Готовый перевод Greatly Pampered White Moonlight [Transmigration] / Любимая белая луна [Попадание в книгу]: Глава 24

Княгиня Цзяйюй чуть не стиснула зубы до хруста. Кто-то намекнул ей, что за действиями господина Вана, явившегося с требованием выдать замуж её сына, стоит сам Ли Цзи Чан. Она пришла в дом принца Чжао, чтобы проверить это подозрение и заодно прижать несмышлёную невестку, которая, по слухам, ничего не понимает в придворных интригах — дескать, такая победа позволит ей блеснуть перед императором. Однако теперь становилось ясно: Чжу Си куда труднее сломить, чем она предполагала.

— Не нужно звать меня тётей, — сказала княгиня. — Обращайся ко мне как «ваше высочество».

Чжу Си без возражений согласилась:

— Как пожелаете, ваше высочество.

— А где мой племянник?

— Его высочество ещё не вернулся. Я не знаю, куда он отправился.

Княгиня Цзяйюй сердито поставила чашку на стол и нахмурилась:

— Ты — законная супруга принца Чжао, а не знаешь, где он находится?! Это же нелепость! Его высочество взял тебя в жёны, чтобы продлить род и управлять домом. Похоже, ты совершенно не справляешься со своей ролью!

— Ваше высочество преувеличиваете, — спокойно ответила Чжу Си. — Я всего лишь женщина из внутреннего двора. Как могу я контролировать, куда отправляется Его Высочество по делам? Да и ведь прошло меньше семи дней с нашей свадьбы… Неужели вы уже требуете от меня наследника? Это слишком сурово. К тому же, помнится, вы сами родили Хэ Чжичэна лишь спустя год после замужества.

Княгиня Цзяйюй привыкла, что во всём имперском городе, кроме самого императора, никто не выше её по положению. Все всегда относились к ней с почтением, но эта новобрачная невестка раз за разом оставляла её без слов. Разгорячённая гневом, она выпалила:

— Ты осмеливаешься перечить старшей? Разве твоя семья не научила тебя уважению? Что ж, раз уж так вышло, сегодня я лично покажу тебе, как следует быть женой!

В этот самый момент в дверях появился Ли Цзи Чан. Он услышал последние слова и слегка нахмурился. С него ещё веяло холодом с улицы, снежной свежестью зимнего ветра. Увидев раскаянный взгляд княгини, он спокойно произнёс:

— Благодарю вас за заботу, тётушка, но если моя супруга в чём-то провинилась, я сам с ней разберусь. Скажите, с какой целью вы сегодня посетили наш дом?

Чжу Си встала, забрала у него плащ и налила горячий чай. На первый взгляд, она выглядела образцовой женой. Хотя они были женаты всего несколько дней, между ними уже чувствовалась удивительная слаженность. Княгиня Цзяйюй незаметно окинула их взглядом и решила опустить весь свой недавний спор с Чжу Си, сразу перейдя к делу:

— Сяо Цзюй, я слышала, ты знаком с господином Ваном. Не мог бы ты поговорить с ним и убедить его не быть таким настойчивым?

Ли Цзи Чан легко отделался:

— Боюсь, тётушка, вы ошибаетесь. У меня почти нет общения с господином Ваном. К тому же это семейное дело между вашими домами. Как говорится, даже мудрый судья не рассудит семейные распри. Мы с супругой ещё молоды и не умеем правильно вмешиваться в такие дела. Если я выступлю посредником, господин Ван может решить, что вы используете своё положение, чтобы давить на него. Это только усугубит ситуацию. Да и вы сами прекрасно знаете, какой упрямый человек господин Ван.

Княгиня не могла понять, что он имеет в виду. Неужели Ли Цзи Чан всё ещё держит на неё злобу?

— Сяо Цзюй, неужели ты готов спокойно смотреть, как моя репутация будет опорочена? Неужели я должна беспокоить самого императора этим пустяком? Прошу, помоги мне. Ведь я видела, как ты рос! Неужели, женившись, ты забыл обо мне?

(Княгиня не смела тревожить императора этим делом. Она хотела заставить Ли Цзи Чана проглотить горькую пилюлю, но не ожидала, что это ударит по её собственным.)

Чжу Си про себя подумала: «Разве не говорили, что княгиня Цзяйюй больше всего дорожит своим достоинством? Похоже, она вообще не знает, что такое стыд».

Однако Ли Цзи Чан кивнул:

— Раз вы так говорите, тётушка, было бы неправильно с моей стороны отказывать вам. Я немедленно отправлю письмо господину Вану. Но гарантий, что он меня послушает, дать не могу.

— Отлично! Он обязательно поверит тебе, обязательно!

Разрешив вопрос, княгиня бросила взгляд на молча сидящую Чжу Си и с фальшивой улыбкой сказала:

— Сегодня я увидела, какая ты дерзкая и нелегко сходишься с людьми, Сяо Цзюй. Женщинам в доме полагается быть кроткими и добродетельными. Когда будешь выбирать наложниц или служанок для гарема, постарайся найти подходящих. Если не знаешь, каких именно — я помогу тебе выбрать. Как тебе такое предложение?

«И это всё, на что способна княгиня?» — с лёгким презрением подумала Чжу Си и напряжённо ждала ответа Ли Цзи Чана.

— Благодарю за заботу, тётушка, — холодно ответил он, — но выбор наложниц — это моё личное дело. Вам лучше заняться подготовкой свадьбы Хэ Чжичэна.

Княгиня пришла сюда именно затем, чтобы испортить ему настроение, и теперь, достигнув цели, с довольным видом направилась домой. Ли Цзи Чан проводил её взглядом и с ледяной усмешкой подумал: «Похоже, я слишком мягок в последнее время. Даже обыкновенная княгиня осмеливается открыто строить мне козни!»

— Позовите Ци Сюаня в кабинет, — приказал он.

Ли Цзи Чан ушёл в кабинет, а Чжу Си, глядя ему вслед, лишь пожала плечами. Похоже, кому-то скоро не поздоровится.

К ночи, когда Чжу Си уже собиралась лечь спать, Ли Цзи Чан неожиданно вернулся. Он явно был не в духе. Молча сел на край кровати, немного посидел, потом без единого слова отправился в уборную умываться. Чжу Си открыла рот, но не знала, что сказать. К тому же на кровати лежало всего одно одеяло, а Санчжи и Ниншuang нигде не было видно. Она колебалась, не решаясь встать и взять второе одеяло.

— Сестрица хочет спать со мной под одним одеялом? — холодно спросил Ли Цзи Чан, вернувшись и увидев её сидящей молча у изголовья.

Чжу Си опешила:

— Ваше высочество собираетесь ночевать в главных покоях?

— А где мне ещё спать? Или, может, сестрица не желает видеть меня здесь?

— Нет, не в этом дело… Просто мы же условились заранее: наш брак — не настоящий. Может, вам стоит подыскать себе другую супругу?

Она собралась с духом и наконец произнесла то, что давно хотела сказать. Ей страшно было, что однажды, проснувшись после глубокого сна, она обнаружит, что случилось непоправимое. Придётся ли ей тогда три года пить отвар для предотвращения зачатия? А если от этого отвара она станет бесплодной — пусть, ведь она и не собиралась заводить детей, которые станут для неё обузой. Но что, если Ли Цзи Чан переспит с другой женщиной и занесёт к ней болезнь? В тот момент, когда они договаривались, они совершенно забыли обсудить границы интимной близости — вот и вышла незадача!

Ли Цзи Чан сначала нахмурился от недовольства, но потом удивился:

— Ты так меня ненавидишь?

Чжу Си поспешила заверить:

— Нет-нет, я не ненавижу вас! Просто боюсь, что в будущем между нами возникнут неразрывные узы, которые принесут лишь боль. К тому же… в моём сердце уже есть другой.

Как только эти слова сорвались с её губ, в комнате стало заметно холоднее.

Долгая пауза. Наконец, Ли Цзи Чан тихо выдохнул:

— Я понял. Не буду больше беспокоить сестрицу.

Возможно, первые дни брака показались ему настолько необычными, что он забыл об их договорённости. Ведь их союз был заключён вынужденно, и сейчас он один питал надежду, применяя давление и хитрости.

Чжу Си не смела поднять глаза. Она видела лишь его ноги, потом — как он развернулся и бесшумно вышел. За дверью скрипнули петли, и ветер ворвался в комнату, обдавая холодом.

— Госпожа, что случилось? — спросила Санчжи, услышав шум и заглянув в главные покои.

Чжу Си слабо улыбнулась:

— Ничего особенного. Его высочество ушёл отдыхать в передние покои. Закрой дверь и иди спать.

— Хорошо, госпожа. Укройтесь потеплее, а то простудитесь.

— Ладно, отдыхай.

Чжу Си улеглась под одеяло. Широкая кровать позволяла свободно вытянуться, хотя и было немного прохладно. Зато теперь она могла спать спокойно.

Санчжи вернулась в пристройку и легла спать вместе с Ниншuang. Та, прислушиваясь к звукам из главных покоев, сразу спросила:

— Что случилось? Его высочество и госпожа поссорились?

— Я не слышала ссоры. Когда я подошла, Его Высочество уже уходил, а госпожа ничего не объяснила.

— Ах… — Ниншuang забеспокоилась. — Почему молодые супруги ссорятся в первую неделю брака? Неужели из-за визита княгини Цзяйюй?

— Не знаю, — ответила Санчжи философски. — Лучше поскорее засыпай. Кто знает, что нас ждёт завтра.

Зимний ветер выл за окном, но Чжу Си, уютно укутавшись, спала крепко и спокойно. Правда, ей приснился кошмар: она бежала, спасаясь от погони, а за ней на коне скакал Ли Цзи Чан, готовый убить. Дорога становилась всё труднее, и вот впереди внезапно выскочил огромный полосатый тигр с раскрытой пастью. Она обернулась — и увидела, как Ли Цзи Чан заносит меч для удара…

Чжу Си резко проснулась. «Ну и ну! — подумала она. — Даже во сне мне не дают покоя: спереди засада, сзади погоня!»

Автор говорит: «Не бойся разрушения — только через него приходит обновление. Завтра начну компенсировать вчерашний пропуск главы. Вчера произошло нечто, из-за чего я не смогла обновиться. Искренне извиняюсь».

Княгиня Цзяйюй вернулась в дом принцессы в приподнятом настроении. Слуги уже готовили всё необходимое для свадьбы старшего молодого господина Хэ. Она весело распорядилась управляющему:

— Следи внимательно за прислугой! Пусть банкет будет роскошным и великолепным, но ни в коем случае не позволяй этой мерзкой девчонке из рода Ван торжествовать! Особенно хорошенько «приберите» свадебные покои!

Произнося слово «приберите», она скрежетала зубами от злости.

Управляющий дрожал, не зная, как именно выполнить приказ. «Придётся спросить у доверенной няни княгини», — подумал он про себя.

К вечеру княгиня собрала всю семью на ужин. У неё было двое детей, а фу-ма Хэ не держал ни одной наложницы — дом был тихим и спокойным. Но при мысли о будущей невестке она снова нахмурилась и с трудом сдержалась, чтобы не наброситься на сына.

— Где фу-ма? Почему он ещё не вернулся?

Служанки не знали. Управляющий и личный слуга фу-ма тоже не могли сказать, где он.

— В такую стужу он не сидит дома, а шатается по городу? — раздражённо спросила княгиня.

Фу-ма занимал лишь почётную должность без реальных обязанностей, поэтому почти никогда не ходил в управу. Обычно он проводил время с друзьями, читая стихи или обсуждая живопись, и полностью зависел от содержания от княгини. Многие в столице подшучивали над ним из-за этого.

Управляющий растерялся и не знал, что ответить. Фу-ма всегда возвращался до заката — такого ещё не бывало.

— Посылайте людей на поиски фу-ма!

Княгиня отдала приказ, и слуги уже спешили выполнять его, когда у ворот показался сам фу-ма Хэ. Он был в плаще, глаза покраснели, а лицо выражало скорбь. Подойдя к княгине, он тихо сказал:

— Простите, ваше высочество. Я навещал старого друга, который тяжело болен. Пришлось задержаться. Прошу простить за опоздание.

— Ладно, раз вернулся — садись ужинать.

Фу-ма сел за стол, но взгляд его метался, а движения выдавали тревогу. Хэ Чжичэн заметил странности отца и хотел спросить, но тот тут же больно наступил ему на ногу под столом, давая понять: молчи и ешь.

Так прошёл этот вечер в доме принцессы.

На следующее утро фу-ма ушёл рано и вернулся лишь под вечер. Так продолжалось пять дней подряд. При этом суммы, которые он снимал со счетов, постоянно росли. Княгиня заподозрила неладное и тайно послала слугу проследить за ним.

Слуга вернулся бледный и запинаясь:

— Говори толком! Куда ходил фу-ма?

— Он… навещает одну женщину… и вызывает врачей ребёнку… похоже, у него… на стороне жена и сын…

— Подлец! — первой мыслью княгини было: «Я — его законная жена! Все остальные — ничтожества!»

— Готовьте паланкин! Сейчас же найдём фу-ма!

Паланкин с гербом принцессы выехал из ворот, а за ним потянулись любопытные горожане. Когда паланкин остановился у дома наложницы, вокруг уже собралась толпа.

— Эй, кто здесь живёт?

— Не знаешь? Это дом наложницы фу-ма Хэ! Каждый день он приходит сюда — у ребёнка тяжёлая болезнь, ни один врач не помогает. Фу-ма весь в язвах от стресса!

— Вот это да! Он осмелился завести наложницу за спиной у княгини? А сколько лет ребёнку?

— Я видел пару раз — лет трёх-четырёх.

Люди шумели и перешёптывались, а внутри дома уже началась драка: крики, мольбы, стоны. Фу-ма умолял, но княгиня была вне себя от ярости. Малыш испуганно плакал, сидя на полу и не смея пошевелиться.

Новость о том, что самый послушный фу-ма в столице завёл наложницу, разлетелась за ночь. Город наполнился слухами о ребёнке наложницы.

Княгиня велела избить наложницу и в ярости уехала домой. На следующий день та пришла к воротам дома принцессы с ребёнком на руках и умоляла дать им хоть какую-то жизнь.

…

— У ворот дома принцессы можно уже ставить театральные подмостки, — сказала Чжу Си, услышав эту историю. Ей не терпелось всё увидеть своими глазами.

Санчжи принесла её плащ и с заговорщицким видом спросила:

— Госпожа, пойдём посмотрим, что там происходит?

Чжу Си подумала:

— Действительно. Я уже больше двух недель замужем, но так и не навестила свою родную тётушку. Это неприлично.

http://bllate.org/book/9675/877308