Готовый перевод Favored Fake Young Master / Излюбленный фальшивый молодой господин: Глава 7

Линь Чаому шла следом за императором, не отставая ни на шаг, и всё это время молчала. Она смутно чувствовала, что настроение Его Величества, похоже, не самое лучшее.

Владыка Поднебесной обладает огромной властью — властью над жизнью и смертью. Для простых людей он словно окутан золотым сиянием, но лишь тот, кто занимает этот трон, знает, насколько тяжёл его гнёт. Вспомнив сегодняшний взгляд императора во время иглоукалывания — глубокий, пронзительный и даже с лёгкой мольбой, — Линь Чаому почувствовала горькую боль в сердце.

Ей казалось, что её собственная жизнь куда лучше: странствовать по свету, любоваться чудесными пейзажами, пробовать изысканные яства. Пусть она и не имеет дома, зато живёт свободно и легко. По сравнению с ней император, запертый в глубинах дворца, вызывал жалость. Линь Чаому невольно бросила на него взгляд, полный сочувствия.

Но едва она подняла глаза, как встретилась с его взглядом. В этой короткой схватке взглядов победила не она — Линь Чаому опустила глаза.

— До каких пор ты будешь ходить за мной по пятам?

Только тут она осознала, что они дошли до маленького деревянного домика. Очевидно, император собирался здесь отдохнуть. И, судя по всему, не собирался её приглашать.

Даже если бы она сейчас сумела найти дорогу обратно, провести ещё хоть мгновение в кленовом лесу ночью было бы выше её сил. Она не боялась трудностей, но ужасно боялась всякой нечисти и привидений. Однажды, собирая травы в горах, она потерялась и осталась там на ночь одна. На следующий день её учитель Гу Яньцзинь нашёл её в полубессознательном состоянии — будто половина жизни уже покинула тело. После этого она две недели пролежала в жестокой лихорадке, и даже сам Гу Яньцзинь был бессилен. А потом, как ни странно, она внезапно выздоровела, но почти всё, что происходило до этого, стёрлось из памяти. Некоторые говорили, что это признак одержимости. С тех пор Линь Чаому питала глубокое отвращение и страх перед всем потусторонним.

— Ваше Величество… не могли бы вы… приютить меня на одну ночь? Я даже на полу посплю, дайте только одеяло, — робко попросила она.

Император молчал, лишь холодно смотрел на неё.

— Впрочем… одеяло тоже не нужно. Я просто посижу внутри, пока не рассветёт, — добавила она, глядя на него с мольбой. Её большие глаза отражали его отстранённую фигуру.

— Заходи.

Линь Чаому уже было всё равно, желает он этого или нет — ей нужно было просто спокойно переждать эту ночь.

Как только дверь открылась, она замерла. Внутри всё было просто, но безупречно чисто. С тех пор как она попала во дворец, повсюду видела лишь роскошь и изобилие. Но здесь всё было иначе — это место словно не принадлежало дворцу.

Заметив, что она застыла в дверях, император нахмурился:

— Не хочешь заходить?

— Нет, нет, конечно, хочу.

Каждый её шаг был осторожен. Интуиция подсказывала: здесь нельзя трогать ничего без разрешения. Возможно, это тайное убежище императора или центр сбора разведданных. Значит, она случайно наткнулась на секретную базу Его Величества! От этой мысли её бросило в дрожь — а вдруг он решит устранить свидетеля?

Она натянуто улыбнулась:

— Ваше Величество, может, я лучше посижу снаружи?

— Это… не очень хорошо, — ответил император.

Его лицо слегка изменилось, и он тихо произнёс:

— Поздно уже.

Линь Чаому окаменела. Голос её задрожал:

— Ваше Величество, я не хотела… клянусь, я никому ни слова!

— А?

— Я умею молчать! — Она прижала ладонь ко рту, подчёркивая: — Правда!

Император едва заметно усмехнулся:

— Поздно. Спи.

— Иди сюда, — приказал он.

Линь Чаому медленно подошла.

— Ваше Величество, я посторожу у двери.

— Ложись, — приказал он без тени сомнения.

Император снял чёрную шёлковую верхнюю одежду, оставшись в тонкой чёрной рубашке. Когда он собрался лечь, то увидел, что Линь Чаому, как он и велел, лежит неподвижно, одетая полностью, лишь глаза её слегка моргают. Её пальцы слегка сжимают простыню — этот маленький жест выдавал её тревогу.

Неизвестно почему, но при виде этого покорного выражения лица у императора возникло желание подразнить её.

— Ваше Величество, вы…

— Замолчи, — резко оборвал он.

Он медленно начал расстёгивать пуговицы её верхней одежды. Линь Чаому растерянно смотрела на него, разум её опустел.

Когда император добрался до последней пуговицы и собрался снять с неё одежду, Линь Чаому резко схватила его за руку. Она села, обнажив белую нижнюю рубашку. Её шея была гладкой и нежной, а лицо покрылось румянцем стыда.

— Ваше Величество, я… я не люблю мужчин! — вырвалось у неё прерывисто.

— А?

— Ваше Величество! — Её лицо пылало. — Я правда не из тех, кто… кто… — Она запнулась, задыхаясь от смущения.

— Ха! Как раз наоборот — я из таких, — с насмешливой улыбкой произнёс император, и его пронзительный взгляд заставил её дрожать.

— Что вы сказали?

Они были так близко, что их дыхание касалось кожи, вызывая щекотку.

— Что ты услышала? — спросил он.

Линь Чаому прикусила губу:

— Ваше Величество — владыка Поднебесной! Как вы можете… такое делать?

— Какое «такое»? — Его заинтересовала её бурная реакция, и он решил подразнить её ещё сильнее.

Её лицо пылало, будто намазанное алой помадой.

Император тихо рассмеялся и провёл пальцем по её щеке:

— Если бы ты была женщиной…

Линь Чаому подняла на него глаза, с замиранием сердца ожидая продолжения.

— Ты очень похожа на женщину.

Она разочарованно опустила голову. Да она и есть женщина! Не просто «похожа»!

— Господин Линь, ты что, спишь в одежде? — спросил император.

— Нет-нет, сейчас сниму! — Линь Чаому, хоть и колебалась, послушно разделась. К счастью, грудь она стянула бинтами — так что пока её тайна в безопасности.

Она чувствовала себя как рыба на разделочной доске. Лежа в одной лишь рубашке, она зажмурилась, готовясь ко всему.

Что делать, если император настаивает? В голове мелькнули варианты.

Совершить самоубийство, чтобы сохранить честь?

Нет, она не из тех, кто легко расстаётся с жизнью. Она ещё хочет жить!

Сдаться? Переспать с императором — вроде бы и удача?

Нет, это слишком трусливо.

И главное — она же женщина! А не мужчина!

Обман императора — смертное преступление!

Похоже, сегодня ей не избежать смерти!

Прошло немало времени, но император так и не двинулся. Тогда она тихо позвала:

— Ваше Величество?

Открыв глаза, она увидела, что император уже лежит рядом и, кажется, спит.

— Неужели не терпится? — раздался его голос.

Лицо Линь Чаому вспыхнуло:

— Н-нет, нет…

— Кстати, я ничего не слышал, — с облегчением выдохнула она. Хотя сегодня она избежала беды, тревога не покидала её.

— Спи, — сказал он устало и накрыл их обоих одеялом. В комнате горела лишь одна тусклая свеча. Её дрожащий свет отбрасывал на стену их сплетённые тени.

Лунный свет, проникающий сквозь окно, словно покрывал всё лёгкой вуалью. Через окно открывался вид на бездонное ночное небо, усыпанное звёздами.

Всё это казалось нереальным.

Она не могла поверить в происходящее.

Сначала она приняла императора за призрака и даже подралась с ним, изрядно пострадав. Потом они оказались в одной постели. И чуть не…

Она сильно ущипнула ладонь — боль ясно напомнила: всё это на самом деле происходит. Это не сон.

— Не спится? — неожиданно спросил император, нарушая ночную тишину.

Линь Чаому тихо ответила:

— Да… А вы, Ваше Величество?

Император открыл глаза и повернулся к ней. Они оказались так близко, что почти касались друг друга. Чувствуя тёплое дыхание императора на коже, Линь Чаому моргнула.

— Мне очень тревожно за болезнь Великой Императрицы-вдовы, — хриплым голосом сказал он. В его глубоких глазах мелькнула боль. В этот миг Линь Чаому ясно увидела, как дрожит его душа.

Сердце её сжалось от жалости. Расставание с близкими — всегда жестоко.

— Я сделаю всё возможное, — твёрдо сказала она, словно давая клятву. Она приложит все силы, чтобы продлить жизнь Великой Императрице-вдове.

— Почему ты так стараешься? Разве твой учитель не запрещал лечить придворных?

Линь Чаому улыбнулась:

— Великая Императрица-вдова, кажется, очень ко мне расположена.

Император тихо рассмеялся:

— Действительно. С тех пор как ты здесь, она стала гораздо разговорчивее.

— Только… — Линь Чаому нахмурилась, вспомнив о Великой Императрице-вдове. — Ей нельзя волноваться. Сегодняшнее обострение похоже скорее на душевную болезнь.

Линь Чаому долго не слышала ответа. Лишь спустя долгое время император тихо произнёс:

— Спи.

На следующее утро, когда Линь Чаому проснулась, императора в домике уже не было. Утренний ветерок заставил её крепче укутаться в одеяло.

Ей совсем не хотелось вставать. В эти дни погода была крайне нестабильной: утром и вечером так холодно, что хочется надеть ватную куртку, а днём жара стоит невыносимая. Говорят, в такие дни за один день проходишь все четыре времени года.

Такая погода особенно опасна — легко подхватить простуду. Линь Чаому вздохнула с тревогой: сможет ли Великая Императрица-вдова пережить эту осень? Заплетя волосы и приведя одежду в порядок, она отправилась в кленовый лес, нашла свою корзинку и, набрав полную корзину кленовых листьев, вернулась в гостевой двор.

— Господин, куда вы вчера делись? Утром вас нигде не было! — зевая, спросила Юньянь.

— Спишь, как свинья. Продадут тебя — и не заметишь.

Гу Яньцзинь отправил Юньянь следить за Линь Чаому и заботиться о ней. Раньше, будучи при нём, Юньянь была послушной, трудолюбивой и сообразительной помощницей. Но с тех пор как она стала сопровождать Линь Чаому, превратилась в ленивицу. Хотя Юньянь и владела боевыми искусствами, вся её бдительность куда-то испарилась. Иначе их бы не похитили и не привезли во дворец.

Линь Чаому похлопала её по плечу и покачала головой:

— Тебе уже не помочь.

Юньянь всё ещё зевала, еле держа глаза открытыми. Линь Чаому уже ушла, но обернулась и помахала ей рукой:

— Безнадёжный случай.

Юньянь потерла глаза, зашла в комнату и сразу же рухнула на постель. Весной хочется спать, осенью — вялость, летом — дрёма… Это естественно для человека.

*

Линь Чаому сварила лекарство для Великой Императрицы-вдовы и велела няне Ли попросить у императорской кухни тарелку сухофруктов — чтобы запивать ими горькое снадобье. Великая Императрица-вдова была одета в тёмно-зелёный халат с широкими рукавами. Под свободной одеждой её тело казалось хрупким и измождённым. Лицо её было бледным, без единого румянца, волосы — густые, но совершенно седые. Она выглядела гораздо старше, чем раньше. Линь Чаому было невыносимо больно, но она не смела показать этого.

— Почему сегодня ты не сопровождала меня за трапезой? Император не пришёл, и ты тоже, — упрекнула её Великая Императрица-вдова.

Это был первый раз с тех пор, как Линь Чаому вошла во дворец, когда Великая Императрица-вдова обратилась к ней, используя титул «я, вдова императора». С самого первого знакомства она всегда говорила просто «я», что делало общение с ней лёгким и тёплым. Для Линь Чаому Великая Императрица-вдова казалась ребёнком, которого нужно уговаривать есть и пить лекарства.

Видимо, это и есть возвращение к истокам…

Линь Чаому смотрела на обиженную старушку и думала, как бы умилостивить её и заставить выпить лекарство. Она ведь не специально пропустила завтрак в Покоях Вечного Спокойствия — просто заснула глубоко, ведь легла спать лишь под утро.

— Великая Императрица-вдова, вчера я подбирала состав лекарства и совсем потеряла счёт времени. Сегодня проспала, прости меня, больше так не буду, — ласково сказала она.

— Этот рецепт я составляла очень долго, он точно облегчит вашу головную боль.

http://bllate.org/book/9673/877199