, чтобы подготовить спальню.

Семья Хань была обычной уездной знатью и жила в доме с двумя внутренними дворами: в переднем обитали господин Хань и его супруга, в заднем — Хань И и Цзиньчжу.

Когда Лу Шиюй и госпожа Хэ распоряжались обустройством комнаты, из переднего двора вышла молодая девушка и поклонилась им:

— Раба кланяется почтеннейшим госпожам!

Она была одета скромно, но выглядела очень красиво. Лу Шиюй и госпожа Хэ удивились: ведь Хань И был единственным сыном, других детей в семье не было. Госпожа Хань пояснила:

— Это моя дальняя племянница по материнской линии, Мао Сюйчжу.

Лу Шиюй улыбнулась:

— Её имя очень похоже на имя Цзиньчжу!

Мао Сюйчжу вела себя уверенно и помогала слугам. Лу Шиюй она понравилась. Госпожа Хэ отвела Лу Шиюй в сторону и тихо сказала:

— Эта девушка явно в том возрасте, когда выходят замуж. Почему до сих пор не выдана? Не дай бог семья Хань держит её в доме на роль наложницы для Хань И. Никаких благородных девушек в качестве наложниц! Иначе Цзиньчжу достанется сплошные неприятности.

Лу Шиюй внимательно осмотрела Мао Сюйчжу и не увидела в ней признаков будущей наложницы. Но, как говорится, «лицо видно, сердце — нет». Ради Цзиньчжу она решила выяснить подробности:

— Сколько вам лет, госпожа Мао? Есть ли жених?

Мао Сюйчжу откровенно ответила:

— Мне девятнадцать, жениха нет.

Госпожа Хань пояснила:

— Сейчас многие семьи требуют огромного приданого, а у Сюйчжу приданого почти нет, поэтому замуж её никто не берёт. Но она замечательная девушка: трудолюбива, умеет вести дом и отлично шьёт. За эти годы она вышивала ширмы и продавала их, даже накопила десяток гуаней. Мы с мужем решили усыновить её и подготовить приличное приданое, чтобы выдать замуж по-человечески.

Лу Шиюй про себя одобрила: похоже, Мао Сюйчжу — достойная девушка, и госпожа Хань — добрая женщина. Цзиньчжу повезло с такой свекровью.

На следующий день состоялась свадьба. В уезде Кайфэн были специальные люди, занимающиеся свадьбами: музыканты, мастера по выбору благоприятного времени, ведущие церемонии. В назначенный час прибыла свадебная процессия. Так как родители Суна не присутствовали, Хань И и Цзиньчжу сначала поклонились в сторону Лучжоу, затем попрощались с Лу Шиюй и Сун Хуаем. После этого Цзиньчжу села в паланкин, а Хань И, верхом на коне, повёз невесту домой.

С тех пор как Лу Шиюй вышла замуж за Сун Хуая, Цзиньчжу всегда была рядом. Её характер идеально подходил Лу Шиюй, и теперь, когда подруга ушла замуж, в доме стало пусто и тоскливо. Сун Хуай чувствовал то же самое:

— Цзиньчжу недолго пробудет в Кайфэне. Хань И получит назначение и уедет на службу в другую провинцию.

http://bllate.org/book/9706/879535