Готовый перевод Favored Consort / Избранница императора: Глава 33

Слухи, распускаемые в столице о том, что Лу Шуанфу убила её, были заранее сговорены: Цянь Юй сама написала письмо Жуян и всё обсудила с ней. Служанки ничего об этом не знали. Глядя на рыдающую Цзинцин, Цянь Юй улыбнулась:

— Откуда ты, Цзинцин, такие слова услышала? Неужели, пока меня не было, тайком сбегала в театр «Цзюцзюйфан»?

Цзинцин не обратила внимания на слова госпожи и обиженно надула губы:

— Моя госпожа пропала без вести! Какое мне дело до театра? Я уже договорилась с сестрой Цзинчань, как нам покончить с собой из чувства вины. Место почти выбрали.

Услышав это, Цянь Юй невольно рассмеялась, но тут же вспомнила Цзинцин из прошлой жизни и задумалась: что стало бы с этой девочкой после её смерти? Вздохнув, она посмотрела на чуть более сдержанную, но не менее озабоченную Цзинчань:

— Ладно, я только что вернулась и устала. Идите скорее умывайтесь. Больше я никуда не уеду.

Лишь после долгих уговоров обе служанки наконец ушли. Ещё в карете по дороге домой Цянь Юй решила: Ин Чжунь не отстанет, а сейчас ей не время разводиться. Лучше уж жить с Лу Чжаотанем, чем терпеть преследования Ин Чжуня.

Кого бы ни любил Лу Чжаотань, ей теперь всё равно — её сердце спокойно, как застывшая вода. Глядя на нефритовую подвеску в руке, она вспомнила слова Ин Чжуня. Раз он дал ей обещание, чего ей бояться?

Тем не менее, ложась спать, Цянь Юй чувствовала тревогу. Увидев, как Цзинцин собирается уходить с тазом для воды, она неуверенно произнесла:

— Цзинцин, сегодня ночуй со мной.

Цзинцин прикусила губу, душа её сжалась от жалости: она решила, что госпожа страдала в отлучке и теперь боится засыпать. Быстро перенеся свою складную кушетку из передней в спальню, она заверила:

— Не волнуйтесь, госпожа. Цзинцин будет беречь вас всю ночь.

Цянь Юй слабо улыбнулась и легла. За две жизни, кроме отца, матери и брата, больше всего она доверяла именно этой девочке, которой едва исполнилось пятнадцать.

Она была так уставшей, что, едва аромат благовоний начал струиться по комнате, сразу провалилась в глубокий сон.

Ин Чжунь стоял под её окном. Зная, что в комнате есть служанка, он мрачно молчал, не шевелясь, и ушёл лишь с первыми лучами рассвета.

Благодаря петуху с горы Саньту Цянь Юй проснулась вовремя. Цзинцин подала ей воды и вышла набрать свежей для умывания.

Цзинчань выбрала наряд и помогла госпоже одеться, как раз когда Цзинцин вернулась с водой.

Покормив маленькую лисицу, Цянь Юй собиралась отправиться к Жуян, но в её двор первым делом заявилась гостья.

Едва завидев Цянь Юй, Лу Шуанмин зарыдала. Она чувствовала вину: свекровь вошла в их дом всего несколько месяцев назад, а потом исчезла без следа. Лишь после собственной свадьбы Лу Шуанмин узнала, что свекровь вовсе не уехала в загородную резиденцию, а пропала. Получив весть о её возвращении, она немедленно примчалась.

Цянь Юй мягко улыбнулась:

— Невеста возвращается домой и сразу плачет? Люди решат, что тебя обижают в доме мужа.

Эти слова лишь усилили слёзы Лу Шуанмин. Она всхлипнула:

— Простите меня, свекровь.

Цянь Юй протянула ей платок:

— Это моя оплошность. Не плачь, Шуанмин. А то ещё скажут, будто я тебя обижаю.

Лу Шуанмин взяла платок и вытерла глаза, но, вспомнив, что скоро должна идти к матери, сдержала слёзы.

Зная её добрый и мягкий нрав, Цянь Юй успокоила:

— Я не страдала. Наоборот, благодаря беде получила много покоя.

Она кивнула Цзинцин, и та поняла: нужно принести заранее приготовленный ларец.

Цянь Юй лично вручила его Лу Шуанмин:

— Я собрала это ещё до отъезда, но в спешке забыла передать через слуг. Как свекровь, я ничем не помогла тебе в день свадьбы. Посмотри, нравятся ли тебе эти подарки.

В ларце лежали украшения с севера — прозрачные, как стекло, красные и зелёные камни, разнообразные агаты.

Лу Шуанмин замахала руками:

— Свекровь, это слишком дорого!

Цянь Юй мягко улыбнулась:

— Всё это — мёртвые вещи, где им быть дорогими? Бери. Слышала, послезавтра вы отправляетесь в провинцию. Дорога дальняя, лучше скорее сходи к матери и отдохни.

Лу Шуанмин колебалась, затем достала из-за пазухи десяток писем:

— Свекровь, вот письма от брата. Я боялась, что слуги плохо присмотрят за ними, поэтому держала при себе. Вы с братом с детства были как жених и невеста. Как младшая сестра, я хочу, чтобы вы были счастливы. Я не понимаю любви, но знаю: чувства нельзя сохранить одним человеком.

Цянь Юй взяла письма, но больше ничего не сказала. Даже после ухода Лу Шуанмин она не распечатала ни одного. Да, Лу Чжаотань любил её — она знала. Она даже растрогалась тогда. Но то трепетное чувство уже никогда не вернётся.

После обеда Цянь Юй собралась навестить Жуян. Та, загнанная Чжао Цзинем, не могла выйти из Дома герцога и уже несколько раз посылала за ней.

Одевшись, Цянь Юй вместе с Цзинцин вышла на улицу. Обе переоделись в мужскую одежду и пошли пешком. Цзинцин болтала без умолку, Цянь Юй слушала с лёгкой улыбкой. Казалось, весь городской шум остался где-то далеко. Подняв голову, она вдруг заметила в конце переулка очень знакомую фигуру.

Её память всегда была хорошей — это был тот самый Чу Вань Ин Лье, которого она видела у ворот дворца. Говорили, он уехал на восток, но вернулся в столицу удивительно быстро.

— Госпожа, может, заглянем в книжную лавку? — предложила Цзинцин. — Месяц назад владелец прислал список новых книг.

Цянь Юй отвела взгляд и кивнула. Давно не была в лавке, а мысль о новых книгах щекотала душу.

Но у книжной лавки оказалась закрыта передняя часть — шёл ремонт. Пришлось обходить сзади.

Едва они свернули в переулок, их остановили.

Перед ними возник высокий молодой человек с прищуренными миндалевидными глазами и игривой улыбкой на губах:

— Почему следишь за мной?

Цянь Юй подняла глаза. Перед ней стоял никто иной, как Чу Вань Ин Лье, которого она только что заметила.

Хотя на лице его играла лёгкая улыбка, в глазах не было и тени веселья.

Цянь Юй нахмурилась, собираясь ответить, но в этот момент хозяин лавки, увидев её издалека, поспешил навстречу:

— Господин Юй! Уже несколько месяцев не видели вас! Позвольте поклониться. Сегодня как раз пришли новые книги. Простите за неудобство с ремонтом входа.

Цянь Юй легко уклонилась и сказала:

— Ничего страшного.

Не взглянув на Ин Лье, она вошла во двор лавки вместе с хозяином.

Ин Лье, глядя, как белая фигура скрылась за дверью, усмехнулся и последовал за ней.

Цянь Юй выбрала несколько книг и села за стол, чтобы полистать и решить, какие взять. В лавке, видимо из-за ремонта, почти не было посетителей, и она наслаждалась тишиной. Однако, как только напротив неё уселся кто-то, она решила, что тишина закончилась.

Ин Лье сел напротив и произнёс:

— Только что позволил себе грубость. Прошу прощения.

Цянь Юй не подняла глаз:

— Ничего страшного.

Ин Лье открыто разглядывал её. Только сейчас он осознал: перед ним — дочь генерала, о которой ходят слухи. Любопытно.

— Господин Юй — завсегдатай этой лавки?

Цянь Юй не любила, когда её отвлекали во время чтения, но этот человек явно не понимал намёков:

— Да, часто бываю.

Холодность собеседницы Ин Лье не смутила:

— Раз я ошибся насчёт вас, мне неловко стало. Позвольте угостить вас вином в знак извинения.

На эти слова Цянь Юй наконец подняла глаза. Эта фраза показалась ей знакомой — кто-то уже говорил ей так. Внутри всё похолодело, но она снова опустила взгляд на книгу.

«Внешность приятная, но характер скверный», — подумал Ин Лье, опираясь на ладонь. Обычно женщины при виде него либо толпились вокруг, либо застенчиво краснели. А эта, оказывается, и правда такая, как о ней говорят — настоящая книжная червячка.

Решив подразнить её, он сказал с улыбкой:

— Ну конечно, любители книг обычно сдержанны и не пьют вина. Говорят: «Подлинный друг — как вода». Может, съездим за город, искупаемся в источнике Циншуй и поговорим о жизни?

Цянь Юй подняла на него спокойный взгляд:

— Господин, верно, знает и вторую часть этой фразы: «Дружба мелкого человека сладка, как вино». Я не из числа благородных, мне подходит вторая часть. Прощайте.

Она передала выбранные книги Цзинцин и встала, чтобы уйти.

Ин Лье смотрел ей вслед и тихо усмехнулся. «Да, пожалуй, я тоже из числа мелких людей». Так вот она какова — знаменитая первая красавица столицы. Красива… и интересна.

Цянь Юй вышла из лавки, намереваясь сразу отправиться к Жуян, но небо неожиданно разверзлось — хлынул сильный дождь. Хозяйка и служанка поспешили купить зонты и, не сговариваясь, решили вернуться домой.

Весенний дождь должен быть тихим и размеренным, но этот становился всё сильнее. Когда они добрались до княжеского дома, одежда их промокла наполовину.

Отправив Цзинцин отдыхать, Цянь Юй приняла ванну под присмотром Цзинчань.

— В следующий раз садитесь в карету, — ворчала Цзинчань, смывая с головы госпожи пену. — Посмотрите, как промокли! Что, если заболеете?

Цянь Юй улыбнулась:

— Ты должна хвалить меня: к счастью, я надела мужскую одежду и смогла бежать. Будь на мне женское платье, мы бы сейчас только до угла добрались.

Цзинчань представила картину и тихо засмеялась:

— Госпожа поступила мудро.

Знатным девушкам не полагалось бегать по улицам — в империи Дао за это осуждали. Неизвестно, кто установил такие правила: строгие, но смешные.

Цянь Юй вытерла пот со лба полотенцем. От пота холодок ушёл. Цзинчань помогла ей одеться и вышла.

Цянь Юй хотела её остановить, но служанка уже скрылась за дверью.

Поразмыслив, Цянь Юй приставила к двери шкаф, а на подоконник поставила два вазона. Хотя и это не давало полной уверенности, но хотя бы предупредило бы о вторжении.

Прочитав несколько страниц новой книги, она наконец уснула.

Ин Чжунь в последнее время был очень занят: армия вот-вот вернётся в столицу, и все дела свалились на него разом. Ему нужно было скрывать свои передвижения и тайно искать того человека. Всё днём он думал лишь об одном — вечером увидеть её.

Дверь была заперта шкафом, а в свете свечи на подоконнике чётко виднелись два вазона. Она хорошо подготовилась.

С холодным лицом он толкнул окно. Его развевающиеся одежды зашуршали, но в тот миг, когда вазоны начали падать, его длинная нога метнулась вперёд — и сосуды мягко приземлились на сапог.

Аккуратно поставив их на стол, Ин Чжунь подошёл к кровати и откинул полог. Через несколько дней разлуки она снова предстала перед его глазами.

Черты его лица смягчились. Он сел на ложе и взял её руку. Цвет лица у неё был прекрасный, тревога с лица исчезла. Сердце сжалось от боли: разве с ним ей было так тяжело?

Глядя на её лицо, он вспомнил ту, что видел в прошлой жизни. Что с ней случилось? Почему её красота была уничтожена? Как она переносила эту боль ожогов? Неужели Лу Чжаотань так с ней обошёлся?

Он сам дал согласие на свадьбу, желая следовать событиям прошлой жизни, но теперь горько жалел о своей глупости. Пальцы нежно коснулись её щеки. Лу Чжаотань получил свой шанс — и не сумел её защитить. В этой жизни он, Ин Чжунь, заберёт её себе.

Раз полюбил — ревнует ко всему. Ревнует к чужому мужу, ревнует даже к каждому, кто называет её Бао’эр.

Она спала спокойно, дыхание было едва уловимо. Запечатав ей точки, Ин Чжунь приблизился, внимательно разглядывая черты лица. Затем тяжело вздохнул и поцеловал её чистый лоб.

Чем сильнее он любил, тем больше страдал. Как его Бао’эр могла пережить такую боль? После знакомства с ней он почти перестал злиться на того, кто убил его в прошлой жизни. Напротив, благодарил судьбу: ведь теперь у него есть шанс полюбить её. Да, он упустил своё время… но ещё не всё потеряно.

Его палец скользнул по её алым губам. Что нужно сделать, чтобы она полюбила его? Он готов отдать ей всё — сердце, душу, жизнь. А она остаётся холодной, как лёд. Как такая Бао’эр сможет полюбить его?

Глядя на её спящее лицо, Ин Чжунь вдруг нахмурился. В груди вспыхнула тревога: армия возвращается, а значит, скоро вернётся и Лу Чжаотань.

Сердце сжалось от досады. Хотелось немедленно увезти её куда-нибудь.

Хриплым голосом он прошептал:

— Бао’эр, разведись с ним.

Он вложил в её ладонь нефритовую подвеску, которую носил с детства. Теперь она в любой момент сможет войти во дворец. Что бы она ни попросила — он исполнит. Каждый день ожидания был мукой. Если после возвращения Лу Чжаотаня отношения с Дуаньян не продвинутся, он сам вмешается. Ждать больше невозможно.

На следующее утро дождь прекратился. Цянь Юй открыла глаза и посмотрела на подоконник. Вазоны стояли на месте. Она уже собиралась перевести дух, как вдруг почувствовала, что что-то не так. Её память всегда была безупречной.

Опустив ресницы, она накинула халат и открыла окно. Весенний воздух, напоённый ароматом сырой земли, ворвался в комнату. Влага ещё висела в воздухе, и лёгкий ветерок освежил кожу. Ей было немного — этого спокойного, тихого существования.

Позавтракав, Цянь Юй велела Цзинцин приготовить карету. Утром пришло письмо от Жуян — та явно волновалась. Не откладывая, Цянь Юй села в экипаж.

У ворот Дома герцога Жуян уже ждала.

Увидев, как Цянь Юй выходит из кареты, Жуян поспешила навстречу и с тревогой осмотрела её с ног до головы. Убедившись, что всё в порядке, она перевела дух, и они направились во внутренний двор.

— Я ведь знала, что это твой план, но всё равно ужасно боялась. А вдруг Лу Шуанфу окажется жестокой?

Цянь Юй, видя её обеспокоенное лицо, мягко улыбнулась:

— Со мной всё в порядке. Да и мы же каждый месяц переписываемся.

http://bllate.org/book/9671/877019