Готовый перевод Favored Golden Branch / Любимая Золотая Ветвь: Глава 32

Наконец знахарка закончила перевязку и вышла к нему:

— Рана серьёзная, но жизни не угрожает. Можете быть спокойны.

Он тут же вызвал подчинённых и отдал несколько воинских приказов, после чего вошёл в её палатку, отослал служанок и остался один у постели, лично за ней присматривая.

Рана находилась на спине, поэтому она лежала на боку. Лицо её побелело до пугающей бледности, а со лба то и дело проступал холодный пот.

Он снова и снова промакивал его платком.

Под самую полночь знахарка принесла чашу с готовым отваром и собралась скормить ей лекарство.

— Я сам, — сказал он. — Иди занимайся своими делами.

Знахарка поклонилась и вышла.

Он окликнул её несколько раз. Она с трудом распахнула глаза; взгляд был рассеянным.

— Так больно… — прошептала она.

— Я знаю.

— Ты не знаешь… — тихо возразила она. — Мне не от раны больно.

— Я знаю. Правда знаю.

Она слабо растянула губы в улыбке и прошептала:

— Так холодно…

— Выпьешь лекарство? Станет легче.

Она кивнула и попыталась сесть, но тут же начала заваливаться обратно.

Он быстро подхватил её, усадил себе на колени и, придерживая одной рукой, другой взял чашу с отваром.

Она маленькими глотками допила всё до дна, потом лбом потерлась о его плечо и улыбнулась:

— Так удобнее.

Сердце его без всякой причины сжалось от боли, перешедшей в горечь.

— Тогда так и будем, — сказал он. — Я тебя подержу.

— Хорошо, — прошептала она.

Он осторожно устроил её у себя на руках, укутал одеялом и снова и снова спрашивал, не задевает ли рану.

— Да это же просто порез от меча, — сказала она. — Рана небольшая, ничего страшного.

Он понимал, что она уже почти в беспамятстве, но всё равно спросил:

— Как ты могла быть такой глупой? Зачем бросилась спасать старшего принца?

Она запинаясь ответила:

— Как же не спасти? Пусть он даже самый никчёмный, но всё равно главнокомандующий. Если бы он погиб, армия потеряла бы боевой дух, победа отложилась бы, и погибло бы ещё больше наших братьев по оружию. Жизни товарищей куда дороже моей или его.

Он был потрясён. Только теперь он точно понял: к старшему принцу она не питает никаких родственных чувств. Дважды рисковала жизнью не из любви, а ради того, чтобы избежать беды для своих товарищей.

Пятнадцатилетняя девочка, а в сердце — великое благородство.

Именно в тот момент он окончательно осознал: его чувство к ней переросло из простого восхищения в настоящую любовь.

Она пошевелила пальцами под одеялом и с грустью прошептала:

— Бусы пропали…

Он знал об этом. На ней всегда была чётка из сандала — подарок её родной матери, императрицы Цяо. На каждой бусине микрогравировкой были вырезаны буддийские сутры.

— Я помогу тебе найти их, — сказал он. — А если не найдём — сделаю новые.

Она медленно опустила ресницы, а через некоторое время еле слышно произнесла:

— Не надо… Люди исчезают. Что уж говорить о вещах.

Вскоре она провалилась в забытьё.

Он держал её на руках до самого рассвета. Увидев, что лицо её немного порозовело, но губы остались сухими, он тихо уговорил её выпить немного воды и аккуратно уложил обратно на постель.

Долго смотрел на неё, а перед тем как вернуться в свой шатёр, приказал служанкам войти и неотлучно находиться рядом.

Эта малышка была высочайшей золотой ветвью императорского рода, но её жизненная сила была крепка, как у сорной травы. Через несколько дней она уже прыгала и бегала, как ни в чём не бывало.

Она словно совсем не помнила того вечера.

Война подходила к концу, дела в лагере кипели, и у них не было возможности остаться наедине. Поэтому он и не стал напоминать ей об этом разговоре.

Но обещание своё он запомнил.

Он отправлял людей на поиски её чётки, но безрезультатно.

Когда победоносная армия вернулась в столицу, он, как только появлялось свободное время, начал учиться микрогравировке.

Это ремесло не освоишь за день. У него и так хватало дел, поэтому обучение затянулось почти на год, прежде чем он смог делать первые изделия.

Подарок для своей маленькой принцессы должен быть безупречным — ни единого изъяна. Подготовка и изготовление тоже затянулись надолго.

И когда он наконец собрался вручить ей подарок, услышал весть о её тяжёлой болезни.

В тот миг он не мог понять, что чувствует.

Разум ясно говорил: в этом мире всё преходяще. Просто так случилось, что уходит именно она, а страдает именно он.

Вот и всё. Нужно смириться.

Он смирился. В обычной жизни ничто не выдавало его состояния — ни словом, ни жестом.

Но по ночам, вспоминая эту жестокую несправедливость судьбы, он чувствовал, как сердце сжимается до боли, от которой перехватывает дыхание.

Со временем он даже привык к этой боли.

Он ясно ощущал, что часть его души умирает вместе с ней.

И всё же часто отказывался верить. Многие дни казались ему сном: ведь этого не могло случиться на самом деле. Стоит проснуться — и всё будет по-прежнему.

А в трезвые минуты он будто нарочно мучил себя, вновь и вновь переживая ту боль, пока она не становилась притуплённой, и тогда разум снова терял контроль.

Так повторялось снова и снова.

В эти мрачные, тягостные дни он думал, что его жизнь закончена — ему никогда не суждено обрести счастье с женщиной и продолжить род.

Ведь нет и не будет женщины прекраснее и совершеннее её.

Его сердце было велико — вмещало чёрные горы и белые реки под властью императора, вмещало войны и дым сражений. Но оно было и узко — вмещало лишь одну девочку.

Только её.

Но небеса смилостивились: она чудесным образом вернулась к нему.

Сначала он сохранял спокойствие.

Но однажды ночью, внезапно проснувшись и осознав это, сердце его сжалось так сильно, что пальцы сами задрожали.

Возможно, он и виноват перед настоящей Фу Ваньюй, но признать этого не мог.

Все выбирают свой путь сами.

Фу Ваньюй с самого начала решила выйти за него замуж, чтобы избежать насильственного брака или случайного выбора родителей.

Когда она рисковала жизнью, испытывая яд, думала ли она хоть немного о нём и семье Гу?

Её смерть можно назвать героической, но можно и сказать, что она поступила опрометчиво.

Она должна была посоветоваться с Фу Чжунлинем. По крайней мере, предупредить его — ведь ушла живой, а вернулась мёртвой. Если бы Фу Чжунлинь ничего не знал, а Фу Цзюй стал требовать объяснений, семья Гу смогла бы дать ответ, но всё равно осталась бы под подозрением на долгие годы.

Ему самому всё равно, но разве невиновны его родители?

Его брак и так обречён стать камнем преткновения для родителей, но не в такой же форме!

Такое безразличие — точная копия его прежнего отношения к ней.

Пусть считают, что расплатились друг с другом. Никто никому ничего не должен.

Неужели он обязан бегать за женщиной, которая сама вышла за него замуж, и чувствовать вину, если не помог ей?

Он видел слишком много смертей. Одной больше — одной меньше.

Он был уверен: она это понимает.

Пока он предавался этим мыслям, сон начал клонить его веки.

Гу Яньмо крепче прижал к себе спящую и, прежде чем уснуть, нежно поцеловал её в переносицу.

Дом семьи Гу в столице.

В час Чэнь к дому Гу прибыла третья госпожа Лин Фанфэй. Эскорт был внушительный: одна няня, две старшие служанки, четыре второстепенные и десять охранников.

Как только карета въехала в ворота, управляющий вышел встречать и повёл охрану в отведённые покои.

Карета немного постояла и двинулась дальше, остановившись у ворот Чуэйхуа. Лин Фанфэй, одетая в шёлковое платье и увешанная драгоценностями, вышла из кареты, прошла через ворота и села в ожидавший её крытый экипаж.

По дороге она то и дело теребила шёлковый платок и прикусывала нижнюю губу.

В дом Гу она приезжала часто и знала каждый уголок сада в любое время года.

Всё потому, что здесь вырос Гу Яньмо.

Хотя она часто бывала здесь, увидеть его удавалось редко. Но это не мешало ей влюбиться с первого взгляда.

Во всём мире было всего два мужчины, сочетающих красоту и талант: Фу Чжунлинь из дома Маркиза Вэйбэй и Гу Яньмо. Из-за скандальной истории с прежним маркизом Вэйбэй она не могла питать к Фу Чжунлиню симпатии, поэтому её выбор пал на Гу Яньмо.

Ради него она откладывала замужество и теперь достигла девятнадцати лет.

Лучшие годы своей жизни она посвятила ему, но не знала, ведомо ли ему об этом.

Теперь, приняв намёк тётушки, она приехала погостить в доме Гу, полностью положившись на судьбу. Когда он вернётся и узнает об этом, он наконец поймёт её чувства. Достаточно лишь одного проблеска интереса — и она займёт место рядом с ним.

Знает ли он, что она готова отдать ради него всё?

Ей ничего не нужно — лишь быть рядом с ним навсегда.

У главных ворот двора главной госпожи она взяла себя в руки и вышла из экипажа.

Главная госпожа встретила её с тёплой улыбкой и взяла за руку:

— Пойдём, поговорим по душам.

Лин Фанфэй скромно опустила глаза и тихо ответила:

— Слушаюсь.

Тем временем третья госпожа сидела с бухгалтерской книгой и ворчала:

— Зачем она привезла столько людей? Каждый из них требует еды, одежды и тепла! Уже зима — везде нужны печи!

Третий господин невозмутимо ответил:

— Всё по уставу. Расходы идут в общую казну. Чего ты жалеешь?

(Про себя добавил: «Твой сын то и дело даёт тебе крупные суммы. Не притворяйся, будто у тебя нет денег».)

Третья госпожа косо взглянула на него:

— Просто обидно. Лучше бы я сыну пару дней дорогих блюд заказала.

Третий господин рассмеялся:

— Это же Фу Ваньюй разрешила.

Третья госпожа захлопнула книгу и нахмурилась ещё сильнее:

— Вот именно! Фу Ваньюй согласилась! Что она задумала? Думает, Лин Фанфэй пробудет несколько дней и уедет? Не может быть! Ещё страннее, что она послала чёрную тушь в каменной чаше четвёртой госпоже Лин. Что это значит?

Третий господин пожал плечами:

— Нам не стоит в это вмешиваться. Оба наших ребёнка умеют принимать решения. Скажу прямо: даже если захотим — не сможем им помешать.

Третья госпожа долго думала и вынуждена была признать правоту мужа:

— Я просто боюсь, что если Лин Фанфэй поселится у нас, скоро явится четвёртый принц.

— Встретим по всем правилам вежливости, — сказал третий господин. — Остальное нас не касается.

— Понимаю, — ответила третья госпожа. Она и раньше знала, что её сын и четвёртый принц — заклятые соперники. Даже в дружеской беседе между ними всегда сквозили скрытые колкости.

В тот же момент Фу Ваньюй проснулась, потянулась с удовольствием и только потом заметила рядом Гу Яньмо.

Он чуть шевельнул ресницами и открыл глаза:

— Проснулась?

— Да, — улыбнулась она и протянула к нему руку. — Не двигайся.

Его ресницы были очень длинными. Она хотела сравнить их со своими и осторожно приложила палец к его глазу.

Через мгновение она убрала руку и недовольно проворчала:

— Какой смысл мужчине быть таким красивым?

Гу Яньмо рассмеялся:

— Я никогда не жаловался, что ты слишком красива.

— Правда красивая? — спросила она с чистым, прозрачным, как вода, взглядом.

— Красивая, — мягко ответил он. — На церемонии гицзи в лагере ты сияла, словно божественная фея.

Услышав упоминание прошлого, Фу Ваньюй почувствовала лёгкую грусть. Ведь она словно смотрела на него из другого мира. Хотя на самом деле просто сменила облик и продолжала жить.

Она подняла глаза и внимательно разглядывала его, проводя пальцем по его подбородку:

— А ты скучал по ней в те дни?

— Нет, — ответил Гу Яньмо. — Зачем мне скучать по такой неблагодарной малышке?

«Врун, — подумала она с улыбкой. — Конечно, скучал».

Она похлопала его по плечу:

— Пора вставать.

Но Гу Яньмо не отпускал её, наоборот — крепче прижал к себе.

— Гу Яньмо, — позвала она.

— Мм? — Он потерся подбородком о её лоб. — Сяо Цзю, я буду хорошо к тебе относиться. Поверь мне.

Видимо, воспоминания о прошлом заставили его особенно сильно желать удержать эту маленькую фигурку в своих объятиях, и он утратил обычное самообладание.

Сердце Фу Ваньюй на миг замерло.

Её настоящее имя — Му Жун Цзю. Отец дал ей имя по её порядковому номеру среди принцесс, используя омонимичный иероглиф.

В детстве и отец, и мать звали её Сяо Цзю.

Позже все стали обращаться к ней по титулу, и временами она даже сомневалась, было ли у неё вообще такое имя.

Имя, хорошее или нет, но ей хотелось, чтобы хоть иногда её называли так, как обычную девочку.

— Откуда ты знаешь? — не удержалась она и тихо спросила.

Гу Яньмо мягко ответил:

— Кажется, мне было девять лет. Я сопровождал учителя на аудиенцию к императору. В тот день государь был в прекрасном расположении духа. Разговаривая с учителем, он направился в императорский сад.

— Там он случайно встретил императрицу и девятую принцессу.

http://bllate.org/book/9687/878133