Готовый перевод Daughter of the Prime Minister's House / Дочь из дома министра: Глава 18

Чжао Хуай спросил:

— Цзи Юн, теперь, когда ты вернулся в столицу, какие у тебя планы на будущее?

Чжао Цэ ответил:

— Все эти годы я странствовал по свету и порядком устал. К тому же здоровье моей супруги оставляет желать лучшего. На этот раз, вернувшись в столицу, я решил остаться здесь. Вчера я встретился с Его Величеством, и император назначил меня начальником Управления по делам императорского рода.

Он горько усмехнулся:

— Теперь у меня есть занятие, и я больше не буду бездельником.

В нынешнем государстве членов императорской семьи держали в строгих рамках: их обычно лишь почётно содержали, не давая ни власти, ни влияния. Хотя Чжао Цэ и обладал выдающимися способностями, развернуться ему было невозможно.

Лу Шиюй предложил:

— Если герцог стремится послужить государству, почему бы не сдать императорские экзамены?

Династия Далян не запрещала представителям императорского рода сдавать экзамены, но большинство из них с детства жили в роскоши и не выдерживали десятилетий упорного учения. Поэтому почти никто из них не пытался пройти через экзаменационные залы.

Чжао Цэ покачал головой:

— Я не особенно интересуюсь литературой и писательским искусством. Мне бы хотелось стать воином и сразиться с ляо и ся в великой битве.

Но он понимал, что это лишь мечты: двор никогда не допустит, чтобы он командовал войсками.

Потом они немного поговорили о делах при дворе. Когда подали еду, все поели и распрощались.

Сун Цзиньчжу спросила:

— Второй брат, как ты познакомился с герцогом Сюаньго?

Сун Хуай ответил:

— В прошлом году, когда я ехал в столицу на экзамены, на меня напали разбойники. К счастью, мимо проезжал брат Чжао — он задержал грабителей и спас меня. Потом мы вместе отправились в столицу, нашли общий язык и стали друзьями.

— А, вот как! — воскликнула Сун Цзиньчжу. — Герцог Сюаньго — настоящий благородный человек!

Её взгляд всё ещё следил за удаляющейся фигурой Чжао Цэ.

Таверна «Цзуйсяньлоу» находилась недалеко от дома второй сестры, и Лу Шиюй решил заглянуть к ней. Трое направились в дом Ли. Лу Широу была рада видеть младшую сестру и сразу же уединилась с ней, чтобы поговорить по душам. Ли Цзи увёл Сун Хуая в кабинет побеседовать, а Лу Шиюй попросил служанку проводить Сун Цзиньчжу прогуляться по саду.

Лу Широу увела сестру в свои покои и внимательно её осмотрела:

— Ты сильно похудела! Как живётся тебе в доме Сун?

Лу Шиюй прислонилась головой к её плечу и рассказала обо всём, что происходило с ней в последнее время, включая уловки против свекрови.

Лу Широу широко раскрыла глаза:

— Ты всё такая же шалунья! А если твоя свекровь вдруг заболеет от этих лекарств?

— Не заболеет, — Лу Шиюй выпрямилась. — Я попросила доктора Фу разыграть целое представление. Прописанные им средства в основном состоят из горечавки и коптиса — они очищают жар и охлаждают внутренний огонь, просто немного горькие!

Лу Широу постучала пальцем по лбу сестры:

— Ты всё ещё не умеешь терпеть даже малейшей несправедливости. Но ведь жена обязана заботиться о свёкре и свекрови, ухаживать за мужем. Иногда слишком упрямый характер — не лучшее качество. Люди ведь не каменные: если ты будешь искренне относиться к свёкре и свекрови, они ответят тебе тем же.

— Это верно лишь для разумных людей. А есть такие, кто специально проверяет твоё терпение и только тогда угомонится, когда ты их одолеешь. Ха-ха! Я купила отцу двух служанок, и лицо свекрови стало зелёным, когда она об этом узнала! Было очень смешно!

Лу Широу не одобряла мнение сестры, но спорить не стала. Время летело незаметно, и солнце уже клонилось к закату. Лу Широу пригласила сестру остаться на ужин. За столом расселись отдельно: мужчины за один, женщины за другой. За женским столом собрались Лу Шиюй с сестрой, Сун Цзиньчжу и мать Ли.

Мать Ли была пожилой женщиной с белоснежными волосами и полными щеками; она казалась доброй и приветливой.

— Шиюй, — сказала она, — твоя сестра часто мне о тебе рассказывает. Раз вы так дружны, заходи почаще в гости.

Лу Шиюй вежливо согласилась. Мать Ли явно понравилась Сун Цзиньчжу и спросила, сколько ей лет и есть ли жених.

Сун Цзиньчжу тихо ответила:

— Ещё нет.

— Тогда пора подумать об этом! — обратилась мать Ли к невестке. — Если знаешь достойных молодых людей, стоит познакомить с ними старшую девушку Сун.

Лу Широу улыбнулась:

— Мама, я всё запомнила.

Во время ужина вдруг прибежала служанка:

— Госпожа, госпожа! У наложницы Бао болит живот, просит вызвать врача!

Лицо матери Ли стало серьёзным:

— У неё кровь пошла?

— Нет, но она бледная как смерть и покрывается холодным потом, — доложила служанка.

Ли Цзи было почти тридцать, а у него была лишь одна дочь. Сейчас беременность Баону находилась под особым контролем матери Ли. Лу Широу тут же послала за врачом, но мать Ли всё равно решила лично навестить Баону и взяла невестку с собой. Лу Шиюй однажды уже встречалась с Баону и помнила её вызывающее и легкомысленное поведение, поэтому тоже захотела пойти.

Баону жила отдельно в небольшом дворике под названием «Дворик сирени». Подойдя к воротам, они услышали стонущий голос женщины.

Баону лежала на постели, прижимая руки к животу, и слёзы катились по её щекам:

— Госпожа, я не умру?

Мать Ли успокаивала её:

— Ничего страшного, не волнуйся, врач уже в пути.

Через полчашки чая пришёл врач. Он осмотрел Баону, расспросил служанок о её питании и образе жизни, после чего сказал:

— Вероятно, вы съели слишком много продуктов с холодной природой. Беременным следует быть осторожными в еде. К счастью, всё обнаружили вовремя — с ребёнком и матерью ничего не случится. Я пропишу несколько успокаивающих средств для сохранения беременности.

Служанка пошла за лекарствами. Баону лежала на постели с восково-жёлтым лицом и жалобно смотрела на мать Ли.

Мать Ли строго сказала:

— Ты беременна — должна знать, что можно есть, а что нельзя. Пусть такого больше не повторится, иначе я тебя не пощажу!

Баону замерла, затем тихо ответила:

— Служанка поняла.

Лу Шиюй про себя одобрила: мать Ли — разумная женщина. Бывают глупые свекрови, которые в таких случаях обвиняют законную жену в том, что та плохо заботится о наложнице, и злятся на неё.

Мать Ли вернулась отдыхать, а Лу Широу увела сестру в свои покои.

— У нас с матушкой прекрасные отношения, — сказала она. — Она ко мне так добра! Даже когда я ссорюсь с мужем, она всегда делает ему замечание.

— Это хорошо, — отозвалась Лу Шиюй.

На следующий день Сун Хуай должен был идти на службу в уезд Кайфэн, поэтому семья не могла задерживаться. Лу Широу хотела оставить сестру на несколько дней, но Лу Шиюй вежливо отказалась.

Проводив гостей, Лу Широу велела принести из кладовой лучшие женьшень и ласточкины гнёзда и отправить их Баону. Та, увидев подарки, презрительно фыркнула и тут же велела служанке тайком отнести их в аптеку и продать.

Служанка удивилась:

— Зачем продавать? Эти женьшень и ласточкины гнёзда такие ценные! Вам ведь нужно подкрепляться во время беременности.

— В доме и так хорошее питание, — возразила Баону. — Что захочу — скажу на кухню, и приготовят. Эти деликатесы мне не нужны. Лучше собрать немного денег — это важнее.

— Но зачем вам деньги? Как только родите сына, станете матерью наследника и будете жить в роскоши!

Баону усмехнулась:

— Ты, видно, спишь и грезишь! Мать Ли всячески угождает госпоже Лу, а господин Ли чрезвычайно почтителен к матери. Боюсь, как только я рожу ребёнка, меня сразу же вышлют из дома. Мать Ли — хитрая женщина. Для неё я всего лишь инструмент для продолжения рода.

Служанка хотела что-то сказать, но вдруг услышала шаги во дворе и замолчала. Отдернув занавеску, она обернулась:

— Госпожа, господин пришёл вас проведать.

Баону тут же приняла жалобный вид и, прислонившись к ложу, заплакала. Такая красавица со слезами на глазах не могла не вызвать сочувствия. Ли Цзи обнял её и спросил:

— Что случилось?

Баону рассказала о происшествии и добавила:

— Я клянусь, ничего запретного не ела! Вся еда приходит с кухни, а там работают люди госпожи.

Ли Цзи возразил:

— При чём тут госпожа? Она сама хочет, чтобы у тебя родился сын!

Баону всхлипнула:

— Я не говорила, что это сделала госпожа… Возможно, повара хотели угодить ей и намеренно подавали мне продукты с холодной природой. Хорошо, что ребёнок выжил.

Ли Цзи тут же захотел пойти к Лу Широу и потребовать наказать поваров. Но Баону удержала его:

— Мать и госпожа снова обвинят меня в склочничестве. До родов осталось всего три месяца… Давайте забудем об этом.

Этот инцидент оставил глубокий след в душе Ли Цзи. Встречаясь с Лу Широу, он чувствовал неловкость. Мать Ли спросила его в частной беседе, в чём дело.

Ли Цзи ответил:

— Широу не проявляет добродетели. Баону уже подарила нам дочь, а теперь вот-вот родит сына — это огромная заслуга для рода Ли. Но мне кажется, госпожа этому не рада.

Мать Ли рассмеялась:

— Только мужчина может так рассуждать! Послушай, сынок, я прямо скажу: на свете нет ни одной законной жены, которая любила бы своих наложниц. Помнишь, твой отец, став богаче после твоего повышения, захотел взять себе наложницу в преклонном возрасте? Я сразу же положила этому конец. А ты хочешь, чтобы у тебя появились младшие братья или сёстры?

Конечно, не хотел. Ведь забота о таких детях легла бы на плечи Ли Цзи.

Мать Ли улыбнулась:

— Вот и подумай. Баону — всего лишь наложница, таких можно найти сколько угодно. А жена — другое дело. Четыре десятка тысяч гуаней приданого, этот великолепный дом — всё это обеспечивает нам роскошную жизнь и твою карьеру. Не губи великое ради мелочей. Как только Баону родит, лучше сразу её продать — тогда госпожа сможет искренне заботиться о ребёнке.

Ли Цзи кивнул:

— Мама, я всё понял.

Хотя он и согласился, но из-за постоянных намёков Баону, а также из-за того, что Лу Гуань был отстранён от должности канцлера и переведён в Юйчжоу, отношение Ли Цзи к Лу Широу постепенно охладело. Мать Ли больше не вмешивалась, довольствуясь тем, что сын внешне уважает жену и не позволяет наложнице затмевать её. Всё её внимание сосредоточилось на будущем внуке.

…

Вернувшись в уезд Кайфэн, Сун Цзиньчжу сказала:

— Второй брат, сестра, я пойду отдыхать.

— Иди, хорошо отдохни, — ответил Сун Хуай.

Он с Лу Шиюй тоже вернулись в свои покои. Сун Хуай задумчиво произнёс:

— Сегодня Цзиньчжу какая-то рассеянная. Что с ней?

Лу Шиюй припомнила поведение девушки и улыбнулась:

— Девушка взрослеет — Цзиньчжу влюбилась в герцога Сюаньго!

Брови Сун Хуая нахмурились:

— Брат Чжао уже женат и имеет наложниц. Цзиньчжу — моя единственная сестра! Становиться наложницей — значит унижать себя!

— Ты чего так волнуешься? Цзиньчжу выросла в глубоких покоях и почти не видела мужчин. Чжао Цэ красив, благороден и принадлежит к императорскому роду — естественно, она растерялась при виде такого человека. Это не беда. Мы просто начнём подыскивать ей достойных женихов, и она скоро забудет о Чжао Цэ.

— Ты же только один раз его видела, а уже так высоко его ценишь, — с лёгкой кислинкой заметил Сун Хуай.

Лу Шиюй подмигнула:

— Ревнуешь?

Сун Хуай усадил её на ложе и покачал головой:

— Не ревную. Просто не уверен в себе.

— Тогда люби меня ещё сильнее! Только не будь таким, как мой зять — с наложницами и внебрачными детьми. Я не такая терпеливая, как вторая сестра. Если ты меня обидишь, я тебя разведу!

Лу Шиюй нарочито сурово посмотрела на него.

— Прошу, госпожа, не разводите меня! — Сун Хуай сложил руки, как будто умоляя. — Обещаю строго следовать долгам мужа!

Август в разгаре лета. Солнце палило землю, словно раскалённая печь, цикады громко стрекотали на деревьях. Жара стояла невыносимая — стоило выйти на улицу, как сразу становилось душно. Лу Шиюй совсем потеряла желание гулять и целыми днями сидела в комнате. В её обществе были Цзиньчжу, Цинтао и Люймэй, так что ей не было скучно.

В уезде Лучжоу Цзиньчжу не посещала женскую школу. Братья Сун иногда учили её читать и писать, но потом она увлеклась домашними делами и забросила учёбу. Лу Шиюй получила первоначальное образование от самого Лу Гуаня, а госпожа Ван была известной поэтессой. Поэтому Цзиньчжу попросила вторую сноху научить её грамоте.

Лу Шиюй обрадовалась:

— Чтение необходимо! Без него не разберёшься в счетах или земельных документах. Образование — не только мужское дело. Женщины тоже должны учиться, чтобы развивать разум, иметь собственное мнение и не становиться жертвами обмана.

Цзиньчжу кивнула:

— Когда умеешь читать, можно обсуждать книги и историю с мужем. Кроме того, грамотность помогает управлять домом и воспитывать детей.

http://bllate.org/book/9706/879517