Готовый перевод Favored Consort / Избранница императора: Глава 42

Шэн Цяньюй застыла, глядя на него. Как он осмелился — посреди ночи похитить её и привезти во дворец? Её глаза мгновенно наполнились слезами. Она ненавидела собственную беспомощность, ненавидела то, что снова и снова оказывалась в его власти.

Ин Чжуню было невыносимо видеть её страдания:

— Бао’эр…

— Шлёп!

Звонкий звук пощёчины разнёсся по комнате. Шэн Цяньюй с ненавистью смотрела на него:

— Ты так презираешь меня, что уверен: я не смогу сопротивляться. Неужели успокоишься лишь тогда, когда загонишь меня в могилу?

Глаза Ин Чжуна потемнели, лицо напряглось. В следующий миг он прижал её к постели, одной рукой зафиксировав запястья над головой, и пристально вгляделся в её заплаканные глаза. Его тело плотно прижималось к её телу, голос звучал глухо и сурово:

— Бао’эр, ты чувствуешь моё терпение?

Увидев, как из её глаз катятся слёзы, он поцеловал её грудь:

— У тебя нет сердца? Я унижаюсь до праха, лишь бы быть рядом с тобой. Как я могу обидеть тебя? Как могу презирать? Разве ты не понимаешь, Бао’эр?

Его лицо оставалось напряжённым, голос — холодным, гнев бушевал внутри, но, заметив слезу на её реснице, он постепенно утихомирился.

Он нежно поцеловал её слёзы, тяжело вздохнул и прижал девушку к себе, хрипло прошептав:

— Бао’эр, ты больна. Я ничего не понимаю и метаюсь, словно муха в банке. Прошлой ночью я ничего не сделал. Перестань плакать, хорошо?

Болезнь делала её особенно уязвимой — слёзы текли безостановочно, сдавленные рыдания вырывались из груди.

Ин Чжунь осторожно потер ей запястья. Он даже не сильно сдавливал их, но кожа уже побледнела и местами посинела. Он продолжал уговаривать:

— Бао’эр, будь умницей. Я старше тебя на семь лет. У меня никогда не было других женщин, и я никогда никого не любил, кроме тебя. Все эти годы я любил только тебя одну, готов был вырвать своё сердце и отдать тебе. Но всё равно не могу тебя удержать. Как же я могу допустить, чтобы тебе было плохо? Как могу причинить тебе боль?

Он неуклюже вытирал её слёзы, голос дрожал от эмоций:

— Бао’эр, скажи честно: сколько раз ты меня била с тех пор, как мы познакомились? Другой человек давно бы умер после такого. А я хоть раз поднял на тебя руку? У тебя нет сердца?

Шэн Цяньюй повернулась к нему спиной и упрямо уставилась вперёд.

Её белоснежная спина была обращена к нему. Ин Чжунь приблизился и поцеловал её лопатки:

— Бао’эр, будь умницей. Боишься, что кто-то увидит? Я верну тебя домой ночью. Хочешь тайком — стану твоим любовником. Хочешь открыто — стану твоим мужем.

Шэн Цяньюй не понимала, почему ей так больно. Слёзы лились рекой, будто она решила выплакать все слёзы, которые не пролила в прошлой жизни.

Ин Чжунь слышал её всхлипы и чувствовал, как сердце разрывается от боли. Единственное, чего он хотел, — это утешить её. Он обнял её крепче:

— Ладно, ладно… Я больше не буду тебя трогать, хорошо? Ты чужая жена. Мне не следовало прикасаться к тебе. Это моя вина. Больше не трону. Перестань плакать, Бао’эр.

Но слёзы всё лились и лились, как ручей, который невозможно остановить. Ин Чжунь вспотел от волнения. Он поцеловал её в лоб, взял одежду и неумело начал одевать её. Пуговицы были маленькими, и ему несколько раз не удавалось их застегнуть — они выскальзывали из пальцев. Лишь закончив с последней, он облегчённо выдохнул, взял нижнее бельё и попытался помочь ей надеть его. Шэн Цяньюй наконец успокоилась и вырвала бельё из его рук, хрипло произнеся:

— Выйди.

Она перестала плакать. Только кончик её изящного носика был слегка покрасневшим, а глаза немного опухли — выглядела невероятно трогательно. Ин Чжуню хотелось прижать её к себе и долго целовать, но, боясь рассердить, он молча вышел в соседнюю комнату, оставшись с обнажённой грудью.

Шэн Цяньюй с самого начала боялась встретить во дворце служанок или евнухов, но так и не услышала ни единого шага. Хотя ей было странно, она не хотела спрашивать. Натянув штаны, она стала искать свою одежду, но кроме одеяла ничего не нашла. Неужели он прошлой ночью унёс её прямо в одеяле?

Она стояла у кровати в белых рубашечных одеждах, растерянная и не знающая, что делать.

Ин Чжунь переоделся в чёрный халат с золотой вышивкой дракона и вернулся в спальню. Увидев её замешательство, он едва заметно улыбнулся и подошёл ближе:

— Прошлой ночью всё было слишком спешно, я не успел взять для тебя одежду. Верну тебя домой вечером.

Шэн Цяньюй не смотрела на него, раздражённо прикусила губу. Она находилась в его императорских покоях — как могла она выйти днём? Хоть ей и хотелось немедленно уйти, пришлось согласиться.

Ин Чжунь сделал два шага вперёд, но, заметив, как она испуганно отступает, остановился и предложил:

— Бао’эр, отдыхай здесь. Я скоро вернусь после совета. Во дворце мало прислуги, и никто не осмелится сюда войти. Не переживай.

С детства он занимался боевыми искусствами и привык всё делать сам. До восшествия на престол чаще всего жил в военном лагере, а не в резиденции наследного принца, и почти не пользовался услугами слуг.

Видя, что она дрожит, как напуганная птица, и каждый раз отступает на несколько шагов, стоит ему приблизиться, чтобы проверить, не горит ли у неё лоб, Ин Чжунь со вздохом развернулся и вышел.

Во дворце министров Ин Чжунь нахмурился, слушая доклад одного из чиновников, и быстро принял решение — ещё более решительно, чем обычно. Придворные переглянулись: сегодня император явно куда-то торопится. К счастью, важных дел не было, и совет быстро завершился. Ин Чжунь сразу направился в свои покои.

Она ведь ещё не ела. Наверняка проголодалась.

Возможность провести с ней целый день стала самым радостным событием с тех пор, как он вернулся с горы Саньту.

Только он подошёл к двери своих покоев, как увидел, что к нему спешит Вэй Люй. Брови Ин Чжуна нахмурились — наверное, Лу Чжаотан снова отправился пить.

Вэй Люй подбежал и поклонился:

— Сегодня утром князь Лу отправился в «Пиньсяньлоу».

Ин Чжунь равнодушно кивнул и вошёл во внутренние покои.

Когда он вошёл в спальню, Шэн Цяньюй сидела, укутанная в одеяло, погружённая в размышления, — выглядела как забавный шелкопряд. Он подошёл, положил рядом с ней наряд и, улыбнувшись, поднял её на руки:

— Бао’эр, голодна?

Шэн Цяньюй очнулась, нахмурила брови, и в её глазах вспыхнула злость:

— Отпусти меня.

Ин Чжунь уверенно отнёс её в гостиную и поставил на пол. Увидев, как она плотно завернулась в одеяло, он усмехнулся, взял полотенце, которое приказал принести, и лично стал умывать её лицо и руки. Её кожа была нежной, как лепесток, и он боялся надавить, но даже от лёгких движений её щёчки покраснели.

Шэн Цяньюй вытянула руку из-под одеяла и оттолкнула его, затем молча села за стол и начала есть, не глядя на него и не отвечая ни на одно его слово.

Она становилась всё смелее.

Ин Чжунь послушно сел далеко от неё, довольствуясь тем, что просто смотрит на неё издалека.

041

Лишь когда наступила ночь и во дворце почти не осталось людей, Шэн Цяньюй не выдержала и захотела уйти — её брат наверняка сходит с ума от тревоги.

Ин Чжунь, видя её волнение, не стал удерживать. Он встал у двери и протянул ей руку:

— Бао’эр, иди сюда.

Шэн Цяньюй прикусила губу:

— Мне не нужна твоя помощь.

Ин Чжунь усмехнулся, подошёл и обнял её:

— Так будет быстрее.

Шэн Цяньюй всё ещё боялась. Когда Ин Чжунь прыгал с крыши на крышу, она не смела открывать глаза. Лишь когда ветер стих, она осторожно взглянула и увидела, что стоит на черепице. Высота была такая, что она чуть не вскрикнула от страха. Нахмурившись, она посмотрела на Ин Чжуна:

— Я хочу домой!

Боясь, что ей станет холодно, он перед выходом накинул на неё свой плащ — чёрную лисью шубу, которая полностью скрывала её хрупкую фигурку.

Он поправил мех:

— Скоро отвезу тебя домой. Но сначала давай посмотрим небольшое представление.

— Нет! Я хочу домой! — Она смутно чувствовала, что он что-то задумал. На лбу выступил холодный пот. — Я хочу домой!

Ин Чжунь закрыл ей точки, лишив возможности двигаться, и прижал к себе:

— Подожди немного. Сейчас отвезу.

Шэн Цяньюй вспотела от страха. Даже если она раньше здесь не бывала, она догадывалась, где находится. Самая знатная принцесса империи Дао покинула Запретный город, и императрица-вдова Цы лично распорядилась об обустройстве её резиденции — изящные павильоны, извилистые ручьи, живописные сады. Это был дворец принцессы Дуаньян.

Она не могла пошевелиться и с тревогой думала, что делать.

У главных ворот дворца ярко горели фонари. Карета остановилась, но из неё долго никто не выходил. Горничная, стоявшая рядом, нервно переминалась с ноги на ногу, краснея от смущения.

Наконец занавеска приподнялась. Сначала вышла женщина, за ней — пошатывающийся мужчина. Горничная подхватила его под руку, и они вместе скрылись за дверью.

Служанка осталась у входа. Внутри разгорелась страсть. Когда они начали снимать друг с друга одежду, наблюдатели на крыше накрыли глаза черепицей.

Ин Чжунь поднял Шэн Цяньюй на руки и доставил её обратно в генеральский дом.

Шэн Цяньюй сидела на стуле, погружённая в свои мысли, опустив глаза и не произнося ни слова.

Ин Чжунь наклонился к ней и заглянул в её лицо:

— Бао’эр, теперь ты веришь мне?

Шэн Цяньюй с горькой усмешкой подняла на него взгляд:

— И что с того? Мой муж может любить кого угодно и быть с кем захочет. Я, как его жена, должна быть благородной и великодушной.

Глаза Ин Чжуна потемнели, словно бездонный колодец, в котором бушевали бури. Он сжал кулаки. Даже после всего этого она отказывалась развестись с Лу Чжаотаном.

Ему больше не хотелось выяснять почему. Он закрыл глаза, а когда открыл их снова, лицо его снова стало холодным и непроницаемым. Он поднялся и сказал:

— На этот раз ты не сможешь поступить по-своему.

Как бы он ни баловал и ни уговаривал её, она всё равно не соглашалась на развод. Ревность пожирала его изнутри. Раз так — он больше не будет проявлять милосердие.

Развернувшись, он вышел. Дверь за ним с грохотом рухнула на пол, рассыпавшись на щепки.

Дворец принцессы Дуаньян.

Когда страсть утихла, в комнате воцарилась прохлада.

Дуаньян спокойно одевалась и, усмехаясь, посмотрела на мужчину, сидевшего напротив:

— Ты лишил меня девственности. По идее, я должна быть в ярости. Интересно, что скажет моя матушка, если я расскажу ей об этом? А если поведаю обо всём Шэн Цяньюй?

Лу Чжаотан с красными глазами смотрел на неё:

— Чего ты хочешь?

Дуаньян надела последние украшения и уселась в кресло:

— Мне нужно, чтобы ты выполнил для меня одну маленькую просьбу. В следующий раз, когда Шэн Цяньюй отправится на север, поезжай вместе с ним. Вот и всё. В обмен я сохраню твою тайну, и мы больше не будем иметь друг с другом ничего общего.

Лу Чжаотан поднялся, но действие зелья ещё не прошло. Взгляд был затуманен, тело шаталось. Он оперся о кровать, и перед глазами мелькнул образ той самой нежной женщины, от которой он всё дальше уходил. Если она узнает, что он был с Дуаньян, то окончательно потеряет к нему доверие. Он покачал головой, пытаясь прийти в себя, и хрипло спросил:

— Что именно ты задумала?

Дуаньян игриво улыбнулась:

— Да ничего особенного. Согласен или нет? Если откажешься, завтра же расскажу Шэн Цяньюй. Твой муж, кстати, очень приятен…

— Шлёп!

По щеке Дуаньян ударил такой сильный удар, что она пошатнулась. Лу Чжаотан тоже пошатнулся, но выдавил сквозь зубы:

— Противно.

Дуаньян вспыхнула от ярости, но тут же рассмеялась:

— Как ты посмел ударить меня?! Лу Чжаотан, кто ты такой?! Я противна? Ха-ха-ха! А кто всю ночь не мог насытиться мной? Если я противна, то ты — лицемер до мозга костей! Говоришь, что любишь Шэн Цяньюй, а сам спишь со мной! Интересно, знает ли она, каким ты являешься на самом деле под этой благородной внешностью?

Она готова была разорвать этого мужчину на куски. Её любимый был недосягаем, и ради того, чтобы быть ближе к другому, ей приходилось терпеть унижения.

— Ну что, князь Лу? У тебя один шанс.

Она подошла ближе и наклонилась над ним.

Лу Чжаотан закрыл глаза. Весь мир вокруг стал ледяным.

— Хорошо. Я согласен. Но ты должна молчать об этом навсегда.

Дуаньян выпрямилась и вышла, но вместо облегчения чувствовала горечь в сердце. Ради того человека она уже давно перестала быть собой. Знает ли он, как сильно она его любит?

Лу Чжаотан… После этого путешествия у тебя больше не будет будущего с Шэн Цяньюй. Если ты погубишь её отца и брата, ты снова окажешься в моей власти.

Дуаньян посмотрела в сторону Запретного города. Она молила небеса, чтобы всё скорее закончилось. Она слишком долго жаждала обладать этим человеком.

Лу Чжаотан, пошатываясь, вышел из дворца принцессы. Его одежда всё ещё была растрёпанной. Едва он добрался до ворот княжеского дома, как увидел перед собой высокую фигуру с мечом в руке. Это был Шэн Ицзинь, вышедший искать пропавшую сестру.

Брови Шэн Ицзиня были сведены, лицо ледяное:

— Суйюань, где ты был прошлой ночью?

Он искал сестру и, заметив женщину, похожую на неё, последовал за ней. Сестру найти не удалось, зато он случайно увидел, как кто-то вошёл во дворец принцессы. Он знал Лу Чжаотана больше десяти лет и считал, что понимает его характер, но никогда не думал, что тот окажется таким лицемером.

Как он мог доверить ему свою сестру?

Лу Чжаотан с трудом удержался на ногах и запыхался:

— Цзэмин, где Бао’эр?

Лицо Шэн Ицзиня стало ещё холоднее. Он медленно подошёл ближе, и его голос прозвучал резко, как зимний ветер:

— Я спрашиваю, где ты был!

Медленно вытащив меч, он приставил лезвие к груди друга. Его глаза стали ледяными.

Лу Чжаотан опустил взгляд и горько усмехнулся. Он потерял её. Навсегда.

Тихо, почти шёпотом, он ответил:

— Пил.

Меч из золотой стали с железным наконечником, на котором погибли сотни врагов, впервые пронзил тело друга — без малейшего колебания.

http://bllate.org/book/9671/877028