Готовый перевод The Prime Minister and the Enchantress / Господин канцлер и колдунья: Глава 29

Лю Цзин продержался недолго — раны не дали ему произнести даже последних слов. Он так и умер, повешенный на дереве. Но Му Юньхань всё ещё не мог прийти в себя. Неужели это правда? Неужели убийца — Лю Цзин? Ведь с того самого дня, как Му Юньхань ступил в усадьбу, Лю Цзин проявлял к Му Жуньчуну безоговорочную верность. Зачем же он его убил? Чтобы спасти честь усадьбы? Или чтобы избавить от позора суда?

Он нарушил обещание, данное Люй Нацзы: Му Жуньчун всё-таки погиб.

Фулу ничего не понимало. Оно нервно скребло землю копытом и жевало сочные ростки молодой травы. Му Юньхань с трудом взвалил тело Му Жуньчуна на спину фулу и сам взгромоздился вслед за ним. Он вернулся тем же путём на холм, где уже начали убирать следы боя.

— Белолицый! Ты куда запропастился? — окликнул его Юань Динцзян. — Всюду тебя искали!

Му Юньхань соскользнул с фулу и сбросил тело на землю:

— Му Жуньчун сбежал. Я его поймал и вернул.

— А? — Юань Динцзян, видавший немало мёртвых, сразу заметил, что человек на земле не дышит. — Помер?

— Да...

— Ты его убил? Не дал мне тронуть, чтобы самому расправиться?

— Нет. Его убил кто-то из усадьбы.

— Хм... Ваш род и правда странный: один режет другого, тот третьего... — Он махнул двум солдатам: — Унесите. Мёртвый.

Выжившие боевые мастера завыли от горя; двое из них бросились прямо на солдатские клинки и покончили с собой.

— Свяжите их! — закричал Юань Динцзян, растерявшийся от такого поворота. — Как вы за ними следили?! — Он повернулся к Му Юньханю: — Не пойму: ну какой он вам господин усадьбы? Чего они ведут себя, будто верные министры, готовые умереть за государя?

Му Юньхань вздохнул:

— В усадьбе строгая иерархия. Многие рождаются там и живут всю жизнь. Сама усадьба — почти что маленькое царство.

— Теперь понятно! Есть верные слуги, есть заговорщики, изменники и мятежники — всё как в настоящем государстве!

— Сегодня Лю Цзинъюань, вероятно, вместе с императорским цензором будет допрашивать этих людей всю ночь. Пойдёшь посмотреть?

— Нет... — ответил Му Юньхань, и взгляд его слегка дрогнул. — У меня другие дела!

Юань Динцзян громко рассмеялся, многозначительно подмигнул и толкнул его плечом:

— Только не приходи с пустыми руками. Подари что-нибудь — девушки это любят.

Му Юньхань бросил на него презрительный взгляд, но уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке. Мысль о Шэнь Ляньи мгновенно развеяла мрачную тень, оставленную последними словами Му Жуньчуна.

Он знал, что под её напускной кокетливостью скрывается доброе и благородное сердце. Он знал, что она умна и хитра, словно лисёнок. Но в одном она глупо ошиблась —

Он никогда не хотел, чтобы она стала какой-то там наложницей.

Когда стража вернулась вместе с Му Юньханем в усадьбу Му Жун, небо уже начало светлеть. Внутри всё изменилось: прежнего спокойствия как не бывало. По всей территории стояли стражники и конные солдаты, проверяли каждого человека; вход и выход были наглухо перекрыты — всё выглядело как обыск с последующей конфискацией имущества.

Му Юньхань оседлал фулу и проследовал прямиком в особняк Му Жун, к Павильону Люй.

Он приказал страже:

— Подождите здесь.

Затем вошёл внутрь.

Павильон Люй был резиденцией Люй Нацзы. Та уже получила доклад служанки и оделась, хотя тёмные круги под глазами выдавали бессонную ночь. Увидев Му Юньханя, она встала и, сделав реверанс, произнесла:

— Господин канцлер.

Му Юньхань тихо вздохнул:

— Прости, сноха. Му Жуньчун мёртв.

Люй Нацзы застыла на месте. Лишь через долгое время она медленно поднялась. Опустив голову, она заронила крупные слёзы, словно жемчужины, одна за другой падавшие на пол. Её всхлипы становились всё громче. Она шагнула вперёд, будто теряя равновесие и желая опереться на Му Юньханя, но тот лишь слегка поддержал её и тут же незаметно отстранился, подойдя к окну. Он рассказал ей всё, что произошло перед смертью Му Жуньчуна, и в конце добавил:

— Ты точно не поверишь: его убил Лю Цзин. Я до сих пор не могу понять, зачем Лю Цзин пошёл на это...

Люй Нацзы рыдала:

— Брат Чун... Ты ведь немного знал его характер. Он никогда не стремился к власти. Но Лю Цзин — совсем другое дело. Я часто слышала, как слуги говорили, что он жаловался: брат Чун слишком осторожен, из-за чего усадьба не может развиваться и расти... Но я знаю только это. Даже если бы он был недоволен, зачем убивать брата Чуна...

Му Юньхань опустил ресницы:

— Теперь ты хозяйка усадьбы. Решила, как будешь действовать дальше?

Люй Нацзы горько усмехнулась:

— А тебе ещё есть до меня дело?

— Ты помогла раскрыть преступление и проявила великую преданность долгу, даже пожертвовав родным. Я ходатайствую перед двором о награде для тебя. Это поможет тебе управлять усадьбой в будущем.

Люй Нацзы тоже подошла к окну и, глядя на происходящее в усадьбе, вздохнула:

— Всё так внезапно перевернулось. Впрочем, ведь и падение Южной династии случилось в одночасье. Что такое усадьба Му Жун для имперского двора? Всего лишь муравей.

— Сейчас всё в руинах — для тебя это шанс начать заново.

— Возможно... Полагаю, старейшины клана скоро придут ко мне... Что будет дальше — ещё неизвестно.

Му Юньхань не хотел продолжать разговор и спросил:

— Где Шэнь Ляньи?

Люй Нацзы замерла, затем горько улыбнулась:

— Ты очень о ней заботишься. Ты её любишь?

— Где она сейчас? — Му Юньхань выпрямился, явно собираясь уходить.

— Она сказала, что хочет вернуться в Байаньлоу. Я отправила людей проводить её туда. Ищи её там.

Му Юньхань кивнул и, не говоря ни слова, развернулся, чтобы уйти.

— Юньши! — окликнула его Люй Нацзы. Она колебалась, потом осторожно сказала: — Раньше я помнила нашу детскую привязанность и думала... Если бы эта усадьба принадлежала наполовину и тебе...

Она замялась:

— Ты бы согласился? Ведь с твоим положением жениться на Шэнь Ляньи будет трудно. Но она могла бы остаться здесь наложницей. Это было бы...

— Не нужно, — перебил её Му Юньхань, поражённый таким предложением. Он слегка повернул голову, и его взгляд стал холодным и отстранённым, будто он смотрел на совершенно чужого человека. — Не утруждай себя, сноха.

Люй Нацзы мгновенно покраснела от стыда и больше не осмелилась ничего сказать, лишь проводила его взглядом, пока он решительно покидал павильон.

По дороге в Байаньлоу Му Юньхань вспомнил совет Юань Динцзяна и остановился у придорожной лавки, чтобы купить прекрасную белую нефритовую шпильку. Он велел аккуратно упаковать её и бережно спрятал в карман. Когда он снова сел на фулу, его лицо смягчилось, словно воды реки Сянчжи.

Днём Байаньлоу ещё не открывался. У дверей стояли лишь два молодых слуги, зевая от скуки. Увидев, как Му Юньхань с большим отрядом подъезжает к заведению, они тут же вскочили и стали кланяться:

— Господин! Ещё слишком рано, мы ещё не открылись!

Один из них узнал Му Юньханя:

— Господин так быстро вернулся? Разве наша красавица плохо вас обслужила?

Му Юньхань тоже его узнал:

— Шэнь Ляньи сейчас отдыхает?

Слуга почесал затылок в замешательстве:

— Разве вы не сами её арендовали на месяц?

— Её привезли сюда прошлой ночью. Ты, наверное, не знал. Спроси у хозяйки.

Му Юньхань был в прекрасном настроении и щедро бросил слуге золотой листок, вызвав зависть товарища.

— Сию минуту! — радостно крикнул слуга и побежал внутрь. Через несколько мгновений он вернулся с улыбкой:

— Господин, вы, наверное, шутите! Хозяйка говорит, что госпожа Шэнь не возвращалась. Мы проверили её комнату — постель идеально заправлена, вещи нетронуты. Госпожа Шэнь — наше сокровище, да ещё и ваша фаворитка! Если бы она вернулась, весь дом бы знал. Хотя бы потому, что нам сразу пришлось бы заказывать коровье молоко для её ванночек!

Лицо Му Юньханя изменилось:

— А спрашивали у тех, кто сторожит заднюю дверь?

— Господин, да у нас и нет задней двери! Сзади сразу река Сянчжи — так удобнее воду выливать.

Му Юньхань спрыгнул с фулу и тут же приказал страже окружить Байаньлоу.

— Покажи мне её комнату, — сказал он, схватив слугу за руку и направляясь внутрь.

Слуга в отчаянии бормотал:

— Господин, пожалуйста... Она правда не здесь! Зачем нам вас обманывать?

Теперь всех в Байаньлоу переполошило. Однако все знали, что Шэнь Ляньи арендовал сам канцлер и главнокомандующий, поэтому никто не осмеливался возражать. Все лишь кланялись и уговаривали его успокоиться.

Хозяйка заведения сама повела Му Юньханя наверх, не переставая болтать:

— Господин канцлер, зачем вы так? Мы ведь не прячем её от вас! Она действительно не возвращалась. Посмотрите сами: постель гладкая, без единой складки, вещи нетронуты. Ляньи — моё сокровище, да ещё и ваша избранница! Если бы она вернулась, весь дом бы шумел. Уж не говоря о том, что нам сразу пришлось бы заказывать свежее коровье молоко для её рук...

Му Юньхань сжимал в руке шпильку и чувствовал редкое для себя замешательство. Её нет здесь. Куда она делась?

Не найдя Шэнь Ляньи, он вернулся в усадьбу Му Жун. Люй Нацзы как раз совещалась со старейшинами клана. Увидев его, она на миг замерла.

Старейшины впервые видели Му Юньханя с тех пор, как его посадили в тюрьму много лет назад. Теперь, узнав его нынешний статус, они переминались с ноги на ногу, не смея поднять глаз.

Люй Нацзы поспешила сказать:

— Уважаемые старейшины, прошу вас немного отдохнуть. Я скоро пришлю служанку за вами.

Старейшины, словно получив помилование, поспешно удалились.

— Юньши, — мягко окликнула его Люй Нацзы, — почему ты вернулся?

— Кто сопровождал Шэнь Ляньи? Какая была повозка? Сколько человек? Когда должны были вернуться?

— Ха... — неловко усмехнулась Люй Нацзы. — Ты что, допрашиваешь меня?

— Я просто спрашиваю, — голос Му Юньханя стал ледяным, как никогда прежде.

Люй Нацзы перестала улыбаться и с грустью сказала:

— Этим занимался управляющий Чжан. Подожди, я сейчас его позову.

Она послала служанку, но та вскоре вернулась с докладом:

— Госпожа, управляющий Чжан ещё не вернулся с задания.

— Ах... это... — Люй Нацзы испуганно взглянула на Му Юньханя и тут же прикрикнула на служанку: — Чего стоишь?! Раз человек пропал — ищи немедленно!

Служанка растерялась:

— Но госпожа... Сейчас в усадьбе такой хаос, некому отправить на поиски!

— Юньши, посмотри... — начала было Люй Нацзы, но Му Юньхань уже развернулся и вышел, даже не оглянувшись.

Едва он покинул особняк Му Жун, из-за угла выскочила девушка. Она долго смотрела на его удаляющуюся спину, но в конце концов не выдержала:

— Двоюродный брат!

Му Юньхань обернулся. Перед ним стояла Линь Кэжэнь, которую он давно не видел.

Она быстро подошла и робко сказала:

— Двоюродный брат, я скажу всего пару слов. Это не займёт много времени.

— Прости, Кэжэнь, у меня сейчас другие дела, — ответил он, не желая тратить время на эту девочку.

— Это касается госпожи Шэнь! — воскликнула Линь Кэжэнь.

Му Юньхань резко повернулся:

— Что ты сказала? Ты знаешь, где она?

Линь Кэжэнь с грустью и болью посмотрела на него и, всхлипнув, проговорила:

— Ты правда её очень любишь, да?

Стража отошла подальше.

Слёзы катились по щекам Линь Кэжэнь:

— Двоюродный брат, я любила тебя с детства. Но я ведь не из рода Му Жун, поэтому не могла быть рядом с вами, как сестра Лю. Я люблю тебя не за твой статус или что-то ещё... Я помню, как в детстве я ради шалости украла кисточку с меча брата Чуна, а ты взял вину на себя. Ты был самым добрым человеком на свете...

Этот случай был, видимо, слишком давним, или же Му Юньхань пережил за свою жизнь столько более серьёзных событий, что теперь совершенно не помнил этого эпизода.

http://bllate.org/book/9702/879284