Готовый перевод Greatly Pampered White Moonlight [Transmigration] / Любимая белая луна [Попадание в книгу]: Глава 14

Устроившись на ночлег в лучшей комнате постоялого двора, Чжу Си получила от слуги немного еды. Поев, она тут же собралась спать — послушнее не бывает. Однако глубокой ночью из соседнего номера донёсся отчётливый шум драки. Она открыла глаза и обнаружила, что обе служанки исчезли. Некоторое время она лежала в растерянности, но затем внезапно пришла в себя: может, сейчас самое удачное время сбежать? А что там творится за стеной — её это не касается.

Одеяла в этом постоялом дворе были куда тоньше, чем во Дворце Чжао, поэтому Чжу Си легла спать почти полностью одетой — оставалось лишь накинуть верхнюю рубашку и обуться, чтобы можно было уйти. Она тихонько приоткрыла окно, пытаясь разглядеть при свете факелов, что происходит снаружи. Если прыгнуть осторожно, вряд ли ушибётся. В конюшне есть лошади — верхом она ездить не умеет, но может переодеться и незаметно выскользнуть… Только вот…

— Сестрица, чего же ты не прыгаешь?

Мужской голос прямо за спиной заставил её мгновенно похолодеть. Не успела она обернуться, как чья-то рука схватила её за затылок и заставила повернуть голову. Сопротивляться было бесполезно — хватка была железной. Сердце её рухнуло куда-то вниз.

В тусклом свете свечи лицо Ли Цзи Чана разглядеть было невозможно, но в голосе звенел лёд:

— Я так доверял тебе, сестрица. А в такой момент ты хочешь бросить старшего брата и сбежать? Мне очень больно.

Сердце Чжу Си колотилось всё быстрее. Собравшись с духом, она подняла глаза:

— Ваше Высочество, я просто не хотела…

Ли Цзи Чан всё ещё держал её за затылок, и когда она повернулась, оказалась почти прижатой к нему. Они стояли так близко, что чувствовали запах друг друга: от неё — лёгкий цветочный аромат, от него — свежесть после омовения.

— Ваше Высочество, я ошиблась.

Чжу Си не стала ничего объяснять — лучше сразу признать вину. Что он решит делать дальше — пусть остаётся на его усмотрение. Ведь с самого момента, как она очутилась в этом мире, её судьба перестала быть в её власти. Хоть она и желала жить спокойно, но, видимо, предназначена стать той красавицей, из-за которой рушатся государства.

Ли Цзи Чан смотрел на её опущенные ресницы и вдруг в глазах его мелькнула тень улыбки. Он терпеть не мог, когда люди сваливали вину друг на друга или уклонялись от ответственности. Чжу Си, как всегда, не разочаровала его — сообразительная, понимающая, без лишних слов. Ему это нравилось.

— Если у тебя есть какие-то мысли, сестрица, говори прямо. Всё, что в моих силах, я сделаю для тебя. Мы знакомы уже давно, ты должна знать, что мне можно доверять. Зачем было уходить тайком?

Ли Цзи Чан всегда был с ней мягок, и сейчас не стал исключением.

Чжу Си прекрасно понимала, что он лишь делает вид, но всё равно покорно призналась:

— Старший брат, я вспомнила о поступках Сыма Хао и расстроилась. Мне не хочется возвращаться в Цзинь, я просто хотела уехать куда-нибудь и побыть одной. Больше такого не повторится.

Если уж решила быть трусихой — будь трусихой по-настоящему.

Автор примечает: вечером будет ещё одна глава.

Ли Цзи Чан отпустил её затылок, отступил на два шага и уселся на стул — явно собираясь выслушать объяснения.

— Старший брат всё время рассказывал мне, как изменилась Цзинь. Я хоть и знаю, что там происходит, но чувствую, что это уже не та страна, которую я помню. Мне страшно туда возвращаться. Но вы так много для меня сделали… Я испугалась, что подведу вас, и поэтому решила уйти.

Объяснение Чжу Си звучало вполне правдоподобно. В конце концов, в Цзини теперь правила жестокая наложница Ду, а женские интриги в императорском дворце были темой, которую Ли Цзи Чан знал не понаслышке — он ведь вырос именно там. Он должен был понять её опасения.

Верит ли он ей на самом деле — Чжу Си пока не волновало. Главное — унять его гнев.

— А теперь как ты думаешь?

Щёки Чжу Си порозовели от напряжения, она закусила губу, и в тусклом свете свечи её тревожный вид казался особенно трогательным:

— Мне не хочется возвращаться в Цзинь, но я не посмею огорчить старшего брата.

Ли Цзи Чан долго смотрел, как она нервно мнёт платок, и вдруг почувствовал лёгкую грусть. Впервые он искренне сказал:

— Я не тот человек, который готов на всё ради цели. Можешь быть спокойна, сестрица.

Он не станет использовать женщин как пешек в своих играх, но если удобный случай сам подвернётся — почему бы и нет? Однако, если ему хорошо на душе, он способен проявить милость даже к птице в клетке.

Странно, но Чжу Си вдруг почувствовала, что поняла его мысли. Она скромно поклонилась:

— Чжу Си поняла.

Как раз в этот момент шум в соседней комнате прекратился. Тень-охранник доложил о потерях: наёмные убийцы оказались слабыми, похоже, их цель — не убить принца, а лишь задержать его прибытие в столицу. Опоздание же считалось прямым неуважением к императору и каралось сурово.

Ли Цзи Чан даже не моргнул:

— Всех убить на месте. Тела убрать. Завтра продолжаем путь.

Тень-охранник поклонился и быстро вышел.

Ли Цзи Чан остался сидеть на месте. Чжу Си стояла так долго, что вдруг чихнула. Он взглянул на неё и неожиданно сказал:

— Иди спать на кровать. В соседней комнате теперь грязно, а других свободных нет. Я переночую на твоём низком ложе.

Чжу Си хотела предложить ему свою кровать, но потом подумала: на улице холодно, и он, скорее всего, не захочет выходить. Но он ещё и чистюля — чужую постель точно не тронет. Поэтому она спокойно забралась под одеяло, которое уже успело остыть, и завернулась в него.

Видимо, из-за недавнего стресса, как только она снова ощутила тепло, тут же провалилась в сон и даже не заметила, как Ли Цзи Чан двигался рядом.

— Вот уж действительно…

Она услышала только эти три слова, пыталась уловить продолжение, но шаги Ли Цзи Чана уже удалялись.

На следующий день Чжу Си проснулась с ощущением, будто её тело стало лёгким и ватным. Она потрогала лоб:

— У меня, наверное, простуда?

Санчжи не смела смотреть ей в глаза и тихо ответила:

— Ничего страшного. Как только графиня доберётся до столицы, всё пройдёт само собой.

— …Хорошо.

Она не была глупой: если бы болезнь была настоящей, Санчжи давно бы позвала врача. «Пройдёт в столице» означало лишь одно — Ли Цзи Чан подсыпал ей что-то в еду, и действие этого средства прекратится только в городе. Сейчас же она слишком слаба, чтобы бежать. Он хотел раз и навсегда избавиться от лишних хлопот.

— Графиня, не волнуйтесь, это средство не причинит вам вреда. Оно лишь вызывает слабость и сонливость, — с виноватым видом заверила её Санчжи.

Чжу Си кивнула. Зато в повозке можно спать сколько угодно — хоть целыми днями! Так что, возможно, в этом даже есть плюс: не придётся мучиться от тряски. Она уселась в экипаж и больше не сопротивлялась сну, решив спать до тех пор, пока мир не перевернётся.

Когда они останавливались на отдых, Ли Цзи Чан заглянул в повозку, чтобы проверить, как она себя чувствует. Никто не откликался на зов. Он занервничал, но, откинув занавеску, увидел, что Чжу Си крепко спит, укутанная в одеяло. Щёчки у неё порозовели, за последние дни она хорошо отдохнула — лицо стало белым и нежным, с лёгким румянцем здоровья. Он невольно замер, любуясь ею.

Чжу Си была самой необычной женщиной из всех, кого он встречал. Он восхищался ею. Но, полюбовавшись немного, он опустил занавеску, велел оставить ей еду и приказал отряду двигаться дальше.

Однако, проснувшись, Чжу Си чувствовала себя так слабо, что едва успевала сесть, как снова проваливалась в сон. К вечеру, когда они добрались до очередного постоялого двора, её ноги совсем не слушались.

Санчжи принесла горячую кашу и кормила её ложкой. Чжу Си съела немного и снова уснула. Санчжи не выдержала и пошла просить Ли Цзи Чана:

— Ваше Высочество, графиня почти ничего не ест и постоянно спит. Она сильно похудела. Может, стоит прекратить давать ей это средство?

Ли Цзи Чан долго смотрел на неё, потом медленно произнёс:

— Не ожидал, что за несколько месяцев ты так привяжешься к ней, что осмелишься просить меня, рискуя наказанием?

Санчжи сжалась, но настаивала:

— Ваше Высочество, графиня очень добрая. Мне больно смотреть, как она чахнет.

Но сама Чжу Си, несмотря на все мучения, так и не пришла просить прощения или смягчения. Это вызвало у Ли Цзи Чана странное чувство. Он отослал Санчжи и приказал продолжать давать Чжу Си средство, запретив кому-либо прекращать его применение.

Уже вблизи столицы Чжу Си наконец проснулась и встретилась с ним. Её когда-то округлый подбородок снова стал острым и хрупким. Он приказал остановиться в постоялом дворе на целый день, чтобы дать ей противоядие и позволить восстановиться. Чжу Си проспала большую часть дня и впервые за долгое время проснулась сама. Санчжи попросила у слуги еду и принесла ей.

— Кажется, я уже много дней нормально не ела, — проголодавшись, Чжу Си с аппетитом принялась за еду, находя каждое блюдо невероятно вкусным.

Санчжи осторожно уговаривала:

— Графиня, ешьте медленнее. Если нужно ещё — я закажу.

— Санчжи, ты такая хорошая.

Даже во время еды Чжу Си не забыла похвалить её. Теперь даже Ниншuang почувствовала жалость: титул «графиня Жунсян» звучит красиво, но на самом деле во Дворце Чжао она живёт менее свободно, чем обычная служанка. Приказ хозяина — закон для всех, поэтому слуги старались сделать её жизнь максимально комфортной. А она, в свою очередь, ни на что не жаловалась — это вызывало искреннее уважение.

Они задержались в постоялом дворе на день специально для того, чтобы Чжу Си пришла в себя. На следующий день огромный отряд въехал в столицу. Дворец Чжао был величественным и просторным, но Чжу Си даже не успела разглядеть его ворота — её сразу отвели во внутренний двор, где она начала зевать. Из-за внезапно возникшей идеи она проспала более десяти дней и пропустила все достопримечательности по дороге. Теперь, вспоминая об этом, она чувствовала, что потеряла гораздо больше, чем приобрела.

— Графиня, хотите чего-нибудь особенного? В столице едят совсем не так, как в Луочжоу.

Санчжи неизвестно откуда достала цукаты на палочке и протянула ей. Чжу Си откусила — кисло-сладкий вкус тут же вызвал обильное слюноотделение.

Она лениво покачала головой:

— Мне и этого достаточно. Не нужно больше ничего.

Санчжи робко опустила глаза, решив, что графиня отдалилась от неё. Но Чжу Си просто была в плохом настроении и не хотела никого утешать. Она сидела у жаровни, греясь у огня, но покой её продлился недолго — едва она не доела цукаты, как пришёл слуга с сообщением: принцесса Баоян прибыла и просит графиню явиться в передний зал.

— Кто такая принцесса Баоян? — удивилась Чжу Си. Они приехали в столицу меньше чем на полдня, а уже гости? Ведь даже Ли Цзи Чан должен представиться императору только завтра.

— Это младшая сестра Его Высочества, императорская принцесса.

Чжу Си подумала, что вопрос был глупым: кроме сестры Ли Цзи Чана, какой ещё принцессе быть? Она послушно принарядилась, накрасилась и, аккуратно одетая, отправилась в передний зал.

Хотя её титул «графиня Жунсян» был пожалован лично императором, по сравнению с настоящей императорской кровью он значил мало. Чжу Си прекрасно понимала своё место и, войдя в зал, почтительно поклонилась принцессе, соблюдая все правила этикета. Ли Цзи Чан, наблюдавший за этим, почувствовал гордость.

Принцесса Баоян была младшей дочерью покойного императора. Так как она и Ли Цзи Чан росли вместе, их связывали более тёплые отношения, чем у других принцев и принцесс. Хотя ей было всего на год больше Чжу Си, она выглядела пышной и миловидной, и острый подбородок Чжу Си вызвал у неё зависть.

Баоян была откровенной и весёлой. Увидев Чжу Си, она с энтузиазмом спросила:

— Девятый брат, как тебе удалось найти такую красавицу в Луочжоу? Почему она не станет твоей женой, а только сестрой?

Ли Цзи Чан был рад, что в этот момент не пил воду — иначе стал бы первым в истории Чу принцем, погибшим от удушья. Он прочистил горло и строго сказал:

— При графине Жунсян не говори глупостей.

— Почему нельзя? — возмутилась принцесса, но, увидев недовольное лицо брата и уныние на лице Чжу Си, надула губы и отступила.

Чжу Си всё ещё стояла, скромно опустив руки после поклона. Принцесса взглянула на неё и подумала, что та выглядит скучной и неинтересной. Холодно приказала:

— Графиня Жунсян, садитесь. Вы спасли жизнь девятому брату, поэтому я тоже буду считать вас своей сестрой.

Чжу Си вежливо ответила:

— Благодарю за милость, Ваше Высочество.

Она опустила глаза и никого не смотрела. Ли Цзи Чан почувствовал неловкость: неужели эта девчонка обижается? Вспомнив все уловки, которые он применял с ней по дороге из Луочжоу, он немного смутился и кашлянул:

— Жунсян, Баоян простодушна и гостеприимна. Поболтайте между собой. Ей нелегко выбраться из дворца, сегодня она специально приехала нас проведать.

«Нас»? Чжу Си постаралась сделать улыбку чуть теплее:

— Спасибо, Ваше Высочество, что потрудились приехать.

Принцесса Баоян махнула рукой:

— Да ничего страшного! Если бы вы не вернулись, я бы и не нашла повода вырваться из дворца. Последние два года императрица стала такой властной, что управляет всем дворцом, будто это её собственный дом. Мне пришлось долго умолять брата-императора, чтобы он разрешил мне выехать. Девятый брат, а ты привёз мне что-нибудь интересное?

http://bllate.org/book/9675/877298