Готовый перевод Favored Golden Branch / Любимая Золотая Ветвь: Глава 8

Впрочем, его чувства — не столь уж важное дело, и нет нужды торопиться с выяснениями. Среди знатных юношей, влюблённых в неё, по словам доверенных людей, хватало, но она никогда не придавала этому значения — разве что считала их глупцами, расточающими чувства понапрасну.

Благоволение императора ещё больше ограничивало её выбор в браке: здесь не место романтическим порывам, только трезвый расчёт. Нельзя выходить замуж за представителя знати с военной властью, нельзя — за того, кто связан родственными узами с императорской семьёй. Если бы она вышла за такого человека, наследники престола стали бы ещё сильнее её опасаться и пытаться переманить на свою сторону, неизбежно начались бы сплетни и интриги: все стали бы гадать, кого именно хочет поддержать император через её брак.

Поэтому, хоть она и знала, что самые выдающиеся мужчины в столице — Гу Яньмо и Фу Чжунлинь, она никогда не думала о возможной связи с ними. Фу Чжунлинь всегда был военачальником с реальной властью, а этот Гу Яньмо, улыбчивый хитрец, рано или поздно войдёт в политику и начнёт сотрясать основы государства.

И Гу Яньмо прекрасно это понимает. Если, зная всё это, он всё же влюбился, ей остаётся лишь извиниться. Чувства — не торговля: никто не может требовать, чтобы за каждую отданную монету обязательно получал взамен товар.

По обычаю, все жёны и дочери чиновников должны были первого числа каждого месяца являться ко двору и кланяться императрице. Однако после кончины принцессы Линъин императрица так тяжело переживала горе, что заболела и чувствовала себя неважно. Поэтому в этом месяце, как и в предыдущие два, церемония была отменена.

Фу Ваньюй лишь усмехнулась про себя. Какая уж тут глубокая привязанность между мачехой и падчерицей в девятиэтажном дворце? Но императрице необходимо было говорить определённые слова и соблюдать определённые приличия — даже если сердце оставалось холодным.

Утром, после туалета и переодевания, вернулся Гу Яньмо.

Возможно, из-за утренней прохлады, а может, из-за его тёмного одеяния, в его чертах чувствовалась холодная отстранённость.

Он совершенно не заметил её внимательного взгляда, молча отправился переодеваться, а вернувшись, вопросительно посмотрел на неё и чуть склонил голову.

Фу Ваньюй кивнула с лёгкой улыбкой и встала, чтобы выйти вместе с ним.

Мамка Го и Луло переглянулись и не смогли сдержать улыбок: то ли между ними установилась тайная связь, то ли они стали ещё дальше друг от друга?

Гу Яньмо и Фу Ваньюй отправились кланяться третьему господину и третьей госпоже, после чего вся четвёрка направилась в покои Фушоутан. В конце концов, второй старший господин приходился дядей третьему господину, и хотя ежедневные утренние и вечерние поклоны были излишни, регулярные визиты были обязательны.

В Фушоутане уже собрались главная госпожа со своими двумя сыновьями и двумя невестками и беседовали с вторым старшим господином и второй старшей госпожой.

Второй и четвёртый господа в это время находились не в столице: второй господин семь лет служил на окраине и недавно стал наместником, а четвёртый всё ещё усердно трудился в должности уездного судьи седьмого ранга. Оба уехали на места вместе с семьями.

Когда четверо из старшего крыла вошли, они почтительно поклонились всем присутствующим, обменялись приветствиями и спокойно заняли места, сохраняя сдержанное выражение лица.

Главной госпоже и госпоже Ду при виде Фу Ваньюй сразу стало не по себе, но в глубине души они её побаивались, поэтому предпочли просто отвернуться и делать вид, что её не существует.

Зато Фэн Ицзя встретила Фу Ваньюй очень вежливо, искренне улыбаясь.

Фу Ваньюй ответила тем же и села рядом с Фэн Ицзя, весело беседуя с ней.

Третья госпожа с удовольствием наблюдала за Ваньюй: уголки её губ сами собой изогнулись в довольной улыбке.

Похоже, доброжелательность Ваньюй — не временная маска. Уже несколько дней, пока никто специально не провоцировал её, она вела себя мягко и учтиво.

Сейчас, сидя среди всех, она выглядела столь благородно и изящно, что две её невестки, прежде казавшиеся красивыми, теперь словно превратились в простеньких девушек из захолустья. Третья госпожа, глядя на неё, чувствовала особую гордость — ведь это её невестка!

Второй старший господин прочистил горло.

Все сразу поняли, что он хочет что-то сказать, и прекратили разговор, обратив на него взгляды.

Его глаза медленно скользнули по лицам собравшихся, и он торжественно произнёс:

— После кончины принцессы Линъин с посмертным титулом «Чжао» император и императрица были вне себя от горя: государь даже отменил аудиенции на несколько дней, а императрица до сих пор больна.

Фу Ваньюй, услышав упоминание принцессы, уже догадывалась, к чему клонит второй старший господин.

— Это вам и без меня известно, — продолжал он, обращаясь ко всем, но взгляд его был устремлён прямо на Ваньюй. — Поэтому те, кто ранее имел разногласия с покойной принцессой, обязаны строго соблюдать правила, быть осмотрительными в словах и поступках и ни в коем случае не совершать ошибок, которые могут опозорить весь род Гу.

Фу Ваньюй встретилась с ним взглядом лишь на мгновение, а затем равнодушно отвела глаза. Ни одна из её личностей — ни нынешняя, ни прежняя — не желала слушать, как этот старик позволяет себе судачить о ней.

Второй старший господин, увидев, что она не проявляет ни малейшего страха и даже открыто показывает своё презрение, разозлился и строго спросил:

— Ты меня слышишь, жена Яньмо?

Фу Ваньюй неторопливо встала и сделала лёгкий поклон:

— Что вы имеете в виду, второй старший господин? Разве я когда-либо имела разногласия с принцессой?

Это был заведомо провокационный вопрос: многие знали, что принцесса Линъин и Фу Чжунлинь, а также Фу Ваньюй, не ладили между собой. Но «разногласия» бывают разные — от мелких бытовых ссор до серьёзных противостояний, которые всё равно можно примирить.

Второй старший господин фыркнул:

— Так тебе нужно, чтобы я перечислил все твои проступки перед принцессой?

Фу Ваньюй улыбнулась:

— Вы ошибаетесь. Если бы я действительно обидела принцессу, почему бы ей тогда самой способствовать моему браку с третьим молодым господином? Ведь именно после встречи принцессы со второй старшей госпожой род Гу и отправил сватов в дом Фу. Об этом мне известно.

Их разногласия были всего лишь следствием различий в положении — принцесса и представительница знатного рода — и не имели ничего общего с личной неприязнью. Откуда второй старший господин взял, будто между ними была личная вражда? Неужели он так низко думает о ней?

Второй старший господин запнулся, явно попав впросак, но всё же настаивал:

— Принцесса согласилась на ваш брак лишь потому, что этого хотела наложница Шуфэй. Она просто сделала одолжение.

— О? Правда? — Фу Ваньюй не стала скрывать своего презрения. — Как минимум странно, что взрослый мужчина, желая победить в споре, использует умершую женщину для лжи. Это постыдно. Второй старший господин, я знаю об этом деле гораздо больше, чем вы думаете.

Лицо второго старшего господина мгновенно покраснело, и он уже готов был вспылить, но вторая старшая госпожа мягко кашлянула и взяла разговор на себя, улыбаясь:

— Не стоит так много думать, твой дедушка…

Фу Ваньюй резко прервала её, всё ещё улыбаясь:

— Вы ошибаетесь. Это мой двоюродный дед, дядя третьего господина. — На самом деле она уже начала злиться: сколько раз можно повторять одно и то же? Почему люди из второго крыла упрямо делают вид, будто не слышат её?

Улыбка второй старшей госпожи исчезла, и через несколько мгновений её лицо стало мрачным, как туча:

— Мы лишь напоминаем тебе: в ближайшее время будь осторожна. Не выходи без нужды из дома, не встречайся с посторонними мужчинами и не делай ничего, что могло бы вызвать беспорядок в доме. Если вдруг попадёшь в беду, род Гу не сможет тебя защитить.

Фу Ваньюй посмотрела на неё с насмешливой улыбкой, но голос её стал ледяным:

— Я не понимаю ни единого вашего слова.

Не успела она договорить, как Гу Яньмо встал и спокойно добавил:

— Я тоже ничего не понимаю. С самого нашего брака всё, что она делала, было известно мне и моим родителям. Она ни разу не нарушила правил. Что за бессмыслицу вы ей сейчас советуете?

Фу Ваньюй удивлённо взглянула на него. Он стоял, прямой, как бамбук, с лёгкой улыбкой на губах, но только что сказанная им фраза… звучала слишком резко для него.

В тот же миг встали и третий господин с третьей госпожой, поддерживая слова сына. У них, конечно, были свои опасения, и если бы нападки были направлены лично на них, они, возможно, и стерпели бы. Но раз второй род нацелился на Ваньюй, значит, он нападает и на Яньмо — а это было для них совершенно неприемлемо.

— Да что же это такое! Совсем распустились! — закричал второй старший господин, ударив кулаком по столику.

Вторая старшая госпожа пристально посмотрела на третью госпожу, и её взгляд был остёр, как клинок.

Гу Яньмо повернулся к Ваньюй:

— Разве мы не договаривались сегодня поехать в загородную резиденцию отдохнуть? Уже поздно, пора собираться.

Его голос был негромким, но чётким — он заглушил крики второго старшего господина.

Фу Ваньюй улыбнулась в ответ:

— Конечно.

Гу Яньмо обратился к родителям:

— Вы же собирались провести полдня в храме? Я уже приказал подготовить кареты.

Третий господин и третья госпожа поняли: сын и невестка едины в своём решении противостоять второму крылу. Они были рады этому и весело согласились, быстро покидая покои.

Гу Яньмо вышел последним.

Фу Ваньюй шла за ним, немного отставая.

Выходя, она сказала достаточно громко, чтобы все услышали:

— Уже к полудню вас ждёт неприятность, а вы всё ещё тратите время на придирки к младшим? Никогда не видела такой медлительности. То, что вы получили, — всего лишь подачка от других. Не замечать этого — значит быть посмешищем. Вы — всего лишь удачливый нищий, и стоит кому-то дать вам пинка, как вы тут же покажете своё истинное, жалкое лицо.

Авторская заметка:

Ваньюй, как в прошлой жизни, так и в нынешней, по сути — холодная и расчётливая женщина. То же самое можно сказать и о главном герое — просто всё зависит от того, к кому они обращаются.

В общем, это история о двух далеко не добрых людях.

Что до любовной линии — мне лично очень нравится такая форма отношений. Когда они наконец сближаются, получаются два маленьких хулигана, которые нашли друг друга. Это довольно забавно.

Спасибо всем, кто поддерживает меня! Обнимаю!

Спасибо за поддержку питательными растворами:

Шоухоу Хуакай — 20 бутылок;

Wuiloo — 5 бутылок.

Люблю вас! (づ￣ 3￣)づ

Слово мужчины должно быть твёрдым, поэтому семья старшего крыла, конечно же, последовала плану Гу Яньмо и отправилась в путь.

Гу Яньмо подошёл к родителям и тихо их успокоил.

Третий господин и третья госпожа сразу почувствовали облегчение и, наоборот, стали подгонять сына с невесткой, чтобы те скорее уезжали — а то вдруг женщины из второго крыла станут выяснять отношения с Ваньюй.

Через четверть часа Гу Яньмо и Фу Ваньюй сели в одну карету и выехали.

Фу Ваньюй внимательно разглядывала Гу Яньмо и игриво улыбнулась:

— Ты помог мне из-за принцессы Линъин?

Гу Яньмо коротко кивнул. Если бы второй старший господин не упомянул принцессу, у него не возникло бы раздражения, и он не стал бы так грубо отвечать старику.

Фу Ваньюй снова спросила:

— А как ты сам относишься к принцессе Линъин?

Гу Яньмо пристально посмотрел на неё, и в его взгляде читалась неприязнь, а голос прозвучал ледяным:

— Сегодня я не хочу слышать имени принцессы Линъин от кого бы то ни было.

Фу Ваньюй не обиделась, лишь прищурилась от улыбки:

— Поняла.

Про себя она уже сделала вывод: легко вывести Гу Яньмо из себя — достаточно упомянуть её прошлую жизнь. Признаться, ей даже забавно стало от этой мысли.

Гу Яньмо достал книгу и углубился в чтение.

Фу Ваньюй оперлась на большую подушку и закрыла глаза, притворяясь, будто отдыхает. На самом деле тело ещё не до конца оправилось — внутренности то и дело ныли то здесь, то там. Но эта боль была ничем по сравнению с мучениями прошлой жизни.

Луло доложила и ловко вскочила в карету, неся коробку с едой:

— Госпожа велела приготовить для третьего молодого господина и третьей молодой госпожи фрукты и сладости.

Она открыла коробку, выложила на блюда несколько видов пирожных, яблоки и мандарины, аккуратно всё расставила и вышла.

Фу Ваньюй, увидев яблоко, которое, судя по виду, должно быть сладким и хрустящим, взяла его, разломила руками пополам и протянула Гу Яньмо:

— Ешь яблоко.

Гу Яньмо сначала посмотрел на половинку яблока, протянутую ему, а потом медленно перевёл взгляд на её лицо и молча стал пристально её разглядывать.

Фу Ваньюй моргнула, не понимая:

— Берёшь или нет?

Гу Яньмо не ответил, продолжая смотреть на неё.

От его взгляда Фу Ваньюй вдруг стало неловко, и она раздражённо пробурчала:

— Да что за странная привычка?

И, сказав это, положила яблоко обратно на блюдо в форме листа лотоса и принялась есть свою половину.

Взгляд Гу Яньмо чуть изменился.

Фу Ваньюй откусила пару раз и вдруг поняла: этот не совсем изящный способ есть яблоки — привычка её прошлой жизни.

Во время службы в армии фрукты были редкостью, но старший принц часто присылал ей их. Долгое время они с Гу Яньмо и Му Хуайюанем ели и пили за одним столом.

Теперь всё было ясно: он снова вспомнил принцессу Линъин.

При этой мысли Фу Ваньюй почувствовала раздражение: это не только неинтересно, но и доставляет неудобства. Отныне ей придётся избегать всех привычек прошлой жизни — хороших и плохих, — иначе он решит, будто она нарочно подражает принцессе Линъин. А потом ещё и посмеётся над ней за неуместное подражание.

Она посмотрела на Гу Яньмо и увидела, что он всё ещё смотрит на неё, но теперь его взгляд стал рассеянным.

Вот каково это — любить человека. Даже такой сильный мужчина не может постоянно держать свои чувства под контролем.

http://bllate.org/book/9687/878109