Готовый перевод The Prime Minister and the Enchantress / Господин канцлер и колдунья: Глава 31

Юань Дахуа поспешно вырвалась и, почесав щёку, сказала:

— Днём одна девчонка была отправлена в поместье Цинъюань к канцлеру. Вот копия документа. Я подумала, что Шэнь Ляньи наверняка уже передала оригинал канцлеру, поэтому не спешила нести сюда. Кто бы мог подумать, что она вдруг…

Она хотела сказать «погибла», но, вспомнив, что судьба Шэнь Ляньи пока неизвестна, решила не накликать беду и вместо этого добавила:

— Госпожа Шэнь — человек счастливой звезды, с ней всё обязательно будет в порядке! Кстати, у меня есть отличная мысль: те, кто похитил госпожу Шэнь, наверняка спрятали её где-то в пределах своей обычной деятельности. Почему бы нам не обозначить круг и обыскать именно эту зону?

Лю Цзинъюань кивнул:

— Зачем такие сложности? Мы уже установили, какой боевой наставник доставлял девушку, и сейчас вокруг домов всех подозреваемых расставлены наблюдатели. Кроме того, я всю ночь допрашивал Чжао Вэньчжэна и остатки секты Цинъфэн и обнаружил ещё несколько тайников, где они прячут «товар». Возможно, госпожа Шэнь находится среди них. В общем, будем действовать сразу по всем направлениям!

Несмотря на тщательные поиски Лю Цзинъюаня, прошло целых три дня, а результата так и не было. Му Юньхань не спал и не ел, искал как безумный. Когда Юань Динцзян снова его увидел, он чуть не испугался и встревоженно спросил:

— Ты… ты ведь не спал всё это время?

Му Юньхань молча смотрел на карту и не отвечал.

Юань Динцзян потёр бороду, стараясь смягчить свой хриплый голос:

— Я взял отпуск у водного флота — там пока без меня обойдутся. Пока не найдём госпожу Шэнь, я не вернусь.

Му Юньхань наконец поднял веки и холодно бросил:

— Ты только мешаешь! А как же пираты на реке?

— Ты мне не доверяешь? Мои люди отлично освоили боевые порядки, да и после нескольких поражений пираты теперь сидят дома, набираясь сил! А твоя ситуация куда серьёзнее — я обязан помочь тебе найти её!

Му Юньхань уже собирался ответить, как вдруг к ним поспешно подбежал управляющий семьи Ван, поклонился и доложил:

— Рулевой Му, вчера стражники возле поместья моего господина обнаружили тайную темницу клана Му Жун. Там, говорят, содержится одна девушка, очень похожая на госпожу Шэнь. Стражникам не хватило людей, поэтому мой господин велел мне немедленно сообщить вам.

Юань Динцзян нахмурился:

— Либо это она, либо нет! Что за «похожа»? Эти стражники совсем…

Но Му Юньхань не стал дожидаться дальнейших слов — он приказал управляющему вести их и, схватив охрану, вскочил на фулу.

У поместья Ван их ждали всего четверо или пятеро стражников, которые держали на коленях трёх надзирателей. Увидев прибывших, старший стражник поспешил навстречу:

— Канцлер, генерал Юань, девушка внизу, в темнице. Мы уже вывели всех остальных женщин во двор, чтобы они отдохнули. Вы можете спуститься в любое время.

Юань Динцзян окинул взглядом двор, полный измождённых, оборванных девушек, и едва сдержался, чтобы не выругаться. Эти южные стражники явно недотёпы: всех вывели наверх, а Шэнь Ляньи одну оставили внизу — какого чёрта!

Но тут его осенило. Лицо его мгновенно изменилось. Он резко шагнул вперёд Му Юньханя и крикнул:

— Ну чего стоите? Ведите нас вниз!

Вход в подземелье был узким — двоим едва хватало места. Юань Динцзян, высокий и широкоплечий, полностью перекрыл проход. Спустившись вниз и лишь мельком взглянув внутрь, он тут же отшатнулся на два шага назад!

Му Юньхань, следовавший за ним, чуть не оступился.

— Что случилось? — нахмурился он.

Он не верил, что Шэнь Ляньи может быть настолько страшной, чтобы напугать этого боевого ветерана, убившего сотни врагов.

Юань Динцзян обернулся к нему. Его лицо в мерцающем свете факела выглядело странно испуганным.

— Пойдём, — сказал он. — Это не госпожа Шэнь.

Му Юньхань не двинулся с места и спокойно произнёс:

— Ты знаешь, что я ищу человека.

Юань Динцзян молчал, но тоже не уступал дорогу.

Му Юньхань посмотрел на него и, казалось, вдруг всё понял. Он опустил ресницы, скрывая эмоции в глазах.

— Она там, верно?

Глаза Юань Динцзяна на миг наполнились теплом.

— Не знаю… может быть, это она…

На лице Му Юньханя не дрогнул ни один мускул, голос оставался таким же ровным:

— В любом случае, нужно посмотреть.

Юань Динцзян, видя его вынужденное спокойствие, вдруг без всякой связи проговорил:

— Ты… не горюй…

Когда-то, в самом начале, он был уверен, что Му Юньхань терпеть не может Шэнь Ляньи. Настолько сильно, что если бы она умерла, он бы запустил фейерверк в честь этого. Но теперь…

…когда она лежала перед ним мёртвой, его первой мыслью было: «Белолицый не должен этого видеть».

Он будет страдать.

Му Юньхань обошёл его и сам вошёл внутрь.

Юань Динцзян остался на месте. Он не смел обернуться — боялся увидеть отчаяние на лице друга. Тот наверняка не хотел, чтобы кто-то видел его таким. А этот проклятый стражник, ничего не понимая, продолжал невозмутимо докладывать:

— Лицо умершей было содрано, поэтому мы пока не можем точно определить, та ли это женщина, которую ищет канцлер. Однако вот здесь, на ключице, родинка. И на животе — три ножевых ранения. Две из них уже зажили, но эта… похоже, сначала тоже затянулась, а потом её снова пронзили — видны следы старого шрама. Сама рана не смертельная, но из-за отсутствия лечения началось кровотечение и заражение. По крайней мере, таково моё предположение. Окончательный вердикт сможет дать только судебный медик после осмотра тела…

После этих слов в подземелье воцарилась тишина — слышно было лишь капанье воды.

Прошло, казалось, целая вечность, хотя, возможно, прошли лишь несколько мгновений. Юань Динцзян услышал шаги Му Юньханя, приближающиеся сзади.

— Пойдём, — раздался за спиной его ровный голос.

Он прошёл мимо, и его глаза были глубокими и безжизненными, словно застывшая тёмная вода.

Юань Динцзян поспешил за ним и увидел, как Му Юньхань, выйдя на солнечный свет, пошатнулся.

— С тобой всё в порядке? — спросил он, опередив охранников и подхватив его.

— Всё нормально, — Му Юньхань мягко отстранился и обратился к испуганным девушкам во дворе: — Та, что внизу… вы все были здесь в день её прибытия? Расскажите, как всё было.

Девушки переглянулись. Одна, более смелая, первой заговорила:

— Господин, та девушка пришла несколько дней назад… Сколько точно — не знаем. Здесь ведь не видно солнца, и времени не чувствуешь.

Другая добавила:

— Еду нам приносят не по расписанию, но хотя бы раз в день. Мы успели поесть примерно пять раз… Значит, прошло три или четыре дня.

— Да, господин, она пришла уже в таком состоянии. Было так страшно, что сначала никто не решался подойти. А потом… потом я хотела дать ей немного еды и поняла… что она уже… уже мертва.

В этот момент во двор вошёл стражник:

— Канцлер, прибыл судебный медик. Можно ли выносить тело?

Му Юньхань кивнул, не сказав ни слова, и вышел. Юань Динцзян поспешил за ним:

— Куда ты? Я с тобой!

— Иду искать Шэнь Ляньи, — бесстрастно ответил тот, хлестнул плетью, и фулу, вскрикнув от боли, рванул вперёд, как стрела.

— Эй! Шэнь Ляньи здесь! Куда ты собрался?! — закричал Юань Динцзян, торопливо оседлав своего фулу. — Подожди меня!

Он думал, что Му Юньхань сошёл с ума. Признаки Шэнь Ляньи он знал из объявлений — эта женщина без сомнения была ею. Куда ещё он мог идти искать?

Факты подтвердили его опасения: Му Юньхань действительно сошёл с ума. Он ходил по каждому тайнику, расспрашивал каждого надзирателя, каждой спасённой девушки показывал портрет Шэнь Ляньи. Он даже проигнорировал протесты императорского цензора и жестоко избил Чжао Вэньчжэна, не щадя ни его жизни, ни здоровья. Чжао Вэньчжэн рыдал, умоляя, что рассказал всё, что знал, и даже если его убьют, больше добавить нечего. Только тогда Юань Динцзян смог силой оттащить Му Юньханя.

— И теперь… что с братом Му?.. — с тревогой спросила Юань Дахуа, подавая брату горячее полотенце, чтобы он умылся. По тому, как измождённо выглядел Юань Динцзян, она поняла: день выдался крайне тяжёлым.

Юань Динцзян вдохнул пар от полотенца и наконец пришёл в себя.

— Он отказывается отдыхать. Говорит, поймали одного посредника, который раньше помогал продавать девушек. Сейчас снова допрашивает его.

Обычно Юань Динцзян мог весь день тренироваться, а потом до поздней ночи веселиться с друзьями, но сегодняшний день с Му Юньханем выжал из него все силы. Он выпил десять чашек чая, но горло всё равно пересохло, будто в нём горел огонь.

Юань Дахуа осторожно спросила:

— А та… в подземелье…

Юань Динцзян потер виски:

— Это точно Шэнь Ляньи. Хозяйка борделя уже опознала её.

— Но… лицо же уничтожено! Как она узнала?.. — не сдавалась Юань Дахуа. Неужели хозяйка знает все особенности тела Шэнь Ляньи? Ей трудно было представить, как Шэнь Ляньи, такая благородная и отважная, умирала в этой грязной темнице, испытывая невыносимую боль и отчаяние. От жалости к такой удивительной женщине, которой не суждено было получить справедливость, у Юань Дахуа навернулись слёзы.

Канцлер так любил Шэнь Ляньи… Теперь его сердце наверняка превратилось в пыль.

Юань Динцзян, редко проявлявший нежность, аккуратно вытер слёзы сестре и объяснил:

— Когда Шэнь Ляньи только попала в Байаньлоу, она училась танцам. Её соперница подстроила падение с подмостков — нога сломалась. После этого она занималась только пением. Но даже после сращения кость оставляет следы. Судебный медик подтвердил: перелом соответствует описанию хозяйки. Так что это она — без сомнений.

— Тогда почему ты не сказал брату Му? — воскликнула она.

Юань Динцзян вспылил:

— Да я же говорил! Все боялись сказать ему прямо и попросили передать через меня. Но он, наверное, так устал, что делает вид, будто не слышит. Я не могу ударить его, чтобы привести в чувство! Он сам говорит, что знает, что делает.

У Юань Дахуа, обычно твёрдой, как камень, сердце сжалось от жалости. Она надула губы и тихо вздохнула:

— Говорят, когда умирает близкий человек, сначала невозможно поверить. Надежда угасает лишь тогда, когда остаётся последняя крупица веры. Наверное, брат Му сейчас именно так и чувствует…

— Боюсь, эта надежда у него не скоро исчезнет.

На рассвете Юань Динцзян тихо встал, умылся холодной водой и собрался искать Му Юньханя. Но, выйдя во двор, он столкнулся с Дун Шу, который как раз делал утреннюю зарядку.

— Генерал, вы рано поднялись! Идёте к канцлеру? — улыбнулся тот.

— Да, сейчас оседлаю фулу, — пробормотал Юань Динцзян, зевая во весь рот.

— Подождите немного. Прошлой ночью слуги канцлера передали: его фулу не выдержал таких скачек без отдыха и, сбросив хозяина, убежал. Канцлер не пострадал, просто потерял сознание. Сейчас он в участке. Лучше зайдите попозже.

— Надо бы зажечь для него успокаивающее благовоние, пусть нормально выспится.

— Не волнуйтесь, генерал. Вчера вернулся маркиз Аньго из Ханьланьчэна, узнал, что канцлер упал, и прислал лучшего лекаря из своего дома. Тот сказал, что всё в порядке — достаточно хорошенько выспаться. Уже назначил успокаивающие травы и благовония. Маркиз Аньго даже хотел устроить банкет по указу императора, но… судя по состоянию канцлера, вряд ли получится…

Юань Динцзян покачал головой:

— Когда проснётся, всё поймёт.

— Не вини весенний ветер за опоздание — он принесёт рябь позже.

— Я — Шэнь Ляньи из Байаньлоу. Брат Му арендовал меня на месяц.

— Я рискнула жизнью ради тебя. Разве этого мало? Что ещё нужно, чтобы доказать?

— Неужели потому, что я куртизанка, я должна быть унижена и лишена достоинства?

— Ты хочешь сделать меня наложницей? Может, я и не соглашусь!

— В этом огромном мире нет для меня места.

— Я верю, что ты защитишь меня.

— Канцлер — такой добрый человек…

— Шэнь Ляньи… Шэнь Ляньи… — шептал Му Юньхань, внезапно открывая глаза. Он долго смотрел в потолок балдахина, а потом вдруг схватился за грудь и скорчился от боли.

http://bllate.org/book/9702/879286