Готовый перевод The Prime Minister and the Enchantress / Господин канцлер и колдунья: Глава 30

Линь Кэжэнь продолжила:

— Братец, я хочу, чтобы ты был счастлив. Мне, правда, не по душе Шэнь Ляньи, но раз она тебе нравится…

Она с трудом сглотнула ком в горле и замолчала.

— Я ничего не знала о том, что случилось у вас вчера вечером. Поэтому ночью я ждала в комнате госпожи Люй, чтобы спросить, как там моё дело…

Она бросила взгляд на Му Юньханя, но так и не решилась сказать, что хотела выйти за него замуж.

— Только она вернулась очень поздно. Я заснула в пристройке рядом. Потом меня разбудил запах дыма от костра… И я услышала, как госпожа Люй сказала: «Всё уже сожжено. Человек больше не нужен — отведите её в водяную тюрьму…»

Му Юньхань резко распахнул глаза.

— Я сразу поняла, что это была женщина, — поспешила объяснить Линь Кэжэнь, — но тогда ещё не знала, что это Шэнь Ляньи. А когда ты пришёл сегодня к госпоже Люй и начал расспрашивать, мне в голову пришла мысль… неужели…

Она не договорила — Му Юньхань уже помчался к входу в водяную тюрьму.

Линь Кэжэнь осталась на месте и горько зарыдала:

— Братец… братец…

Вход в водяную тюрьму по-прежнему был наглухо залит цементом. Му Юньхань яростно колотил в прочную стену, но даже не мог пошевелить её.

В этот момент стража привела Юань Динцзяна. Тот недовольно проворчал:

— Эй ты, белоручка! Целую ночь шатаешься без дела, всех людей перепугал! Инспекторы ждут тебя…

— Дафу, помоги мне! — внезапно выскочил Му Юньхань и крепко схватил Юань Динцзяна за руку.

Юань Динцзян испугался его силы:

— Ну ладно… скажи только, что нужно!

— Взорви эту стену! Нет, не взрывай — аккуратно пробей! Там внутри Шэнь Ляньи!

Юань Динцзян, видя его растерянность, спросил:

— Ты хочешь сказать, кто-то запер Шэнь-госпожу внутри и замуровал проход?

Му Юньхань внезапно опомнился и пробормотал:

— Нет… Должен быть другой вход. Но я…

Он торопливо добавил:

— Только будь осторожен, не причини ей вреда! Я сам пойду искать другой вход!

Не закончив фразы, он уже исчез, словно порыв ветра.

Юань Динцзян почесал бороду и, увидев, что стража всё ещё стоит в оцепенении, закричал:

— Чего застыли?! Копайте!

Согласно догадке Му Юньханя, второй вход в водяную тюрьму должен находиться где-то рядом с комнатой Му Жуньчуня. Ведь в тот раз, когда его освободили, этим занимался старый слуга самого главы рода Му Жунь. Кроме потайного входа в той комнате, другой, вероятно, знал лишь сам глава рода.

Но сколько бы он ни искал, найти ничего не мог. Стража время от времени докладывала ему об успехах: стена оказалась слишком толстой, да ещё и армированной сталью — придётся взрывать.

Постепенно Му Юньхань пришёл в себя и вспомнил единственного человека, который мог знать о втором входе.

Когда он снова вернулся в Павильон Люй, старейшины уже начали выходить один за другим. Люй Нацзы увидела его и мягко кивнула:

— Я знала, ты обязательно вернёшься.

— Значит, ты прекрасно понимаешь, зачем я здесь! — Его лицо исказилось такой яростью, какой даже перед Му Жуньчуном он никогда не показывал.

Люй Нацзы неторопливо поднялась и медленно заговорила:

— До семи лет я жила вместе с другими девочками в прислужных покоях. В день моего рождения Му Жуньчун был похищен, в усадьбе началась паника. Отец получил приказ помочь. Мне было не по себе, и я не хотела, чтобы он шёл, но он сказал, что непременно вернётся и сварит для меня чашку долголетия. Я не спала всю ночь, боясь сомкнуть глаз… Но вместо него мне принесли лишь его тело.

Она посмотрела на Му Юньханя:

— Все говорили, что он погиб, спасая Му Жуньчуня. Но позже Лю Цзин случайно проболтался, и я узнала правду: отца заставили стать щитом для Му Жуньчуня. Ха… Я всегда знала, что в этой усадьбе царит закон: «повеление господина — смерть для подданного». Но когда это случилось со мной лично…

— Где второй вход в водяную тюрьму?! — рявкнул Му Юньхань.

Люй Нацзы лишь вздрогнула и продолжила, будто не слыша его:

— После смерти отца я в одночасье стала птицей, взлетевшей на вершину. Тогда я ещё надеялась: если буду хорошо исполнять свой долг и учиться быть хозяйкой дома, однажды доберусь до самой вершины и сама стану распоряжаться чужими жизнями.

Она горько усмехнулась:

— Но госпожа Му вызвала меня и сказала: «Ты такая же низкородная, как и он. Я решила выдать тебя за Лю Цзина — это будет для тебя честью». Ха-ха-ха! Разве не смешно? Жизнь моего отца стоила лишь того, чтобы я проснулась от сладкого сна и вышла замуж за слугу!

— Мне всё это безразлично! — сжал кулаки Му Юньхань.

Люй Нацзы моргнула:

— Отчего же ты вдруг стал таким нетерпеливым? Выслушай меня до конца — я всё расскажу.

Она невозмутимо продолжила:

— Поэтому я должна была защищать себя. Когда госпожа Му решила отравить главу рода, именно я подложила яд в твою комнату. Тот слуга — всего лишь козёл отпущения. Раз уж у меня в руках такой огромный компромат, место главной жены неизбежно станет моим. Я лишь не ожидала, что Му Жуньчун окажется таким ничтожеством — весь дом управляю я, а он-то какое право имеет быть главой рода?

— Похоже, я сильно тебя недооценил, — холодно усмехнулся Му Юньхань. — Ты давно всё спланировала. А я-то думал, что ты добрая девушка.

— Добрая? Ха-ха-ха! Му Юньхань, с такими, как ты, либо становишься любовником, либо врагом. К тому же Шэнь Ляньи чем передо мной провинилась?

Люй Нацзы ледяным тоном ответила:

— Странно спрашиваешь. Она же украла бухгалтерские книги — разве это не попытка отправить меня на плаху?

— Это ты сама натворила! Где Шэнь Ляньи?!

Люй Нацзы вдруг громко рассмеялась:

— Му Юньхань, если ты не можешь быть моим возлюбленным, то будь моим врагом! Что до Шэнь Ляньи — я отправила её в Байаньлоу. А что с ней случилось по дороге или, может, она сама сбежала — откуда мне знать? Если канцлер хочет обвинить меня, пусть попробует! Без книг и доказательств мне остаётся лишь признать вину в недостаточной защите. Даже если род Му Жунь пал, таких денег мы ещё найдём.

Му Юньхань в ярости шагнул вперёд и схватил её за ворот платья:

— Ты думаешь, я не посмею убить тебя?!

— Убьёшь меня? — голос Люй Нацзы стал тише. — Тогда ищи её всю жизнь.

— Ты…!

— Но задумывался ли ты, — продолжала она с издёвкой, — что даже если найдёшь её, она уже не будет той прекрасной женщиной, какой была раньше? Интересно, полюбишь ли ты её тогда?

Она улыбнулась:

— Мне очень нравилась её кожа лица!

Му Юньхань застыл. Его руки сами собой задрожали.

Люй Нацзы вырвалась и сказала:

— Кстати, дам тебе ещё одну подсказку: Шэнь Ляньи не в водяной тюрьме. Глупая Кэжэнь, думала, я не замечаю её шпионских игр? Как будто я позволю кому-то умереть прямо в усадьбе!

Блеснуло лезвие — на лице Люй Нацзы появился глубокий порез, доходящий до кости. Му Юньхань, окутанный аурой злобы, прошипел:

— Где она? Последний раз спрашиваю. Иначе я сдеру с тебя кожу с лица!

Люй Нацзы в ужасе отпрянула, хватаясь за лицо:

— Что ты наделал?! Моё лицо! Моё лицо!

— Говори!

— Не знаю! Честно не знаю! Я велела увезти её далеко и не сообщать никому, особенно мне. Пусть живёт, мучаясь! Даже если убьёшь меня — не узнаешь!

Му Юньхань развернулся и выбежал. Люй Нацзы же вновь зловеще рассмеялась:

— Му Юаньши, ищи! Даже если найдёшь — перед тобой будет лишь изуродованное чудовище! Посмотрим, насколько ты предан своей возлюбленной!

Едва он вышел из Павильона Люй, как к нему подбежал стражник:

— Канцлер! Мы прорвали стену водяной тюрьмы — там никого нет…

Му Юньхань уже вскочил на фулу и вылетел за ворота усадьбы Му Жунь.

А тем временем у ворот поместья Цинъюань постучала маленькая девушка. Дун Шу открыл дверь и увидел девочку с веснушками, одетую неплохо, но грязную — это была та самая Юаньбаомэй, сбежавшая в тот день.

Она узнала сурового Дун Шу — того, кто её спас, — и робко сказала:

— Я… ищу господина Му… Девушка велела передать ему вот это.

Она высоко подняла бухгалтерскую книгу:

— Дедушка, отдай ему, пожалуйста. Мне надо спешить.

В тот день, пока все были заняты, Шэнь Ляньи быстро просмотрела две бухгалтерские книги и, поняв, что одна — оригинал, а другая — копия, незаметно засунула копию в одежду Юаньбаомэй, когда обнимала её. Она строго наказала девочке сбежать и отнести книгу в поместье Цинъюань, на случай, если с ней что-то случится.

Дун Шу хотел её задержать, но Юаньбаомэй мгновенно скрылась из виду. Он вернулся с книгой, недоумевая — хоть и управлял раньше боевой школой рода Му Жунь, с делами закупок никогда не имел дела и мало что понимал в таких записях. Зайдя в главный зал, он увидел, как Юань Дахуа мрачно разбирает часть собранных показаний.

— Юань-госпожа, вы разберётесь с этим? Девочка принесла.

— Что это? — Юань Дахуа, словно обезьянка, подпрыгнула и вырвала книгу. Пролистав несколько страниц, она удивилась: — Похоже на учёт, но написано какими-то каракулями. Я тоже не пойму. Дай-ка я покажу Лю Цзинъюаню.

Юань Дахуа немного отдохнула после того, как привела показания в порядок, и лишь к вечеру, бодрая и свежая, отправилась к Лю Цзинъюаню. Но в управлении стражи царила суматоха. Она схватила одного из стражников:

— Что происходит? Разве дело не закрыто? Почему все бегают, как ошпаренные?

Стражник узнал в ней ту, что ранее выдавала себя за Лю Цзинъюаня, и решил, что она важное лицо:

— Сегодня старший инспектор и главный следователь отдали приказ — срочно найти одну девушку! Все бегают, как угорелые!

— Ага! Бегите скорее! — Юань Дахуа не стала задерживаться и вошла внутрь.

Лю Цзинъюань как раз рассматривал эскизы художника и поправлял:

— Не похоже. Брови должны быть чуть выше. И обязательно укажите: на ключице есть родинка. Вот сюда поставьте точку. Ещё три шрама на животе — запишите рядом.

Юань Дахуа подошла ближе и пробормотала:

— Кто это?

Лю Цзинъюань вздрогнул и бросил на неё сердитый взгляд:

— Пропала Шэнь-госпожа.

— Пропала?! — округлила глаза Юань Дахуа. — Как это — пропала?

Лю Цзинъюань терпеливо объяснил ситуацию и добавил:

— Канцлер в отчаянии. А Люй Нацзы сожгла бухгалтерские книги — они явно связаны с ней. Теперь это полное уничтожение улик, и следствие зашло в тупик!

— Бухгалтерские книги? — Юань Дахуа полезла себе под одежду и глуповато спросила: — Это те самые?

Лю Цзинъюань не поверил своим глазам. Он выхватил книгу, пролистал несколько страниц и вдруг крепко обнял её:

— Откуда у тебя это?! Ты что, фокусница?

http://bllate.org/book/9702/879285