Готовый перевод Favored Consort / Избранница императора: Глава 43

Лу Чжаотань тяжело застонал — меч вошёл в него ещё глубже. Бледные губы дрогнули:

— Цзэминь, унял ли ты гнев? Прошу лишь об одном: не забирай её.

Снаружи поднялся переполох — шаги сбивались в тревожную какофонию. Увидев происходящее у дверей, принц Цзин едва не лишился чувств:

— Ты… ты, Шэн Ицзинь! В прошлый раз я простил твою дерзость. Но теперь ты посмел покуситься на жизнь моего сына! На этот раз я не оставлю это безнаказанным! Стража! Схватить его! Посмотрим, спасёт ли тебя сегодня сам император!

Шэн Ицзинь спокойно вынул меч и вложил его в ножны. Его лицо омрачилось лёгким холодом, но он не сопротивлялся.

Лу Чжаотань уже полностью потерял сознание и лишь бормотал, цепляясь за рукав принцессы-консорта Цзин:

— Бао’эр…

Принцесса-консорт лично отправилась во дворец и обратилась к императору с пронзительной, полной отчаяния жалобой.

Императрица-вдова Цы нахмурилась, взглянула на сына — того окутывала непроницаемая мрачность — и со вздохом спросила принцессу-консорта:

— Как сейчас поживает Суйюань?

Та бросилась на колени, ударяясь лбом о землю, и рыдала:

— Суйюань до сих пор без сознания! Ваше величество, молодой генерал Шэн не раз позволял себе насилие в столице, словно какой-то бандит! Сначала был князь Чжао, а теперь он напал на моего сына! Его поведение недостойно! Ваше величество, вы не можете оставить это безнаказанным!

Лицо Ин Чжуна потемнело, гнев в нём не угас. Он резко поднялся и холодно приказал:

— Привести его в тюрьму Небесного Заключения.

Тюрьма Небесного Заключения предназначалась обычно для приговорённых к смерти — тех, кто совершил измену или другие особо тяжкие преступления. Когда Цянь Юй услышала эту новость, она не могла поверить своим ушам.

Внезапно ей вспомнились последние слова Ин Чжуна перед тем, как он ушёл прошлой ночью.

Сердце её облилось ледяным холодом.

В отличие от растерянности Цзинцин и Цзинчань, Цянь Юй молча сидела за столом, не произнося ни слова.

Прошло немало времени, прежде чем она горько усмехнулась. Вот оно — «сначала вежливость, потом сила» от Ин Чжуна. Похоже, ей не уйти. То, чего он добивается, никто не в силах изменить. Она уже испытала это на себе. Хриплым голосом она произнесла:

— Готовьте карету.

Она взяла со стола кровавый нефрит и спокойно поднялась.

Карета беспрепятственно въехала в ворота Запретного города. Ни один стражник не остановил её, никто не преградил путь — будто всё было заранее подготовлено.

Евнух Дэ уже давно ожидал у входа в павильон, как ему было приказано. Холодный пот струился по его спине. Утром, когда император сообщил ему, что тот должен встретить одну госпожу и оказать ей все почести, у евнуха зазвенело в ушах. Вспомнив, как однажды он осмелился отказать этой самой госпоже во входе, он задрожал от страха.

Увидев госпожу Шэн, евнух Дэ не посмел проявить ни капли надменности и, улыбаясь, шагнул вперёд:

— Госпожа Шэн, вы наконец…

Цянь Юй даже не взглянула на него. Она прошла мимо и вошла в павильон. Переступив порог, она холодно посмотрела на человека, восседавшего на золочёном троне с резьбой драконов, и положила нефрит на стол перед ним. Её глаза были ледяными:

— Ин Чжунь, я возвращаю тебе нефрит. Отпусти моего брата.

Евнух Дэ, стоявший позади, замер в ужасе. Уловив взгляд императора, он дрожащими ногами отступил и закрыл двери павильона. Эта госпожа Шэн была безумно смелой — осмелилась назвать государя по имени!

Он напрягся ещё больше, вспомнив приказ императора. Неужели… неужели государь питает к госпоже Шэн особые чувства?

Внутри павильона.

Ин Чжунь взял нефрит и начал неторопливо вертеть его в руках, уголки губ изогнулись в лёгкой усмешке. Он дал ей этот нефрит, зная, что она не терпит компромиссов, чтобы облегчить ей доступ ко двору и оформить развод с Лу Чжаотанем. Но до сих пор она упорно отказывалась.

Он поднял глаза, медленно встал и приблизился к ней, пока не оказался прямо над ней.

— Бао’эр знает, чего я хочу.

Цянь Юй вспыхнула гневом:

— Ты же обещал! Нефрит…

Она не договорила — он уже сделал движение.

Мгновение назад целый и невредимый кровавый нефрит обратился в мелкую пыль, просыпавшуюся сквозь его пальцы на пол.

— А теперь, Бао’эр? Нефрит исчез.

Цянь Юй с недоверием смотрела на него. Ин Чжунь усмехнулся, железной хваткой обхватил её тонкую талию и тихо вздохнул:

— Бао’эр, разведись с ним. Выходи за меня. Больше я не стану сердить тебя. Это последний раз.

Он мог бы занять высокомерную позицию и заставить её умолять саму. Но не мог. Он готов был опуститься до самых низов, лишь бы получить шанс.

Глаза Ин Чжуна теплели. Он опустил взгляд на её макушку, затем приподнял подбородок, вглядываясь в розовые губы, и хрипло произнёс:

— Отец генерала Шэна держит границы на севере и обладает огромной властью — многие этого опасаются. А теперь молодой генерал Шэн ведёт себя в столице как тиран и избил князя. Бао’эр, знаешь ли ты, сколько обвинений я подавил? Если на этот раз я отпущу его только ради этого нефрита, что будет в следующий раз? Чем тогда ты сможешь защитить свою семью?

Глаза Цянь Юй наполнились слезами, всё тело охватил ледяной холод.

Его губы медленно приблизились и остановились в том мучительном расстоянии, где дыхание уже смешивается:

— Бао’эр, ты начала и бросила. Завладев моим сердцем, ты всё ещё мечтаешь быть с другим. Разведись с ним. Я гарантирую безопасность твоей семьи.

Павильон был пуст и просторен, но его тихий голос чётко достигал её ушей.

Она оказалась загнанной в угол, отступать было некуда.

Цянь Юй покраснела от слёз и посмотрела на того, кто стоял так близко:

— Ин Чжунь, если ты обманешь меня…

Ин Чжунь сдержал бурю чувств в груди, лёгким поцелуем коснулся её губ и хрипло ответил:

— Бао’эр, я не обману тебя. Если ты согласишься, твой брат покинет тюрьму раньше тебя. Разведись с ним. Я женюсь на тебе и буду оберегать твою семью. Бао’эр, я люблю тебя.

Цянь Юй закрыла глаза. Слёзы катились по щекам.

Казалось, у неё снова не было выхода. Пока в сердце живут привязанности, угрозы против них — самый лёгкий способ сломить её. Хриплым голосом она медленно произнесла:

— Это последний раз. Я соглашусь. Но ты не должен причинить вреда ни отцу, ни брату.

Ин Чжунь усмехнулся и погладил её по голове:

— Хорошо.

С этими словами он поцеловал её розовые губы и поднял её на золочёный трон с резьбой драконов. Их губы слились в страстном поцелуе. Цянь Юй сначала пыталась отстраниться, но вскоре её руки опустились. Ин Чжунь плотнее прижал её к себе.

В пустом павильоне слышались лишь страстные стоны — то странные, то соблазнительные.

Этот жар, казалось, копился долгие годы и теперь вырвался наружу без всяких сдержек.

Сердце билось так сильно, что даже после бесчисленных побед в боях Ин Чжунь никогда не испытывал такой радости. Его рука непроизвольно скользнула под складки её шёлкового платья. Цянь Юй резко прижала ладонь к его руке, пытаясь избежать дальнейшей близости, но, едва открыв рот, чтобы заговорить, была вновь поглощена поцелуем.

Она крепко сжала его руку под юбкой и, сквозь слёзы глядя на него — лицо которого становилось всё более пылающим, — с трудом выдохнула:

— Я не хочу.

Грудь Ин Чжуна тяжело вздымалась. Спустя мгновение он вынул руку, снял её с трона и усадил к себе на колени. Его большая ладонь нежно коснулась её лица — такого маленького, что не заполняло даже его ладони.

Он осторожно вытер слёзы с её ресниц и хрипло произнёс:

— Бао’эр.

Цянь Юй прикусила губу и подняла на него глаза.

Его взгляд был тёмным, но в нём светилась искра радости, которую он не пытался скрывать.

— Бао’эр, — снова произнёс он.

Цянь Юй не выдержала и отвела взгляд — его жар был слишком сильным, ей стало неловко.

Он приблизился к её шее и ещё тише прошептал:

— Бао’эр.

С каждым повторением имени он целовал её шею, переполненный счастьем:

— Я люблю тебя.

Он будто получил бесценную драгоценность и не мог насытиться — то гладил её руки, то целовал ухо, то ласкал губы. Цянь Юй опустила глаза и прикрыла его губы ладонью:

— Мне пора домой.

Он поцеловал её ладонь и ответил:

— Останься со мной сегодня.

Цянь Юй вырвала руку и отвернулась:

— Я ещё не разведена. Хотя и дала тебе слово, но должна соблюдать приличия. Мне нужно уходить.

Рука Ин Чжуна, обнимавшая её за талию, сжалась крепче:

— Да, действительно следует соблюдать приличия.

Но отпускать он не спешил. Цянь Юй нахмурилась:

— Отпусти.

Ин Чжунь поднял её и медленно спустился по ступеням, пока не поставил у дверей павильона. Лишь там, с большой неохотой, он отпустил её. Цянь Юй повернулась, чтобы открыть дверь, но он прижался к щели и обнял её за талию. Её спина плотно прижалась к его груди.

— Бао’эр, проведи со мной ещё один день.

Он просто не мог отпустить.

Цянь Юй прикусила губу, пальцы на двери побелели:

— Мне нужно уйти.

Ин Чжунь тяжело вздохнул, прижался лбом к её шее и хрипло попросил:

— Бао’эр, поцелуй меня в последний раз.

Уши Цянь Юй покраснели. Его дыхание окружало её со всех сторон. Казалось, он сбросил с себя весь груз и теперь жаждал близости.

Цянь Юй была сдержанной по натуре. Даже в прошлой жизни, когда она любила Лу Чжаотаня, между ними никогда не было такой интимности. Ей было неловко.

— Ты ведь уже…

«Поцеловал меня», — не смогла она договорить и просто потянулась к двери.

Но он явно решил стоять на своём. Одной рукой он прижимал дверь, и как бы она ни старалась, та не поддавалась. Цянь Юй опустила глаза и спокойно сказала:

— Я хочу уйти.

Человек за её спиной глубоко вздохнул, поцеловал её в макушку и, наконец, ослабил хватку. Он хотел угождать ей, хотел баловать её. Пусть её сердце твёрдо, как камень — он будет обволакивать её, пока не станет её частью. Зачем торопиться раскрывать её насильно? Достаточно того, что он любит её.

Цянь Юй открыла дверь и, не оглядываясь, ушла.

Ин Чжунь смотрел ей вслед, уголки губ вновь изогнулись в улыбке. Время ещё есть. Он будет двигаться шаг за шагом. Спешить нельзя.

Евнух Дэ, стоявший у двери, обливался потом. Ноги его дрожали. Он знал: если сегодня не расскажет, завтра, когда государь узнает, пострадают не только он, но и вся его семья за пределами дворца. Вытирая пот, он последовал за императором в павильон и, едва переступив порог, рухнул на колени:

— Ваше величество, ваш слуга виновен!

Настроение Ин Чжуна было прекрасным. Он просматривал доклады и лишь коротко бросил:

— Говори.

Пот струился по лицу евнуха Дэ, попадая в глаза, но он не смел поднять руку, чтобы вытереть его. Дрожа всем телом, он выдавил:

— До свадьбы госпожа Шэн принесла печать принцессы Жуйян и просила аудиенции. Но принцесса Дуаньян приказала вашему слуге скрыть это. Ваш слуга виновен! Виновен!

С этими словами он начал бить себя по лицу.

Ин Чжунь замер, брови его нахмурились. Он поднял голову, и через мгновение вокруг него повис ледяной холод. Он медленно подошёл к евнуху и тяжело посмотрел на него:

— Ты очень смел.

Тело евнуха Дэ оледенело. В следующий миг его пнули так сильно, что он отлетел в сторону и выплюнул кровь. Тем не менее, он вновь упал на колени и, сквозь боль, повторял:

— Ваш слуга виновен! Виновен!

Ин Чжунь окутался ледяной аурой. Он вспомнил ту ночь, когда Лу Чжаотань пил с ним вино и говорил с горечью:

«Бао’эр не любит Лу Чжаотаня».

Значит, после помолвки она приходила во дворец, потому что не хотела выходить за него замуж? Сердце его сжалось от боли. Ин Чжунь смотрел вдаль, полный раскаяния и ревности. Ведь между ними не должно было быть всех этих изгибов. Они не должны были терять друг друга…

— Стража! Вывести его и избить до смерти палками!

Евнух Дэ уже потерял сознание от страха, его тело судорожно дрожало.

Ин Чжунь опустил веки, вернулся к трону и тихо приказал стоявшему рядом Вэй Люю:

— Найди лучшую театральную труппу.

Цянь Юй вышла из павильона и направилась к воротам Запретного города, желая как можно скорее покинуть это место. Но, почти достигнув выхода, она увидела одного человека.

Спокойно поклонившись, она хотела пройти мимо, но Ин Лье вновь перехватил её путь:

— Слышал, недавно Суйюань взял наложницу, и твой брат избил его. А теперь снова чуть не убил Суйюаня? Неужели Суйюань вновь подарил тебе новых «сестёр»?

Его миндалевидные глаза искрились насмешкой, уголки губ изогнулись в усмешке, а веер в его руке лениво покачивался.

Цянь Юй опустила глаза и спокойно ответила:

— Похоже, у князя Чу весьма разнообразные интересы. Я встречала людей, увлечённых чтением или игрой в го, но никогда не видела тех, кто так увлечён чужими семейными делами. У меня важные дела, прощаюсь.

Она сделала шаг в сторону, но он снова преградил путь:

— Именно потому, что мои интересы столь разнообразны и обширны, я хочу сказать тебе одну вещь: Лу Цзюньван ненадёжен. Может, тебе стоит развестись с ним и…

— Ваше высочество, государь давно вас ждёт, — внезапно прервал его появившийся Вэй Чэнь.

Ин Лье легко взмахнул веером и усмехнулся:

— Вэй Чэнь, отличная работа. Я даже не заметил, когда ты подкрался.

Вэй Чэнь склонил голову:

— Ваше высочество преувеличиваете.

Ин Лье бросил последний взгляд на Шэн Цяньюй и ушёл.

Цянь Юй подняла глаза — стоявший перед ней Вэй Чэнь едва заметно кивнул. Она ответила тем же и вновь опустила взор, уходя прочь.

Цзинцин, дожидавшаяся у ворот, металась от беспокойства. Увидев госпожу, она обрадованно бросилась к ней:

— Госпожа! Из дома прислали весточку: старший господин уже вернулся в генеральский дом!

Цянь Юй облегчённо выдохнула. Пусть будет так. Главное, чтобы он не тронул её отца и брата. Ин Чжунь так долго тянул — именно этого и добивался. Как бы она ни уклонялась, как бы ни пыталась вырваться — его решение неизменно. Она не может убежать. Пусть будет так, лишь бы семья была в безопасности.

Так она думала, но глаза её снова защипало. Насколько далеко для неё свобода.

http://bllate.org/book/9671/877029