Кровать оказалась занята, и Цянь Юй решила переночевать в кабинете. Подойдя к постели за своей книгой, она вдруг почувствовала, как чья-то рука схватила её за запястье.
— Ах! — тихо вскрикнула она и наклонилась ближе. Он по-прежнему лежал с закрытыми глазами, но пальцы сжимали её запястье мертвой хваткой.
Сила в его руке была огромной. Цянь Юй попыталась вырваться, но он сжимал всё сильнее. От боли на лбу выступили капли пота, и она перестала сопротивляться, опустившись на край кровати. Наконец напряжение в его пальцах ослабло. Она осторожно потянула руку на себя — и снова почувствовала хватку. После нескольких таких попыток Цянь Юй лишь нахмурилась и осталась сидеть у постели.
Видимо, от усталости она так и заснула, склонившись на край кровати.
Сон был тревожным. Проснувшись среди ночи, она увидела, что мужчина на постели стиснул зубы, крупные капли пота пропитали её новые одеяла, а из его уст доносились бессвязные слова. Она колебалась, но всё же протянула руку — лоб его был раскалён.
«Разве стала бы я спасать его, если бы не было выгоды?» — подумала она. Одной рукой, всё ещё зажатой в его ладони, а другой — с трудом дотянувшись до таза с водой, она намочила полотенце и начала обтирать ему лицо, чтобы сбить жар.
Той ночью покоя не было ни на минуту. Лишь под утро, после третьего петушиного крика, жар у Ин Чжуня наконец спал, и Цянь Юй, измученная, провалилась в глубокий сон прямо на кровати.
Очнулась она уже после полудня. Рука онемела, а лежащий рядом всё ещё не приходил в сознание, хотя теперь уже не держал её. Опираясь на перила, Цянь Юй поднялась, достала из шкафа немного одежды и направилась в кабинет.
Переодеваясь, она заметила боль в лодыжке — видимо, подвернула её, спеша ночью. Решила, что завтра, как только боль утихнет, отправится в ближайший городок: нужно разузнать новости и написать письмо Жуян. Только Жуян знала обо всём её замысле, и для дальнейших шагов необходимо было согласовать план.
При мысли об этом у неё заболела голова. Всё шло строго по плану… кроме одного гигантского сбоя.
План, кажется, изменился.
Выходя из кабинета, Цянь Юй нахмурилась и направилась обратно в спальню. Едва переступив порог внешней комнаты и заглянув во внутренние покои, она увидела, что тот, кто ещё недавно лежал без сознания, теперь сидит на кровати, выпрямив спину.
Ин Чжунь сидел на ложе, нахмуренный, внимательно оглядывая всё вокруг.
Цянь Юй вошла, чувствуя лёгкий страх. Она размышляла, с чего начать разговор, когда он вдруг повернулся к ней, и глаза его вспыхнули радостью:
— Жена!
Цянь Юй застыла на месте. Он быстро поднялся и шагнул к ней. Испугавшись, она отступила на несколько шагов назад, но он не обратил внимания на её сопротивление и крепко обнял её, нежно произнеся:
— Жена!
Цянь Юй резко оттолкнула его и пристально посмотрела в лицо. Его черты были точно такими же, как у императора Сяояня, но выражение лица совершенно иное. Все их встречи запомнились ей холодной, суровой маской власти.
«Кто он?» — мелькнуло у неё в голове.
Она долго всматривалась в него: да, это точно лицо императора Сяояня. Да и ту ночь она помнила — он был одет в императорский парчовый халат, который мог носить только государь. Но… почему он так себя ведёт?
Подняв голову, Цянь Юй нахмурилась:
— Кто ты?
Ин Чжунь лишь смотрел на неё. Его чёрные глаза были чистыми, без тени сомнения или лукавства. Затем он растерянно и наивно повторил:
— Жена?
У Цянь Юй сердце забилось быстрее. Голос её стал строже:
— Ты помнишь своё имя?
Он, обеспокоенный её тоном, потянулся к её руке. Цянь Юй увернулась:
— Ты зовёшься Ин Чжунь. Помнишь?
Голос её дрожал от тревоги. Ин Чжунь нахмурился, но всё равно схватил её за руку. Его глаза блестели, словно чёрный опал на солнце, и он осторожно, будто боясь обидеть, прошептал:
— Жена…
Голова Цянь Юй на миг опустела.
~
Опустив яйца в кастрюлю с водой и наблюдая, как закипает вода, Цянь Юй хмурилась всё сильнее. Она уже проверила — на затылке у Ин Чжуня была рана. Старожилы с севера говорили: если ударить человека по голове, он может потерять память, забыть, кто он. Такое состояние иногда проходит быстро, а иногда — никогда.
Вздохнув, она собралась выловить яйца из воды, но её руку снова сжали. Не оборачиваясь, она сразу поняла, кто это. С тех пор как она вышла на кухню, он следовал за ней повсюду, шаг в шаг. Сколько раз она ни отстраняла его руку — он упрямо возвращался.
В очередной раз отведя его ладонь, Цянь Юй выловила четыре яйца и положила их в миску.
Когда она села за стол, то увидела, что он стоит у плиты, угрюмо глядя на неё.
— Иди есть, — сказала она равнодушно.
Ин Чжунь обиженно молчал — ведь она снова не позволила держать её за руку. Но раз «жена» позвала, он тут же забыл обиду, уголки губ приподнялись, и он сел рядом:
— Жена.
Цянь Юй опустила глаза:
— Ешь.
Он протянул руку к яйцу, но тут же отдернул её — обжёгся. Обиженный, он посмотрел на неё.
Любой нормальный человек знает, что свежесваренное яйцо горячее. А он, потеряв память, вёл себя как маленький ребёнок.
Цянь Юй похолодела внутри. Серьёзно взглянув на него, она потянулась за яйцом, но её руку снова крепко сжали. Подняв глаза, она встретила его испуганный взгляд:
— Жена…
Она отвела взгляд, освободила руку, взяла яйцо и медленно очистила его, затем положила ему в ладонь:
— Теперь не горячо.
Ин Чжунь с подозрением взял яйцо. Цянь Юй показала жестом:
— Ешь.
Увидев, как он начал есть, она принялась чистить следующее. «Если он вернёт память, пусть помнит мою доброту. Ради отца и брата я должна это терпеть», — подумала она.
Ин Чжунь съел половину яйца и протянул остаток ей.
Цянь Юй знала, что он предлагает разделить, но лишь сухо ответила:
— Я уже ела.
На самом деле аппетита у неё не было и в помине.
Она сварила всего четыре яйца и отдала все ему. Каждый раз, когда она смотрела на него, он улыбался — видимо, даже не понимал, сыт он или голоден. В конце концов она решила больше ничего не готовить.
Вставая, она заметила, что он тоже поднимается. Посмотрев на него, Цянь Юй увидела, что на его рубашке снова проступило тёмно-красное пятно крови. Вздохнув, она вошла в комнату, взяла лекарство и перевязала ему рану. Его пристальный взгляд заставил её, обычно спокойную и собранную, чувствовать всё большее смущение. Быстро закончив перевязку, она встала, чтобы уйти, но её руку снова схватили.
— Жена… — голос его дрожал от страха, будто он боялся, что она исчезнет.
Цянь Юй попыталась вырваться, но безуспешно, и тогда села обратно на стул, серьёзно глядя на него:
— Я не твоя жена.
Ин Чжунь обиженно нахмурился, но в глазах его вспыхнула прежняя царственная решимость. Каким бы ни был его нынешний вид, врождённая гордость императора всё ещё жила в нём. Цянь Юй отвела взгляд и устало поднялась.
Ин Чжунь в панике обхватил её за талию и прижал к себе. Всё вокруг казалось ему чужим, но одно он знал точно — она его жена. Он не хотел, чтобы она уходила, и крепко держал её, повторяя снова и снова одним-единственным словом, которое знал:
— Жена, жена, жена…
Его фигура была высокой и мощной, и в его объятиях она была совершенно беспомощна.
— Отпусти! — воскликнула Цянь Юй, чувствуя нарастающую панику.
Он упрямо, как ребёнок, зарылся лицом ей в шею.
Цянь Юй не знала, что делать. Она надеялась, что, как только он выздоровеет, он уйдёт. Но теперь, потеряв память, он стал невероятно обременительным. Хуже того — она не могла предсказать, вернётся ли ему память. Его присутствие рядом — не просто обуза, а настоящая бомба замедленного действия.
Мысли метались в её голове. Может, стоит связаться с отцом и передать ему эту проблему? Но рана на груди Ин Чжуня была опасной — ещё немного в сторону, и он был бы мёртв. Те, кто пытался его убить, наверняка связаны с борьбой за трон. Не потянет ли это за собой и её отца?
026
Несколько человек в ужасе стояли на коленях внизу зала, дрожащие руки не смели поднять глаза.
Принцесса-консорт Цзин сидела, как оцепеневшая, и смотрела на них:
— Вы правду говорите?
Старший из охранников, вся одежда которого промокла от пота, кланялся до земли:
— Правду! Это не я убил её! Когда я пришёл, она уже была мертва. Госпожа наследного князя, скорее всего…
— Замолчи! — резко оборвала его принцесса. Её пальцы, вцепившиеся в подлокотник кресла, задрожали. Госпожа Шэн вышла замуж за наследного князя всего несколько месяцев назад, а теперь погибла. Неважно, кто виноват — грязь обязательно обольёт весь княжеский дом. Ведь это был брак, назначенный самим императором! Как она объяснится перед государем? Как посмотрит в глаза сыну? А её дочь? Её дочь ещё не вышла замуж!
Это должно остаться в тайне.
Прикрыв ладонью лоб, принцесса слабо произнесла:
— Заприте этих людей в чулане. Разберёмся позже. А теперь… позовите вторую госпожу.
Лу Шуанфу только что вернулась с представления вместе с Тянь Жуёу и даже не успела отпить глоток воды, как её вызвали. Она весело вбежала в зал, не обратив внимания на коленопреклонённых слуг, и подбежала к матери:
— Мама, я же просто хотела её напугать! Не злись!
Принцесса Цзин посмотрела на дочь и впервые в жизни дала ей пощёчину. Дело было плохо: если бы Фу’эр не посылала этих людей переодетыми разбойниками, можно было бы списать всё на несчастный случай. Но столько вооружённых людей, явно направлявшихся к ней — наверняка множество свидетелей! Как теперь это объяснишь?
Лу Шуанфу замерла, глаза её наполнились слезами:
— Мама… Ты ударила меня из-за неё? Брат на её стороне, теперь и ты… Ты даже не наказала её по-настоящему, лишь отправила в загородный дом, а она, наверное, радуется! Я всего лишь…
— Шэн Цяньюй мертва, — перебила её принцесса.
Лу Шуанфу застыла:
— Что… мама сказала?
Принцесса хлопнула ладонью по столу:
— Шэн Цяньюй мертва! Сколько людей видело, как твои люди с оружием напали на неё? Даже если ты не виновата, все подумают, что это твоих рук дело! Как ты могла быть такой безрассудной?
Лу Шуанфу похолодела и опустилась на колени:
— Мама, это не я! Я хоть и ненавижу Шэн Цяньюй, но никогда бы не убила её! Поверь мне!
Она плакала, цепляясь за юбку матери.
Принцесса знала свою дочь: Фу’эр была избалованной, но убивать не посмела бы. Сжалившись, она перестала её упрекать, подняла и тихо сказала:
— Я верю тебе. Не плачь. Дело сделано, но не бойся — мама тебя защитит. Слушай меня внимательно.
Лу Шуанфу прижалась к матери и всхлипывала.
Гладя дочь по спине, принцесса Цзин смотрела вдаль, и в её глазах мерцала холодная решимость:
— Сейчас главное — сохранить всё в тайне, пока не вернётся твой брат и сам не разберётся. Через несколько дней свадьба твоей старшей сестры. Ни единому слову об этом не должно просочиться наружу. Помни, Фу’эр. Людей в чулане оставить нельзя.
Лу Шуанфу, дрожа от страха, могла лишь кивать.
Гора Саньту.
В кабинете Цянь Юй долго колебалась, писать ли отцу. В голове царил хаос. Обычно она не любила, когда кто-то находился с ней в кабинете. Служанкам Цзинцин и Цзинчань она могла приказать выйти, но с Ин Чжунем было иначе.
Новый письменный стол и стулья были просторными. Как только она садилась, он тут же устраивался рядом и не отводил от неё взгляда.
— Бах! — она бросила кисть на стол, и чернильное пятно расползлось по письму. Обернувшись, она увидела его пристальный взгляд и, стиснув губы, снова отвернулась.
Ин Чжунь сглотнул. Ему вдруг захотелось прикоснуться к её мягким, розовым губам — в памяти мелькнуло смутное воспоминание вкуса, но он знал: жена не любит, когда он приближается. Даже за руку не даёт держать, не то что целовать губы.
В спальне было лишь одно одеяло, которым он уже пользовался. Цянь Юй не собиралась им укрываться. Вчера она перевела его в кабинет, а сама осталась совсем без одеяла. Сегодня она как раз планировала сходить в городок — купить новое одеяло и заодно разузнать новости.
Отстранив его, она пошла в спальню за вуалью. Ин Чжунь, как всегда, последовал за ней. На нём была лишь белая рубашка — Цянь Юй не стала его одевать, и он шёл за ней в одном белье.
Даже выйдя далеко за порог, она оглянулась — он всё ещё следовал сзади. Увидев её взгляд, он лишь слабо улыбнулся.
Ин Чжунь обычно был холоден и строг, но теперь, потеряв память, вёл себя как ребёнок. В его чёрных глазах читалась робость и доверие. Цянь Юй почувствовала странную тяжесть в груди и, повернувшись, взяла его за руку, чтобы вернуть в дом.
Она впервые сама протянула ему руку. Сердце Ин Чжуня заколотилось. Он знал почему: «Жена говорит, что я болен, поэтому сердце так бешено стучит».
Вернувшись в комнату, она одела его и смягчила голос:
— Оставайся здесь. Я скоро вернусь.
http://bllate.org/book/9671/877009
Готово:
