Готовый перевод Favored Fake Young Master / Излюбленный фальшивый молодой господин: Глава 12

— Мне немного холодно, — неожиданно сменила тон Цзян Хуань.

Линь Чаому презрительно усмехнулась:

— Служишь по заслугам.

Она вовсе не собиралась мокнуть в воде вместе с ней. Выбравшись на берег, Линь Чаому помахала Цзян Хуань:

— Сиди спокойно и жди Его Величество.

В этот самый миг кто-то прыгнул в озеро. Вода взметнулась высокими волнами. Спустя долгое время император вынес на берег промокшую до нитки Цзян Хуань. Её белое шифоновое платье плотно облегало тело, лицо побледнело, а губы совсем лишились цвета.

Она с трудом выдавила слабую улыбку:

— Ваше Величество…

Линь Чаому чуть приподняла уголки губ:

— Недурственно.

Хоть приём и пошловат, но сработал весьма эффективно.

Такое зрелище вызывало жалость даже у неё — вряд ли найдётся на свете мужчина, способный устоять перед подобным…

Мокрые пряди волос Цзян Хуань стекали водой прямо на императорский парчовый халат. Она прикрыла глаза, едва заметно улыбаясь. Услышав шум, стража дворца немедленно бросилась на помощь.

Жун Ци опустился на одно колено:

— Виноват, Ваше Величество.

— Ты отлично управляешь лагерем стражи — так хорошо, что даже покинул свой пост без разрешения.

Император стоял спиной к нему, но от его фигуры исходила леденящая душу мощь. Голос прозвучал резко и повелительно:

— Убирайся.

— Есть! — отозвался Жун Ци, выпрямился и прошёл мимо Линь Чаому.

За ним, чётко и без единого лишнего движения, удалились все стражники. В глубокой ночи остались лишь трое.

Едва император заговорил, Цзян Хуань открыла глаза. Осознав происходящее, она словно окаменела у него в руках и долго не могла пошевелиться.

Император бросил на неё один лишь взгляд — уже не такой суровый, как раньше, но холодный до ледяного холода. Сердце Цзян Хуань дрогнуло. Лишь спустя некоторое время она пришла в себя.

— Если хочешь остаться рядом со Мной, будь благоразумной, — сказал император, дав ей немного времени, чтобы прийти в себя.

Цзян Хуань посмотрела на него:

— Разве я недостаточно благоразумна?

— Недостаточно.

Ему нужна была императрица, которой вовсе не обязательно быть ослепительно прекрасной, искусной в пении и танцах или происходить из знатного рода. Главное — чтобы она была управляемой.

А Цзян Хуань пока не подходила.

Руки императора, державшие её, уже онемели от усталости. Он решительно зашагал вперёд.

Линь Чаому быстро обогнала их и преградила путь.

Император нахмурился, его глубокие глаза вспыхнули гневом. Голос Линь Чаому слегка дрожал:

— Ваше Величество, Вы идёте не туда.

— Туда… — сказала она, указывая в сторону императорских покоев.

Цзян Хуань инстинктивно посмотрела на императора, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Она резко подняла голову и приблизилась к нему. Линь Чаому мгновенно отвернулась, чтобы не видеть этого.

Не смотри на то, что не подобает видеть!

Повернувшись, она тут же пожалела — упустила момент, когда выражение лица императора могло измениться. Было бы неплохо увидеть хоть разок необычную гримасу Его Величества перед отъездом из дворца.

Но…

Она не знала, что в тот самый миг император отстранился.

Низкий голос донёсся вместе с тяжёлыми шагами:

— Прочь с дороги!

Линь Чаому с досадой отошла в сторону и с безнадёжным видом наблюдала, как двое направились к гостевому двору.

Когда император вошёл, Юньянь как раз собирала багаж. Услышав шорох, она поспешно затолкала вещи в сундук. Император бросил взгляд в её сторону. Юньянь заслонила сундук и поклонилась.

Положив Цзян Хуань на ложе, император сел рядом и отпил глоток воды, затем приказал Линь Чаому:

— Приготовь имбирный отвар.

Он также велел служанкам принести чистую одежду и помочь Цзян Хуань переодеться.

Линь Чаому варила имбирный отвар на маленькой аптекарской печке. Император бесшумно подошёл и напугал её.

Он сел рядом. Колеблющееся пламя осветило половину её лица.

— Не по вкусу еда?

Линь Чаому удивилась — откуда ему знать? Подумав, она честно ответила:

— Очень даже по вкусу.

«По вкусу… Тогда почему хочешь уйти?»

Несколько дней назад император приказал разыскать по всей стране лучших поваров — в первую очередь ради Великой Императрицы-вдовы. Из-за того случая с курицей в пьянящем горшочке та обижалась целыми днями. Пора было разнообразить императорскую кухню.

Часть поваров распределили по Императорской кухне, а нескольких оставили в гостевом дворе, где специально для них построили маленькую кухню. Такая привилегия давалась лишь особо приближённым наложницам — в основном потому, что император часто обедал в их покоях. При прежнем императоре даже императрица не удостаивалась подобной чести.

А Линь Чаому — всего лишь скромный лекарь. Император почти не бывал в гостевом дворе. Значит, эта кухня была создана исключительно для неё одной. Такая милость вызывала у неё чувство вины, но отказаться было невозможно.

— Благодарю за милость Вашего Величества, — сказала Линь Чаому, собираясь встать и поклониться, но император остановил её:

— Сиди.

— Сегодня день рождения Вашего Величества. Позвольте мне приготовить Вам лапшу долголетия.

Император промолчал, давая тем самым согласие.

Отвар был готов. Она сварила по чашке и для императора, и для Цзян Хуань.

— Ваше Величество, я отнесу чашку имбирного отвара госпоже Цзян.

— Не нужно.

Линь Чаому обернулась, недоумевая:

— Почему?

— Я отправил её из дворца.

Линь Чаому: «……………»

* * *

В доме герцога Цзяна лекарь Чжан закончил осмотр и, дав несколько указаний госпоже Цзян, уехал.

Проводив его, госпожа Цзян села у постели дочери:

— Хуань, скажи честно: как ты угодила в озеро?

— Я уже трижды повторила: поскользнулась и упала.

Госпожа Цзян с недоверием посмотрела на неё:

— Не ври мне. Такие уловки я сама в молодости до скуки извела.

— И что, сработало?

Госпожа Цзян улыбнулась:

— Как думаешь?

— Ну да, отец теперь даже наложниц не смеет заводить.

Цзян Чэн кашлянул в стороне:

— Хуань, слушай меня: с императором надо действовать напористо. Раз — и всё решено. Вот увидишь, сработает.

С этими словами он весело хлопнул в ладоши.

Лицо госпожи Цзян исказилось:

— Вон из комнаты! Сам целыми днями гуляешь, думаешь, я не знаю? Не смей учить Хуань своим глупостям!

Цзян Чэн пожал плечами и вышел.

Госпожа Цзян взяла дочь за руку и многозначительно произнесла:

— Ты гораздо амбициознее меня. Я тогда мечтала лишь о титуле жены герцога Цзяна, а ты метишь в императрицы. Я рада за тебя.

— Однако император совсем не похож на твоего отца. Твои дешёвые уловки здесь не пройдут. Хотя… что сказал Чэн, хоть и бестолково, но не лишено смысла.

Цзян Хуань: «………………»

Госпожа Цзян, обычно вспыльчивая, на сей раз проявила терпение:

— Наш дом — лишь золочёная скорлупа, внутри пусто. В лучшие времена, при деде, в руках была военная власть, он сражался на полях сражений. Тогда наш род достиг вершины славы, — вздохнула она. — А теперь…

— Сегодняшняя знать лишь внешне уважает нас, а за глаза презирает. Если тебе удастся стать императрицей, наш род наконец поднимет голову.

Она улыбнулась, но, заметив, что дочь молчит, спросила:

— Ты, случайно, не расслышала, что сказал Чэн?

Цзян Хуань поспешила остановить её:

— Расслышала.

«Раз — и всё решено!»

Она пробовала быть нежной и скромной, кокетливой и соблазнительной, даже эфирно-воздушной… и всё равно её вывезли из дворца посреди ночи.

Госпожа Цзян, словно угадав её мысли, успокоила:

— Не бойся. Император благоразумен — он никогда не оставит незамужнюю девушку во дворце. Раз он прислал главного лекаря Императорской лечебницы, значит, ты ему небезразлична.

Но…

А вдруг император окажется тем, кого не возьмёшь ни мягкостью, ни напором…

* * *

В гостевом дворе имбирный отвар был готов. Учитывая прошлый опыт, император на сей раз отпил лишь глоток.

Он посмотрел на Линь Чаому — и в тот же миг она взглянула на него.

— В нём есть имбирь, просто вкус немного приглушён.

Вскоре на маленькой кухне приготовили лапшу долголетия. Линь Чаому смотрела, как император ест.

Ему стало неловко от её взгляда, и он положил палочки:

— От твоего пристального взгляда Я не могу есть.

— А?

— Тогда… я выйду.

Император: «………………..»

Ван Дэцюань осторожно прислуживал рядом и приказал подать ещё одну пару палочек и чашку.

Линь Чаому колебалась: на кухне приготовили всего одну порцию лапши. Значит, им придётся есть из одной чаши.

— Я никогда не пробовала лапшу долголетия, — улыбнулась она. — Я сирота, даже не знаю, в какой день родилась.

В комнате повисло молчание. Никто не спешил заговорить первым. Его глубокие глаза пристально смотрели на неё. Линь Чаому опустила голову, избегая его взгляда, но всё ещё улыбалась — на лице не было и тени смущения.

Император придвинул чашу к ней.

Она смотрела на него: чёткие черты лица, чёрные глаза, словно обсидиан, сияли ярче обычного.

— Попробуй, — низко и мягко произнёс он в тишине ночи.

Линь Чаому взяла палочки и положила в рот несколько нитей лапши.

— На самом деле…

— Вкусно.

Он наблюдал, как она ест, и, увидев, что она не собирается останавливаться, лёгким движением коснулся её руки палочками. Она инстинктивно отдернула руку.

— Ночью нельзя есть много.

Линь Чаому слегка прикусила губу. Ха, оказывается, жадничает.

— Ваше Величество, раз уж сегодня день рождения, не выпить ли немного вина для поднятия настроения? — осторожно предложила Линь Чаому.

Император косо взглянул на неё.

— Жаль… — она замялась. — Жаль, что здесь только двое мужчин, скучновато.

Линь Чаому знала, что император не слишком романтичен, но не думала, что настолько. Цзян Хуань, хоть и переменчива в характере, была настоящей красавицей. Разве её соблазнительное тело, мокрое после озера, не вызвало у него ни малейшего волнения?

Император нахмурился:

— Ты в последнее время слишком дерзкая.

Осмелилась сговориться с Цзян Хуань, чтобы обмануть его…

Линь Чаому заметила, что, хоть тон его и строг, гнева в нём нет. Она лишь улыбнулась:

— В следующий раз не посмею.

— Почему во дворце так тихо в день рождения Вашего Величества?

Когда Цзян Хуань рассказала ей об этом, Линь Чаому искренне удивилась. Такое важное событие должно сопровождаться торжествами. Хотя здоровье Великой Императрицы-вдовы и ослабло, это не повод игнорировать столь знаменательный день.

Император поднял глаза, лицо оставалось холодным:

— Бедны. Не до роскоши.

Линь Чаому: «…………………»

Он поднял бокал и медленно выпил, будто размышляя о чём-то:

— Для некоторых людей, если бы был выбор, они предпочли бы вообще не рождаться.

В день его рождения погибла его матушка. Он не видел того пожара, охватившего дворец, но позже узнал о нём из разговоров придворных.

Поэтому этот день не стоило праздновать.

Тогда мать императрицы обладала огромной властью: её отец командовал армией и был высокомерен до дерзости. Опираясь на род, императрица безнаказанно творила что хотела во дворце. Император закрывал на это глаза — пока не появится возможность полностью уничтожить её род.

Когда стало известно, что наложница Сянь забеременела, чтобы защитить мать и ребёнка, император нарочно отправил её в Холодный дворец.

Однако в день родов Холодный дворец охватил огонь. Пламя было видно за сотни ли от столицы. Густой чёрный дым долго не рассеивался. В самый разгар пожара наложница Сянь прикрыла телом новорождённого — только так он и выжил. Её, некогда ослепительную красавицу, обуглило до неузнаваемости. Лишь благодаря ребёнку, которого она защищала, удалось опознать её среди погибших служанок. Когда император прибыл, тело наложницы Сянь было полностью обожжено, но она всё ещё сохраняла позу: руки упирались в пол, защищая сына.

С самого рождения императора тайно вывезли из дворца. Все думали, что мать и сын погибли в огне. Пятнадцать долгих лет он провёл в горах. Вернувшись во дворец, он навсегда утратил свободу. Прошлое и настоящее сделали его всё более холодным и отстранённым. Даже самые тяжёлые воспоминания больше не вызывали в душе волнений.

Луна сияла в ясном небе, не скрытая ни одним облаком. Её свет рисовал на земле серебристую картину.

http://bllate.org/book/9673/877204