Готовый перевод Greatly Pampered White Moonlight [Transmigration] / Любимая белая луна [Попадание в книгу]: Глава 23

Чжу Си призналась, что весьма мстительна. Если принц Чжао захочет отомстить фу-ма Хэ, то лучше уж заодно разобраться и с княгиней Цзяйюй — иначе ей придётся день за днём выслушивать нравоучения этой «старшей родственницы», и о спокойной жизни можно забыть.

— Княгиня любит держать других в ежовых рукавицах, — сказала она. — Пусть даже веселящее зелье не сама Цзяйюй варила, но она наверняка знала об императорских замыслах. Фу-ма Хэ труслив и осторожен: без одобрения княгини он бы не осмелился на такой поступок.

— Тогда пусть Его Высочество сначала подставит фу-ма Хэ, — откровенно предложила Чжу Си. — Пусть они сами между собой разберутся — будет куда интереснее, не так ли?

— Мудро сказано, сестрица. Так и поступим, — ответил Ли Цзи Чан.

Чжу Си помолчала немного, потом возразила:

— Ваше Высочество говорит так, будто я собираюсь творить зло.

Она ведь добрая. Злодеяния — удел настоящих антагонистов.

— Муж и жена — единое целое. Если об этом деле станет известно, твоя доля ответственности несомненна, — парировал он.

— Я клянусь Вам, Ваше Высочество, что никому ни слова не скажу, — подняла руку Чжу Си. В Цзине главный герой сияет своей аурой, но в Чу один лишь Ли Цзи Чан правит бал. Прислонившись к такому могучему дереву, глупо было бы подставлять ему ногу. Она же не самоубийца!

Ли Цзи Чан больше ничего не сказал. Его дыхание стало ровным — возможно, он уже уснул. Чжу Си ещё немного полежала с открытыми глазами, но вскоре сон одолел и её. Через некоторое время человек, лежавший рядом, тихо откинул одеяло, приподнял занавес кровати и подошёл к столу за чашей холодного чая. Выпив его, он утолил разгоревшуюся страсть и вернулся в постель. Чжу Си ничего не почувствовала и даже… непроизвольно сдвинулась ближе к центру кровати.

«Не пора ли заказать более просторную кровать с балдахином?» — мелькнула мысль у Ли Цзи Чана, после чего он тоже уснул.

Утром Чжу Си проснулась — рядом никого не было. Она с удовольствием перевернулась на другой бок, решив ещё немного поваляться, но тут Санчжи вошла и позвала её:

— Госпожа, на улице такой сильный снег! Не хотите взглянуть?

Снег? Как южанка, которая почти никогда не видела снега, это был всего лишь второй раз в её жизни. Чжу Си немедленно вскочила и побежала на улицу играть в снег. Однако Санчжи напомнила ей:

— Девушка, будьте осторожны! А то простудитесь — плохо будет.

— Я… — хотела сказать Чжу Си, что просто наденет перчатки и поиграет в снежки, но вспомнила, что перчаток нет. Поэтому после недолгой игры в снежки она послушно вернулась в комнату.

— Когда ушёл принц Чжао? Ему что, на дворцовую аудиенцию?

— Его Высочество уехал час назад. Сказал, что едет в лагерь под стенами столицы навестить друга и велел Вам не ждать его сегодня вечером.

Чжу Си обрадовалась: теперь вся большая кровать будет только её! Прошлой ночью принц Чжао снова прижал её к самой стенке. Если так пойдёт дальше, ей придётся либо худеть, либо спать на полу, чтобы избежать участи быть задавленной во сне Его Высочеством.

Позавтракав, Чжу Си собиралась продолжить работу над рукописью в кабинете, но не успела сесть, как доложили: принцесса Баоян сошла с кареты у ворот и просит принять её.

— Все они, что ли, любят выходить в такую метель?

Чжу Си не понимала, но раз младшая свояченица приехала сквозь снег, не принять её было нельзя. Приказала впустить.

Принцесса Баоян вошла и почтительно сделала реверанс:

— Здравствуйте, невестка девятого брата.

— Принцесса слишком вежлива, прошу садиться.

Санчжи подала угощения и чай, среди которых оказались любимые сахарные хурмы принцессы. Та обрадовалась, взяла одну и съела, тепло сказав:

— Невестка девятого брата даже знает мои вкусы! Как же вы потрудились!

Все заслуги были чужие, но вся слава досталась Чжу Си. Она не стала объяснять и мягко спросила о цели визита. Без Ли Цзи Чана общаться с принцессой одной было нелегко.

— Когда вернётся девятый брат?

— Не знаю, вернётся ли сегодня вечером, — честно ответила Чжу Си. Она уже примерно догадывалась, зачем приехала принцесса — скорее всего, чтобы попросить Ли Цзи Чана помочь с брачными делами.

Так и оказалось. Принцесса попросила удалить служанок, покраснела до корней волос и еле слышно прошептала:

— Невестка девятого брата, я приехала попросить девятого брата помочь мне передать императору просьбу о моём замужестве.

— Говорите смело, принцесса.

В оригинальной книге следов принцессы Баоян не было — даже сам Ли Цзи Чан появлялся лишь мельком как второстепенный злодей. Уж тем более не упоминалась эта несчастная красавица с трагической судьбой.

Принцесса долго колебалась, затем стеснительно произнесла имя своего избранника:

— Я хочу выйти замуж за второго сына семьи Линь — Линь Ечэна. Прошу девятого брата посодействовать. В тот раз, когда мы обедали в «Цзысяньлоу», я внезапно вышла именно для того, чтобы поговорить с господином Линь.

В голове Чжу Си мелькнуло воспоминание. В оригинале был один влюблённый в героиню персонаж по фамилии Линь — Линь Ечжоу. Он был несчастной душой: родом из Чу, в детстве бежал с матерью в Цзинь, где их продали в дом Чжу в качестве слуг. Первоначальная хозяйка спасла ему жизнь, и с тех пор он считал её ангелом. Позже выяснилось, что Линь Ечжоу — давний друг Сыма Хао и тайный агент, внедрённый в Чу. Именно он сыграл ключевую роль в гибели Ли Цзи Чана.

Линь Ечжоу — старший брат Линь Ечэна, дети одного отца, но разных матерей. Неизвестно, какие у них отношения, но если принцесса Баоян выйдет замуж за брата заклятого врага своего будущего шурина, будет очень… занимательно.

— Будьте спокойны, принцесса, я обязательно передам вашу просьбу Его Высочеству.

Принцесса была тронута до слёз:

— Благодарю вас, невестка девятого брата!

— Не стоит благодарности, — улыбнулась Чжу Си.

Она сначала думала, что принцесса приехала ссориться, а оказалось — принесла Ли Цзи Чану новые хлопоты. Конечно, она не станет мешать.

Принцесса Баоян тоже облегчённо вздохнула. Она не ожидала, что Чжу Си, став женой принца Чжао, останется такой доброй. Её мать была простой служанкой во дворце, и даже после рождения принцессы никто так и не узнал, где её семья. Без родового дома и поддержки, она была совершенно одинока. Единственная связь — давняя дружба с принцем Чжао. Поэтому она инстинктивно тянулась к Чжу Си: ведь проводить время с невесткой всё равно легче, чем постоянно цепляться за старшего брата.

Чжу Си с радостью приняла дружелюбие принцессы. Кто захочет заводить лишнего врага без причины?

Принцесса Баоян осталась обедать во Дворце Чжао, но до самого полудня Ли Цзи Чан так и не вернулся. В конце концов ей пришлось уехать — скоро закроют ворота дворца, а ночевать вне дворца принцессе строго запрещено. Иначе императрица её отругает.

К вечеру Чжу Си поела, вымыла волосы и сидела у жаровни, пока Дунсюэ аккуратно вытирала их насухо. Волосы у неё были прекрасные — чёрные, блестящие, гладкие, доходили до пояса и не секлись. В руках они казались дорогим шёлковым полотном. Дунсюэ действовала нежно, и Чжу Си с удовольствием отдыхала, читая сборник новелл.

— Кстати, а какова принцесса Баоян? — спросила она у Санчжи. Служанки будто наизусть знали вкусы всех знатных особ — наверное, знали и их характеры.

Санчжи улыбнулась:

— Принцесса с детства без опоры, но ладит со всеми братьями и сёстрами.

Простая фраза несла в себе много смысла. Принцесса без родового дома и без особой любви императора должна быть умна и сообразительна. Сегодня Чжу Си позволила себя водить за нос — не потому, что та затаила злой умысел, а просто искусно играла роль несчастной, умея вовремя остановиться, не вызывая раздражения, и точно попадая в мягкое место сердца.

Чжу Си невольно почувствовала к ней сочувствие, но теперь, осознав, что позволила манипулировать собой, стало неприятно. Она явно не тягается с этими хитроумными представителями императорской семьи.

Высушив волосы, она уже собиралась ложиться спать, как вдруг дверь скрипнула. Ниншван и другие служанки поклонились:

— Ваше Высочество.

На Ли Цзи Чане ещё лежали следы вьюги — снег на плаще уже начал таять. Он снял плащ и передал Цюйюэ, затем неторопливо направился в спальню.

— Почему Его Высочество вернулся так поздно?

Его рука была ледяной — когда он коснулся тыльной стороны её ладони, Чжу Си вздрогнула.

— Боялся, что Тайфэй будет скучать одна во дворце. Поспешил вернуться к тебе, — мягко улыбнулся он, и в его словах так искрилась нежность, что почти можно было поверить.

— Путь был трудный из-за метели. Ваше Высочество, будьте осторожны, — ответила Чжу Си. Она не понимала, зачем он играет эту сцену перед служанками.

Ли Цзи Чан машинально провёл рукой по её волосам, на миг удивившись их гладкости, и положил ладонь ей на плечо, не желая убирать.

— Пойдём, Тайфэй, согреешь меня в постели.

Он поманил её к кровати, в глазах играла насмешка. Сам он не мог объяснить, почему так спешил вернуться из лагеря. Возможно, потому что спать вдвоём теплее. Он решил пока не менять кровать на более просторную.

Санчжи уже застелила постель. Чжу Си с тяжёлым сердцем села рядом с ним. Ли Цзи Чан даже взял её руки, чтобы греться, и вскоре стало тепло.

— Ваше Высочество, сегодня приезжала принцесса Баоян. Просила передать вам одну просьбу, — сказала Чжу Си, чтобы разрядить неловкую тишину.

Ли Цзи Чан долго молчал, его сильные пальцы начали обволакивать её ладонь. От этого Чжу Си стало щекотно и неловко, и она вырвала руку. Почему они не договорились заранее о границах таких «интимных» прикосновений? Разве у Ли Цзи Чана не сильная чистюля-маньяк?

— Что ты сказала Баоян?

— Я заверила принцессу, что обязательно передам вам, но не давала никаких обещаний, — ответила Чжу Си. Она хорошо понимала светские правила: если бы она сразу согласилась, а дело не удалось бы, принцесса прибежала бы плакаться к ней. Неужели она должна будет сама искать жениха?

Ли Цзи Чан кивнул и наконец отпустил её руку.

— Ты поступила правильно. Впредь, если кто-то попросит тебя о чём-то, всегда так и отвечай — ни в коем случае не соглашайся сразу.

— Слушаюсь, — ответила Чжу Си, но тут же сообразила: неужели ей теперь придётся постоянно заниматься делами Дворца Чжао? Ведь они же договорились быть фиктивной парой!

— Но Ваше Высочество… Мне теперь постоянно придётся общаться с ними?

Ли Цзи Чан задумался:

— Верно, сестрица любит покой и свободу. Было бы несправедливо взваливать на тебя все эти хлопоты. Как насчёт такого: если ты поможешь мне в этом деле, я увеличу твоё месячное содержание до пятидесяти лянов серебра. Устраивает?

Чжу Си быстро прикинула: в десять раз больше прежних пяти лянов! За три года набежит тысяча восемьсот лянов. Раз уж всё равно сидеть без дела…

— Раз Ваше Высочество так говорит, я, конечно, выполню вашу просьбу, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие.

— Сестрица умна — всё получится, — в глазах Ли Цзи Чана мелькнула искренняя улыбка.

На следующий день после визита принцессы Баоян Ли Цзи Чан отправился ко двору. Через несколько дней последовал указ императора: принцесса Баоян обручена с вторым сыном семьи Линь — Линь Ечэном. Свадьба состоится в назначенный день.

— Ага, так легко выходит замуж принцесса? — удивилась Чжу Си.

Санчжи покачала головой:

— Свадьба не скоро. Сейчас только обручение. Надо пройти все этапы трёх писем и шести обрядов. Самое раннее — к концу года.

Чжу Си моргнула:

— Зато Вашему Высочеству свадьба удалась на славу!

— Госпожа, Его Высочество торопился взять вас в жёны! — поспешила исправить Санчжи, боясь, что из-за её слов между супругами возникнет разлад.

— Я же ничего такого не сказала. Не волнуйся.

Чжу Си листала бухгалтерскую книгу Дворца Чжао, которую управляющий Ло прислал по приказу принца. Счета были безупречны — она могла спокойно быть просто украшением. Она не понимала, зачем Ли Цзи Чану понадобилось именно ей вести хозяйство, но раз платят больше, работать надо. Ли Цзи Чан не из тех, кто раздаёт милостыню.

Уже к полудню она поняла: быть тайфэй — значит не только вести счета, но и поддерживать связи со знатными домами. Первым делом к ней пожаловала… княгиня Цзяйюй.

— Тётушка приехала.

Княгиня Цзяйюй бросила на неё взгляд:

— Всего несколько дней не виделись, а госпожа уже вся в золоте и жемчугах! Совсем важная стала.

Явно приехала докапываться. Чжу Си лишь улыбнулась:

— Благодарю тётушку за комплимент. В эти дни у вас в доме много хлопот, и Его Высочество велел мне заглянуть к вам позже. Не ожидала, что вы найдёте время навестить нас.

— Острый язык у тебя, и не зря говорят. Не знаю, у кого ты этому научилась, — княгиня Цзяйюй всегда дорожила лицом. История с её старшим сыном и девушкой Ван уже опозорила весь дом принцессы, а тут ещё и новоиспечённая невестка осмелилась ей перечить.

— Тётушка дважды похвалила меня при входе — мне даже неловко стало. Санчжи, подай княгине чай.

Чжу Си вела себя как полноправная хозяйка дома. Она и княгиня Цзяйюй были одного ранга; единственное отличие — та была старше и заслуживала уважения. Но раз Ли Цзи Чан уже не считал её роднёй, зачем унижаться? Всё равно за ней стоит сам принц Чжао.

http://bllate.org/book/9675/877307