Готовый перевод Blind Pampering / Слепое обожание: Глава 6

Е-ниян испуганно замолчала, но возбуждение в глазах никак не удавалось скрыть. Она теребила рукава и, совершенно не замечая настроения окружающих, спросила:

— Господин, наша дочь станет ваньфэй! Почему вы не радуетесь?

Только госпожа Чжан хорошо понимала расстановку сил при дворе. Она холодно взглянула на грубоватый вид Е-ниян и с лёгкой насмешкой произнесла:

— Радоваться? Е-ниян, твоя дочь уже сама себе роет могилу. Что здесь радоваться?

— Это… — Е-ниян на миг потеряла дар речи, но тут же натянуто улыбнулась. — Господин, породниться с императорской семьёй — удача, о которой многие мечтают всю жизнь! Когда Наньфэн станет ваньфэй, она уж точно не забудет родной дом Сюй. Как это может быть «сама себе роет могилу»?

Лицо Е-ниян было перекошено от слёз и смеха одновременно; румяна и белила размазались пятнами. Она косо глянула на госпожу Чжан и нарочито повысила голос, намекая:

— Неужто кто-то завидует моей Наньфэн?

Сюй Вэй хлопнул ладонью по столу:

— Глупая деревенщина! Замолчи немедленно!

Чашки на столе зазвенели от удара. Е-ниян инстинктивно втянула голову в плечи, но, вспомнив, что её дочь выходит замуж за члена императорского дома, почувствовала прилив уверенности и впервые за десять с лишним лет осмелилась возразить Сюй Вэю:

— Ладно, ладно! Я деревенщина, я глупа! Но, Сюй Вэй, не забывай: если бы не я, эта самая деревенщина, которая из кожи вон лезла, чтобы ты сдал экзамены, разве был бы у тебя сегодня весь этот блеск?

Лицо Сюй Вэя становилось всё темнее. Сюй Наньфэн потянула мать за рукав:

— Мама, помолчи хоть немного.

— Наньфэн, теперь ты особа высокого рода, будущая невестка императорской семьи! Зачем тебе терпеть здесь эту грязь? — Е-ниян сделала вид, что хочет увести дочь, и сердито заявила: — Пойдём прямо сейчас!

Сюй Вэй чуть не лопнул от ярости.

Госпожа Чжан неторопливо отхлебнула глоток чая, уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке, и она подняла свои прекрасные, полные чувственности глаза:

— Е-ниян, неужто особняк Сюй стал для вас слишком тесен?

Е-ниян закатила глаза и фыркнула.

— Пусть уходят! Без них будет спокойнее! — в ярости воскликнул Сюй Вэй, нервно шагая по комнате, а затем резко опустился на стул и, глядя на Сюй Наньфэн, проговорил: — Цзи-вань труслив и лишён милости императора. При дворе и за его пределами столько людей мечтает избавиться от него! В прошлом году на императорском пиру он чудом отделался лишь потерей зрения. Все стараются держаться от него подальше, боясь попасть под горячую руку, а ты, наоборот, сама лезешь в пасть волку!

— …Не пользуется милостью? — Е-ниян ухватилась за ключевое слово. Её напор сразу поугас, и она с неохотой пробормотала: — Даже если Наньфэн не суждено стать тайцзыфэй, всё равно быть ваньфэй — уже великая удача. Как говорится: «И мёртвый верблюд больше живой лошади». Цзи-вань всё-таки императорский сын!

Сюй Вэй презрительно фыркнул:

— А если этот императорский сын может в любой момент погибнуть?

— Что?! — глаза Е-ниян расширились. — Этого… этого не может быть!

Госпожа Чжан продолжила:

— «Новый государь — новые чиновники». Власть рано или поздно перейдёт к тайцзы. Если семья Сюй породнится с Цзи-ванем, то при его падении мы все пострадаем. В лучшем случае лишимся должностей, в худшем — ждёт казнь всей семьи. Кто осмелится взять на себя такую ответственность?

— Ах! — Е-ниян словно провалилась в бездну. От одного только слова госпожи Чжан она рухнула на стул, широко раскрыв глаза и не в силах прийти в себя.

Сюй Вэй мрачно произнёс:

— Лучше пусть она умрёт, чем семья Сюй свяжется с Цзи-ванем!

Эти слова, вырвавшиеся в гневе, были как нож, вонзающийся в сердце Сюй Наньфэн. Подавив горечь и разочарование, она подняла голову:

— Император уже издал указ о помолвке. Разве семья Сюй может ослушаться императорского повеления?

Этот вопрос больно уколол Сюй Вэя. Он и представить не мог, что Сюй Наньфэн окажется такой смелой — заручившись поддержкой Цзи-ваня, она совершила fait accompli, не дав ему времени подготовиться.

Род госпожи Чжан принадлежал к партии тайцзы, и Сюй Вэй, естественно, следовал за своим шурином, оказавшись в стане наследника престола. У императора было мало сыновей: кроме нескольких малолетних, взрослыми были лишь тайцзы и Цзи-вань. Будущий государь непременно выберется из этих двоих. Поэтому даже при всей скромности Цзи-ваня тайцзы считал его занозой в глазу.

Если тайцзы узнает, что дочь Сюй выходит замуж за его заклятого врага, Сюй Вэю не поздоровится. Но отказаться от императорского указа невозможно.

Именно из-за этой помолвки, затрагивающей борьбу фракций и угрожающей карьере Сюй Вэя при дворе тайцзы, он так разъярился.

Он надолго замолчал, а потом глухо бросил:

— Вон! Иди в свои покои и размышляй над своим поведением!

«Императорский указ уже подписан, — подумала про себя Сюй Наньфэн. — Что тут размышляй — цветок вырастет, что ли?»

Вслух она сохраняла спокойствие, послушно встала и, взяв мать за руку, вышла из комнаты.

Сюй Вэй был вне себя от злости и тоже вышел, хлопнув дверью. В кабинете остались только госпожа Чжан и Сюй Ваньжу.

— Мать! Эта грубая деревенщина скоро станет ваньфэй! — едва Сюй Вэй покинул комнату, Сюй Ваньжу не смогла сдержать зависти и ревности. Щёки её покраснели от злости. — Ты же видела её мать! Ещё не вышла замуж, а уже нос задрала до небес!

Госпожа Чжан перевела взгляд, изящно взяла чашку и отхлебнула глоток чая:

— Ваньжу, ты завидуешь?

— Конечно, обидно! Разве Цзи-вань ослеп, что выбрал именно её?

— Вот тут ты права: Цзи-вань действительно ослеп.

Сюй Ваньжу загорелась интересом и поспешила усесться рядом с матерью:

— Мать, что вы имеете в виду?

Госпожа Чжан не хотела рассказывать, но дочь так пристала, что ей пришлось вздохнуть:

— Хорошо, расскажу. Но запомни: никому ни слова! Если услышат недоброжелатели — головы не миновать.

Сюй Ваньжу торопливо кивнула.

Госпожа Чжан поведала ей всё, что случилось на прошлогоднем императорском пиру. Узнав, что Цзи-вань, хоть и красив, на самом деле калека, Сюй Ваньжу почувствовала облегчение.

«Пусть Сюй Наньфэн и станет ваньфэй, — подумала она, — всё равно ей придётся всю жизнь ухаживать за слепым. А богатства и почести во дворце Цзи-ваня разве сравнятся с золотыми горами дедушки по матери?»

Хотя Сюй Ваньжу и успокоилась немного, всё равно чувствовала обиду и тихо проворчала:

— Да она и не достойна Цзи-ваня! Такой низкородной место в наложницах!

— Если бы брак с домом Цзи-ваня сулил блестящее будущее, разве твой отец был бы против? — холодно усмехнулась госпожа Чжан. — Твой отец служит тайцзы, а Цзи-вань — камень преткновения на пути тайцзы, которого рано или поздно уберут. А Сюй Наньфэн, выйдя замуж, погибнет вместе с домом Цзи-ваня.

— Вот почему отец так зол! Получается, это может погубить весь род Сюй?

В глазах госпожи Чжан мелькнул холодный огонёк:

— Значит, нам нужно найти способ отрезать себя от Сюй Наньфэн и Цзи-ваня.

Сюй Ваньжу не обладала хитростью матери и капризно надула губы:

— Мне всё равно! Мама, найди мне жениха получше, чтобы Сюй Наньфэн не затмила меня!

Госпожа Чжан погладила дочь по причёске:

— Не напоминай. Я сама позабочусь, чтобы жених был из семьи, равной нашему роду Чжан. Тебя никто не обидит.

Сюй Ваньжу наконец-то просияла и, прильнув к матери, поцеловала её в щёку:

— Мама, ты самая лучшая!

Дворцовые чиновники действовали быстро: на следующий день в особняк Сюй прибыли с императорским указом о помолвке и записью в императорском родословном реестре. Вскоре за ними последовал генерал Ян и сваха с парой диких гусей — они пришли совершить первый обряд сватовства, спросили дату рождения Сюй Наньфэн и сообщили, что через пару дней привезут свадебные подарки. Также явилась сваха от семьи Дуань, но, увидев дворцовое великолепие, испуганно ретировалась и больше не осмеливалась упоминать о браке с домом Дуань из южной части города.

Сюй Вэй, хоть и был озабочен, всё же вынужден был встречать гостей с улыбкой. Но едва свахи ушли, он мрачно вызвал Сюй Наньфэн в кабинет.

Там уже находились госпожа Чжан и Сюй Ваньжу. Е-ниян не было.

Двери и окна кабинета были плотно закрыты. Увидев, что матери нет, Сюй Наньфэн сразу поняла: Сюй Вэй уже принял решение, невыгодное для них с матерью.

Так и оказалось. Сюй Вэй долго колебался, а потом тяжело заговорил:

— Наньфэн, император повелел выдать тебя замуж за Цзи-ваня. Как подданный, я не могу ослушаться. Однако и ты, как дочь, должна помнить о долге перед отцом и о верности. Ты ведь знаешь мою политическую позицию. Этот брак, хоть и кажется блестящим снаружи, внутри полон опасностей. Я должен думать о благе всего рода Сюй…

Сюй Вэй всегда обращался с Е-ниян и Сюй Наньфэн холодно, называя их «деревенщинами». Сегодня же впервые за долгое время назвал себя «отцом». Когда он хоть раз исполнял обязанности отца? Только когда нужна услуга — сразу «доченька», «папочка»! Да уж, поистине смешно!

Сюй Наньфэн устала слушать его круги и прямо спросила:

— Отец, говорите прямо, чего хотите.

Сюй Вэй готовил длинную речь, но Сюй Наньфэн перебила его в самом начале. Он с трудом сдержал раздражение и кивнул:

— Раз ты так понимающа, не стану ходить вокруг да около. Всю ночь я думал и написал письмо. Прочти.

Он протянул ей свиток шёлковой бумаги.

Сюй Наньфэн не понимала, к чему он клонит, и приняла свиток, медленно разворачивая его.

Сердце её замерло. Кровь застыла в жилах. От холода по коже побежали мурашки.

Аккуратным почерком, чёткими иероглифами на шёлке красовалась надпись: «Письмо о разрыве отношений с дочерью Сюй Наньфэн».

【Сюй Вэй, министр ритуалов из Лояна, имеет дочь Сюй Наньфэн, девятнадцати лет от роду. За своё своенравное поведение, пренебрежение этикетом, неуважение к родителям и черствость к младшим, несмотря на многократные наставления, она не поддаётся исправлению. Отец в скорби пишет сие письмо: с момента выхода замуж дочери Сюй Наньфэн из боковой ветви рода Сюй отношения между нами прекращаются, и она обретает полную свободу…】

Сюй Наньфэн держала это так называемое «письмо» дрожащими пальцами. Даже дыхание её стало прерывистым. Девятнадцать лет отцовской любви! Ради этого лицемера она и мать голодали, продавали всё, что можно, чтобы он сдал экзамены! Когда в доме царила нищета, мать день и ночь ткала и пряла, чтобы прокормить семью. Чтобы собрать деньги на учёбу, она даже потратила сбережения, предназначенные на лекарства для старшего брата. Бедняжка, трёхлетний мальчик, умный и жизнерадостный, умер, так и не дождавшись помощи.

Трава на могиле давно выросла, первая жена томилась в забвении, Сюй Наньфэн терпела унижения более десяти лет — и всё ради того, чтобы получить в итоге вот этот клочок шёлка!

Какая ирония судьбы!

Сюй Наньфэн никогда не плакала с тех пор, как научилась думать. Она знала: слёзы ничего не решают и не вызывают сочувствия. Но сейчас слёзы навернулись на глаза — и за себя, и за мать.

Глаза её покраснели, губы сжались в тонкую линию, пальцы так крепко стиснули свиток, что чуть не разорвали его. Она с огромным трудом сдержала слёзы и с горькой усмешкой спросила:

— Отец, что это значит?

Сюй Вэй неловко погладил свою аккуратную бородку и пробормотал:

— Я…

Сюй Ваньжу с наслаждением наблюдала за происходящим и съязвила:

— Сестра, неужели не умеешь читать? Сама не можешь понять?

— Ваньжу! — строго одёрнула её госпожа Чжан, а затем обратилась к Сюй Наньфэн: — Наньфэн, твой отец шестнадцать лет служит при дворе. От ничем не примечательного младшего секретаря он дорос до министра ритуалов. Это далось ему нелегко. Пожалей отца. Если род Сюй падёт, разве это пойдёт тебе на пользу?

— Вы выслали мою мать, чтобы сказать мне это? На каком основании? — ледяным тоном спросила Сюй Наньфэн. — Какое право у вас ставить мне условия? За то, что он низвёл свою жену до наложницы? Или за то, что вы заняли чужое место?

— Ты!

Сюй Вэй чуть не ударил по столу, но госпожа Чжан незаметно дала ему знак, и он сдержался:

— Ты войдёшь во дворец Цзи-ваня и будешь жить в роскоши. Я же всего лишь скромный министр, простой смертный. Как посмею я запятнать лицо будущей ваньфэй? Поэтому с тяжёлым сердцем решил разорвать с тобой отношения. Но ведь наши девятнадцать лет отцовской любви не стереть одним письмом — это лишь для вида, чтобы успокоить посторонних.

— Отецская любовь? — Сюй Наньфэн горько рассмеялась, будто услышала самый нелепый анекдот. — А где была эта «любовь», когда вы бросили жену? Когда мы с мамой умирали от голода у ворот особняка Сюй, вы хоть раз вспомнили, что у вас есть дочь?

Сейчас в ней не было и следа прежнего спокойствия. Взгляд стал ледяным, слова — острыми, каждый довод — железобетонным. Она сказала:

— Я не люблю ссоры, но это не значит, что я позволю собой помыкать. Слушайте внимательно: если хотите, чтобы я согласилась разорвать отношения с домом Сюй, тогда есть одно условие.

Сюй Вэй и госпожа Чжан переглянулись.

— Говори, какое условие? — наконец спросил Сюй Вэй.

— Вы должны вернуть моей матери положение законной жены и всё, что ей принадлежит по праву. Весь дом должен признать её единственной хозяйкой!

Сюй Наньфэн пристально смотрела на их ошеломлённые лица, внутри всё леденело от злости.

— Министр Сюй, вы согласны?

— Никогда! — не дожидаясь ответа Сюй Вэя, вскочили госпожа Чжан и Сюй Ваньжу, хором отвергая требование.

http://bllate.org/book/9685/877982