Готовый перевод Greatly Pampered White Moonlight [Transmigration] / Любимая белая луна [Попадание в книгу]: Глава 25

— Пойду велю подать паланкин, — сказала Санчжи и радостно выбежала из комнаты.

Ниншванг внимательно осмотрела одежду Чжу Си и с сомнением спросила:

— Госпожа, не желаете ли немного принарядиться?

Чжу Си покачала головой. Её домашнее платье было вполне опрятным и приличным для выхода в свет. Накинув плащ, обе женщины направились к выходу. Однако, не успев выйти из главного крыла, они столкнулись с Ли Цзи Чаном, который неторопливо входил во двор. С тех пор как она той ночью заявила, что не может делить с ним спальню, прошло уже пять–шесть дней, и это была их первая встреча за всё это время.

Лицо Ли Цзи Чана слегка прояснилось:

— Сестрица куда-то собралась?

— Я хотела навестить княгиню Цзяйюй. После свадьбы я ещё ни разу не заглядывала к тётушке — это моя вина, — ответила Чжу Си, спокойно улыбаясь и глядя ему прямо в глаза.

В его взгляде промелькнула лёгкая искорка веселья, и он слегка кивнул:

— Я сам только что собирался туда. Вчера я уже отправил визитную карточку в дом принцессы. Так что, сестрица, поедем вместе.

— Да, господин.

Ли Цзи Чан поскакал впереди верхом, а Чжу Си уселась в паланкин. Она слышала мерный стук копыт и удивлялась: он действительно не злился? После её слов она ожидала провести в доме три года на положении забытой жены, но теперь он выглядел совершенно невозмутимым. Это было непонятно.

Впрочем, ей было не до разгадывания его мыслей. Главное сейчас — добраться до дома принцессы и посмотреть, что там происходит.

Как только прибыл принц, стража немедленно разогнала толпу зевак у ворот особняка. Принц спешился и помог своей супруге выйти из паланкина. Вместе они направились ко входу. Женщина, коленопреклонённая у ворот, заметив их, замешкалась, но так и не осмелилась подойти, оставшись на прежнем месте.

Чжу Си бросила на неё взгляд и подумала: «Коленопреклонённая у ворот — лучший способ нанести удар именно по дому принцессы. Княгиня Цзяйюй не может выставить её силой при всех — это уронит её достоинство; не может и убить — тогда весь город заговорит. Остаётся лишь игнорировать, но тем самым она лишь усиливает насмешки. После инцидента с девушкой Ван они так и не научились правильно реагировать на кризисы».

Слуга принца постучал в ворота. Изнутри раздался раздражённый голос привратника:

— Сегодня дом принцессы не принимает гостей!

— Вчера наш господин отправил визитную карточку! Принц и его супруга уже у ворот! Открывайте немедленно!

Привратник остолбенел. Приоткрыв ворота на щель и увидев обоих, он тут же бросился на колени:

— Не знал, что прибыли ваша светлость и госпожа! Прошу простить мою дерзость!

— Встань. Ступай доложи тётушке, что мы ждём здесь.

Привратник, дрожа всем телом, бросился выполнять приказ. Даже Чжу Си, наблюдая за его реакцией, удивилась: что такого сделал Ли Цзи Чан?

Её глаза, мягкие, как вода, полные недоумения, встретились со взглядом мужа. Но она тут же отвела глаза, будто чувствуя вину за что-то.

Вскоре привратник вернулся, но не с княгиней Цзяйюй, а с её доверенной няней Ло. Та, прожившая в императорском дворце немало бурь и испытаний, даже не взглянула на рыдающую женщину у ворот, а почтительно поклонилась супругам принца Чжао:

— Ваша светлость, госпожа, княгиня просит вас пройти внутрь.

Княгиня Цзяйюй только что привела себя в порядок и заняла место в главном зале. Вчера она целый день разбиралась с делами внешней резиденции и совершенно забыла о визитной карточке, присланной Ли Цзи Чаном. Теперь она чувствовала стыд и злость, но прогнать гостей не могла — пришлось принимать их через силу.

Хэ Ли Янь, напротив, была вне себя от возбуждения. Она упрямо осталась в передних покоях и дождалась появления супругов принца Чжао. Подойдя к ним, она сделала глубокий поклон и учтиво поприветствовала их с такой нежностью, будто старалась произвести впечатление.

— Тётушка, почему вы так бледны? Не случилось ли чего? Может, расскажете мне — я постараюсь помочь, — сказал Ли Цзи Чан.

Чжу Си только что взяла из рук служанки горячий чай — чтобы согреть руки, а не пить. Но, услышав такие слова мужа, она даже чашку отложила и села тихо, ожидая ответа княгини. Взгляды её и Хэ Ли Янь встретились: та сердито надулась, а Чжу Си лишь мягко улыбнулась. Эта девочка явно её недолюбливала, но Чжу Си даже не хотела гадать, за что.

Лицо княгини Цзяйюй было густо покрыто пудрой, но и она не скрывала усталости и измождения. Вероятно, она никак не ожидала, что фу-ма осмелится завести на стороне наложницу. Растерянно она спросила:

— Сяо Цзюй, может, ты просто убьёшь эту женщину за меня?

Ли Цзи Чан поднял бровь и сдержанным тоном ответил:

— Тётушка, как я могу убивать без причины? Есть закон, и вы сами предлагаете нарушить его. Лучше обратитесь к Его Величеству — пусть император защитит вашу честь. Ведь фу-ма явно не уважает вас. Ему следует преподать урок.

Но княгиня Цзяйюй, прожившая с фу-ма много лет и имеющая двоих детей, конечно же, не станет жаловаться императору. Ведь тогда вся столица узнает о позоре её дома.

— Нет, этого нельзя. Фу-ма не выдержит такого позора.

Чжу Си нахмурилась. Даже сейчас княгиня всё ещё защищает фу-ма. Неудивительно, что тот чувствует себя вольготно и осмеливается заводить наложниц. Однако она пришла сюда не для того, чтобы заступаться за принцессу, поэтому быстро успокоилась и стала внимательно слушать дальнейший разговор между тётушкой и племянником.

— Тогда что делать? Неужели придётся просто проглотить обиду?

Ли Цзи Чан окинул взглядом растерянную княгиню, затем осмотрел зал и спросил:

— Тётушка, а где фу-ма?

На лице княгини появилось выражение отвращения:

— Он в заднем дворе ухаживает за тем умирающим мальчишкой. Сяо Цзюй, тебе нужно с ним поговорить? Сейчас же пошлю за ним.

— Как вам угодно. Если бы отец был жив, он бы хлыстом выпорол фу-ма за то, что тот позволяет вам терпеть такое унижение. А я… я не смею этого делать — было бы не по правилам.

Ли Цзи Чан говорил с видом искреннего участия, но в его словах чувствовалась ирония.

— Значит, нет способа избавиться от этой наложницы?

Княгиня мечтала лишь об одном — чтобы женщина у ворот превратилась в труп и больше никогда не могла соблазнять её мужа.

Ли Цзи Чан покачал головой:

— Если у вас есть её документы о продаже в услужение, вы можете распорядиться ею по своему усмотрению. Но если она свободная женщина — вы не имеете права причинять ей вред.

Пока они говорили, фу-ма Хэ робко появился во дворе. Увидев Ли Цзи Чана в главном зале, он сразу решил: это заговор принца Чжао! Тот мстит ему за то, что он подсыпал ему возбуждающее средство в вино!

Фу-ма Хэ поднял на него красные от злобы глаза, но тут же опустил голову, скрывая ненависть.

— Министр кланяется его светлости принцу Чжао.

Ли Цзи Чан презрительно фыркнул:

— Что-то вы выглядите недовольным, фу-ма. Неужели собираетесь и дальше скрывать правду от тётушки?

Княгиня Цзяйюй ещё больше разгневалась и уставилась на мужа, ожидая ответа.

Тот поклонился ещё ниже:

— Министр не смеет.

— По вашему виду скорее кажется, что вы очень даже смеете! Сколько лет вы тайком содержали наложницу и покупали для неё дом, а ведь если бы не ваш брак с принцессой, род Хэ давно бы исчез из столицы. Какая неблагодарность!

Ли Цзи Чан говорил с таким сочувствием, будто сам был оскорблён.

Княгиня Цзяйюй вспомнила день своей свадьбы: фу-ма клялся любить только её. А теперь он завёл себе молодую женщину. Что будет, когда она состарится? Приведёт ли он тогда наложницу в дом? Ведь все эти годы именно она обеспечивала его и их детей. И вот результат!

— Фу-ма, ты сильно меня разочаровал!

Чжу Си молча наблюдала за происходящим. Если раньше княгиня относилась к Ли Цзи Чану с настороженностью, то теперь она была уверена: племянник пришёл поддержать её.

Ли Цзи Чан игрался нефритовым перстнем, на бровях его легла тень гнева. Заметив, с каким интересом смотрит на всё Чжу Си, он бросил ей лёгкую улыбку и знаком пригласил вмешаться в разговор.

В зале слышались лишь тихие всхлипы княгини — жалостливые и беззащитные. Уловив сигнал мужа, Чжу Си без труда нашла нужные слова и, не держа зла за прежнюю холодность принцессы, тепло сказала:

— Тётушка, не плачьте. Главное, что фу-ма осознал свою ошибку. К счастью, ничего непоправимого не случилось. Весь ваш род полагается на вас — не позволяйте посторонним воспользоваться вашей добротой.

Эти слова прозвучали очень убедительно. Княгиня сразу задумалась: ведь фу-ма только что ухаживал за ребёнком наложницы в заднем дворе. Не хочет ли он привести мальчика в дом и воспитывать как наследника? Но всё имущество принцессы предназначено её сыну! Она — императорская принцесса, и ей не нужно терпеть унижения, как обычным женщинам в чужих семьях!

— Госпожа права, — подхватил Ли Цзи Чан. — Тётушка, не стоит злиться на фу-ма. Пусть он извинится перед вами — и дело закроем.

Фу-ма стоял посреди зала, покраснев от стыда. Перед принцессой он не мог поднять головы, но теперь и молодые люди позволяют себе судить его. Ему хотелось выкрикнуть всё, что думает, но род Хэ находился далеко от столицы, и он один против всех — как мог он ослушаться принцессы?

— Ваша светлость, я не хотел этого… Простите меня на этот раз. Это наше семейное дело — не стоит вмешивать посторонних.

Он надеялся сказать, что Ли Цзи Чан лишь сеет раздор, но выбрал более осторожную формулировку.

Однако эти слова лишь подлили масла в огонь.

— Цзя! — воскликнул Ли Цзи Чан. — Как вы можете так говорить? Я — племянник тётушки, она всегда ко мне добра. Конечно, я должен защищать её честь! Неужели вы думаете, что позволите принцессе из рода Ли страдать от ваших капризов? Даже если бы пришёл сам император, он бы встал на сторону тётушки!

Эти слова точно попали в цель. Ни один из её детей не понимал её боли — все просили замять дело. А вот племянник…

— Вы правы, племянник. Так скажи, фу-ма, что делать с этой шлюхой у ворот и её полумёртвым отродьем?

Фу-ма стиснул зубы:

— Ваша светлость… как вы хотите поступить?

Княгиня фыркнула:

— Я хочу, чтобы эта женщина исчезла навсегда. А мальчишку, раз он всё же кровь рода Хэ, отдадим торговцу людьми — пусть увезёт его как можно дальше.

— Ваша светлость… Цай-эр — всё же мой сын! Неужели вы так безжалостны? — воскликнул фу-ма, будто у него вырвали сердце.

Чем сильнее он проявлял привязанность к ребёнку, тем яростнее становилась княгиня. Особенно теперь, когда у неё были такие преданные союзники — племянник и его супруга.

— Тётушка, вы не должны терпеть такое унижение. Хотя… фу-ма прав — мы с супругой всё же посторонние в вашем доме. Вмешиваться не совсем уместно. Но и сидеть, глядя, как вы страдаете, — ещё хуже. В общем, решение за вами. Мы готовы выполнить любой ваш приказ.

Ли Цзи Чан произнёс это с такой решимостью, что сразу же поднялся и повёл супругу домой, демонстративно отказавшись от дальнейшего вмешательства в «семейные дела».

Княгиня Цзяйюй сначала сомневалась, но теперь окончательно поверила: принц Чжао действительно пришёл её поддержать!

Зеваки у ворот наблюдали за уходом супругов принца и перешёптывались: «Вот так! Принц Чжао сам приехал защитить свою тётушку! Оказывается, даже принцесс могут обижать! Интересно, вмешается ли император?» Горожане с нетерпением ждали продолжения этой истории.

Император Ли И Хуань, конечно, тоже услышал об этом. Как минимум, действия фу-ма Хэ показывали полное пренебрежение к авторитету императорского дома. За такое следовало хорошенько наказать.

— Ваше Величество ведь ранее говорили, что всё это затеял сам принц Чжао? — удивился приближённый евнух.

Ли И Хуань махнул рукой:

— Фу-ма давно занимается подобными делами — не Ли Цзи Чан его научил. Да, совпадение странное, но вряд ли он всё это подстроил. Передай указ: отправить в дом принцессы подарки от императора и велеть фу-ма уладить дело, чтобы не давать повода для насмешек. Не должно казаться, будто императорский дом легко оскорбить.

— Но, государь, слуги говорят, что фу-ма отказывается расправляться с матерью и ребёнком, даже умолял принцессу простить их. Об этом весь город говорит!

Император нахмурился:

— Сходи сам. Дай той женщине чашу отвара. А ребёнка… если фу-ма не хочет отдавать его торговцам, пусть заберут во дворец — пусть учится служить.

Служить во дворце мужчинам значило одно — стать евнухом. Лучше уж быть простым слугой за пределами дворца, чем потерять возможность продолжить род.

Евнух получил указ и отправился в дом принцессы. С ним шёл слуга, несущий чашу императорского отвара.

Фу-ма не хотел отдавать сына, но приказ императора нельзя было ослушаться. Пришлось с болью в сердце передать ребёнка торговцу, который увёз его неведомо куда.

Дворец Чжао

Чжу Си выслушала рассказ Санчжи о том, что удалось узнать:

— Неужели фу-ма не попытается тайно спрятать ребёнка где-нибудь?

— Этого не случится. Принцесса сама контролировала процесс после того, как ребёнка передали ей. — Санчжи не сказала самого главного: мальчик и так был при смерти. Даже если бы его отдали торговцу, никто бы не купил больного ребёнка. Возможно, его и не вывозили из дома принцессы — говорят, вчера из особняка отправили повозку на кладбище для бедняков.

http://bllate.org/book/9675/877309