Готовый перевод Blind Pampering / Слепое обожание: Глава 4

Ян Шэньчжи улыбнулся в ответ и в нескольких словах кратко поведал Цзи-ваню о происхождении Сюй Наньфэн. Тот слегка повернул лицо и внимательно, сосредоточенно слушал. Сюй Наньфэн, сидевшая за занавеской, видела его профиль: молодой, прекрасный, черты лица — от бровей до кончика носа и линии подбородка — были безупречно гармоничны. Жаль только, что глаза скрывала белоснежная повязка, и невозможно было увидеть, каковы они на самом деле.

«Цзи-вань — человек истинной красоты и величественного достоинства», — сказал Ян Шэньчжи, и это было чистой правдой. Судя по внешности, он даже превосходил представления Сюй Наньфэн.

Хотя, возможно, всё это лишь «золотая оболочка, а внутри — гниль». Сюй Наньфэн молча наблюдала из-за занавески.

— Улицы в городе шумны и тесны, заставив госпожу Сюй долго ждать, — тихо произнёс Цзи-вань, повернувшись в её сторону.

Его голос заставил Сюй Наньфэн на мгновение замереть.

Под влиянием слухов она представляла, что голос Цзи-ваня должен быть робким и слабым, но на самом деле он звучал чисто и приятно, а в приглушённой речи чувствовалась особая глубина. Такой тембр, будь он использован для сладких обещаний, наверняка покорил бы любое женское сердце.

Сюй Наньфэн незаметно ущипнула себя, чтобы прекратить бесполезные мечты.

— Всего лишь чашка чая прошла, — ответила она, — не стоит говорить о долгом ожидании. Я слушала рассказчика внизу — он повествовал о том, как наставник возглавил войска и разгромил бандитов. Время пролетело незаметно.

На самом деле она не услышала ни слова из рассказа внизу.

— Да, я тоже слышал, — улыбнулся Цзи-вань. — Старик говорил, что генерал Ян один, с мечом и конём, ворвался в стан врага и срубал головы, будто доставал их из кармана.

Его длинные пальцы коснулись чашки на столе, и он сделал глоток.

— Жаль, что я не могу увидеть эту славную картину собственными глазами.

Обычно при первой встрече между мужчиной и женщиной возникает неловкость. Но Цзи-вань подхватил разговор так естественно и тактично, что создалось ощущение лёгкого весеннего бриза.

Генерал Ян расхохотался:

— Городские сплетни часто выдуманы для привлечения внимания! Но раз внизу так шумно, пойду посмотрю, каким же храбрецом изображают меня лоянцы!

Не закончив фразы, он уже встал:

— Ваше высочество, госпожа Наньфэн, побеседуйте пока вдвоём. Я скоро вернусь.

Сюй Наньфэн сдержала улыбку — она поняла, что наставник нарочно оставляет их наедине. Она кивнула:

— Хорошо, наставник, будьте осторожны.

Генерал Ян открыл дверь в кабинку и, обернувшись, показал Сюй Наньфэн жестом, чтобы она не стеснялась и говорила свободно. Она кивнула в ответ, и он вышел, плотно закрыв за собой дверь. Однако он не ушёл далеко — прислонился к перилам коридора и встал на страже у тихой, закрытой двери.

Ветер пронёсся сквозь комнату, приподняв лёгкую занавеску. В этот миг Сюй Наньфэн сквозь развевающуюся ткань ясно увидела лицо Цзи-ваня.

Белоснежный наряд, прекрасное лицо, чёрные как смоль волосы, над бровями — трёхцуневая повязка из шёлковой ткани с едва заметным узором. Под ней — высокий прямой нос и губы здорового румянца. Всё это создавало образ свежей, влажной акварели или драгоценного необработанного камня, от которого струится мягкий свет.

Мимолётный взгляд — и сердце замирает.

Внешность Цзи-ваня Лю Хуая поистине оправдывала его прозвище «Цзяй Сылан».

— Ваше высочество…

— Госпожа Сюй…

Они неожиданно заговорили одновременно и так же внезапно замолчали. Весенний солнечный свет был тёплым, восточный ветер беззвучен. Они смотрели друг на друга сквозь колыхающуюся занавеску, ожидая, кто заговорит первым.

Через мгновение Цзи-вань мягко улыбнулся и нарушил тишину:

— Госпожа Сюй, начинайте.

Перед ним стояла пустая чашка, на краю которой прилипли несколько распустившихся чайных листьев. Сюй Наньфэн подумала: раз он слеп, то всё равно не видит её, и решила отбросить церемонии. Она вышла из-за занавески.

На ней была одежда цвета шафрана, поверх — зелёная юбка с круглыми узорами, на запястьях — лёгкий зелёный шарф. Длинные волосы были наполовину собраны, а в причёске блестела гладкая нефритовая шпилька с подвесками. Яркий, свежий наряд в сочетании с лицом без косметики напоминал орхидею в глубокой долине — скромную, но неизменно прекрасную.

Жаль, что Цзи-вань этого не видел.

Сюй Наньфэн села напротив него на колени, взяла новую чашку и налила ему тёплого чая. Затем она тихо подвинула чашку к нему.

Цзи-вань, не видя, лишь слегка наклонил голову, стараясь определить её действия по звукам. Его длинные, белые пальцы нащупали чашку, и он сделал глоток.

— Отличный чай, — улыбнулся он.

Когда он улыбался, уголки губ изгибались в лёгкой, безобидной улыбке, словно у миролюбивого оленя.

Сюй Наньфэн не стала говорить вежливостей и прямо спросила:

— Ваше высочество, полностью ли вам известно моё происхождение?

Цзи-вань поставил чашку. Его белоснежные рукава струились по циновке, создавая прекрасное зрелище. Он кивнул и честно ответил:

— Генерал Ян всё рассказал.

— Я дочь из боковой ветви дома Сюй.

— Знаю, — улыбнулся Цзи-вань, и его улыбка напоминала весенний ветерок, растапливающий снег. — Я тоже сын наложницы.

Его голос был тихим и глубоким. Хотя он был слеп, лицо его поворачивалось в сторону собеседника, внимательно вслушиваясь, и в его манерах чувствовалась безупречная вежливость.

— А как насчёт наложницы Сянь и Его Величества?

— Госпожа Сюй, не беспокойтесь. Матушка не вмешивается в мои брачные дела, а отец не станет возражать против того, чью дочь я возьму в жёны.

Сюй Наньфэн немного расслабилась и тихо спросила:

— Тогда как ваше высочество относится… к нашему предполагаемому союзу?

Он не ожидал столь прямого вопроса и на мгновение замер, прежде чем ответить:

— Пока что я доволен.

Сюй Наньфэн машинально кивнула, но тут же вспомнила, что он этого не видит, и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Цзи-вань опередил её:

— Говорят, госпожа Сюй с детства обучалась боевым искусствам у генерала Яна?

— В детстве для укрепления здоровья занималась несколько лет, но лишь поверхностно освоила основы, — ответила она с лёгким чувством вины. Она не знала, хватит ли её «полузнаний» для требований дворца Цзи-ваня, но и врать перед этим прекрасным и несчастным юношей не хотела.

Пока она тревожилась, улыбка Цзи-ваня слегка побледнела. Сюй Наньфэн, наблюдая за его выражением лица, подумала: «Неужели он недоволен моими боевыми навыками и собирается отказаться?»

Однако Цзи-вань лишь посмотрел на неё и серьёзно спросил:

— Госпожа Сюй, понимаете ли вы, что означает вступить в брак с дворцом Цзи-ваня?

Странно, хотя он был слеп и глаза его были повязаны, Сюй Наньфэн почувствовала, будто его пронзительный взгляд сквозь белую ткань и сквозь ветер проникает прямо в её душу, не оставляя места для укрытия. Но когда она пристальнее взглянула на него, этот острый взгляд исчез, как отражение в воде, и на губах Цзи-ваня по-прежнему играла тёплая улыбка.

Она незаметно сжала кулаки и, опустив голову, сказала:

— Острый меч и скрытые стрелы… примерно так.

— О? — Его заинтересовал её спокойный тон. — Госпожа Сюй не боится?

— Нет, — подняла она глаза. В её чёрных, как агат, глазах светилась решимость. — Я сама решила выйти замуж за вас, чтобы помочь вашему высочеству. Я не жажду богатства и не страшусь смерти. Но у меня есть одна просьба.

— Говорите.

— Если спустя годы вашему высочеству больше не понадобится моя помощь, прошу выдать мне разводное письмо и отпустить меня странствовать по Поднебесной.

Близился полдень. Мартовское солнце окутывало Лоян своим теплом, освещая проезжающие кареты и коней. Дети с хвостиками, беззаботные молодые люди, женщины, гуляющие парами, торговцы с лотками сладостей и игрушек — вся жизнь города концентрировалась на этой маленькой улице.

Сюй Наньфэн вышла из чайной с лёгким сожалением в душе.

Она вспоминала своё заявление о «разводном письме» и удивлённое выражение лица Цзи-ваня. Ведь свадьба ещё даже не была назначена, а она уже думала о разрыве — это было чересчур дерзко.

— Почему госпожа Сюй так говорит? — тогда спросил он, слегка приподняв бровь над повязкой, в то время как ароматный чайный дымок вился между ними.

Сюй Наньфэн долго молчала, прежде чем горько улыбнуться:

— Просто… я не верю в брак.

Она боялась повторить судьбу матери — отдать всё своё сердце, а в ответ получить презрение и предательство. В её глазах все чувства рано или поздно портятся и разрушаются. Если так, лучше вообще не начинать.

Нет ожиданий — нет разочарований. Так лучше всего.

Сюй Наньфэн сжала пальцы в рукавах и, подняв глаза, прямо посмотрела на спокойное, прекрасное лицо Цзи-ваня:

— На ближайшие годы моя жизнь принадлежит вашему высочеству. Наш брак — союз выгоды. Вы согласны?

Произнеся это, она сама удивилась своей смелости.

По характеру она никогда не была такой напористой, но у неё не было выбора. У неё не было родителей, на которых можно опереться, не было чувства безопасности. Ей приходилось покрывать себя шипами и доспехами, чтобы защититься.

Эти шипы отпугивали врагов, но и самих её не раз ранили.

Цзи-вань не рассердился, но долго молчал. Это молчание заставляло Сюй Наньфэн чувствовать себя так, будто она сидит на иголках.

Однако она отлично скрывала страх и тревогу, сохраняя на лице вежливую, но отстранённую улыбку, и терпеливо ждала ответа.

— Вы — самая смелая девушка из всех, кого я встречал, — сказал наконец Цзи-вань.

Он не разгневался и не ушёл, а по-прежнему вежливо улыбался, произнеся эти слова, которые не были ни похвалой, ни упрёком. Он не отказал, но и не согласился.

Сердце Сюй Наньфэн замерло где-то посредине.

— Буду считать, что ваше высочество меня хвалит, — сказала она, опуская глаза, чтобы скрыть сложные чувства.

В этот момент за дверью раздался громкий кашель. Генерал Ян нарочито зашагал по коридору и громко объявил:

— Я вхожу!

Дверь скрипнула, и он вошёл. Сюй Наньфэн и Цзи-вань тут же приняли строгие позы, и разговор на эту тему был прерван.

Цзи-ваню нельзя было долго задерживаться в городе. Выпив ещё несколько чашек чая, он собрался уезжать. Перед отъездом он предложил отвезти Сюй Наньфэн домой, но она подумала, что, скорее всего, испортила всё своим прямолинейным заявлением, и если представители дома Сюй увидят Цзи-ваня, могут возникнуть ненужные сложности. Поэтому она вежливо отказалась.

— Хорошо, — не стал настаивать Цзи-вань. Он стоял в дверях кабинки, и тёплый солнечный свет озарял его белоснежные одежды, подсвечивая повязку на глазах и заставляя каждую прядь волос сиять. — Если госпожа Сюй не откажется, в следующий раз приходите ко мне на чашку вина.

«Следующий раз?» — подумала Сюй Наньфэн. — «Вероятно, это просто вежливость».

На лице она сохраняла улыбку и кивнула:

— Хорошо. В следующий раз я угощу вашего высочества чаем.

Они попрощались. Генерал Ян сначала проводил Цзи-ваня вниз, а Сюй Наньфэн ещё некоторое время посидела в кабинке, пока чай в чашке не остыл окончательно. Лишь тогда она тяжело вздохнула и вышла на улицу.

Чайный слуга, перекинув белое полотенце через плечо, вышел из-за прилавка с красиво упакованной коробкой чая и, кланяясь, сказал:

— Госпожа, тот господин в белом уже расплатился и специально купил несколько пачек нашего лучшего весеннего чая для вас.

Сюй Наньфэн с подозрением взяла коробку. Глянцевая лакированная шкатулка источала лёгкий аромат чая, и по внешнему виду было ясно — вещь дорогая.

«Неужели это прощальный подарок?» — подумала она.

Но нет, ведь они даже не начинали ничего.

Сюй Наньфэн вышла на улицу и тяжело вздохнула. Яркий солнечный свет ослепил её, и она прикрыла глаза рукой, одной рукой держа коробку с чаем, другой — прикрываясь от солнца. Она шла по оживлённой улице без цели, чувствуя лёгкое сожаление.

Цзи-вань оказался вежливым и тактичным мужчиной. Среди знатных юношей, воспитанных в роскоши и интригах, он был настоящей жемчужиной. Именно потому, что он ей понравился, она и не захотела скрывать своих истинных мыслей, предпочтя говорить прямо… Но, вероятно, её слова обидели его, и он теперь испугался.

Неужели ей придётся возвращаться и соглашаться на брак с семьёй Дуань из южной части города?

Нет. Если не удастся отказаться, лучше сбежать…

Погружённая в размышления, она вдруг услышала за спиной топот копыт и чей-то голос, зовущий её по имени. Сюй Наньфэн обернулась и увидела среди толпы высокого, крепкого генерала на коне.

— Наставник? — удивилась она, опуская руку от глаз. — Разве вы не сопровождали Цзи-ваня?

— Я проводил его карету до ворот Чжуо И, там его встретила стража дворца, и я вернулся за тобой, — ответил генерал Ян, сдерживая поводья и успокаивая нетерпеливого коня. Его взгляд упал на чайную коробку в руках Сюй Наньфэн, и он улыбнулся: — Цзи-вань сказал, что тебе нравится весенний чай из «Дунфэн Лоу», и специально выбрал для тебя лучший сорт в подарок. Нравится?

http://bllate.org/book/9685/877980