Готовый перевод Daughter of the Prime Minister's House / Дочь из дома министра: Глава 4

Чжоу Вань похлопала подруг по плечам:

— Вы ещё не все метнули стрелы, а уже прикидываете, чей достанется платок? Сейчас очередь следующей.

Сюй Хуэй попала семью раз, Лу Шиюй — восемью, госпожа Ли — тоже восемью, вторая дочь рода Сюй — десятью, а третья — шестью. Та облегчённо хлопнула себя по груди:

— Слава небесам!

Чжан Цяо бросала последней. Первые три стрелы угодили в цель, но с четвёртой начались промахи. Она забеспокоилась, и чем больше волновалась, тем хуже прицеливалась. В итоге попала лишь тремя.

Госпожа Ли засмеялась:

— Ацяо заняла последнее место! Её надо наказать. Как насчёт того, чтобы заставить вышить нам всем по платочку?

— Ни за что! — тут же возразила Сюй Саньнян. — У Ацяо руки не оттуда растут, где надо. Её вышивка ужасна. Я такого не возьму! Она способна превратить пару мандариновых уток в обычных уток-грязнух! Ха-ха!

Сюй Хуэй незаметно подмигнула младшей сестре, давая понять, что пора замолчать. Но Сюй Саньнян, избалованная с детства как младшая дочь в доме, не заметила намёка старшей и продолжала болтать без удержу.

Лу Шиюй про себя усмехнулась и взглянула на Чжан Цяо. Та сидела с каменным лицом, вдруг закрыла ладонями глаза и выбежала из комнаты. За ней тут же бросилась служанка. Сюй Хуэй сердито глянула на младшую сестру. Та надула губы:

— Да я же ничего плохого не сказала! Просто пошутила. А она такая обидчивая — даже заплакала! Кто после этого захочет с ней дружить!

Сюй Хуэй, как хозяйка дома, велела младшей сестре развлекать гостей, а сама отправилась вслед за Чжан Цяо. Вернулась она лишь спустя время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, и недовольно проворчала:

— Чжан Цяо сейчас у моей матери, и та её утешает. Ну и принцесса на горошине! Ни за что не тронь, ни за что не скажи! Из-за неё и мы не смогли толком повеселиться.

Госпожа Ли, откровенная по натуре, спросила:

— Чжан Цяо обычно такая высокомерная, будто нос задрала к небу. Сегодня же совсем не похожа на себя: молчит, словно воды в рот набрала, и выглядит подавленной.

Лу Шиюй тоже находила это странным. После их последней ссоры она ожидала, что Чжан Цяо либо сама начнёт докучать, либо хотя бы не станет скрывать своего недовольства. Однако сегодня та была рассеянной и словно не в себе. Лу Шиюй сказала:

— Отец Чжан Цяо пригляделся к банъяню и хочет взять его в зятья. Разве Чжан Цяо сейчас не должна быть счастлива?

Сюй Хуэй огляделась по сторонам и тихо сказала:

— Раз уж дошло до этого, я вам всё расскажу. Скоро и так все узнают. Дядя Чжан Цяо действительно пригляделся к банъяню Сун Хуаю и попросил моего отца выступить сватом. Сун Хуая пригласили в дом Чжанов, чтобы обсудить помолвку с племянницей… но он отказался. Подумайте сами: Чжан Цяо всегда была такой гордой, а тут нашёлся человек, который её отверг! Какой позор!

Сюй Саньнян фыркнула:

— По-моему, Сун Хуай поступил с достоинством. Иначе бы ему пришлось каждый день терпеть её капризы!

Лу Шиюй тоже восхищалась Сун Хуаем:

— Даже император не может заставить человека жениться. Отказ Сун Хуая семье Чжан — не такое уж страшное дело.

— Ты не знаешь всей правды, — возразила Сюй Хуэй. — Чжан Цяо уже давно считала себя будущей женой банъяня. А теперь упущенная добыча улетела прямо из рук! Неудивительно, что она в ярости от стыда!

Сюй Хуэй улыбнулась Лу Шиюй и многозначительно добавила:

— В столице немало знатных семей. Раз Чжаны не сгодились — найдутся и другие. Сун Хуай всё ещё в почёте у всех. Шиюй, раз Юань Цзюй ушёл из жизни, может, тебе присмотреться к банъяню Суну?

— Ни за что, — Лу Шиюй махнула рукой и рассмеялась. — Я не хочу иметь с ним ничего общего. Если он тебе приглянулся — пусть твой отец ходатайствует за тебя.

— Да уж ладно, — ответила Сюй Хуэй. — Мой отец дорожит честью. Если какой-то юнец, только что вышедший в люди, откажет ему в сватовстве, отец разозлится до белого каления!

Из-за сцены с Чжан Цяо гостьи не стали задерживаться и вскоре распрощались. Лу Шиюй села в карету семьи Лу. Её служанка Цинтао выглянула наружу и сказала:

— Госпожа, мне показалось, будто за нами кто-то следит… Хотя нет, — тут же покачала она головой, — не может быть! Кто осмелится следить за каретой семьи Лу при таком скоплении народа? Наверное, мне показалось.

Лу Шиюй велела ей спросить у возницы. Тот покачал головой и сказал, что никого не видел. Обе решили, что Цинтао просто померещилось.

Но левый глаз Цинтао продолжал нервно подёргиваться. Она несколько раз потерла его, пока дрожь наконец не прекратилась. В ту же ночь её брат пришёл в дом Лу и передал через привратника, что их мать серьёзно заболела и хочет видеть дочь несколько дней.

Госпожа Ван, добрая к слугам, разрешила. Цинтао, тревожась за мать, вынуждена была попросить у Лу Шиюй отпуск. Перед уходом она долго наставляла Хунжуй:

— Ты должна хорошо заботиться о госпоже.

Хунжуй нетерпеливо ответила:

— Сестра Цинтао, мы обе обучались у тётушки Хэ. Всё, что умеешь ты, умею и я.

Она давно завидовала особому расположению госпожи к Цинтао и теперь мечтала воспользоваться её отсутствием, чтобы проявить себя и вытеснить Цинтао из милости госпожи.

Цинтао строго сказала:

— Какое у тебя отношение к делу? Госпожа — избалованная барышня, и ухаживать за ней нужно с величайшей осторожностью. Если тебе это не по нраву, я прямо сейчас пойду к госпоже и скажу, что ты не хочешь служить.

Хунжуй сразу сникла:

— Сестра Цинтао, я поняла. Обязательно буду стараться изо всех сил.

Цинтао ещё раз напомнила ей о привычках госпожи и велела присматривать за младшими служанками. Хунжуй кивнула и послушно пообещала всё выполнить.

Юань Аньчжи как раз ломал голову, как бы подобраться ближе к Лу Шиюй. Узнав, что теперь та постоянно берёт с собой Хунжуй, он обрадовался: наконец-то представился шанс!

В государстве Далиан не было строгих ограничений для женщин. Лу Шиюй не была той, кто сидит взаперти, не выходя даже из внутренних покоев. Она часто встречалась с подругами, навещала старших сестёр, а иногда, когда отец Лу Гуань был в настроении, вся семья — госпожа Ван, Лу Шиюй и сам Лу Гуань — отправлялась на ночные прогулки или в чайные. Жизнь у неё была интересной и разнообразной.

Хунжуй не всегда находилась рядом с госпожой. Когда та беседовала с подругами, служанка иногда выходила погулять. Так однажды Юань Аньчжи со своим учеником гулял по улице и «случайно» встретил Хунжуй. Та видела его в доме Лу и высоко ценила этого цзюйцы. Юань Аньчжи применил несколько уловок из «Цзин цзяо гуан» и быстро околдовал Хунжуй, так что та готова была сделать для него всё, что угодно.

Юань Аньчжи ласково шептал:

— Такая милая девушка, как ты, достойна, чтобы её берегли и лелеяли. Когда я сдам экзамены и получу чин, обязательно возьму тебя в наложницы.

Хунжуй, чей статус не позволял мечтать о главной жене, мечтала именно об этом. Но тут же задумалась: её документы на продажу находились в доме Лу. Если семья Лу не отпустит её, она не сможет стать наложницей Юаня.

Юань Аньчжи продолжил:

— Раньше господин Лу собирался выдать третью дочь за меня… но, увы… Иначе все наши проблемы решились бы сами собой.

Обычно при выдаче замуж за госпожой в приданое шли служанки, которых впоследствии отдавали мужу в наложницы. Глаза Хунжуй загорелись:

— Юань-господин, почему бы вам не попросить руки нашей третьей госпожи?

Автор примечает: Юань Аньчжи и Хунжуй замышляют разыграть собственную версию «Западного флигеля»!

«Холодная улыбка, притворные слова, нарочитая глупость, притворное опьянение, унижение себя ради угодничества и подобострастия» — всё это из «Цзин цзяо гуан», древнего руководства по соблазнению. Женщина, попавшаяся на эту уловку, рискует быть обвинённой в лёгкомыслии и брошена, как Цуй Инъин в истории Юань Чжэня.

Спокойной ночи, до завтра!

Хунжуй сказала:

— Наш господин и госпожа Ван чрезвычайно любят своих дочерей. При замужестве старшей и второй дочери каждая получила по сорок тысяч гуаней приданого, трёхдворный особняк в столице и восемьсот му плодородных земель. Третья госпожа — младшая и особенно любимая госпожой Ван. Когда она выйдет замуж, её приданое наверняка превзойдёт сёстёр.

Юань Аньчжи ахнул:

— Вот это богатство!

Хунжуй улыбнулась:

— На самом деле это ещё не всё! Говорят, когда госпожа Ван выходила замуж, её приданое составляло целых сто тысяч гуаней! Но и сорок тысяч — немало. С таким приданым, Юань-господин, вы будете жить в достатке и ни в чём не нуждаться.

Юань Аньчжи нахмурился:

— Я провалил императорский экзамен… Боюсь, господин Лу не согласится на наш брак.

Хунжуй махнула рукой:

— Вы просто не повезло в этот раз! В следующем году обязательно сдадите. Госпожа Ван как раз озабочена поиском жениха для третьей дочери. Если вы проявите искренность, у вас есть все шансы.

В её глазах Юань Аньчжи был безупречен.

Но сам Юань Аньчжи не разделял её оптимизма. Он откровенно поведал Хунжуй свой замысел. Та вспыхнула от гнева:

— Так вот какие у вас планы! Боюсь, на самом деле вы метите в саму госпожу Лу, а не в меня!

Юань Аньчжи, считающий себя выше простой служанки, обнял Хунжуй и стал улещивать её. Только после долгих уговоров она смягчилась и согласилась найти возможность для встречи Юаня с третьей госпожой.

Госпожа Ван была набожной буддисткой и, если не случалось непредвиденных обстоятельств, каждый первый и пятнадцатый день месяца отправлялась в Храм Великой Благодетели. Лу Шиюй обычно сопровождала мать. Расстояние от дома Лу до храма было невелико, но на карете добираться приходилось не меньше получаса.

В храме их лично встречал настоятель. Лу Шиюй, следуя за матерью, сложила ладони и поклонилась ему. Сначала они отправились в главный зал, чтобы возжечь благовония. Госпожа Ван пожертвовала пятьдесят гуаней на храм. Она хорошо разбиралась в буддийских текстах и оживлённо беседовала с настоятелем о сутрах. Лу Шиюй сидела позади матери и слушала их разговор, но, будучи ещё юной, не могла постичь глубинного смысла сутр и начала клевать носом.

Госпожа Ван улыбнулась:

— Ты ещё слишком молода, чтобы интересоваться этим. Погуляй немного, только не уходи далеко.

Лу Шиюй обрадовалась:

— Спасибо, мама! Простите, Учитель.

Она вышла из зала вместе с Хунжуй. Та надела на неё вуаль. Гуляя по храму, они вскоре заскучали — ведь бывали здесь не раз.

Хунжуй воспользовалась моментом:

— Госпожа, прямо за воротами храма начинается улица Бяньхэ. Может, прогуляемся туда?

Лу Шиюй не заподозрила подвоха — раньше она часто гуляла по Бяньхэ с Цинтао. Улица Бяньхэ была самой оживлённой в столице: здесь стояли чайные и таверны, торговцы расставляли лотки с товарами, и повсюду кипела жизнь.

Медленно прогуливаясь, Лу Шиюй купила кое-что и подошла к цветочному прилавку. Там пышно цвели пионы, шафраны, розы, вишнёвые цветы — все сезонные цветы, какие только можно вообразить.

Она указала на несколько сортов и велела продавцу упаковать их. Тот, взглянув на её одежду и манеры, сразу понял, что перед ним знатная барышня, и льстиво сказал:

— У меня есть ещё горшечные цветы — они дольше цветут, хотя стоят немного дороже. Не желаете взглянуть?

Лу Шиюй вежливо отказалась:

— У нас и так много покупок, неудобно будет нести. Дайте только эти. Сколько с меня?

Продавец постучал по счётам:

— Шестьдесят восемь монет.

Лу Шиюй уже доставала деньги, как вдруг появился мужчина и протянул продавцу:

— Я заплачу за госпожу. Оставьте себе сдачу — две монеты.

Лу Шиюй обернулась — это был Юань Аньчжи, с которым она встречалась несколько раз. Она остановила его:

— У меня есть деньги, не стоит беспокоиться, Юань-господин.

Она протянула продавцу монеты. Тот на мгновение замешкался, но всё же взял деньги у Лу Шиюй.

Хунжуй сделала вид, что удивлена:

— Юань-господин! Какая неожиданная встреча!

Юань Аньчжи улыбнулся:

— Сегодня пятнадцатое, я пришёл в храм помолиться и решил прогуляться здесь. Не ожидал увидеть вас, госпожи! Это большая удача.

Он указал на пионы в руках Лу Шиюй и вызывающе сказал:

— Пион — цветок императоров, но и он бледнеет рядом с вами.

Затем он горячо пригласил Лу Шиюй выпить чаю в чайной. Хунжуй тут же стала подбадривать госпожу принять приглашение.

Лу Шиюй нахмурилась. Она и Юань Аньчжи не были ни родственниками, ни друзьями, и появляться вместе на людях было неприлично. Конечно, по улице Бяньхэ часто гуляли знатные девушки, но всегда в сопровождении служанок, родных или подруг. Вдвоём с чужим мужчиной появлялись разве что девицы лёгкого поведения.

Она сказала:

— Сегодня я пришла сюда с семьёй. Пора возвращаться. Прощайте.

Юань Аньчжи не хотел сдаваться, но Хунжуй, пока госпожа не смотрела, незаметно подмигнула ему, давая понять, что не стоит торопиться.

Юань Аньчжи взял себя в руки и, поклонившись, сказал:

— Не смею больше задерживать вас, госпожа Лу. Прощайте!

Он развернулся и ушёл с достоинством.

Хунжуй сказала:

— Госпожа, Юань-господин — настоящий красавец и уже получил звание цзюйцы. На следующем экзамене он наверняка получит высокий чин. Такой жених — мечта любой девушки!

Лу Шиюй раздражённо ответила:

— Хунжуй, что с тобой сегодня? С самого начала ты только и делаешь, что расхваливаешь Юань Аньчжи. Может, отдать тебя ему? Хочешь?

Хунжуй смутилась:

— Я всего лишь служанка, как могу я быть достойной Юань-господина? Я думаю только о вас, госпожа. Юань-господин молод, учёный, умён — выйдя за него замуж, вы непременно получите тиару и парадные одежды.

http://bllate.org/book/9706/879503