Готовый перевод Blind Pampering / Слепое обожание: Глава 5

Только что в чайной Сюй Наньфэн мимоходом заметила, что новый чай сладок и ароматен. Она и не думала, что Цзи-вань запомнит эти слова.

Вспомнив о помолвке, которая, казалось, уже сорвалась, Сюй Наньфэн ощутила тоску и горько улыбнулась:

— Учитель, не насмехайтесь надо мной.

Генерал Ян громко рассмеялся в седле:

— Какое там насмешничество! Учитель скорее поздравить тебя спешит!

Сюй Наньфэн растерялась:

— Поздравить? С чем же?

— Ты, глупышка, совсем рехнулась! — Генерал Ян наклонился с коня, понизил голос, но уголки его губ всё шире расходились в улыбке. — Цзи-вань тобой очень доволен. Ваша свадьба состоится!

Что?!

На лице Сюй Наньфэн, обычно спокойном, как гладь озера, наконец появилось замешательство. Горло сжалось, губы приоткрылись, и лишь спустя долгое мгновение она смогла выдавить:

— Учитель, вы точно не ошиблись?

— В делах бракосочетания не шутят! — с досадой воскликнул генерал Ян. — Сам Цзи-вань сказал, что ты спокойна, учтива, благородна и величава. Он тобой весьма доволен.

Сюй Наньфэн не верила своим ушам. Ведь она выдвинула Цзи-ваню столь дерзкие условия — как он после этого мог считать её спокойной и благородной?

Неужели он согласился на этот брак по расчёту, чтобы каждый получил то, что ему нужно?

В душе у неё бушевала буря. «Если даже на такое он согласен, — подумала она, — значит, терпение у него безграничное!»

Заметив, что ученица оцепенела и молчит, генерал Ян поддразнил:

— Неужто от радости остолбенела, девочка?

Сюй Наньфэн собрала разметавшиеся мысли и с необычайно сложным выражением лица посмотрела на учителя. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но генерал Ян хлопнул коня плетью и весело крикнул:

— Я так рад! Сейчас же отправлюсь во дворец докладывать Её Величеству и подам прошение Его Величеству, чтобы Министерство обрядов начало готовить указ о помолвке!

Чёрный конь нетерпеливо перебирал копытами. Генерал Ян вдруг вспомнил что-то и обернулся к ошеломлённой Сюй Наньфэн:

— Кстати, в ближайшие дни твоя наставница свяжется с лучшими свахами в городе и пришлёт их в особняк Сюй. Тройное письмо и шесть обрядов будут соблюдены в точности. По возвращении домой готовься — учитель ждёт вашего свадебного вина!

Сюй Наньфэн почувствовала, будто её душа покинула тело. Она машинально кивнула, а когда пришла в себя, генерала Яна уже и след простыл — он исчез в толпе, словно порыв ветра! Видимо, настолько был доволен, что нарушил запрет на скачки по улицам столицы и помчался прямо к дворцовым воротам!

«Я выхожу замуж?»

Сюй Наньфэн стояла посреди людного переулка, оглядываясь вокруг. Дома теснились один к другому, солнце высоко поднялось над крышами, флаги над тавернами развевались на ветру, ароматы всевозможных уличных яств лениво витали в воздухе. Каждая черепица сверкала на солнце, лица прохожих сияли улыбками, а цветы и травы будто шептали ей:

«Ты выходишь замуж».

Когда Сюй Наньфэн вернулась домой, Сюй Вэй ещё не закончил заседание в императорском дворце. Она с облегчением вздохнула, но, увы, судьба распорядилась иначе: у водяной беседки она наткнулась на Сюй Ваньжу, которая играла на цитре.

Госпожа Чжан и Сюй Вэй очень баловали эту дочь с яркой внешностью. С ранних лет они нанимали для неё лучших наставников по музыке, шахматам, каллиграфии и живописи, стремясь воспитать из неё образцово-показательную благородную девушку.

Сюй Наньфэн не питала особого интереса к этим искусствам, но Е-ниян постоянно сравнивала её с обитательницами восточного флигеля. Что бы ни освоила Сюй Ваньжу, Е-ниян заставляла Сюй Наньфэн учиться тому же — и обязательно лучше. Та сопротивлялась, за что не раз получала от матери.

Госпожа Чжан, происходившая из знатного рода, всегда сохраняла безупречную осанку и даже в наказании соблюдала изящество: Сюй Ваньжу лишь заставляли переписывать тексты или стоять в храме предков без еды. Но Е-ниян, родом из деревни, воспитывала дочь по-деревенски — палками, громко и беспощадно. Каждый раз, когда Е-ниян била Сюй Наньфэн, слуги из восточного флигеля собирались во дворе поглазеть на «представление». Сюй Наньфэн было до смерти стыдно, и даже когда слёзы наворачивались от боли, она не позволяла себе всхлипнуть.

Сколько бы ни получала, Сюй Наньфэн так и не стала второй Сюй Ваньжу. Она по-прежнему любила тайком убегать из дома и упражняться с мечом и луком. Возможно, в глубине души она считала, что нет ничего страшнее, чем утратить самого себя.

К беседке подошла служанка в синем платье, неся поднос с чаем и сладостями, и мягко сказала:

— Госпожа Жу, вы уже час играете. Отдохните немного.

Сюй Ваньжу положила пальцы на струны, и музыка оборвалась. Она подняла чашку, дунула на пенку и, бросив высокомерный взгляд на Сюй Наньфэн, не упустила случая поиздеваться:

— Благородные девушки больше всего ценят изящество. Если бы я не занималась самосовершенствованием, то, как и некоторые деревенские девчонки, осталась бы грубой и невоспитанной — и тогда точно никому бы не понадобилась!

У Сюй Наньфэн не было ни малейшего желания отвечать на её колкости. Она просто обошла беседку и направилась во двор, про себя желая: «Пусть тебе в четырнадцать лет выдадут замуж, в пятнадцать родишь ребёнка, в семнадцать будешь драться с наложницами, а к двадцати станешь старухой!»

Едва она вошла в западный флигель и не успела присесть, как Е-ниян схватила её за руку и принялась отчитывать:

— Куда ты пропала?! Ты хоть понимаешь, какой сегодня день? Всё бегаешь по городу — хочешь меня до смерти довести?!

Сюй Наньфэн поставила чайную шкатулку на стол и удивилась:

— Какой день? В доме сегодня никто не празднует день рождения. Что в нём такого особенного?

Е-ниян ткнула пальцем ей в лоб:

— Ах ты, дурёха! Сегодня приходила сваха! Хотела посмотреть на твою внешность, а тебя нигде нет — стыд-то какой!

— Сваха? — Сюй Наньфэн ещё думала о помолвке с Цзи-ванем и удивилась: — Уже?!

— А как же! — фыркнула Е-ниян. — Тебе-то сколько лет? Хорошо ещё, что семья Дуань не гнушается тобой.

Семья Дуань?

— …Из южной части города? — медленно сообразила Сюй Наньфэн. Оказалось, мать говорит совсем не о том женихе, о котором думает она сама. Слегка подавив удивление, она спросила: — Вы ведь ничего не обещали семье Дуань?

— Эта сваха настаивала на встрече! Говорит, если окажешься некрасивой, старший сын Дуаня и смотреть на тебя не станет!

Услышав это, Сюй Наньфэн даже обрадовалась.

Е-ниян фыркнула и продолжила бормотать:

— Завтра хорошенько приоденься. Надень яркое новое платье, побольше украшений, наклади румян и пудры. Поняла?! Пусть тебе и за двадцать, но ты не хуже этой маленькой нахалки из восточного флигеля. Не верю, чтобы семья Дуань тебя не оценила!

Сюй Наньфэн взяла книгу и накрыла ею лицо:

— Не пойду.

Е-ниян решила, что дочь капризничает, и не придала значения.

— Эта Цайюнь совсем обнаглела! Уже столько времени прошло, а ни чая, ни пирожных не подаёт! — Е-ниян, увешанная безвкусными золотыми браслетами, потянулась за чайником на столе, но задела чайную шкатулку, подаренную Цзи-ванем. Лицо её потемнело. Она схватила шкатулку, внимательно осмотрела и недовольно сказала: — Расточительница! Отец даёт тебе всего несколько лянов в месяц — откуда у тебя деньги на такую дорогую вещь?

Сюй Наньфэн вздохнула:

— Подарил друг.

Е-ниян поднесла шкатулку к носу и понюхала, потом с подозрением спросила:

— Друг? Я и не знала, что у тебя в столице есть друзья! Мужчина или женщина?

— Мужчина.

— Ах ты, бесстыдница! Ещё не вышла замуж, а уже за мужчинами бегаешь!

Е-ниян притворно прикрикнула, но глаза её заблестели. Мгновенно сменив гнев на милость, она прижала шкатулку к груди и, усевшись рядом с дочерью, будто между прочим спросила:

— Нань-эр, чай из «Дунфэн Лоу» недоступен простым богачам. Значит, даритель — богатый и влиятельный представитель знатного рода из Лояна? Кто он? Может, старший сын генерала Яна? Вспомни, ведь в детстве ты так любила с ним играть…

Е-ниян никогда не могла хранить секреты — любой слух она разнесёт по всему дому. Сюй Наньфэн не хотела, чтобы мать узнала слишком много, и лишь покачала головой:

— Нет, не он. Не спрашивайте больше — пока ничего не решено.

Она потянулась за шкатулкой, но Е-ниян не отдала:

— Дома и так хватает чая. Эту шкатулку я оставлю себе — позже отдам отцу, он обрадуется.

Е-ниян была типичной женщиной, считающей мужа центром мира: всё лучшее она стремилась преподнести ему, надеясь хоть немного привлечь его внимание.

Сюй Наньфэн убрала руку:

— Пока не давайте отцу этот чай. Если он спросит, откуда он, мне будет неловко отвечать.

Е-ниян рассеянно кивнула.

На следующий день сваха от семьи Дуань снова пришла. Сюй Вэя не было дома, и Сюй Наньфэн отказалась встречаться под предлогом болезни. После двух отказов лицо свахи стало мрачным, и она в открытую и вскользь наговорила немало колкостей, отчего Е-ниян чувствовала себя крайне неловко.

Но, вспомнив дорогую чайную шкатулку, спрятанную в сундуке, Е-ниян сглотнула обиду и терпеливо принялась выведывать у дочери подробности о «чайном джентльмене».

Увы, Сюй Наньфэн держала язык за зубами — Е-ниян так и не смогла ничего выведать.

Видя, что свадьба с семьёй Дуань вот-вот сорвётся, а таинственный «чайный джентльмен» остаётся загадкой, Е-ниян не выдержала и целыми днями твердила перед Сюй Наньфэн:

— Такая скрытная! Неужели даритель — сам император? Может, ты станешь наложницей?!

Сюй Наньфэн молча полировала луковую тетиву и лишь улыбалась.

На третий день Сюй Вэй вернулся из Министерства обрядов с мрачным лицом. Не сняв чиновничьей мантии, он строго сказал подошедшей госпоже Чжан:

— Созови Сюй Ваньжу и всех из западного флигеля в кабинет. У меня важное дело!

Госпожа Чжан, отлично умеющая читать настроение мужа, сразу заметила его гнев и поспешно приказала служанке:

— Беги скорее, позови госпожу Жу и всех из западного флигеля!

Служанка поклонилась и быстро ушла.

Госпожа Чжан лично налила мужу чай и мягко сказала:

— Господин, не волнуйтесь. Выпейте чаю, смочите горло.

Сюй Вэй не обратил на неё внимания и направился в кабинет. Госпожа Чжан замолчала и последовала за ним.

Е-ниян неожиданно вызвали в кабинет, и она нервничала. Сюй Наньфэн же оставалась спокойной — она не была глупа и уже догадалась, из-за чего разгневался отец.

Войдя в кабинет, она увидела, что Сюй Вэй и госпожа Чжан уже сидят по обе стороны стола. Сюй Ваньжу и младший брат Сюй Цзинь тоже присутствовали и с явным удовольствием ожидали зрелища.

Е-ниян скромно опустила голову и только успела произнести: «Господин…», как Сюй Вэй вдруг переменился в лице, громко ударил ладонью по столу и крикнул:

— На колени!

Е-ниян так испугалась, что упала на колени и заплакала:

— Господин, в чём моя вина?

— Не тебя я имел в виду! — нетерпеливо цыкнул Сюй Вэй и ткнул пальцем в Сюй Наньфэн: — Ты на колени!

Е-ниян вскочила и, теребя платок, залепетала:

— Господин, Нань-эр она…

— Замолчи! Тебе здесь не место для слов! — рявкнул Сюй Вэй, и Е-ниян сразу стихла.

Госпожа Чжан передала младшего сына няньке и тихо сказала:

— Отведите маленького господина. И закройте дверь.

Нянька ушла, прикрыв за собой дверь.

В комнате стало сумрачно, лица всех присутствующих — неясными. Сюй Наньфэн подняла подол и опустилась на колени, как ей велели.

Сюй Вэй резко встал и начал мерить шагами комнату, явно взволнованный. Наконец он остановился, и гневное лицо его обратилось к дочери:

— Негодница! Какие дела ты затеваешь!

Весна ещё не ушла, но плиты на полу оставались ледяными — холод проникал до костей.

Сюй Наньфэн выпрямилась на коленях и спокойно ответила:

— Дочь не понимает, в чём её вина.

— Не понимаешь? Хорошо, я скажу! — Сюй Вэй взмахнул рукавом. — Сегодня Его Величество лично вызвал меня и объявил при всех: «Сюй Наньфэн обручена с Цзи-ванем!» Сюй Наньфэн, ты отлично всё спланировала — тайком сцепилась с домом Цзи-ваня!

Голос Сюй Вэя прозвучал, как гром над головами собравшихся.

Насмешливая улыбка Сюй Ваньжу застыла на лице. Недоверие в глазах сменилось злобной завистью. Госпожа Чжан широко раскрыла глаза — тревога в них явно превалировала над изумлением.

Лица всех выражали разные чувства, только Сюй Наньфэн оставалась невозмутимой.

Самой же неистовой оказалась Е-ниян. Она будто не выдержала этого «радостного известия», обессилела и рухнула на пол, бормоча:

— Цзи-вань… Цзи-вань… Даритель чая — Цзи-вань!

Потом она вдруг пришла в себя, схватила ледяную руку дочери и, почти в исступлении, закричала:

— Отлично! Моя дочь станет ванской супругой! Я теперь из царской семьи! Отлично, отлично!

— Замолчи, глупая баба! — взорвался Сюй Вэй и швырнул чашку на пол. — Посмотри, какое чудовище ты родила!

Осколки разлетелись во все стороны. Один из них царапнул тыльную сторону руки Сюй Наньфэн, оставив кровавую полосу.

Сюй Наньфэн опустила глаза и спокойно стёрла кровь.

http://bllate.org/book/9685/877981