Готовый перевод Favored Golden Branch / Любимая Золотая Ветвь: Глава 36

Он помолчал, сдерживая досаду, и спросил о Фу Цзюе:

— Как решили в роду?

В отличие от большинства знатных фамилий, их ветвь происходила от младшего сына. Поколение за поколением они отделились от основного рода, но позже один из предков прославился на поле боя и получил наследственный титул маркиза с правом пожизненного владения. С тех пор они жили куда лучше других ветвей рода.

Однако обычаи никто не отменял. На протяжении веков глава семьи, столкнувшись с трудностями, по-прежнему обращался к родовому старосте за советом и решением.

И лишь один Фу Цзюй постоянно пытался отгородиться от рода. Да и как не пытаться? Без родового надзора госпожа Цзя, вероятно, уже давно была бы возведена в ранг законной жены.

Ли Хэ ответил:

— Род решил исполнить ваше желание. В ближайшие дни сначала оповестят всех родственников и знакомых о недостойном поведении Фу Цзюя, а затем соберутся в храме предков, составят документ и исключат его из родословной.

Фу Чжунлинь кивнул.

Утром небо было ясным, слегка поддувал прохладный ветерок.

Фу Ваньюй шла по улице, ведя за собой Убина.

Грозный на вид пёс был обременён декоративной верёвкой на шее — всё же следовало учитывать чувства прохожих и страх перед возможными неприятностями. Лишняя привязь позволяла вовремя заметить любое необычное движение пса и немедленно его остановить.

Сейчас Фу Ваньюй стояла у обочины и с удовольствием лакомилась бингтанхулу.

О знаменитых уличных лакомствах она раньше только слышала, но никогда не пробовала.

Сегодня мечта наконец сбылась.

Убин, увидев, что хозяйка ест, а ему ничего не даёт, расстроился. Он встал прямо перед ней и с завистью смотрел, как она наслаждается вкусом.

Фу Ваньюй освободила одну руку, сняла с пояса кошель и передала его Сяньюэ, чтобы та угостила пса мясными сушёными ломтиками.

Только тогда Убин успокоился.

Прекраснейшая из женщин и её забавный, хоть и грозный пёс стали центром всеобщего внимания.

Фу Ваньюй не обращала на это внимания. Доешь бингтанхулу, она купила ещё запечённый сладкий картофель и остановилась рядом с лотком, чтобы сразу же отведать его.

Нинъян с улыбкой и лёгким смущением прошептала:

— Неужели нельзя найти где-нибудь место и спокойно посидеть, пока едите? Вы ведь цзюньчжу… Пусть даже вы едите изящно, стоять на улице — всё равно неприлично.

Фу Ваньюй ничего не ответила, лишь откусила кусочек ароматного картофеля и улыбнулась, словно довольная кошка.

Нинъян вздохнула — делать нечего. Про себя же она подумала, что третий молодой господин совсем испортил цзюньчжу: раньше та никогда бы так себя не вела.

Старушка, торгующая запечённым картофелем, была добра и приветлива. Когда немного освободилась, она с улыбкой разглядывала Фу Ваньюй и тихо вздыхала:

— Эта девушка будто сошла с картины — настоящая фея!

Фу Ваньюй улыбнулась в ответ:

— Бабушка слишком лестно отзывается обо мне.

Подойдя ближе, она завела с ней непринуждённую беседу.

Казалось, будто она просто болтает ни о чём, но на самом деле незаметно выведывала настроения простого люда.

Результат оказался хорошим.

Старушка была обычной крестьянкой, у неё много детей и внуков. В таком возрасте она вышла торговать лишь потому, что не могла сидеть без дела, а сыновья и невестки были заботливыми — сами привозили и увозили её.

Из её слов явно не слышалось недовольства властями, да и о несправедливых делах в последние годы она ничего не слышала.

Так, прогуливаясь по улице, Фу Ваньюй побеседовала ещё с несколькими торговцами и приказчиками и уже сложила в уме общее мнение о бэйдинском наместнике. Затем направилась в тысяцкий участок.

Гу Яньмо прибыл в управление ранним утром. Тысяцкий Цзо Юн и три сотника — Фань Цзин и другие — уже были арестованы, и теперь требовалось уладить последствия, чтобы никто не воспользовался суматохой в корыстных целях.

Фу Ваньюй неторопливо вошла и устроилась в дежурной комнате. Сначала она сняла верёвку с Убина, а затем заговорила о бэйдинском наместнике:

— Похоже, он неплохой чиновник.

Гу Яньмо кивнул.

Фу Ваньюй посмотрела на него:

— Ты, кажется, уже знал?

Гу Яньмо усмехнулся:

— Слуги из загородной резиденции регулярно выходят на улицы. У меня здесь три лавки и конный завод. Чтобы узнать, каков наместник, тебе стоило просто спросить своих же людей.

— У тебя ещё и конный завод? — удивилась Фу Ваньюй. Это ведь весьма прибыльное дело. — Третий молодой господин, зачем тебе столько денег? Куда ты их тратишь?

— Когда где-то не хватает военных припасов, я могу обойти правила и передать часть средств, — объяснил Гу Яньмо. — Некоторые гарнизонные деревни, как эта, или те, где урожаи скудны, получают от министерства войны лишь жалкие подачки.

Фу Ваньюй оперлась подбородком на ладонь и с улыбкой смотрела на него.

Гу Яньмо встал, собрал лежавшие рядом документы и, пользуясь моментом, слегка потрепал её по щёчке:

— А остальное — для родителей и для тебя.

Фу Ваньюй почувствовала, как сердце её наполнилось теплом.

— Когда казна пополнится и государство придёт в порядок, я буду зарабатывать деньги для тебя.

Гу Яньмо громко рассмеялся:

— К тому времени тебе придётся помочь мне избавиться от таких дел, как рудники. Не то чтобы я жаждал нарушать законы, просто в разные времена нужны разные подходы.

— Для такого дела тебе и не нужна я, — сказала Фу Ваньюй. — Шэнь Сюаньтун отлично справится.

— Тоже верно, — Гу Яньмо похлопал её по макушке. — Хватит болтать. Давай займёмся делом.

— Ладно.

Гу Яньмо взглянул на закрытую дверь, подошёл ближе и поцеловал её.

Она бросила на него сердитый взгляд.

В тот день, до наступления темноты, они совместными усилиями уладили дела в участке: временно назначили замену арестованным чиновникам и оставили двух агентов тайной стражи для надзора. На следующий день они отправились обратно.

В пути Фу Ваньюй вспомнила о четвёртом принце:

— Он так и не приехал.

Гу Яньмо ответил:

— Он не глупец. Раз Цзо Юн арестован, а Лин Чэ получил обвинение в препятствовании службе, дело уже не скроешь. Если бы четвёртый принц сейчас явился в Баодин, Императору проще было бы сразу приказать высечь его.

Он достал из тайника в карете несколько показаний и передал ей:

— Свидетели уже в столице.

Фу Ваньюй внимательно прочитала бумаги. Все показания давали воины-гарнизонщики из Баодина или их семьи. Подумав, она улыбнулась и щёлкнула его по высокому носу:

— Ты хитрая лиса.

Теперь она поняла: он заранее подготовился ко всему. Даже если бы они просто приехали «для вида», арестовать Цзо Юна не составило бы труда.

Гу Яньмо мягко улыбался, обнял Убина и начал гладить его по шерсти:

— Но ты действительно умеешь работать. Я не ожидал, что всё пойдёт именно так, но ты была рядом на каждом шагу. Это даже лучше.

Его истинной целью было устранение великого командующего пятью армиями Фан Хуаня. Остальные — лишь мелочи, которые попались по пути.

На следующий день Цзо Юн и другие были доставлены в столицу.

Император лично ознакомился с материалами дела и долго молчал.

Обычно, когда он по-настоящему злился, внешне становился особенно спокойным.

Поразмыслив, он тихо приказал Фэн Цзицзяну:

— Готовь экипаж. Едем в дом Маркиза Вэйбэя.

Фэн Цзицзян немедленно выполнил приказ.

Император прибыл в дом Фу, чтобы лично увидеть состояние Фу Чжунлиня. Он чувствовал перед ним вину.

Как и в прошлый раз, когда Гу Яньмо и Линъинь помогали старшему принцу, Фу Чжунлинь в качестве заместителя главнокомандующего сражался против варваров, поддерживая второго принца.

Обе кампании завершились победой, но любимая дочь и верный полководец получили ранения — это лишь доказывало, что его сыновья были никчёмными.

Он не относился к войне легкомысленно. Просто тогда у него были свои соображения. Оба сына так красноречиво излагали свои взгляды на военные действия, некоторые идеи казались проницательными, и они настойчиво просили отправиться в поход. Он согласился.

Откуда ему было знать, что все эти «проницательные» мысли придумали их советники, почти вырвав себе волосы от усердия?

Это даже не «теория без практики» — они просто стремились получить воинские заслуги, чтобы повысить свой статус, и обманывали его.

На поле боя они оказались ничем.

В конце концов, эту страну должны защищать настоящие верные и способные военачальники.

Император приехал к Фу, чтобы обсудить должность великого командующего пятью армиями.

Баодин находится совсем близко от столицы, Фан Хуань часто выезжал с инспекциями — как он мог ничего не замечать? Очевидно, он получал взятки от Цзо Юна и хотел заручиться поддержкой четвёртого принца, поэтому всё это время вводил Императора в заблуждение.

Необходимо строго наказать.

Если Фу Чжунлинь поправится через месяц-два, он станет одним из лучших кандидатов на эту должность.

Сначала Император подумал о Гу Яньмо, но отказался от этой мысли: он уже назначил его командиром императорской гвардии, и менять решение так быстро было бы неправильно. Кроме того, этот парень умеет наслаждаться жизнью не хуже, чем командовать войсками. Он так долго жил в бездействии — неизвестно, сможет ли полностью сосредоточиться. Нужно ещё понаблюдать.

Раз Гу Яньмо не подходит, остаётся лишь человек, которому он может доверять — нынешний старший брат его дочери.

Некогда Фу и Линъинь были в натянутых отношениях из-за тех двух кампаний: каждый подозревал другого в поддержке того или иного принца. Кроме того, Фу Цзюй и его окружение постоянно создавали проблемы, а семья Лин всегда подстрекала их против Линъинь. Так постепенно возникло почти враждебное противостояние.

Однако между самими молодыми людьми не было личных обид.

Линъинь не питала злобы к брату и сестре Фу, напротив — она высоко их ценила.

— Об этом мне рассказала дочь перед отъездом, — подумал Император.

Войдя в дом Фу, он узнал, что Фу Чжунлинь гуляет в сосновой роще. Управляющий, дрожа от страха, предложил Императору подождать в тёплом павильоне.

— Не нужно, — сказал Император. — Покажи мне дорогу.

Зимой сосны сохраняли зелень, но она казалась мрачной и задумчивой.

Высокий мужчина стоял спиной к дорожке, его фигура была худой, но прямой, как сосна.

Услышав шаги, он обернулся.

Император ускорил шаг и, прежде чем Фу Чжунлинь успел поклониться, поднял руку:

— Не нужно кланяться. Я просто пришёл проведать тебя.

Фу Чжунлинь почтительно поблагодарил.

Император с заботой спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Уже почти поправился, — честно ответил Фу Чжунлинь.

— Отлично, — улыбнулся Император. — Возвращаемся?

Фу Чжунлинь кивнул.

Так, медленно шагая по дорожке, государь и его подданный вели беседу.

Гу Яньмо и Фу Ваньюй вернулись в дом Гу и сразу узнали первую хорошую новость: Император приказал сурово наказать Цзо Юна, Фань Цзина и прочих, а также потребовал от министерства наказаний тщательно расследовать преступления великого командующего Фан Хуаня.

Но это было только начало.

Когда супруги вошли во дворец, чтобы доложить о выполнении поручения, Император сообщил, что собирается проверить другие гарнизонные деревни на предмет подобных злоупотреблений.

Фу Ваньюй тут же предложила:

— Дайте это поручение мне!

Император строго посмотрел на неё:

— Ты уже замужем. Самое главное — хорошо прожить свою жизнь.

Фу Ваньюй немного расстроилась. Разве домашние хлопоты сравнятся с радостью путешествий?

Император улыбнулся:

— Когда будет время, вместе с Яньмо подумайте, кого можно порекомендовать мне в помощники. Такие дела следует вести тайно и порознь. Если действовать открыто, вреда будет больше, чем пользы.

Фу Ваньюй сразу повеселела.

Гу Яньмо наблюдал за особыми отношениями между отцом и дочерью и хотя и подозревал, что Император растил Сяо Цзюй как сына, всё же чувствовал в этом особую тёплую атмосферу. Любовь Императора к дочери проявлялась буквально во всём.

Потом Император отправил Ваньюй на кухню готовить, а сам остался беседовать с Яньмо.

Фу Ваньюй, конечно, согласилась, но с одним условием:

— Убин приехал со мной и ждёт в карете у ворот. Можно его тоже привести?

— Почему сразу не сказала? — Император рассмеялся и тут же отдал распоряжение.

Пока супруги и Убин задержались во дворце, третья госпожа с тревогой смотрела на Лин Фанфэй.

Девушка вела себя безупречно: преподнесла ей и третьему господину богатые подарки и с тех пор каждый день приходила утром и вечером кланяться, как настоящая внучка.

Руку, поднявшуюся с добрым лицом, не бьют. Третья госпожа прекрасно понимала, что Лин Фанфэй метит в её сыновья, и всячески сопротивлялась этому, но не могла позволить себе грубости.

Вчера главная госпожа привела Лин Фанфэй к ней с просьбой научить вышивке.

Третья госпожа возненавидела свою репутацию искусной вышивальщицы — она не могла прямо отказаться и сослалась на занятость.

Тогда главная госпожа предложила: разве не может обучить Лин Фанфэй Ли няня? Ведь и она отлично шьёт.

Что ещё оставалось делать, когда всё уже доведено до такого?

И вот после обеда Лин Фанфэй пришла с вышиваемым платком.

Будучи благородной девушкой, её нельзя было отправить в боковую комнату, пришлось усадить в гостиной.

Сейчас Лин Фанфэй тихим голосом спрашивала Ли няню о тонкостях вышивки.

Третья госпожа внимательно наблюдала за ней, но не могла найти ни малейшего изъяна. Девушка вела себя как истинная аристократка — благородно, изящно и приветливо.

Правда, по сравнению с её невесткой всё же чувствовалась разница: в её благородстве не хватало уверенности, в изяществе — спокойствия, а в приветливости — искренности.

Что до внешности… Ну, красота Ваньюй и вовсе затмевала всех остальных девушек, делая их похожими на простых женщин.

http://bllate.org/book/9687/878137