Готовый перевод Favored Consort / Избранница императора: Глава 31

Проснувшись, Ин Чжунь некоторое время оцепенело смотрел на полог над кроватью, но больше уснуть не смог.

Он сел и прислушался к дыханию за стеной. Оно было прерывистым — она ещё не спала и, несомненно, злилась из-за его вчерашнего поведения.

У двери раздался лёгкий стук. Ин Чжунь нахмурился и тихо произнёс:

— Войди.

Подняв глаза на Вэй Чэня, он добавил с лёгкой тревогой:

— Потише.

Вэй Чэнь был озадачен. Достав из-за пазухи конверт, он тихо доложил:

— Вэй Люй вновь присоединился к армии и отправился обратно в Сихай. Его величество приказал нам разыскать того человека, который скрывается в Цанчжоу. Тайные стражи уже направлены туда. Это письмо вчера отправила супруга князя.

Услышав обращение «супруга князя», лицо Ин Чжуня потемнело. Он больше не смотрел на Вэй Чэня, а взял письмо. Резьба по камню и каллиграфия мелким печатным шрифтом — всё было аккуратно и чётко выведено. Он аккуратно сложил листок и спрятал его в нагрудный карман.

Вэй Чэнь недоумевал: почему императору понадобилось отбирать семейное письмо супруги князя, адресованное генералу Шэну?

Он опустил голову:

— Ваше величество, не желаете ли вернуться в столицу заранее?

Этот поход на остров Сихай Яньдао и так был лишь предлогом. Но сейчас, по сравнению с розыском того человека, гораздо важнее была та, что находилась за стеной — именно она занимала все его мысли.

— Через три дня отправимся в столицу, — ответил Ин Чжунь.

Когда Вэй Чэнь ушёл, Ин Чжунь закрыл глаза лишь тогда, когда услышал, что дыхание за стеной стало ровным и спокойным.

Цянь Юй проснулась ещё до того, как запел петух. Ночью она почти не спала, но всё равно поднялась рано. Глядя на едва начавшее светлеть небо, она взяла умывальник и направилась за водой. Во дворе она увидела, что Ин Чжунь уже принёс воду.

Закатав рукава до локтей, он выливал воду в котёл. Повернувшись, он подошёл к ней. Его чёрные глаза смотрели на неё, а голос, хриплый от утренней дремоты, прозвучал:

— Бао’эр, сегодня ты всё ещё будешь варить мне яйца?

Он оперся руками на стол по обе стороны от неё, загораживая ей выход. Цянь Юй прикусила губу и опустила глаза. Сверху вниз он видел, как её длинные ресницы слегка дрожали.

Ин Чжунь усмехнулся и наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней:

— Бао’эр, ты забыла, что обещала мне вчера.

Он прижал её слишком близко. Цянь Юй в замешательстве резко отвернулась. Ин Чжунь рассмеялся и притянул её к себе, уткнувшись лицом в изгиб её шеи.

— Бао’эр...

Его голос был глубоким и бархатистым. Это «Бао’эр» прозвучало как нежный шёпот возлюбленных. Она не понимала, как он мог быть таким нахальным, будто совершенно беззаботно позволяя себе такую близость. Глядя на его руки, обхватившие её талию, Цянь Юй покраснела от досады. Прежде чем она успела вырваться, его руки резко сжались.

— Если весь свет узнает, что ты со мной...

Цянь Юй спокойно перебила:

— Муж.

Он хотел играть в эту игру — она примет вызов. В конце концов, кроме последнего шага, они уже всё сделали. Что ей теперь терять? Ради спокойствия родителей она готова пожертвовать своей чистой репутацией.

Ин Чжунь замер от её слова «муж».

Как же приятно это звучало.

Ему хотелось, чтобы это было правдой. Он развернул её к себе и жадно смотрел на её бледное личико. Наклонившись, он потянулся к её мягким губам, но Цянь Юй отвела лицо. Его губы замерли на мгновение, а затем коснулись её белоснежной шеи.

Он не злился. Ему было достаточно просто держать её в объятиях.

— Вода закипела, — прошептала она, слегка покраснев, и мягко оттолкнула его. Её голос был словно перышко, щекочущее сердце — томительно и нежно.

После умывания Цянь Юй встала у плиты и опустила лапшу в котёл. Перемешав пару раз палочками, она машинально спросила:

— Сколько ещё ждать, пока можно будет вынимать?

И тут же замерла, сжав палочки. Она забыла — он ведь восстановил память.

Ин Чжунь, всё это время обнимавший её, смотрел на её розовые ушки и хрипло ответил:

— Считай до тридцати.

Цянь Юй молча считала, будто это помогало ей игнорировать его присутствие и его руки на её талии.

После завтрака она наконец перевела дух. Ин Чжунь давно не занимался боевыми упражнениями, и теперь вышел во двор, чтобы потренироваться. Наконец-то она могла немного отдохнуть.

Снежная лиса только что проснулась. Цянь Юй покормила её, и та уютно устроилась у неё на коленях, отказываясь слезать. Гладя её белоснежную шерсть, Цянь Юй вздохнула. После отъезда Ин Чжуня ей тоже придётся вернуться в столицу — планы изменились, и продолжать прежнюю игру было невозможно.

Раньше она могла смело обвинять Лу Чжаотана, но теперь, после всего случившегося с Ин Чжунем, она сама стала такой же, как он. У неё больше не было права требовать справедливости от Лу Чжаотана.

Когда Ин Чжунь вошёл, он увидел, как нежно она гладит лису. Ему стало завидно — она никогда не проявляла к нему такой ласки.

Тихо подойдя, он легко поднял пушистое создание и усадил к себе на руки.

— Бао’эр, нарисуй мне портрет.

Восстановив память, он вспомнил, кто тот мужчина на картине в его кабинете. Оказывается, знаменитый историограф Шигунь стал первым, кого он когда-либо изображал.

Цянь Юй не хотела рисовать, но ещё меньше желала, чтобы он прикасался к ней. Как и сейчас — сколько бы она ни чувствовала себя неловко, он всё равно самовольно усаживал её к себе на колени. Ей очень хотелось спросить: думал ли он хоть раз о Лу Чжаотане, когда так обращался с ней?

Уклонившись от его поцелуя, она соскользнула с его колен.

— Пойдём в кабинет.

Она никак не могла понять Ин Чжуня. В прошлой жизни, когда она встречала его, он был молчаливым, холодным и строгим. В этой жизни сначала он казался таким же, но теперь его характер стал для неё загадкой.

Холодный и властный... но цепкий.

032

В кабинете стояли свежесрезанные ветки сливы. Для чернильных занятий ничего не подходило лучше цветущей сливы. Зная её пристрастие, Ин Чжунь утром нарвал несколько веточек и поставил их в вазу.

Обычно вид этих цветов поднимал Цянь Юй настроение, но сегодня ей было не до того.

Развернув бумагу, она неохотно взяла кисть. Он уже принял позу для портрета. Опустив кисть в тушь, она начала рисовать, но тут заметила, как маленькая лиса прыгает вокруг Ин Чжуня. Её сердце сжалось от нежности.

Несколько мазков — и на бумаге появился живой, игривый комочек снега, ловящий бабочек. Цянь Юй увлеклась и принялась изображать лису в самых разных позах. Иногда Ин Чжунь поднимал на неё глаза и спрашивал, а она лишь спокойно кивала:

— Ещё чуть-чуть.

На бумаге запрыгали десятки лисиц — каждая живая, будто готовая вот-вот выскочить со страницы. Когда запястье заболело, она подняла глаза и увидела, что Ин Чжунь всё ещё сохраняет ту же позу с самого утра. Не удержавшись, она тихо улыбнулась — как будто мстила ему за его назойливость.

Её улыбка была прекрасна: две ямочки на щеках, румянец на бледном личике. Солнце уже клонилось к закату, и последние лучи озаряли её, придавая образу удивительное спокойствие. Сердце Ин Чжуня тоже наполнилось покоем. Она так увлечённо рисовала, что даже не заметила, как он встал.

Он подошёл ближе, и его высокая фигура окутала её тенью. Взглянув на рисунок, он вдруг понял, откуда взялась её улыбка. Он не рассердился, а лишь подумал, что она сама похожа на этих милых лисиц.

Притворно нахмурившись, он спросил:

— А мой портрет?

Его внезапный голос испугал её, и кисть выскользнула из пальцев. Ин Чжунь молча поймал её и положил обратно на стол, а затем взял её руку в свою.

Голос стал хриплым:

— Бао’эр, где мой портрет?

Цянь Юй прикусила губу и молчала. Только когда его губы коснулись её шеи, она резко обернулась и оттолкнула его:

— Сейчас нарисую!

Он обхватил её талию и, пока она поднимала голову, наклонился и поцеловал её. Это был не гнев, а скорее ласка — он хотел быть рядом с ней постоянно.

В отличие от прежних страстных поцелуев, сейчас он действовал медленнее, нежнее. Крепко прижав её к себе, он не давал ей вырваться — её слабые попытки оттолкнуть его были бесполезны против его твёрдой груди.

Он наслаждался её мягкостью без всяких сомнений — ведь это была женщина, которую он любил. Его поцелуи, сначала нежные, как весенний дождь, вскоре превратились в бурю, проникая глубже и глубже. Он не позволял ей оставаться в стороне — она должна была погрузиться в это вместе с ним.

Его кадык задрожал — он жаждал её.

Когда они разъединились, её глаза уже затуманились, а дыхание стало прерывистым. Он усмехнулся и прошептал хрипло:

— Бао’эр, ты так прекрасна.

Ещё немного... ещё немного, и всё будет хорошо.

Цянь Юй отвернулась и снова потянулась за кистью.

Ин Чжунь сжал её руку и вздохнул:

— Если тебе не хочется — не рисуй.

И в словах, и в действиях его навязчивая близость вызывала у неё отторжение. Глядя на их переплетённые руки, Цянь Юй лишь молила, чтобы эти три дня поскорее закончились.

После ужина она наконец облегчённо выдохнула — по крайней мере, теперь она могла вернуться в свою комнату и не видеть его.

Проведя весь день в напряжении, Цянь Юй наконец расслабилась. Она не осмеливалась купаться, пока он рядом, поэтому лишь быстро умылась, переоделась, сняла обувь и опустила ноги в таз с водой.

Тёплая вода приятно обволакивала ступни. Цянь Юй взяла книгу, лежавшую рядом.

Дверь скрипнула. Цянь Юй испуганно посмотрела на вошедшего.

— Уходи, я хочу спать!

Ин Чжунь неторопливо подошёл ближе.

В деревянном тазу стоял чёрный каменный поддон, а на нём — её белоснежные ступни. Их нежность особенно выделялась на фоне тёмного камня.

Он закатал рукава и приблизился.

Цянь Юй уже собиралась сердито одёрнуть его, но замерла, увидев, что он делает дальше.

Ин Чжунь опустился на колени и взял её ступни в руки. На пальцах ног был неравномерно нанесён розовый лак — возможно, она красила их сама. Осторожно надавливая на нежную кожу, он сказал:

— Давай я покрашу тебе ногти.

Он слышал, что многие женщины красят ногти. Видел, как она покупала лак, но никогда не видел, чтобы она им пользовалась. Теперь понял — она наносила его на пальцы ног. На белоснежной коже розовые пятнышки напоминали маленькие ракушки. Он и не знал, что у неё такие привычки.

Эта черта так не вязалась с её обычной холодной сдержанностью.

Цянь Юй поспешно выдернула ноги и спрятала их под одеяло, повернувшись к нему спиной.

— Уходи скорее, я хочу спать.

Ин Чжунь обнял её и лег рядом. Её кровать была слишком узкой, и ему пришлось согнуться, чтобы поместиться под пологом.

— Да, пора спать, — согласился он, но и не думал уходить.

Цянь Юй испугалась, что он захочет большего, и оттолкнула его:

— Ты же обещал не трогать меня!

Её волосы растрепались. Ин Чжунь провёл рукой по её прядям.

— Я хочу покрасить тебе ногти в розовый.

В комнате воцарилась тишина, и Цянь Юй уже не могла сосредоточиться на книге.

Он выглядел так, будто решал невероятно сложную задачу — лицо напряжено, взгляд серьёзен.

Его большие руки неуклюже держали маленькие щипчики для ногтей. Несколько раз краска капала прямо на её постель.

Цянь Юй разозлилась и резко села.

— Не надо! Я сама покрашу!

Ин Чжунь нахмурился и снова сосредоточенно взял щипчики. Эти крошечные инструменты давались ему труднее, чем меч. Его сильные пальцы осторожно наносили краску, но она ложилась неровно, оставляя комочки вместо гладких ракушек.

Цянь Юй всегда была аккуратной и точной во всём, что делала. Чем больше она смотрела на его работу, тем сильнее раздражалась. Она резко убрала ноги и отвернулась.

Ин Чжунь понимал, что сделал плохо. Он сидел прямо на краю кровати, глядя на её спину, и чувствовал досаду на себя. Но её детская обида тронула его ещё больше.

— Бао’эр, не злись.

Цянь Юй уже успокоилась и тихо сказала:

— Я хочу спать.

Когда он наконец ушёл, она легла и долго смотрела на свои пальцы ног.

Они действительно жили как обычная супружеская пара: ели вместе, гуляли, занимались письмом и чтением. Правда, готовил он, воду носил он, даже кур во дворе кормил он. На прогулках он обязательно обнимал её, при письме держал за руку, чтобы писать одной кистью. В отличие от императора Сяоянь, восседающего на троне, здесь, в повседневной жизни, Ин Чжунь казался ей странным...

Иногда Цянь Юй недоумевала, зачем он так за ней ухаживает. Но стоило вспомнить его прошлую жизнь — и всё становилось ясно.

Цянь Юй соблюдала приличия и спокойно, с достоинством провела с ним эти три дня. На третий день, после ужина, она положила палочки и сказала:

— Я выполнила требование вашего величества. Надеюсь, вы сдержите своё обещание.

Рука Ин Чжуня, протянутая, чтобы положить ей в тарелку кусочек еды, замерла. Её лицо было спокойным и собранным, как всегда. Эти три дня, похоже, были для неё лишь тяжким бременем, тогда как он сам погрузился в это с головой. Он столько сделал, а она не проявила ни капли волнения или сожаления — лишь холодное выполнение долга.

Он вдруг вспомнил ту ночь, когда Лу Чжаотан напился, и почувствовал то же самое — он открыто и искренне показывал ей свои чувства, а она оставалась равнодушной.

Лицо Ин Чжуня потемнело.

— Ещё слишком рано, Бао’эр. До ночи далеко.

Цянь Юй нахмурилась. После ужина она всегда шла спать — какая разница, сказать это сейчас или завтра? Но раз он заговорил, она не стала спорить и встала, чтобы уйти.

— Завтра я тоже возвращаюсь в столицу. Мне нужно искупаться. Бао’эр, помоги мне.

Цянь Юй в изумлении обернулась:

— Ваше величество, вы обязательно должны так унижать супругу своего подданного?

Ин Чжунь опустил глаза, поставил чашку на стол и поднял на неё тёмный, пристальный взгляд.

— Три дня ещё не прошли. Я могу в любой момент передумать.

http://bllate.org/book/9671/877017