Готовый перевод Daughter of the Prime Minister's House / Дочь из дома министра: Глава 20

— Ступай, — сказала Лу Шиюй, не собираясь идти вместе, а осталась у лампы разбирать шахматный сборник. Обратившись к Цинтао, она вздохнула: — До замужества я жила спокойной жизнью: музыка, шахматы, каллиграфия, живопись… А теперь вышла замуж — и всё время тревожусь обо всём подряд, даже за судьбу свекрови переживаю! Ужасно скучно стало! Цинтао, подойди-ка, посмотри: не превратилась ли я в старую зануду?

Цинтао подошла поближе и внимательно осмотрела хозяйку:

— Госпожа всё так же бела и нежна, будто бы совсем не выходила замуж!

— Правда?

— Тысячу раз правда! Вернее жемчуга!

— Ну и слава богу. Через несколько дней Чжоу Вань выходит замуж, и мне предстоит ехать в дом Чжоу, чтобы проводить её в новую семью. Если бы я выглядела измождённой и увядшей, мне было бы стыдно показаться перед ней.

Цинтао сочувственно заметила:

— Зато Чжоу-госпожа выходит замуж к дяде. Свои тётя с дядей станут свекровью и свёкром — муж точно не посмеет её обижать.

— Люди чужды друг другу, даже если связаны кровью. Племянница, как бы ни была близка, всё равно не родная дочь. Когда она гостит в доме дяди, её хвалят и лелеют, но стоит стать невесткой — сразу начнут мерить другими мерками. Хотя, конечно, всё же лучше, чем выходить замуж в чужой род. Будем надеяться, что Чжоу Вань будет счастлива.

Лу Шиюй углубилась в шахматный сборник и не заметила, как прошло время. Внезапно дверь открылась. Цинтао воскликнула:

— Господин вернулся!

Сун Хуай кивнул:

— Да. Можешь идти отдыхать.

Цинтао поклонилась и вышла. Лу Шиюй отложила сборник и подняла глаза на мужа, но сразу заметила, что тот мрачен.

— Что случилось?

Сун Хуай тяжело вздохнул:

— Я так много говорил с Цзиньчжу, а она упрямо не слушает. Ещё наговорила глупостей вроде «лучше быть наложницей героя, чем женой ничтожества». Какие это слова? Неужели на свете больше нет достойных мужчин, кроме одного Чжао Цэ?

Лу Шиюй почувствовала в его голосе упрёк в адрес Чжао Цэ и возразила:

— Это вовсе не имеет отношения к Чжао Цэ. Просто Цзиньчжу сама себя накрутила. Вы с Чжао Цэ — как братья. Не смей из-за Цзиньчжу сердиться на него.

— Я и не думаю так, — ответил Сун Хуай. — Просто злюсь на Цзиньчжу. Я ведь знаю Чжао-гэ: он человек строгих нравов. Родом из знатного дома, но у него всего лишь жена и одна наложница — да и та служанка жены, госпожи Сунь. Он вовсе не гонится за женщинами и точно не питает к Цзиньчжу никаких чувств. Но если Цзиньчжу не поймёт этого сама, она только себе навредит. Я говорил с ней до хрипоты, но она упряма и требует, чтобы Чжао Цэ лично отказал ей.

— Раз уж так вышло, придётся ему самому всё объяснить.

На следующий день Сун Хуай рассказал обо всём Чжао Цэ. Тот лишь усмехнулся:

— Цзыпин, не переживай. Я сам поговорю с Цзиньчжу. Для меня она — как родная сестра, ведь ты мой брат. Я искренне желаю ей найти хорошего мужа и прожить счастливую жизнь.

Чжао Цэ встретился с Цзиньчжу и чётко, без обиняков изложил своё отношение. Та, сдерживая слёзы, прикрыла рот ладонью и выбежала в свою комнату. В такой неловкой ситуации Чжао Цэ тоже не стал задерживаться и, простившись с Сун Хуаем, вернулся в Дунцзин.

Лу Шиюй улыбнулась:

— Боюсь, пока Цзиньчжу не выйдет замуж, Чжао Цэ не осмелится снова приехать в уезд Кайфэн.

— От уезда Кайфэн до Дунцзина недалеко. Мы с Чжао-гэ часто встречаемся, — возразил Сун Хуай.

Дни шли один за другим. Сначала Цзиньчжу плакала, но со временем снова стала прежней весёлой девушкой. Вопрос о её замужестве решили пока отложить.

К середине девятого месяца в доме Ли Цзи прислали гонца с известием: у господина родился сын, и через несколько дней состоится праздник на девятый день после рождения.

Лу Шиюй прикинула в уме сроки и удивилась:

— По расчётам, ребёнок должен был появиться лишь в начале десятого месяца. Почему роды начались так рано?

Посланец почтительно ответил:

— Наложница Бао нечаянно упала и преждевременно родила.

Лу Шиюй заподозрила, что Баону опять затевает какие-то интриги. В прошлый раз, когда она навещала вторую сестру, та устроила целое представление: вызывала врачей и изображала из себя несчастную жертву. Она спросила посланца:

— Как здоровье наложницы Бао?

— Наложница Бао родила раньше срока и с трудом. Роды длились целые сутки. Маленький господин здоров и крепок, но у неё началось сильное кровотечение. Пришлось срочно вызывать врача. Сейчас ей уже лучше.

Лу Шиюй кивнула:

— Хорошо, я всё поняла. Можешь возвращаться.

Она нервно ходила по комнате. Цинтао вошла и осторожно спросила:

— Госпожа, вы волнуетесь за вторую госпожу?

Лу Шиюй кивнула:

— Вторая сестра от природы мягкая и уступчивая, а эта Баону — неспокойная. Боюсь, она не справится с ней.

Люймэй тоже вздохнула:

— У госпожи три дочери. Первая — старшая, получила особое внимание родителей. Третья — младшая, родилась, когда отец уже добился высокого положения, потому её особенно балуют. Госпожа и господин любят и вторую дочь, но ведь у неё есть и старшая сестра, и младшая, поэтому иногда её не замечают. А вторая госпожа никогда не спорит и не ропщет, предпочитает читать стихи о цветах и луне — оттого и характер у неё такой робкий.

Люймэй добавила:

— Госпожа, Баону всего лишь наложница. Когда придёт время, её легко можно будет прогнать. Не стоит из-за неё так тревожиться.

Лу Шиюй задумалась:

— Посмотрим, как обстоят дела на празднике. Если что — всегда есть первая сестра. Она умнее меня и наверняка найдёт выход.

Цинтао принесла ужин:

— Госпожа, пора ужинать.

— А господин ещё не вернулся?

— Недавно Синьянь сообщил: господин должен присутствовать на пиру, устроенном судьёй Цзян в «Павильоне Весеннего Ветра». Сегодня он не сможет ужинать дома.

Должность судьи хоть и невысока по рангу, но крайне важна: он может напрямую докладывать императору о поведении чиновников. Сун Хуаю необходимо было поддерживать с ним хорошие отношения.

Лу Шиюй посмотрела на накрытый стол и велела Цинтао и Люймэй сесть с ней за ужин. В доме Лу девушки часто ели вместе с хозяйкой, поэтому они не стали отказываться и присели к столу.

Сун Хуай вернулся лишь ближе к концу часа Собаки. Лу Шиюй уже умылась и читала, устроившись на ложе. Муж вошёл в комнату с улыбкой:

— Шиюй, рядом с «Павильоном Весеннего Ветра» открылась лавка сладостей. Я знаю, ты любишь цукаты и прочие сладости, так что специально купил тебе немного.

Он положил на стол завёрнутые в масляную бумагу угощения и стал распаковывать:

— Вот личи-пирожные, пирожки «Ганьлу», умэйские леденцы.

Лу Шиюй взяла один умэйский леденец и положила в рот. Кисло-сладкий вкус растаял на языке, оставив лёгкий аромат сливы. Вкус понравился.

Сун Хуай выпил немного лишнего и осмелел. Он наклонил голову на плечо жены и пробормотал:

— Шиюй… Ты одна во мне живёшь, одна в мыслях моих. Что мне делать?

Сердце Лу Шиюй смягчилось:

— А что, по-твоему, делать?

Сун Хуай покачал головой, в глазах стояла растерянность:

— Не знаю.

Лу Шиюй уже собиралась подразнить его, как вдруг заметила на рукаве мужа след помады. Присмотревшись и принюхавшись, она уловила лёгкий аромат женских духов, почти полностью перебитый запахом вина.

Гнев вспыхнул в ней мгновенно. Она резко оттолкнула Сун Хуая:

— Что это у тебя на одежде?

Сун Хуай некоторое время не мог сообразить, потом поспешно объяснил:

— Судья Цзян пригласил на пир несколько певиц из «Ихунского павильона». Наверное, случайно задел одну из них.

Чем больше он оправдывался, тем мрачнее становилось лицо Лу Шиюй. В конце концов она велела Цинтао позвать Синьяня:

— Синьянь, помоги господину добраться до кабинета. Пусть там и переночует.

Сун Хуай с тоской смотрел на жену, но Лу Шиюй лишь махнула рукой:

— Ты пьян. Завтра, когда протрезвеешь, поговорим.

Служанки и слуги стояли рядом, а голова у Сун Хуая раскалывалась. Он ничего не мог поделать и позволил Синьяню увести себя в кабинет.

На следующее утро он проснулся и, не увидев рядом Лу Шиюй, вспомнил, что его «сослали» на ночь в кабинет. Синьянь принёс таз с тёплой водой:

— Господин, умывайтесь.

Сун Хуай умылся, переоделся в чистое и, глядя на пятно помады на старой одежде, вспомнил все события прошлого вечера. Он привёл себя в порядок и направился в спальню. Цинтао как раз выходила оттуда. Взглянув на него, она презрительно фыркнула и едва кивнула в знак приветствия, после чего быстро ушла.

Сун Хуай вошёл в комнату. Лу Шиюй сидела перед зеркалом и рисовала брови. Он подошёл и стал извиняться:

— Шиюй, на пиру были певицы. Судья Цзян велел одной из них поднести мне вино, и я принял бокал, но не позволил ей сесть рядом. Всё же я виноват и больше такого не повторится.

Лу Шиюй продолжала рисовать брови, не обращая на него внимания. Сун Хуай в отчаянии воскликнул:

— Жена, я не лгу! Всё, что сказал, — правда!

Он нашёл деревянную линейку для наказаний и двумя руками поднёс её Лу Шиюй:

— Готов понести наказание. Прости меня хоть в этот раз.

Сун Хуай искренне раскаивался. Лу Шиюй увидела в зеркале его жалобное выражение лица и не удержалась — рассмеялась. Она взяла линейку и трижды лёгкими ударами стукнула его по ладони:

— Больше такого не будет!

Сун Хуай облегчённо выдохнул и взял кисточку для бровей:

— Жена, позволь мне нарисовать тебе брови.

За дверью разгорелся спор между Цинтао и Синьянем.

— Вчера в «Павильоне Весеннего Ветра» я всё время был рядом с господином, — горячился Синьянь. — Наш господин поистине благороден и целомудрен! Остальные чиновники весело болтали с певицами, а наш только хмурился. Судья Цзян прямо намекал, что господин не умеет ладить с людьми.

Цинтао парировала:

— Благородство и целомудрие — это норма! Разве пить вино и флиртовать с певицами — признак хорошего чиновника?

— Так нельзя рассуждать! В чиновничьей среде надо уметь идти на компромиссы. Даже если притворяешься, всё равно нужно вести себя как все. Наш господин поставил судью в неловкое положение. А если тот пожалуется императору?

— Мне всё равно! — фыркнула Цинтао. — Мой прежний господин, когда был главой правительства, никогда не ходил на такие пиры!

— Это не пир с наложницами! Это встреча коллег, чтобы укрепить отношения. Госпожа должна понимать нашего господина.

В глазах Синьяня Сун Хуай был образцовым чиновником: эрудированный банъянь, перспективный новый уездный начальник, справедливый и строгий. Но перед женой он превращался в совершенно другого человека. Синьянь сокрушался: «У нашего господина совсем нет мужской власти в доме!»

Цинтао сердито сверкнула глазами:

— Целая толпа одетых с иголочки господ, сидящих в павильоне с толпой певиц — это и есть пир с наложницами! Не надо оправдываться!

Но, увидев её миловидное личико, Синьянь вдруг почувствовал себя глупо: зачем он спорит с девчонкой? Он развернулся, чтобы уйти.

— Эй, подожди! — окликнула его Цинтао. — Скажи честно: вчера господин точно ничего непристойного с той певицей не делал?

— Честно-честно! — вздохнул Синьянь. — До женитьбы наш господин вообще сторонился женщин — некоторые даже подозревали, что он предпочитает мужчин. А теперь, женившись, тем более бережёт себя. Посмотри вокруг: разве другие господа не держат по нескольку жён и наложниц? А наш господин уже получил в уезде Кайфэн славу «боится жены».

Синьянь говорил серьёзно, без тени лжи. Цинтао получила нужный ответ и махнула рукой:

— Ладно, иди.

— Тогда я пойду. Надо сопровождать господина в управу.

...

Наступил день праздника на девятый день после рождения сына Ли Цзи. Лу Шиюй и Сун Хуай отправились в Дунцзин. У ворот дома Ли стояло множество повозок — гостей собралось немало. Сун Хуай прошёл в передний двор, а Лу Шиюй направилась в задние покои. Её встретила Лу Широу:

— Старшая сестра уже здесь.

Лу Широн сидела на ложе, держа на руках младенца. Увидев сестру, она улыбнулась:

— Шиюй, иди скорее, возьми на руки нашего племянника.

Малыш был очень беленьким и румяным, с чёрными, как смоль, глазками и алыми губками. Лу Шиюй взяла погремушку и потрясла. Малыш тут же расплылся в беззубой улыбке, и сердце Лу Шиюй растаяло.

Лу Широн взглянула на живот младшей сестры и сказала:

— Было бы прекрасно, если бы этот ребёнок родился у тебя.

Лицо Лу Широу выглядело уставшим, она явно плохо выспалась, но всё же улыбнулась:

— Этот ребёнок тоже называет меня матерью.

http://bllate.org/book/9706/879519