Готовый перевод Greatly Pampered White Moonlight [Transmigration] / Любимая белая луна [Попадание в книгу]: Глава 16

— Да… — Теперь она наконец поняла: в Луочжоу Ли Цзи Чан ещё был сносным по характеру, но в столице превратился в человека с непредсказуемым нравом. Только что она допустила оплошность. Ведь в оригинале он и есть жестокий злодей, а сейчас, похоже, находится на начальной стадии своего «почернения». Ей уж точно не хотелось тратить силы на то, чтобы любовью обратить злодея на путь истинный и вернуть себе спокойную, добродетельную жизнь.

Он удовлетворённо прищурился, отпустил её подбородок, достал из рукава шёлковый платок и равнодушно вытер с пальцев остатки румян. Затем молча вернулся на своё место.

Автор комментирует: Их положение особое. В будущем они полюбят друг друга, поэтому развитие чувств будет медленным.

Ожидание Нового года в столице оказалось куда оживлённее, чем в Луочжоу. К её немалому удивлению, один из знакомых ей по Луочжоу тоже приехал в столицу — однако это был не Лю Исянь, а Фан Юйфэй.

Среди столичной знати было бесчисленное множество благородных девиц, и Чжу Си, получившая титул графини лишь недавно, могла бы остаться незамеченной. Однако раз император лично пожаловал ей титул графини Жунсян, каждая уважающая себя семья присылала в Дворец Чжао приглашения на свои торжества. Ли Цзи Чан, конечно, не мог держать её постоянно под замком, но зато расставил вокруг неё своих людей — так что бояться, что она сбежит или заведёт опасные знакомства, ему не приходилось.

Чжу Си же не хватало смелости испытывать его терпение на прочность, поэтому она послушно посетила два приёма и вела себя безупречно. В ответ Ли Цзи Чан снова стал обращаться с ней по-прежнему мягко и тепло.

В тот день в доме княгини Цзяйюй, сестры покойного императора и тёти нынешнего государя, должна была состояться церемония цзи ли — совершеннолетия старшей дочери княгини. И графиня Жунсян, и принц Чжао были приглашены как почётные гости, и оба отправились на торжество в парадных одеждах. Чжу Си даже получила честь ехать в карете принца — просторной и совсем не трясущей.

— Апчхи! — Чжу Си чихнула, едва усевшись в экипаж. Не то чтобы она хотела показаться невежливой — просто на дворе стоял лютый мороз, и, переходя от дома до ворот, она так сильно замёрзла, что задрожала всем телом.

Ли Цзи Чан нахмурился, совершенно не скрывая своего раздражения. Однако, сдержавшись, он протянул ей из рукава шёлковый платок:

— Почему не оделась потеплее?

Чжу Си слегка прочистила горло, смущённо ответив:

— От этого платье становится некрасивым.

На первых двух банкетах она надевала многослойную тёплую одежду и за это потихоньку насмехались, называя её неуклюжим медведем. Сегодня же Ли Цзи Чан едет вместе с ней — разве можно позволить себе опозорить его?

Как ни странно, Ли Цзи Чан сразу понял её невысказанную мысль и передал ей грелку:

— Не стоит заботиться о том, что скажут другие. Мне наплевать на мнение этих людей.

— Благодарю вас, старший брат, — сказала Чжу Си, беря грелку. Она опустила глаза и заметила, как он теребит пальцы, словно размышляя о чём-то важном. Но, вспомнив прошлый случай, когда он мгновенно прочитал её мысли, она тут же скромно опустила взор и больше не смотрела на него.

Ли Цзи Чан вдруг вспомнил, что должен был рассказать ей о действиях своих людей в Цзинь. Он уже собрался заговорить, как вдруг за окном кареты раздался знакомый голос:

— Это графиня Жунсян? Вэй Фан Юйфэй из дома Хугого маркиза кланяется графине!

Брови Ли Цзи Чана сдвинулись ещё плотнее. Что за игру затевает Фан Юйфэй? Неужели он влюбился в Чжу Си? Он взглянул на лицо юноши — спокойное и невозмутимое, — и вдруг подумал: может, тот всё ещё помнит императора Цзинь, Сыма Хао? Эта мысль вызвала в нём странное чувство, которое он тут же постарался отогнать.

Карета плавно остановилась. Ли Цзи Чан приподнял занавеску и встретился взглядом с Фан Юйфэем, чьё выражение лица мгновенно сменилось с радостного ожидания на испуг.

— Юйфэй, какая неожиданная встреча! Когда ты вернулся в столицу?

Фан Юйфэй быстро натянул поводья и, сидя на коне, учтиво поклонился:

— Не знал, что в карете ваше высочество! Прошу прощения за дерзость.

— Ничего страшного. Куда направляешься?

Фан Юйфэй весело улыбнулся:

— Вернулся вчера. Сейчас везу сестру на церемонию в дом княгини Цзяйюй. Услышал, что графиня тоже едет туда, и подумал — может, это её карета. Прошу простить мою дерзость, ваше высочество.

Ли Цзи Чан немного отстранился, позволяя Чжу Си показаться у окна. Та улыбнулась и приветливо кивнула:

— Господин Фан, мы снова встречаемся.

Улыбка Фан Юйфэя стала ещё шире. Он быстро бросил на неё несколько взглядов и произнёс:

— Кланяюсь графине!

Ли Цзи Чан внимательно наблюдал за их короткой перепалкой, ничем не выдавая своих мыслей:

— Мы тоже едем к тётушке. Юйфэй, поедем вместе. Иначе будем мешать прохожим.

Фан Юйфэй обрадовался и энергично закивал:

— С удовольствием!

Его младшая сестра никогда не видела брата таким оживлённым. Тайком заглянув через щель в занавеске, она случайно увидела профиль Ли Цзи Чана и на мгновение потеряла дар речи.

Ли Цзи Чан опустил занавеску и незаметно изучил выражение лица Чжу Си. Та, казалось, не заметила волнения Фан Юйфэя и смотрела на узоры на своей одежде. Он приоткрыл губы, будто собираясь что-то сказать, но в итоге промолчал, и до самого дома княгини Цзяйюй в карете царило молчание.

Княгиня Цзяйюй была родной сестрой покойного императора, и в молодости отлично ладила со всеми принцами и принцессами. Поэтому в день совершеннолетия её любимой дочери перед домом собралась вся знать: кареты подъезжали одна за другой, а слуги сразу узнали гербовую карету Дворца Чжао. Старший сын княгини лично подошёл к экипажу, чтобы поприветствовать гостей.

Муж княгини носил фамилию Хэ, а их старший сын звался Хэ Чжичэн. Парень был средней внешности, но высокого роста и отличался вежливостью и воспитанностью.

— Чжичэн кланяется вашему высочеству, принцу Чжао!

Ли Цзи Чан собственноручно поднял его:

— Мы с тобой как братья, не нужно таких формальностей.

Хэ Чжичэн, однако, не осмелился быть небрежным и завершил все положенные поклоны. Затем, увидев выходящую из кареты Чжу Си, он на миг замер от изумления и спросил:

— Эта госпожа, должно быть, графиня Жунсян? Честь для меня — кланяться графине!

— Господин Хэ слишком любезен, — ответила Чжу Си.

— Прошу следовать за мной.

Пока Чжу Си и Ли Цзи Чан входили во дворец, за их спинами уже слышались приветствия Хэ Чжичэна, встречающего Фан Юйфэя с сестрой. Ли Цзи Чан склонился к ней и тихо сказал, его тёмные глаза оставались спокойными:

— Сестра, тебе пора во внутренний двор. Если понадобится помощь — пошли за мной слугу.

Чжу Си сделала реверанс и мило улыбнулась:

— Благодарю старшего брата. Жунсян всё поняла.

Ли Цзи Чана провели в главный зал к хозяевам, а служанка повела Чжу Си во внутренние покои. Дом княгини Цзяйюй был построен по приказу покойного императора пятисот ремесленниками, и каждый уголок здесь отражал вкус хозяйки: изящные павильоны, гармонично сочетающиеся с живописными садами, свидетельствовали о богатстве и изысканности. Муж княгини, напротив, был воином и славился своей грубоватостью — об этом Санчжи только что рассказала Чжу Си по дороге.

В гостевой комнате было тепло и уютно, собралось немало женщин. Услышав доклад служанки, все замерли в ожидании: кто же эта графиня Жунсян, спасшая однажды принца Чжао? Когда же в зал вошла изящная красавица, гости невольно ахнули: никто не ожидал, что дочь захолустного чиновника окажется такой ослепительной. Скромно опустив глаза, Чжу Си подошла к хозяйке:

— Жунсян кланяется вашему сиятельству, княгиня Цзяйюй!

Та тоже на миг растерялась, но, повидавшая в императорском дворце немало красавиц, быстро пришла в себя и радушно засмеялась:

— Графиня, прошу вставать! Ох, какая же вы прелестница! Смотрите, сколько людей остолбенело от вашего вида!

Её дочь, Хэ Ли Янь, была сегодня главной героиней, но внешностью не блистала. Услышав, как мать так восхищается чужой гостьей, она недовольно фыркнула. Однако все гости следили за реакцией княгини и тут же принялись нахваливать Чжу Си:

— Графиня — настоящая небесная красавица!

— Да уж, теперь все остальные девицы кажутся бледными тенями!

Чжу Си спокойно выслушала комплименты, прекрасно понимая, что многие из них — завуалированная злоба. Она сразу сообразила: княгиня Цзяйюй верна императору, а её приближённые — жёны и дочери придворных чиновников, которые явно недолюбливают принцев-феодалов. Особенно после того случая, когда при смерти покойного императора Ли Цзи Чан чуть не стал новым государем — тогда все они перепугались до смерти. На самого принца они не осмеливались нападать, но вот с этой «пустышкой», графиней без капли императорской крови, можно было делать всё, что угодно.

— Вы слишком добры ко мне, — мягко ответила Чжу Си. — Я пришла сегодня поздравить графиню Мэйсян с совершеннолетием и вовсе не хочу затмевать её в этот особенный день.

Княгиня Цзяйюй улыбнулась:

— Она ещё ребёнок, чего ей знать! Скажи-ка, графиня, сколько тебе лет? Есть ли жених?

Чжу Си скромно поклонилась:

— Пока никто не сватался. Благодарю ваше сиятельство за заботу.

— О, тогда тебе стоит остаться в столице! Если подвернётся подходящая партия, я сама займусь твоим делом. Надеюсь, графиня не сочтёт меня назойливой?

Княгиня сегодня получила задание — но устраивать скандал прямо в своём доме было бы глупо, поэтому она решила сыграть роль заботливой тётушки.

— Благодарю за участие, — ответила Чжу Си, — но мой брак должен решать старший брат. Жунсян не смеет принимать решение сама.

Княгиня Цзяйюй не ожидала такого ответа, и её улыбка слегка поблекла:

— Ты права, графиня. Прости мою поспешность. Пойдите теперь с Ли Янь и другими девушками в малый зал — церемония начнётся лишь через полчаса.

Чжу Си мило улыбнулась и последовала за явно недовольной Хэ Ли Янь в соседнюю комнату. Там собрались юные девушки её возраста, но никто не заговаривал с ней. Чжу Си это устраивало — по крайней мере, можно было отдохнуть.

А в большом зале двое женщин за тридцать тихо перешёптывались:

— Такую красотку принц Чжао не взял в наложницы, а вместо этого пожаловал ей титул графини… Видимо, он действительно не способен на мужское дело…

— Ццц, двадцать с лишним лет, а всё ещё холост! Кто поверит, что у него всё в порядке?

— Конечно, не способен!

Их разговор услышали другие. Те, кто не любил сплетничать, лишь покачали головами, а те, кто обожал такие истории, тут же присоединились к перешёптываниям.

Санчжи обладала острым слухом благодаря своим боевым навыкам и всё прекрасно расслышала. Хотя она и не интересовалась личной жизнью принца, но допускать, чтобы за спиной судачили о её госпоже, было невозможно.

Чжу Си заметила, как её служанка сжала зубы от злости, и тихо спросила, в чём дело.

Но ведь и Чжу Си, и Санчжи были девственницами — как можно было повторить вслух такие вещи? Санчжи лишь пробормотала:

— В большом зале о госпоже говорят гадости.

Чжу Си даже бровью не повела. В душе она даже усмехнулась: пусть болтают! Одними сплетнями статус Ли Цзи Чана не поколебать. А вот ей, скорее всего, после сегодняшнего дня предстоит выслушать немало пересудов — но ей было совершенно наплевать на мнение других.

Прошло полчаса, и началась церемония цзи ли. Гости заполнили главное крыло, и Чжу Си впервые осознала, насколько княгиня Цзяйюй уважаема при дворе. Среди толпы она заметила Ли Цзи Чана, сидящего среди мужчин в окружении трёх роскошно одетых господ. Он как раз смотрел в её сторону. Их взгляды встретились, и он едва заметно улыбнулся, не добавив ничего.

Чжу Си ответила улыбкой и повернулась к церемонии. Она не заметила, как эта улыбка на миг ошеломила Ли Цзи Чана.

Длинная и утомительная церемония была ей непонятна. После неё всех пригласили на пир. Чжу Си усадили за стол с семью-восемью незнакомыми девушками, где она съела безвкусную еду. Перед самым окончанием пира Санчжи внезапно подошла к ней и попросила немедленно уйти.

— Ты что, хочешь взорвать дом княгини, раз так торопишься? — тихо проворчала Чжу Си.

Санчжи не расслышала:

— Что вы сказали, госпожа?

— Ничего.

Они быстро вышли за ворота, и Чжу Си забралась в карету. Но внутри её уже ждал человек с налитыми кровью глазами и сжатыми кулаками.

— …Старший брат, что с вами?

Чжу Си вошла в карету и ощутила лёгкий, но приторный аромат. Ли Цзи Чан мгновенно уловил этот запах, и его и без того измученные чувства получили новый удар. Он крепко прикусил внутреннюю сторону губы и хрипло прошептал:

— Со мной всё в порядке.

— …Поняла, — ответила Чжу Си. Она видела, что с ним явно что-то не так, но всё равно послушно уселась на своё место. Возница немедленно тронул лошадей, и карета помчалась к Дворцу Чжао, почти сбивая прохожих.

Чжу Си не смела поднять глаза на Ли Цзи Чана. В тишине экипажа слышалось лишь его тяжёлое дыхание и странный запах. Она желала оказаться невидимкой и недоумевала: если он отравлен зельем, почему не поехал домой сразу, а велел ей подняться в карету?

Опустив глаза, она заметила его сжатые кулаки и… выпуклость под одеждой. Увидев это, она тут же отвела взгляд, будто её глаза обожгло.

От дома княгини Цзяйюй до Дворца Чжао было недалеко, и они скоро прибыли. Молчавший всё это время Ли Цзи Чан вдруг произнёс:

— Выходи первой.

— Слушаюсь.

Чжу Си поспешно выскочила из кареты и даже побежала к внутреннему двору. Ли Цзи Чан смотрел ей вслед, чувствуя, будто его тело охватило пламя.

— Приготовьте ванну со льдом!

http://bllate.org/book/9675/877300