Готовый перевод Greatly Pampered White Moonlight [Transmigration] / Любимая белая луна [Попадание в книгу]: Глава 15

— Есть, — сказал Ли Цзи Чан и велел подать несколько вещей, но принцессе Баоян всё это было безразлично. Она мечтала лишь о том, чтобы девятый брат вывел её из дворца погулять, и её глаза то и дело метались в поисках уловки.

Чжу Си, услышав упоминание императрицы, вспомнила сюжет оригинального романа. Персонажи из Чу появлялись там лишь во второй половине повествования, но автор при их появлении всегда кратко рассказывал об их прошлом. Императрица-вдова Ло Цзинъянь и император Ли И Хуань находились в постоянной вражде; после рождения наследника конфликт только усилился. У Ли И Хуаня была любимая наложница, ради которой он был готов на всё. Наконец добившись её расположения, он полностью забыл о законной императрице и прочих жёнах и наложницах. В итоге он даже умер молодым вместе со своей возлюбленной, оставив Ло Цзинъянь и старшего сына, еле уцелевших в этой борьбе. Старший сын взошёл на престол, а регентом стал принц Чжао, сосредоточив в своих руках всю власть. Благодаря его присутствию Сыма Хао долгие годы не осмеливался нападать на Чу.

Ли Цзи Чан не выдержал настойчивых просьб принцессы Баоян и согласился на прогулку, решив, куда отправиться. Повернувшись, он спросил мнения Чжу Си, но та задумалась. Он мягко окликнул её:

— Сестра Жунсян?

Чжу Си очнулась и тихо отозвалась:

— Брат.

Принцесса Баоян удивилась: почему эти двое зовут друг друга так ласково, будто роднее, чем она сама, настоящая сестра?

— Баоян хочет пообедать в «Цзысяньлоу» в столице. Пойдёмте вместе? — нежно предложил Ли Цзи Чан, словно был чрезвычайно добр.

Чжу Си сразу оживилась, на лице заиграла улыбка, и она с энтузиазмом ответила:

— Да, благодарю вас, брат. Жунсян пользуется милостью принцессы.

— Ах, мы же теперь одна семья! Зачем такие церемонии! — махнула рукой принцесса Баоян и без колебаний причислила Чжу Си к своей семье.

Они трое сели в просторную карету: Чжу Си и принцесса Баоян устроились по разным сторонам, а Ли Цзи Чан — между ними.

Карета покачивалась, медленно продвигаясь по улице Чжуцюэ. Принцесса приподняла занавеску и тайком заглянула наружу. Чжу Си тоже проследила за её взглядом сквозь щель. Столица оказалась гораздо оживлённее Луочжоу: на широкой улице Чжуцюэ сновали люди, раздавались крики торговцев — всё дышало жизнью.

Ли Цзи Чан незаметно наблюдал за выражением лица Чжу Си. С тех пор как он однажды дотронулся до её шеи, он не мог перестать замечать её. Ощущение гладкой кожи ещё хранилось на пальцах, и каждый раз, видя её белоснежную кожу, он невольно задерживал взгляд подольше.

Чжу Си ничего не чувствовала. Она прислушивалась к голосам торговцев на улице — акцент здесь отличался от луочжоуского, звучал непривычно, но весело.

Вскоре они добрались до «Цзысяньлоу». Спустившись с кареты, они были встречены слугой, который, увидев нефритовую подвеску на поясе Ли Цзи Чана, сразу понял: перед ним важная особа. Он почтительно проводил их в отдельный зал на втором этаже, где окно выходило прямо на улицу — можно было продолжать любоваться городской суетой.

Принцесса Баоян потянула Ли Цзи Чана за рукав и пробормотала:

— Девятый брат, я хочу немного погулять и купить чего-нибудь вкусного.

Ли Цзи Чан остался непреклонен:

— Разрешил тебе пообедать в «Цзысяньлоу» — уже нарушил правила. Не злоупотребляй, Баоян.

— Девятый брат! Мы так давно не виделись, а ты всё такой же скупой! — надула губы принцесса, явно очень к нему привязанная.

Чжу Си молча слушала их разговор. Они были младшими детьми покойного императора. Ли Цзи Чан обладал огромной властью, но принцесса Баоян, хоть и считалась любимой, на самом деле была всего лишь дочерью простой служанки, умершей вскоре после родов. Мать же Ли Цзи Чана — уважаемая наложница Лу — скончалась от болезни, когда ему исполнилось пять лет. Они росли вместе и были ближе, чем остальные братья и сёстры.

Ли Цзи Чан, хоть и заботился об этой наивной сестре, всё же напомнил ей о важном:

— Тебе уже больше четырёх лет исполнилось с момента совершеннолетия. Заботится ли императрица о твоём замужестве?

Лицо принцессы покраснело:

— Брат, зачем ты об этом говоришь?

Ли Цзи Чан кивнул с лёгкой улыбкой:

— Не хочешь — не говори. Но если найдётся кто-то по сердцу, приходи ко мне. Я сам попрошу императора.

— Благодарю, девятый брат! — принцесса была искренне тронута. После совершеннолетия женихи к ней не раз приходили, но никто не вызывал симпатии. Она упрямо отказывалась выходить замуж, и в столице ходили слухи. Теперь же, имея поддержку Ли Цзи Чана, у неё появился шанс выбрать себе мужа по душе.

Ли Цзи Чан слегка улыбнулся и взял чайник, чтобы налить Чжу Си ещё чаю. Та очнулась и тихо поблагодарила.

Вскоре слуга принёс блюда, и все трое начали есть в тишине. От долгой поездки в карете у Чжу Си ныли мышцы, поэтому она ела мало, что лишь привлекло ещё больше внимания Ли Цзи Чана. Он уже собирался спросить, почему она так мало ест, как вдруг за дверью послышались приглушённые голоса. Один мужчина вежливо обратился к другому как «старший брат Чжао», тот ответил учтиво. Обычное дело, но принцесса Баоян вдруг вспыхнула, будто получила прилив сил, и с трепетом попросила Ли Цзи Чана:

— Девятый брат, я ненадолго выйду.

В её глазах читались волнение и надежда — очевидно, за дверью стоял человек, крайне важный для неё. Ли Цзи Чан безразлично кивнул и велел стражникам следовать за ней.

В зале остались только Ли Цзи Чан и Чжу Си. Он положил палочки и холодно спросил:

— Сестра не любит выходить на улицу?

Ещё недавно она радовалась прогулке, а теперь вдруг стала хмура — настроение менялось, как весенняя погода. Если она всё ещё дуется из-за усталости после дороги, значит, ведёт себя неуместно.

Чжу Си удивлённо ответила:

— Благодарю за заботу, брат. Просто аппетита нет. Это не значит, что я не люблю гулять.

— Хорошо. Иначе в следующий раз не возьму тебя с собой, — полушутливо пригрозил Ли Цзи Чан, сам не зная, почему эти слова сорвались с языка.

Чжу Си тихо произнесла:

— Брат...

И не знала, что сказать дальше. В романе Ли Цзи Чан описывался как жестокий и бесчувственный человек. Неужели в юности он был таким нежным и заботливым?

— Завтра ты пойдёшь со мной во дворец, чтобы представиться императору и императрице. Сегодня в твой покой доставят парадный наряд госпожи второго ранга. Не опозорься завтра. Если что-то понадобится — скажи мне.

— Не беспокойтесь, брат. Я всё сделаю правильно.

Скоро принцесса Баоян вернулась, как и обещала. В момент, когда дверь открылась, Чжу Си подняла глаза и увидела за порогом благородного юношу. Заметив её, он холодно взглянул, слегка кивнул и тут же ушёл. Чжу Си инстинктивно почувствовала, что видела его раньше, но никак не могла вспомнить где.

— На что смотришь, сестра?

Чжу Си машинально покачала головой:

— Ни на что.

Ли Цзи Чан не стал расспрашивать. Щёки принцессы пылали, глаза светились — очевидно, она только что встретилась со своим возлюбленным.

После обеда в «Цзысяньлоу» принцесса Баоян должна была вернуться во дворец до закрытия ворот. Ли Цзи Чан отправил её под охраной до входа, а сам повёл Чжу Си обратно в Дворец Чжао. Когда она сошла с кареты, нога онемела, и она чуть не упала. Ли Цзи Чан вовремя обернулся и подхватил её в объятия. В нос ударил тонкий аромат, и он невольно крепче прижал её к себе.

Чжу Си хотела вырваться, но его руки были слишком сильны. Она оказалась прижатой к его груди, не в силах пошевелиться. Через мгновение Ли Цзи Чан опомнился, медленно ослабил хватку и аккуратно поставил её на землю. Слуги опустили головы, не смея взглянуть.

— Благодарю, брат, — тихо сказала Чжу Си.

— Ничего, — ответил он и первым направился внутрь дворца.

Чжу Си шла следом, недоумевая: что он задумал? Разгадать его намерения было невозможно. Лучше вообще не гадать.

Её покои находились всего в стене от главного крыла. Они шли один за другим, сохраняя расстояние в несколько шагов: Ли Цзи Чан спешил в свои покои, а она — в свои. Зайдя в комнату, Чжу Си увидела на столе новый парадный наряд госпожи второго ранга. Санчжи и Ниншван стояли рядом, не осмеливаясь даже прикоснуться к нему.

— Госпожа, придворные прислали ваш наряд. Попробуйте, подходит ли он? — с нетерпением спросила Санчжи. Она никогда не видела одежду госпожи второго ранга.

Это действительно было необходимо: если наряд окажется не по размеру, его нужно будет срочно подшить, чтобы завтра не уронить честь. Чжу Си ушла в спальню с горничными, сняла повседневную одежду и надела новое нижнее бельё и парадный наряд. К её удивлению, всё сидело идеально. Впрочем, она тут же вспомнила: мастерица Ли ранее приезжала, чтобы снять мерки. Разумеется, у них уже были точные размеры.

Чжу Си сделала круг перед служанками. Дунсюэ и Цюйюэ захлопали в ладоши:

— Когда мы только начали служить вам, никогда не думали, что наша госпожа окажется такой красавицей!

Парадный наряд строг и торжественен: обычные женщины в нём бледнеют или кажутся старше. Но Чжу Си будто создана для него — величавая, благородная, внушающая уважение.

Глядя в зеркало, Чжу Си тоже не могла не признать: её лицо расцвело, и красота действительно поразительна. Неудивительно, что Сыма Хао так влюбился в героиню — эта внешность сыграла не последнюю роль.

Ночью Чжу Си спала беспокойно: видимо, слишком много спала в пути. Ей снились Чжу, Сыма Хао, и даже лицо Ли Цзи Чана мелькало среди образов. Казалось, в комнате кто-то ходит, но веки были так тяжелы, что она не могла открыть глаза.

На следующий день в назначенный час Ли Цзи Чан и Чжу Си, облачённые в парадные одежды, сели в одну карету. Ли Цзи Чан был мрачен, его миндалевидные глаза полны скрытых вопросов. Чжу Си делала вид, что ничего не замечает. По мере приближения к дворцу она всё яснее осознавала: это не игра, а реальный мир.

Императорский дворец поражал величием и строгостью: повсюду стояли стражники. У ворот они сошли с кареты и направились внутрь один за другим. Как госпожа второго ранга, назначенная императором, Чжу Си должна была явиться к нему на аудиенцию, поэтому они шли вместе в Зал Прилежного Правления.

Император Ли И Хуань и императрица Ло Цзинъянь восседали на возвышении. Вошедшие преклонили колени. В глазах Ли И Хуаня мелькнуло самодовольство: «Как бы сильно отец ни любил тебя, теперь ты кланяешься мне».

Ло Цзинъянь внимательно рассматривала красоту Чжу Си и мысленно удивлялась: неужели в Луочжоу есть такие красавицы? Она бросила взгляд на императора и, увидев его самодовольную ухмылку, успокоилась: похоже, он пока не обратил на Чжу Си особого внимания.

— Встаньте. Вы проделали долгий путь — устали наверняка. Подайте сиденья Его Высочеству и её светлости, — распорядился император.

Они снова поблагодарили. Чжу Си почувствовала нечто странное, но благоразумно промолчала и спокойно села, слушая, как император и императрица расспрашивают Ли Цзи Чана о жизни в Луочжоу. Он отвечал кратко, с явной подавленностью. Его возлюбленная сидела перед ним, но была недосягаема — разве не в этом истинное мучение?

Императорская чета формально поинтересовалась жизнью Ли Цзи Чана в уделе. Чжу Си спокойно сидела, делая вид, что её здесь нет, пока не спросили о ней самой. Тогда она рассказала правду о покушении. В глазах Ли И Хуаня мелькнуло разочарование — видимо, император очень надеялся на смерть младшего брата.

Ло Цзинъянь, напротив, была приветлива:

— Ваша светлость — поистине смелая и проницательная девушка. Если вам станет скучно во дворце, заходите ко мне. Будет приятно поболтать.

Чжу Си послушно согласилась. У императора и императрицы было мало времени, и аудиенция скоро завершилась. Перед уходом Ли И Хуань всё же заметил:

— Малыш девятый, тебе уже за двадцать, а ты всё не женишься? Кто будет управлять твоим домом? Помнишь, дочь семьи Сюэ ждёт тебя уже много лет. Не пора ли дать ей ответ?

Ли Цзи Чан невозмутимо ответил:

— Не понимаю, о ком вы, государь. Я не знаком ни с какой девушкой из семьи Сюэ.

— Ладно, ладно, спорить с тобой бесполезно. Но пора подумать о женитьбе. Как я смогу предстать перед отцом, если не позабочусь о вас, моих младших братьях и сёстрах?

— Ваше величество ещё молоды. Не стоит так говорить.

Ли И Хуань улыбался, махнул рукой, отпуская их, и, конечно, не забыл одарить подарками. Покинув Зал Прилежного Правления, Чжу Си сразу почувствовала, что настроение Ли Цзи Чана испортилось. Ей даже стало немного жаль его: возлюбленная — чужая жена, а его самого принуждают к браку. Император точно не позволит ему взять в жёны дочь влиятельного сановника. До смерти Ли И Хуаня Ли Цзи Чану предстоит терпеть унижения... Хотя, признаться честно, это даже радует!

По дороге домой они никого не встретили и сразу сели в карету. Чжу Си тайком наблюдала за Ли Цзи Чаном: едва оказавшись в карете, он заметно расслабился.

— Сестра, разглядела ли ты что-нибудь интересное? — неожиданно спросил он, подняв глаза.

Чжу Си вздрогнула, но постаралась сохранить спокойствие:

— Я заметила, что вы расстроены, и не знаю, как вас утешить.

Ли Цзи Чан вдруг протянул руку, приподнял её подбородок и пристально посмотрел в глаза. В его взгляде мелькнула жестокость.

— Не утруждай себя, сестра. Просто оставайся в покоях и не высовывайся.

http://bllate.org/book/9675/877299