Сун Минь замер на мгновение, потом лениво протянул руку и взял ладонь Шэнь Вэньсюань в свою.
Её руку окутало тёплое прикосновение — сердце Шэнь Вэньсюань дрогнуло. Это ощущение было до боли знакомым, но теперь казалось чужим. Раньше, когда он брал её за руку, любовь струилась от его ладони прямо в её сердце. А теперь, хоть он и держал её руку, в душе у неё разливался лишь леденящий холод.
— Раз уж ты, Шэнь-гвардеец, всё равно пришёл, почему бы не зайти выпить пару чашек? — раздался его звонкий голос.
— Нет, государь, я пойду домой! — Сегодня Шэнь Янь должен был устраивать пир в доме Шэней.
— А, ну тогда я не провожаю! — Сун Минь даже не попытался удержать его и, развернувшись, повёл Шэнь Вэньсюань во дворец.
Шэнь Янь смотрел, как Шэнь Вэньсюань следует за Сун Минем в резиденцию Руйвана, и в груди у него потянуло от горечи. Раньше он обожал её, а теперь относился к ней холоднее льда. Он тяжело вздохнул: «Вэньсюань, старший брат сделал для тебя всё, что мог. Дальше — твоя судьба».
Сун Минь чувствовал, что рука Шэнь Вэньсюань, хоть и прохладная, невероятно нежная и гладкая — будто в его ладони лежит отборный шёлк. От этого по телу разлилась неожиданная теплота. Но стоило вспомнить, что из-за неё он не может быть с Шэнь Няньсюань, как сердце его снова окаменело.
Церемония императорской свадьбы была чрезвычайно сложной. Сам император Чэнсюань и императрица Дэн лично прибыли в резиденцию Руйвана, чтобы провести обряд — это ясно показывало, насколько важной считалась эта свадьба.
К счастью, Сун Минь больше не устраивал никаких провокаций и спокойно прошёл все ритуалы.
Когда церемония завершилась, Шэнь Вэньсюань отвели в свадебные покои.
Она сидела в одиночестве, ожидая, когда муж снимет с неё свадебный покров.
Сердце её тревожилось, но ещё больше было наполнено надеждой. Ведь они когда-то любили друг друга всем сердцем. Пусть он и забыл её сейчас — она верила: стоит ей только постараться, и он снова полюбит её.
Прошло очень долго, прежде чем послышались шаги.
Сердце её заколотилось. Это его шаги!
— Поздравляем Руйвана! — раздался голос служанки.
— Всем уйти! — приказал он ледяным тоном.
— Да, государь, — ответила служанка и удалилась.
Затем Шэнь Вэньсюань услышала, как он открыл дверь и вошёл в комнату.
Сидевшая рядом с ней свадебная няня подошла к Сун Миню и подала ему нефритовую рукоять:
— Просим Руйвана снять покров с супруги!
Сун Минь на мгновение замер, затем взял рукоять и одним резким движением сорвал покров с головы Шэнь Вэньсюань.
Под покровом она сидела, опустив голову, уголки губ тронула застенчивая улыбка — и сердце его неожиданно дрогнуло. Он на миг растерялся, но тут же насмешливо усмехнулся про себя: «Она ведь сестра Няньсюань, естественно, похожа на неё. Оттого и сердце заныло».
— Государь… — тихо окликнула его Шэнь Вэньсюань. Увидев, что он не отвечает, она снова опустила глаза и замолчала.
Наконец он спросил няню:
— Что ещё должен я сделать?
Няня улыбнулась:
— Руйвану и его супруге надлежит выпить свадебное вино!
— Тогда побыстрее! — Он явно терял терпение.
— Слушаюсь, государь! — Няня взяла два бокала: один подала Сун Миню, другой — Шэнь Вэньсюань. — Ваш бокал, госпожа.
Шэнь Вэньсюань взяла бокал и встала, подойдя к Сун Миню.
Няня взяла по пряди их волос и завязала узел — символ супружеского союза. Затем сказала:
— Прошу Руйвана и его супругу выпить свадебное вино.
Шэнь Вэньсюань протянула руку.
Сун Минь на миг замер, затем протянул свою руку и переплел её с её рукой. Их лица оказались близко друг к другу.
Он, казалось, смутился и отвёл взгляд. Они одновременно выпили вино.
— Готово! — радостно воскликнула няня и усадила их на кровать. — Все обряды завершены. Желаю Руйвану и его супруге скорейшего рождения наследника и долгой совместной жизни!
— Можешь уходить, — махнул рукой Сун Минь.
— Слушаюсь, — низко поклонилась няня и вышла.
Теперь в комнате остались только они вдвоём.
Он сидел рядом с ней, глядя на свадебные свечи, погружённый в свои мысли.
Видя, что он долго молчит, Шэнь Вэньсюань собралась с духом:
— Государь, уже поздно… Позвольте мне помочь вам приготовиться ко сну.
Щёки её вспыхнули от смущения.
Ведь эта ночь — их брачная ночь.
Он вдруг резко вскочил и шагнул в сторону — зацепившись за спутанные волосы, он рванул так, что она вскрикнула от боли.
Он остановился, достал из-за пояса кинжал и одним движением перерезал их сплетённые пряди. Волосы тихо упали на пол. Затем он холодно взглянул на неё сверху вниз.
— Государь… — Она подняла на него глаза, полные изумления.
Глядя на растерянное лицо Шэнь Вэньсюань, Сун Минь медленно убрал кинжал и мрачно спросил:
— Ты так сильно хотела стать этой ванфэй?
Шэнь Вэньсюань растерялась и лишь через некоторое время ответила:
— Государь, это… это указ императора!
Сун Минь усмехнулся:
— Да, указ отца, это верно. Но я слышал, что именно твой брат Шэнь Янь обратился к императрице-матери Фэн, и она попросила отца дать указ. Так ли это?
Шэнь Вэньсюань замолчала. Факты, похоже, действительно были таковы, и возразить ей было нечего.
— Вы прекрасно знали, что между мной и Няньсюань взаимная любовь! Зачем вы вмешались и разрушили наш союз? Если тебе так хочется стать ванфэй, выйди замуж за четвёртого брата! Зачем именно за меня? Почему вы заставили императрицу-мать назначить Няньсюань наложницей четвёртого брата? Няньсюань говорила, что с детства ты всё у неё отбираешь. Неужели всё, что нравится Няньсюань, ты обязательно должна забрать себе?
— Государь, я никогда не отбирала у Шэнь Няньсюань ничего! — Шэнь Вэньсюань встала и тихо сказала: — Я хотела выйти за вас замуж… потому что восхищаюсь вами!
Услышав эти слова, Сун Минь на миг растерялся — в душе вспыхнуло странное чувство. Но почти сразу его сменила ярость:
— Только потому, что ты восхищаешься мной, ты разрушила мою связь с Няньсюань? Шэнь Вэньсюань, ты эгоистка и самовлюблённая дура! Думаешь, стоит тебе выйти за меня замуж — и всё будет твоим? Я скажу тебе прямо: в этом доме Руйвана ты будешь иметь лишь титул ванфэй. Больше ты ничего не получишь!
Слушая эти ледяные слова из уст, что когда-то шептали ей самые нежные клятвы, Шэнь Вэньсюань почувствовала, как сердце её разрывается от боли.
Она невольно потянулась и схватила его за рукав:
— Государь…
Слёзы одна за другой покатились по её щекам.
Сун Минь взглянул на её слёзы и почувствовал внезапную жалость.
«Нет! Всё это притворство. Няньсюань говорила, что она великолепно умеет лицедействовать. Не дай себя обмануть. Не смягчайся!»
Лицо его исказилось от отвращения. Он резко вырвал рукав и прорычал:
— Не трогай меня! Одно твоё лицо вызывает у меня тошноту!
С этими словами он развернулся и вышел, хлопнув дверью.
Шэнь Вэньсюань сидела, оглушённая, на свадебной постели, усыпанной финиками, арахисом, лонганом и лотосовыми орешками. Белый шёлковый платок лежал посреди кровати — невыносимо режущий глаза.
«Моё лицо тебе так противно? — думала она. — Разве не ты говорил, что „один день без тебя — словно три осени“? Разве не ты ждал меня у двери, пока я была с наставником, чтобы просто увидеть меня? А теперь… Неужели, если мужчина теряет чувства, ничто уже не может вернуть его?»
Она смотрела на свадебные свечи. Воск стекал так обильно, что подсвечники переполнились и воск начал растекаться по столу…
На следующее утро Цуйвэй и Цзылянь пришли убирать комнату.
Глаза Цуйвэй были красны от слёз. Увидев, что Шэнь Вэньсюань всё ещё в свадебном наряде сидит, как оцепеневшая, у неё снова навернулись слёзы.
Цзылянь тут же потянула её за рукав и покачала головой. Первая брачная ночь, и её бросили… Госпоже и так больно — не стоит усугублять её страдания.
В этот момент вошла Юньшань, личная служанка Сун Миня:
— Государь велел передать: пусть ванфэй готовится. Через некоторое время вы вместе с ним и наложницей Тан отправитесь во дворец на церемонию приветствия!
— Наложница Тан? — Шэнь Вэньсюань удивилась. Хотя она знала, что вчера он одновременно взял в жёны и Тан Жуцин, но сегодня, в день после свадьбы, по правилам только она, как законная супруга, должна была идти с ним во дворец.
Юньшань, увидев выражение её лица, сразу поняла, о чём та думает, и пояснила:
— Прошлой ночью государь остался в павильоне наложницы, поэтому и она должна сегодня идти во дворец…
Юньшань заметила, как лицо Шэнь Вэньсюань побледнело, и не стала продолжать.
Он провёл первую брачную ночь с наложницей! Это было равносильно публичному оскорблению. В день свадьбы муж уходит к наложнице и даже не касается своей законной жены — какое унизительное обращение!
Шэнь Вэньсюань крепко стиснула губы, глубоко вдохнула и сказала:
— Хорошо. Передай государю, что я скоро приду.
— Слушаюсь, — Юньшань вышла, сочувственно глядя на неё.
Шэнь Вэньсюань сняла свадебный наряд и надела светло-фиолетовое платье. Лицо её было бледным, поэтому она слегка подкрасила щёки румянами и направилась к воротам резиденции.
Сун Минь ещё не пришёл, но Тан Жуцин уже ждала у экипажа.
Увидев Шэнь Вэньсюань, Тан Жуцин поспешила подойти и поклониться.
Шэнь Вэньсюань заметила, как у неё блестят глаза и румянец на щеках — явный след прошлой ночи. От этой мысли в груди у неё сжалось. С трудом выдавив улыбку, она подняла Тан Жуцин:
— Мы сёстры теперь, не нужно таких церемоний!
— Благодарю за доброту, ванфэй, но этикет соблюдать необходимо! — Тан Жуцин осторожно подбирала слова, но Шэнь Вэньсюань была рассеянна и лишь машинально отвечала.
Вскоре появился и Сун Минь. Взглянув на обеих женщин, он остался бесстрастным и лишь бросил Тан Жуцин:
— Пошли!
И, не взглянув на Шэнь Вэньсюань ни разу, помог Тан Жуцин сесть в свой экипаж.
Для него она будто не существовала.
Шэнь Вэньсюань застыла на месте, сдерживая боль в сердце, и молча села в следующий экипаж, направляясь во дворец.
Сначала они отправились в покои императрицы Дэн — Цзининьгун. Поскольку наложница Лянь уже умерла, императрица Дэн, как мать по закону, взяла на себя обязанности матери Сун Миня.
После всех положенных поклонов их усадили согласно этикету.
Вскоре две няни с подносом подошли к императрице Дэн и сказали:
— Это от наложницы Тан прошлой ночи.
Они приподняли крышку подноса. На нём лежал белый шёлковый платок с пятнами крови — яркими и шокирующими.
Императрица Дэн едва заметно кивнула. Няни, довольные, унесли поднос.
Тан Жуцин, сидевшая рядом с Шэнь Вэньсюань, покраснела до корней волос, вся в стыдливом смущении.
Шэнь Вэньсюань прекрасно понимала, что означает этот платок. Представив, как он провёл ночь с другой женщиной, она почувствовала, будто в сердце ей вонзили долото — и из раны хлещет кровь.
Она сжала в руке свой вышитый платок так сильно, что проступили синие жилки, и сдержала слёзы, готовые хлынуть из глаз.
Подняв голову, она встретилась взглядом с Сун Минем.
Он смотрел на неё — его чёрные глаза пристально следили за ней, а уголки губ тронула насмешливая улыбка.
«Наверное, наслаждается зрелищем: как его публично униженная супруга корчится от стыда», — подумала она.
Шэнь Вэньсюань уставилась на него без тени эмоций, затем отвела взгляд.
Хотя лицо её оставалось спокойным, в глазах читалась такая боль, что он на миг растерялся — и в его собственном сердце вдруг кольнуло. Он даже не заметил, как продолжал смотреть на неё.
Она повернулась и увидела, что он всё ещё смотрит. Помедлив, она попыталась улыбнуться — но получилось нечто жалкое, похожее скорее на гримасу.
Он нахмурился.
Он ожидал, что, унизив её так открыто, заставит её выйти из себя, нарушить этикет — и тогда у него будет повод отстранить её, а в будущем — даже развестись. Но вместо этого, несмотря на невыносимую боль, она сохранила достоинство. Это его удивило.
Затем Шэнь Вэньсюань и Тан Жуцин последовали за Сун Минем к императрице-матери Фэн.
http://bllate.org/book/9700/879129
Готово:
