Готовый перевод Blind Husband Raising Plan / План воспитания слепого мужа: Глава 22

От одного её взгляда у неё внутри всё похолодело.

Всего на мгновение — и она уже растерялась, не зная, куда деть руки и ноги.

Жоулю, стоявший по другую сторону, вовсе не походил на невозмутимого Инь Циня.

В прежние встречи он всегда держался позади своего господина Цинъу, опустив голову, так что никто не мог разглядеть его лица. С самого первого раза в «Лунфэнлоу», когда он заваривал чай, затем приносил ей серебро, а в последние дни — еду, он словно бы вообще не существовал. Если бы не сегодняшняя сцена, он, вероятно, быстро исчез бы из её памяти.

Теперь же она внимательно оглядела Жоулю с ног до головы.

Лицо у него было недурное — не такое миниатюрное и изящное, как у Жу Ланя, и не обладающее благородной красотой Тань Яня. Глаза его казались заурядными, но в сочетании с аккуратным прямым носиком создавали на лице удивительно гармоничное целое.

У Юань Шэншэн возникло необъяснимое предчувствие: он прекрасно знает, в чём именно заключается его привлекательность.

Особенно сейчас, со слезами на глазах, слегка покрасневшим кончиком носа и крепко сжатой нижней губой — в его облике сочетались и жалость, и упрямство, и действительно было от чего сжалиться.

Но Юань Шэншэн всё равно чувствовала: дело тут явно не так просто.

С самого начала, с Цинъу, эти двое — господин и слуга — без всякой причины нашли её в «Лунфэнлоу» и заплатили в десятки раз больше рыночной цены, чтобы она изготовила для них три шпильки. Если бы эти шпильки были особенно изысканными или сложными, ещё можно было бы понять. Но нет — ни форма, ни материалы не отличались ничем особенным: всего лишь немного обычного мелкого нефрита и окрашенных вышивальных ниток.

Изначально, накануне работы, она даже подумывала: раз уж этот загадочный и щедрый мужчина заказывает такие простые шпильки, наверняка тут скрывается какая-то великая тайна. Может, контрабанда информации, или ей нужно будет сделать в шпильках потайные отделения, или спрятать какой-нибудь хитроумный механизм... Она даже заранее прикинула: если что-то пойдёт не так, она сразу же схватит золото и сбежит этой же ночью.

Но когда она пришла во дворик и осмотрела все инструменты для работы, то обнаружила: всё подготовлено точно так, как она просила. Ни одной детали не хватало. Серебро — обычные слитки, золото — стандартные самородки, без каких-либо особых знаков. Даже нефрит для бусин — обычный белый нефрит и чёрный нефрит из Западных земель — выглядел совершенно рядовым.

Всё было странно... нормальным.

Однако она никак не ожидала, что спустя несколько дней после завершения работы Жоулю вдруг появится у неё и заявит, будто хочет стать её младшим супругом.

Если всё это — начиная со свахи Лю — часть ловушки, тогда она — та самая рыба, которую заманили в сеть. Но зачем этим двоим устраивать столь масштабную интригу, тратить столько денег, лишь ради того, чтобы Жоулю стал младшим супругом какой-то простой деревенской женщины? Это... даже сказать вслух никто не поверит.

Сейчас Юань Шэншэн чувствовала, что атмосфера накалилась, и хотела что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но слова застряли в горле.

— Э-э... Инь Цинь, я...

— Жу Лань сказал, что сегодня приготовил твою любимую Золотую курицу, — перебил её Инь Цинь. Его голос оставался таким же спокойным, как всегда:

— Просто неудачно получилось — помешал вам.

— Нет-нет, он... я не знаю, откуда он здесь! — в панике воскликнула Юань Шэншэн, не зная, как объясниться.

Это чувство — будто ошиблась, но вроде и нет — заставляло её буквально изводить себя.

— Госпожа Юань...

Жоулю тоже заговорил. Он протяжно вытянул последний слог, опустил голову, теребя край одежды, растрёпанные пряди свисали ему на лицо — он выглядел как несчастный, униженный молодой супруг. Совсем не похож на того собранного и деловитого слугу, что раньше шагал за Цинъу. Если бы всё это не казалось столь невероятным, Юань Шэншэн подумала бы, что в его теле, как и в её, кто-то другой.

— Хм. Раз красавица рядом, то Инь Цинь не станет мешать, — сказал он и, постукивая тростью, развернулся и пошёл прочь.

Юань Шэншэн тут же побежала следом, почти на цыпочках. Винная глиняная бутыль в её руке громко позвякивала, а язык не давал покоя:

— Подожди меня! Сегодня я специально купила вина — говорят, настояно на цветах грушевого дерева, совсем не пьянящее!

Но Инь Цинь, идущий впереди, будто не слышал ни слова и не обращал на неё внимания. Лишь его сбивчивые шаги выдавали внутреннее смятение.

***

Юань Шэншэн смотрела, как прекрасные блюда на столе постепенно остывают, но не решалась притронуться к ним.

Жоулю по-прежнему всхлипывал рядом. Он то и дело теребил платок, опустив голову, плечи его дрожали — точь-в-точь обиженный молодой супруг.

— Жоулю, скажи честно: что случилось с твоим господином Цинъу? Может, расскажешь здесь всё как есть? Мы, конечно, не слишком влиятельны, но, возможно, сумеем помочь.

— Я...

Жоулю всхлипнул, запинаясь, будто не мог вымолвить и полного предложения.

Жу Лань, видимо, не вынес его театральности, и резко бросил:

— Если не хочешь говорить — тогда нам неудобно тебя задерживать.

Жоулю поднял покрасневшие глаза, вытер слёзы платком и, всхлипывая, начал:

— Мы с господином приехали сюда вместе с людьми из «Дымного Павильона».

— С детства господин помогал людям из павильона одевать и украшать выступающих юношей. Однажды услышал, что у старшего сына семьи Шэнь есть чудесная шпилька «Бабочка и цветок», и отправился посмотреть.

— Дальше вы уже знаете. Господин давно искал мастера, умеющего делать шпильки из вышивальных ниток, чтобы заказывать их для нашего павильона. Случайно увидел в «Лунфэнлоу» этого господина Шэня и, узнав подробности, попросил вас прийти.

— Но если дело чистое, зачем так таинственно, будто что-то скрываете? — не поняла Юань Шэншэн.

— «Дымный Павильон» хоть и называют местом, где продают только искусство, без плотских утех, но многие всё равно считают его не лучше обычного борделя. Те золотые самородки — просто компенсация.

— Кроме того, у нас всё иначе: всех юношей, выступающих на сцене, с ног до головы обрабатывают особым мёдово-ароматным составом. Чтобы рецепт этого аромата не разгласили, мы и действуем осторожно.

— Все нитки, что вы использовали для шпилек, я заранее пропитал этим ароматом.

— А какое отношение ко всему этому имеет твой господин?

— У господина в Бяньцзине была любовная история... но... судьба жестока. Вдруг стало известно, что та семья собирается явиться сюда. Господин получил предупреждение, оставил мне записку и уехал в Линьцзянчэн к родственникам, чтобы переждать бурю.

— Почему же он не взял тебя с собой?

Жоулю оглядел всех, будто ему было трудно произнести это вслух:

— Господин бежал, выдав себя за мёртвого. Та семья уже знает, что я здесь. Если они придут и не найдут меня — обязательно заподозрят неладное.

— Но почему ты не остался в «Дымном Павильоне»? — спросил Жу Лань.

— Господин Шэнь, вы не знаете: я на самом деле не из павильона. Господин купил меня на улице. Теперь, когда он уехал, у меня нет дома.

Хотя Жоулю отвечал на все вопросы связно и логично, Юань Шэншэн всё равно чувствовала, что что-то не так.

— Но почему именно я?

— Когда я узнал, что господин уехал, сразу растерялся. Перед отъездом сюда он говорил, что хочет остепениться и найти мне хорошую жену, чтобы я смог достойно выйти замуж.

— В этом городке я никого не знаю, и в горячке решил обратиться к вам за помощью.

— Если госпожа не желает принимать мои слова, считайте, что я ничего не говорил. Вы добрая, прошу вас... Жоулю просто ищет место, где можно приютиться.

С этими словами он снова собрался пасть на колени и кланяться.

Но как незамужняя женщина она не могла взять его к себе! Принять его — значило согласиться на то, чтобы он стал её младшим супругом. А на это она была совершенно не готова.

— Он может жить со мной, — вдруг сказал Инь Цинь.

***

— Раз уж пришли во двор, нет нужды следовать за мной, — сказал Инь Цинь, остановившись у заднего двора и обращаясь к тому, кто шёл сзади.

— Ты притворяешься слепым? — спросил Жоулю, выходя из тени.

Едва он договорил, как Инь Цинь вырвал шпильку-меч из волос и стремительным движением метнул её вперёд. Каждое движение было стремительным и смертоносным.

Жоулю не остался в долгу: он оттолкнулся от столба, легко подпрыгнул и уклонился, затем приземлился прямо за спиной Инь Циня.

Жоулю наблюдал, как тот стоит с закрытыми глазами, слегка поворачивает голову, уши чуть шевелятся. Он действительно слеп. Но при этом владеет боевыми искусствами.

В лесу по-прежнему стрекотали цикады. Любой, кто занимается боевыми искусствами, дышит медленнее обычного человека, и его дыхание почти невозможно уловить. Ветер донёс с далёких краёв несколько листьев, которые закружились над землёй —

вот сейчас! Инь Цинь уловил едва различимое дыхание Жоулю и рванул вперёд, шпилька-меч рассекла воздух с оглушительным свистом.

Они проскользнули мимо друг друга.

Жоулю едва успел увернуться — острейшее лезвие шпильки едва не коснулось его щеки, лишь две пряди волос упали на землю, перерезанные пополам.

— Кто ты такой? — Жоулю, обретя равновесие, полностью потерял прежнюю робость. Его взгляд стал пронзительным и холодным.

Всего два удара.

Этот человек, используя лишь простую шпильку, сумел срезать ему прядь волос. Если бы удар сместился хоть на волосок — то перерезал бы горло.

Жоулю тренировался в павильоне более десяти лет, но скорость противника оказалась выше.

— Кто ты?! — повторил он.

Инь Цинь по-прежнему молчал.

Жоулю смотрел на этого человека с каменным лицом, в котором невозможно было прочесть ни мысли, ни намерений. Тот всё ещё сохранял позу перед атакой, будто готов был в любой момент броситься вперёд, словно змея, готовая вонзить клыки.

Молчаливый. Бесстрастный. Каждый удар — на поражение.

Это напомнило ему одно место.

Но... неужели?

Полмесяца назад он и Фуфэн прибыли с Цинъу в этот неприметный городок.

— Господин, почему именно сюда на этот раз? — спросил он тогда.

Цинъу весело помахал веером:

— Не суди по внешности. Здесь есть водный путь, ведущий прямо в Бяньцзинь — значит, город важен. Не забывай первую задачу павильона?

— Новый уездный начальник, который скоро прибудет сюда.

— Именно так.

В «Дымном Павильоне» всегда держали вокруг главы множество «связных». И он с Фуфэном были такими. Фуфэн уже устроился в обычной крестьянской семье в качестве жены, а его кандидатура всё не утверждалась.

Не ожидал он, что выбор падёт на эту мастеровитую Юань Шэншэн. Ещё меньше ожидал встретить здесь такого опасного противника.

— Мне безразлично, кто ты. Только не стой у меня на пути.

— Если твой путь — Юань Шэншэн, то я стану на нём.

Ветер развевал полы одежды Инь Циня. В руке он сжимал шпильку-меч, и в воздухе витала леденящая душу угроза.

***

Юань Шэншэн металась в постели, не находя покоя. Назойливое стрекотание цикад выводило её из себя.

Сегодня после полудня Инь Цинь перестал с ней разговаривать.

Она не знала, с какого момента стала так пристально следить за ним. С тех пор как очутилась здесь, она всегда держалась в стороне, избегая конфликтов. Но —

впервые она вступилась именно за Инь Циня, когда та старуха издевалась над ним. Её тогда просто бесило смотреть на это. До сих пор она помнила, как он на земле нащупывал несколько монеток.

А потом —

в тот день, в белоснежной одежде, он был прекрасен, словно небесное видение.

Но сможет ли она, сама не зная, сколько ей осталось жить, заботиться о слепом?

Стоп! А что, если...

Если она возьмёт Инь Циня в мужья, разве это не даст ей полное право пользоваться этим телом?

Давно уже она подозревала: то странное «системное» окно, серый интерфейс, а главное — приступы сердечной боли при виде младшего юноши из семьи Тань...

Всё это, наверное, потому, что она пока лишь «пробная версия»?

http://bllate.org/book/9686/878063