Готовый перевод Favored Fake Young Master / Излюбленный фальшивый молодой господин: Глава 11

Линь Чаому покачала головой:

— Госпожа Цзян, идите сами. В кулинарных делах вы разбираетесь куда лучше меня.

Ван Дэцюань на мгновение задумался.

— Может, госпоже Цзян и молодому господину Линю отправиться вместе?

По дороге от Покоев Вечного Спокойствия до Императорской кухни Линь Чаому и Цзян Хуань шли рядом, но поначалу обе молчали.

— Ты, мужчина хоть и выглядишь изящно, неужели всерьёз метишь в императорскую постель? — тихо спросила Цзян Хуань, слегка наклонившись к Линь Чаому.

Линь Чаому: «..................»

— Думаешь, все такие, как ты? Не выдумывай лишнего.

— Императору женщины не по душе, — невозмутимо ответила Цзян Хуань.

Линь Чаому удивилась:

— Откуда ты так уверена?

Цзян Хуань помолчала, задумчиво произнеся:

— На свете нет ни одного мужчины, который, увидев меня, остался бы равнодушным.

Линь Чаому сглотнула и, приподняв глаза, усмехнулась:

— Наглая ты всё-таки.

Цзян Хуань фыркнула:

— Молодой лекарь, я скажу тебе одно: сейчас ты можешь позволить себе грубость — моё сердце широко, я не стану с тобой церемониться. Но когда я стану императрицей, ты пожалеешь об этом.

Линь Чаому отступила на несколько шагов. Однако Цзян Хуань тут же подошла ближе:

— Хотя ты мне порядком надоел, я всё же дам тебе добрый совет.

— Ну давай, говори.

Цзян Хуань наклонилась к её уху:

— Ты — мужчина.

— Ну и что с того?

Цзян Хуань развела руками:

— Вот и всё. Просто хотела напомнить тебе об этом.

Линь Чаому: «..............»

Ван Дэцюань шмыгнул носом и ускорил шаг.

*

Погода становилась всё прохладнее. Гостевой двор опустел — только Юньянь да Линь Чаому остались, и от этого в комнатах стало особенно зябко и безлюдно.

— Господин, надолго ли мы ещё останемся во дворце? — Юньянь переставляла горшки с цветами и невзначай спросила.

— Мы уже месяц здесь.

Здоровье Великой Императрицы-вдовы заметно улучшилось; временами казалось, будто она совсем не больна. Но сколько продлится это улучшение — никто не знал. Может, год или два, а может, всего полгода...

На самом деле, её присутствие здесь было излишним. За здоровьем Великой Императрицы-вдовы вполне мог присматривать лекарь Чжан. Тем более сейчас, когда её состояние стабилизировалось, головные боли больше не беспокоили. При должном уходе и внимании к питанию остаток дней она сможет провести спокойно.

Линь Чаому крутила в руках чашку для чая, погружённая в размышления. Жизнь во дворце была удобной, но если оставаться здесь дольше, она точно зачахнет от безделья.

— Юньянь, собери вещи. Через несколько дней уезжаем.

Юньянь кивнула, но тут же услышала шаги за дверью.

— Господин, кто-то идёт.

— Посмотри, кто там.

Пока они разговаривали, в комнату вошла Цзян Хуань в тёмном шёлковом платье с узором из мелких цветов, на голове — алый шёлковый поясок, на ногах — красные туфли из шуцзиньского парчового шёлка. Она улыбалась.

Линь Чаому сжала губы. «Опять эта госпожа... Как она сюда попала?»

— Госпожа Цзян, чем могу служить?

— Молодой господин Линь, — Цзян Хуань слегка поклонилась, держась крайне почтительно, — простите мою дерзость в прежние дни. Я специально пришла извиниться.

— Вчера я прочитала «Наставления женщинам» и глубоко задумалась. Не прочитав, не осознаёшь, насколько велика пропасть между небом и землёй. А прочитав, понимаешь, как безрассудно и непристойно я себя вела.

С этими словами она сделала реверанс:

— Прошу вас, простите меня.

«Что за новые игры? Сегодня одно лицо, завтра — другое», — подумала Линь Чаому, наугад схватив первую попавшуюся чашку.

— Господин, чай остыл, его нельзя пить. Позвольте, я налью вам горячего.

— Не стоит, не утруждайте себя, госпожа Цзян.

— Какое утруждение, молодой господин! — Цзян Хуань уже налила чашку ароматного чая «Чжулань» и протянула её. — Прошу вас, выпейте.

Линь Чаому поставила чашку на стол и пристально посмотрела на неё:

— Хватит ходить вокруг да около. Говори прямо: зачем ты сюда пришла?

— Молодой господин, в «Наставлениях женщинам» сказано: женщина должна быть кроткой, благоразумной и понимающей. Я осознала, что моё поведение было крайне неподобающим, и хочу исправиться.

— Юньянь, проводи гостью!

— Подождите! — Цзян Хуань обошла Юньянь, кашлянула пару раз и вернула свой обычный тон. — Ладно, молодой господин, не буду тратить ваше время.

— Сегодня вечером... помогите мне встретиться с императором.

— Всё дело в этом? Так бы сразу и сказали, зачем столько околичностей?

Линь Чаому похлопала Цзян Хуань по плечу и улыбнулась:

— Что ж насчёт этого...

— Ну?

— Невозможно!

У Цзян Хуань замерло лицо, полное ожидания.

— Юньянь, проводи гостью, — махнула рукой Линь Чаому.

— Ещё минутку!

— Какие ещё фокусы? — Линь Чаому посмотрела на неё.

Цзян Хуань спокойно продолжила:

— Императрицу всё равно назначат. По красоте и таланту я вне конкуренции среди всех девушек в столице.

— Ближе к делу!

— Дом герцога Цзян — лишь громкое имя. Мой отец давно не занимается делами двора и не держит в руках войска. Для императора я — самый безопасный выбор. Так что не только я, но и сам император считает меня идеальной кандидатурой на роль императрицы.

Линь Чаому холодно усмехнулась:

— Если всё так очевидно, зачем тебе столько усилий?

— Время не ждёт. Я не могу ждать.

Линь Чаому: «.....................»

— Помоги мне сегодня — и мы забудем все обиды. Когда я стану императрицей, тебе не будет недостатка в благах, — Цзян Хуань наклонилась к уху Линь Чаому и тихо добавила: — Я человек разумный. Хотя ты и мужчина, я вижу: императору ты небезразличен. Когда я займёшь трон императрицы, ты станешь тем, кого он будет лелеять больше всех. Я не стану ревновать. — Она подмигнула. — Император будет твоим.

— Ну как?

Линь Чаому: «.................»

«Да пошла ты! Кто в это поверит!»

Ван Дэцюань вышел из императорского кабинета и увидел, как Линь Чаому нерешительно ходит перед дверью.

«Странно... Почему-то она действительно решила передать послание Цзян Хуань». Раз уж ноги сами принесли её сюда, лучше уж закончить начатое, чем возвращаться ни с чем.

— Молодой господин Линь, вы ищете императора?

— Я...

— Нет, я ищу вас, господин Ван.

Линь Чаому выпрямилась и незаметно вздохнула, стараясь говорить уверенно. Хотя врать ей приходилось не впервые, всё равно было неловко.

— Великая Императрица-вдова просила передать императору: пусть сегодня вечером пожалует в Императорский сад.

— В Императорский сад? Почему именно туда?

Линь Чаому прищурилась:

— Будет сюрприз.

«К тому же, с появлением Цзян Хуань во дворце каждый день — как спектакль. Весело же!»

Вечером Линь Чаому было скучно. Ей очень хотелось узнать, какой номер устроит Цзян Хуань.

Она кралась по тёмной дорожке, стараясь не наткнуться на императора и не помешать их «тайной встрече». Хотелось просто спрятаться и понаблюдать за представлением. Под ногами хрустели ветки и опавшие листья, и она внимательно смотрела под ноги.

Внезапно кто-то врезался в неё, и она отшатнулась на несколько шагов.

— Кто?!

Когда она выпрямилась, перед ней стояла высокая фигура.

— Ваше Величество...

Линь Чаому оглянулась — Цзян Хуань нигде не было, как и Ван Дэцюаня и других придворных.

— Ваше Величество, куда вы направляетесь? — спросила она с лёгким чувством вины.

Император мрачно взглянул на неё:

— Опять какие-то игры затеваешь?

— Н-нет...

Император бросил на неё короткий взгляд и низко произнёс:

— Смотри под ноги. Не бросайся на людей без предупреждения.

Его удаляющаяся фигура казалась одинокой и холодной. «Всё, сегодня у него плохое настроение. Цзян Хуань выбрала не лучшее время», — подумала Линь Чаому, качая головой.

— Ваше Величество!

Он остановился, но не оборачивался.

— Э-э... Сюда, ваше величество, — указала она в сторону гостевого двора.

Император молчал, и это молчание заставило Линь Чаому занервничать. Его взгляд стал острым, как клинок, и у неё возникло желание опуститься на колени.

Она опустила голову, но краем глаза всё же наблюдала за ним. Заметив её любопытство, император тихо бросил:

— Веди.

Сердце её забилось быстрее. Её ложь легко можно было разоблачить — достаточно было заглянуть в Покои Вечного Спокойствия. Но она всё ещё надеялась на удачу: вдруг император не станет проверять?

Когда они обошли Императорский сад уже во второй раз, император нетерпеливо спросил:

— Ты вообще знаешь дорогу?

«Да что это, прогулка после обеда?!»

— Конечно, знаю! Просто немного сбилась с пути, — Линь Чаому смущённо почесала затылок. «Дорогу? Да я вообще ничего не знаю! Цзян Хуань сказала только „приведи императора в сад“, но не указала место. Сейчас я даже не различаю стороны света!»

Она стояла в неловкой позе, пытаясь сохранить вид всезнайки, пока император строго смотрел на неё.

Но тут она заметила вдалеке фигуру в белом.

— Ваше Величество, туда!

Император бросил на неё недоверчивый взгляд, но всё же направился в указанную сторону.

Линь Чаому быстро последовала за ним и укрылась за камнем, откуда их не было видно.

Рядом с озером служанка играла на цитре. Её пальцы скользили по струнам, и чистая, прозрачная музыка разливалась над водной гладью, вызывая лёгкие круги на поверхности.

Цзян Хуань, отказавшись от привычного яркого макияжа, надела простое белое платье. Лёгкий макияж подчеркивал её изящные черты, а сквозь тонкую ткань проступала белизна кожи.

Холодный ветерок заставил Линь Чаому плотнее запахнуть одежду.

— В такую стужу — настоящий подвиг!

Когда танец закончился, Линь Чаому одобрительно кивнула. «Наконец-то она похожа на настоящую благородную девушку». Путешествуя по миру, Линь Чаому видела лучших танцовщиц в публичных домах — например, Цяньчжи. Но танец Цзян Хуань ничуть не уступал её мастерству.

Цзян Хуань сделала реверанс и тихим, нежным голосом произнесла:

— Низшая раба кланяется вашему величеству. Желаю вам долгих лет жизни и вечного процветания.

«Долгих лет жизни и вечного процветания...»

День рождения императора...

Прошло много времени, но ответа не последовало. Цзян Хуань всё ещё стояла в поклоне.

— Вставай.

Взгляд императора был равнодушен. Он лишь мельком взглянул на неё:

— Поздно уже. Ворота закрыты. Я пошлю людей проводить тебя домой.

«Какой бесчувственный тип!» — мысленно возмутилась Линь Чаому. «Прямо „непонимание прекрасного“ на лице написано!»

Глядя на удаляющуюся спину императора, Цзян Хуань медленно опустила глаза — на лице застыло разочарование.

Линь Чаому вышла из-за камня. Цзян Хуань взглянула на неё и крепко сжала губы.

— На самом деле, сегодня ты отлично танцевала, — Линь Чаому похлопала её по плечу, но тут же почувствовала ледяной холод.

— Какая же ты замёрзшая!

Не задумываясь, Линь Чаому сняла с себя верхнюю одежду и накинула на плечи Цзян Хуань.

На мгновение она растерялась. «Видимо, я слишком привыкла быть мужчиной... Увидев хрупкую, несчастную девушку, сразу хочется защитить».

Цзян Хуань посмотрела на неё с благодарностью и сложной улыбкой, отчего Линь Чаому стало неловко.

Цзян Хуань внезапно толкнула её. Подскользнувшись, она сама начала падать в озеро. Линь Чаому мгновенно схватила её за край одежды, но ухватила лишь наружный слой. Сама же, потеряв равновесие, последовала за ней в ледяную воду.

«Какой банальный трюк!»

Увидев, как Цзян Хуань беспомощно барахтается, Линь Чаому остолбенела. «Неужели она правда не умеет плавать?» Ледяная вода пронзала до костей. Линь Чаому доплыла до неё и схватила за руку, чтобы не дать утонуть.

— Цзян Хуань! Цзян Хуань!

— Помогите! Кто-нибудь! Спасите! Ваше величество, на помощь!

Цзян Хуань закашлялась:

— Слишком тихо... Император не услышит.

Линь Чаому: «.................»

«Сейчас бы с радостью утопила её сама!»

http://bllate.org/book/9673/877203