Готовый перевод Favored Golden Branch / Любимая Золотая Ветвь: Глава 30

— Ничего страшного, съезжу в ближайший гарнизон, осмотрюсь. Самое большее — через шесть-семь дней вернусь.

— Тогда ладно.

Так и порешили. Гу Яньмо простился с Фу Чжунлинем и отправился во дворец просить аудиенции у Императора.

Император немедленно его принял.

Гу Яньмо заранее всё обдумал и, едва войдя, сразу подал свёрток с меморандумом.

Прочитав документ, Император немного помолчал, после чего вдруг всё понял:

— Ты имеешь в виду…

— Ваше Величество, — ответил Гу Яньмо, — я предлагаю отправиться на разведку и проверить достоверность доноса. Если он окажется правдивым, вы сможете назначить специальных чиновников для инспекции всех районов. А если окажется ложным — я сам приду просить наказания.

Император медленно кивнул:

— С подобными делами лучше всего внезапно вскрыть хотя бы одну щель. Если же сразу начать официальное расследование, чиновники могут сплотиться и прикрыть друг друга. Хорошо, выбери место поближе к столице и проверь.

Гу Яньмо поклонился и добавил:

— Цзюньчжу Линъинь случайно узнала об этом деле и твёрдо решила лично отправиться туда. Я уговаривал её изо всех сил, но она не желает менять решение. Однако её присутствие создаст множество неудобств. Не соизволит ли Ваше Величество дать мне устное указание, чтобы она передумала?

Император нахмурился, глядя на него.

Какие такие «неудобства»? Неужели Линъинь станет ему обузой? И что значит «заставить её передумать»? Разве Линъинь когда-либо отступала от своего слова?

Что за намёки? Пришёл жаловаться на его дочь? Думает, что он заставит Линъинь слушаться его? Чтобы она сидела дома и следовала каким-то древним наставлениям о женской добродетели?

Мечтает понапрасну.

Хотя ему и не хотелось отпускать дочь, в подобном деле он обязан был поддержать её.

— Линъинь отлично владеет боевыми искусствами, у неё острый ум, да ещё и такое стремление к справедливости — это редкое качество, — сказал Император. — Сейчас же напишу тайный указ: вы двое должны действовать сообща. Если возникнет серьёзное разногласие — ты будешь подчиняться ей.

Ещё один, кто оберегает своё дитя. И именно на эту черту характера он, Гу Яньмо, и рассчитывал. Внутренне он усмехнулся, но внешне лишь почтительно склонил голову.

В полдень, в павильоне Янсинь.

Фу Ваньюй собственноручно принесла поднос с четырьмя мясными и двумя овощными блюдами и супом.

Император с улыбкой сидел на большом лежаке у окна и помог дочери расставить тарелки, после чего указал на место напротив себя:

— Садись, пообедаем вместе.

— С удовольствием, — Фу Ваньюй послушно уселась и спросила: — Интересно, вкус изменился?

— Нет. Да и вообще, всё, что ты готовишь, мне нравится. — Император взял креветку в перченой корочке и положил ей в тарелку.

Фу Ваньюй налила ему супа и подала:

— Сначала выпейте немного супа.

— Хорошо, — Император сделал глоток и смотрел на дочь с лёгкой грустью, но больше с гордостью. Только её суп и блюда обладали этим особенным домашним вкусом.

Фу Ваньюй не избегала его взгляда, улыбнулась и взяла палочки для подачи еды:

— Пейте суп скорее, а потом проверьте, не испортились ли мои кулинарные навыки.

— Хорошо, — Император кивнул. Ему и пробовать не нужно было — он знал наверняка: всё будет так же безупречно вкусно, как всегда. Она всегда была такой: если уж берётся за дело, доводит его до совершенства.

И действительно, так и оказалось.

После обеда Фу Ваньюй заварила два бокала чая.

Пока они пили чай, Император заговорил о предстоящей поездке:

— Баодин недалеко от столицы, но всё равно будьте осторожны. Если столкнётесь с местными бандитами, сразу сообщите тайной страже.

Он, конечно, позаботился обо всём, прежде чем отпустить дочь.

Фу Ваньюй улыбнулась:

— Я знаю. Вчера Гу Яньмо подал прошение, а сегодня вы меня вызвали — наверняка, чтобы наставления дать.

Император пристально посмотрел на неё:

— Береги себя. Я не переживу этого во второй раз.

Он бы и не согласился на эту поездку, если бы не заподозрил, что Гу Яньмо относится к ней с недостаточным уважением.

Фу Ваньюй растрогалась и торжественно пообещала:

— Обязательно буду осторожна. К тому же со мной Гу Яньмо и тайная стража — ничего не случится. А пока я в отъезде, составьте список блюд, которые хотите попробовать по возвращении — я приготовлю.

Император рассмеялся, встал:

— Пойдём, прогуляемся по императорскому саду. Мне нужно кое-что обсудить с тобой.

Фу Ваньюй согласилась и последовала за отцом.

Поскольку они отправлялись по тайному указу, о поездке никому не следовало говорить. Гу Яньмо лишь сообщил родителям, что повезёт Ваньюй немного отдохнуть и развеяться.

Третий господин и третья госпожа подумали, что Ваньюй — не обычная женщина, путешествия для неё — обычное дело, особенно если рядом Гу Яньмо.

А главное — молодые супруги едут вместе, значит, между ними уже есть некоторая привязанность, а если нет — то точно появится в дороге.

Поэтому третий господин строго наказал сыну заботиться о невестке, а третья госпожа радостно принялась собирать для него дорожные вещи.

В то время как в главном крыле царила радость, во втором доме воцарились мрачные тучи.

Как только Фу Цзюй попал в беду, они сразу обрадовались: ведь госпожа Ли явно не осмелилась бы так поступать с мужем, значит, это Фу Ваньюй, эта неблагодарная, вернулась в родительский дом и устроила скандал. Отлично! Она сама подставила себя, и было бы глупо не воспользоваться этим.

Но что произошло дальше? Как только Фу Цзюй покинул дом, Император признал Фу Ваньюй своей приёмной дочерью и стал относиться к ней как к родной! Так сказал сам главный советник — значит, это правда.

Хуже того: одновременно с тем, как Фу Ваньюй получила титул цзюньчжу Линъинь, Гу Яньмо был назначен командиром императорской гвардии. А вскоре после этого Фу Чжунлинь стал маркизом Вэйбэй.

Значение Императора было очевидно.

И самое ошеломляющее — Император лично наказал Фу Цзюя, тем самым одобрив действия Фу Ваньюй и поддержав их.

Жизнь стала просто невыносимой.

В тот день госпожа Ду, получив разрешение, рано утром отправилась в родительский дом. Увидев мать, она подробно перечислила все последние события в домах Гу и Фу, чтобы подчеркнуть силу и милость, которой пользуется Фу Ваньюй. Больше всего её тревожило то, что когда-то она питала чувства к Фу Чжунлиню.

Она с тревогой посмотрела на мать:

— Мама, что мне теперь делать? Если Фу Ваньюй разгласит ту историю и приукрасит её, разве у меня останется хоть какое-то положение в обществе?

Лицо госпожи Ду стало суровым:

— Почему ты так думаешь?

До этого момента госпожа Ду не смела скрывать ничего и рассказала матери всё, что натворила вначале.

Госпожа Ду сначала рассердилась на дочь, но, услышав слова, которые Ваньюй тогда сказала, успокоилась:

— Раз она так выразилась, значит, не собирается с тобой расправляться, а лишь предупредила. Такая женщина не станет использовать старые обиды. Впредь всегда ставь её интересы выше своих. Если снова навлечёшь на себя беду и дашь ей повод, она уже не проявит милосердия.

Госпожа Ду молча сжала губы. Всё же внутри оставалась обида.

Разве Фу Ваньюй из знатного рода лучше неё? Ведь и она тоже из семьи, чтущей книжную традицию! Её отец — академик Императорской академии, разве он не в сотни раз лучше того безалаберного отца Фу Ваньюй?

К тому же, как долго продлится эта странная милость Императора к Фу Ваньюй? Скорее всего, чем выше она взлетит, тем больнее упадёт.

Госпожа Ду, заметив выражение лица дочери, покачала головой и сказала с укором:

— Не забывай: даже если отбросить Фу Ваньюй, в первом крыле есть ещё Гу Яньмо. Разве Император милует только её одну?

Если бы у Гу Яньмо не было выдающихся качеств, как он мог бы годами занимать почётную должность без реальных обязанностей, но с полным жалованьем? Он просто не считал нужным обращать внимание на ваше второе крыло, предпочитая держаться в тени.

Если ты не поймёшь своего места и продолжишь соперничать с такой парой, мне нечего тебе сказать. Значит, я зря растила тебя все эти годы. Боюсь, ты умрёшь, даже не зная, кто тебя убил.

Это также мнение твоего отца. Он велел тебе вести себя благоразумно.

Госпожа Ду надолго замолчала, вся как будто обмякла.

В тот же момент вторая старшая госпожа вздыхала:

— Всё кончено. Лучшие времена нашего второго крыла прошли.

Но второй старший господин не верил:

— Она совершила столько кощунственных поступков — рано или поздно получит воздаяние!

Вторая старшая госпожа бросила на него ледяной взгляд:

— Ты ничего не понимаешь! По праву глава рода должен быть из первого крыла. Вы просто пользовались выгодой все эти годы и забыли, что у тебя есть старший брат! Кто вообще считает, что Фу Ваньюй сделала что-то дурное?

Второй старший господин онемел.

— С этого дня нам с тобой пора жить спокойной жизнью стариков и не соперничать с молодыми, — с грустью сказала вторая старшая госпожа. — Ты считаешь, сколько серебряных лянов заработал сегодня, а они, возможно, считают, скольких людей убили. Такие люди, даже если падут, легко увлекут тебя с собой в пропасть.

Второй старший господин вспомнил биографию Фу Ваньюй, подумал о Фу Чжунлине, ставшем маркизом Вэйбэй, и больше не возразил.

Император лично пожаловал титул маркиза Вэйбэй — значит, здоровье Фу Чжунлиня полностью восстановилось, и в будущем он непременно получит высокое положение.

К тому же Фу Чжунлинь славился тем, что защищал своих, и это знали все. Кто осмелится обидеть его сестру — тот точно не получит пощады.

Значит, вступать в конфликт с Фу Ваньюй — всё равно что нарочно биться головой о стену.

Вторая старшая госпожа добавила:

— Напиши письма второму и третьему сыновьям, объясни им ситуацию, чтобы они не теряли голову.

Второй старший господин не мог возразить и тут же приказал подать чернила и бумагу, чтобы написать письма сыновьям, служившим в провинции.

Главная госпожа, хоть и получила наставления от второй старшей госпожи, не верила:

«Всего лишь новоиспечённая цзюньчжу, получившая милость Императора. Разве она может сравниться с наложницей Шуфэй, которая много лет в гареме, или с четвёртым принцем, которого Император так ценит?»

Она не верила, что дочь, которую Император взял себе по прихоти, может потягаться со статусом наложницы и принца.

Поэтому, внешне соглашаясь со всеми предостережениями, втайне она трижды встречалась с доверенным лицом госпожи Лин и, через посредника, выработала план.

И вот однажды она отправилась к третьей госпоже и с улыбкой сказала:

— Моя третья племянница из рода Лин хочет погостить у нас, чтобы научиться у меня рукоделию. Конечно, твои навыки куда лучше моих — если ты сама возьмёшься её обучать, будет ещё лучше.

Третья госпожа чуть заметно нахмурилась. Госпожа Лин из третьего поколения? Насколько она помнила, та когда-то чуть не сошла с ума, пытаясь выйти замуж за Яньмо. Если бы не находчивость сына, она давно стала бы свекровью Лин.

Что задумала теперь?

В любом случае, она не согласится.

— Дом Лин — не простая семья. Принимать их дочь в гости — решение не из лёгких. Позволь мне подумать, сестра.

Главная госпожа нахмурилась:

— Да что тут думать? Лишний рот — не беда. Или тебе нужно советоваться с невесткой?

Третья госпожа улыбнулась:

— Ты напомнила мне. Сейчас же пошлю за Ваньюй и спрошу её мнения.

Да, она — та самая свекровь, которой нужна поддержка невестки. И что с того? Главное — чтобы невестка сияла. К тому же через два-три года она передаст ей управление хозяйством, так что сейчас важно укреплять её авторитет.

Главная госпожа опешила.

Вскоре няня Ли отправилась в дом Фу с сообщением.

Фу Ваньюй выслушала и рассмеялась:

— Приезд госпожи Лин из третьего поколения — обычное родственное визитирование. Пусть госпожа примет её. А ещё у меня есть прекрасная чёрная тушь в каменной чаше — возьми её с собой. Передай управляющему, пусть вручит госпоже Лин из четвёртого поколения. Скажи главе рода Лин: как только я вернусь с прогулки, сразу приглашу четвёртую госпожу Лин погостить у нас. Если с ней за это время что-нибудь случится — я лично спрошу за это.

Няня Ли, хоть и не совсем поняла, запомнила каждое слово и ушла с почтительным поклоном.

На следующий день Гу Яньмо и Фу Ваньюй отправились в путь.

Конечно, с ними ехал Убин — без него Ваньюй никуда.

В простой, но просторной карете, за чёрным лакированным столиком, Гу Яньмо и Фу Ваньюй сидели напротив друг друга и неспешно пили чай.

Убин устроился между ними и весело оглядывался.

Гу Яньмо, пока Ваньюй отвлеклась, незаметно снял с её пояса большой мешочек с травами.

http://bllate.org/book/9687/878131