Готовый перевод The Grace of the First Wife in a Prosperous Age / Величие законной дочери в эпоху процветания: Глава 29

А в это время старик, всё ещё сидевший в стороне и постукивавший пальцами по счётам, невольно бросил взгляд на столик Цинь Синь. Увидев, как она сняла вуаль, он слегка опешил, но тут же снова опустил голову и продолжил подсчитывать цифры в своей книге.

Вскоре стол ломился от блюд — все они были приготовлены для укрепления желудка: кукурузная каша, суп из свиного желудка, капуста под острым соусом, куриный суп с грибами хероциум и финиками…

Цинь Синь оглядела стол, уставленный заботливо подобранными блюдами, и почувствовала тёплую волну в груди. Цинь И заметил, что старшая сестра задумалась, взял ложку и налил ей в миску горячего куриного супа:

— Старшая сестра, выпей сначала немного этого. Ты несколько дней ничего не ела — пусть хоть немного согреет желудок.

Цинь Синь посмотрела на полную миску ароматного супа и еле заметно улыбнулась:

— Ешьте все. Вы ведь тоже сильно устали за эти дни.

Цинь И взглянул на неё и тоже стал наливать себе суп. Заметив, что Байяо и Хунцзинь стоят рядом, Цинь Синь мягко сказала:

— Присаживайтесь и вы, поешьте вместе с нами.

Хунцзинь бросила взгляд на Байяо и робко возразила:

— Госпожа, как мы можем? Мы же служанки.

Цинь Синь тихо, но с ноткой повеления ответила:

— Сейчас мы в городе Ли, а не в доме канцлера. Садитесь.

Услышав в голосе хозяйки лёгкое недовольство, Байяо и Хунцзинь дрожащими руками сели на свободную скамью напротив. Официант, стоявший рядом и привыкший читать настроение гостей, сразу же подал им две новые пары палочек и мисок.

Би Дэминь всё это время держал голову опущенной, но, увидев, как Цинь Синь позволяет служанкам сесть за один стол с собой, невольно поднял глаза. Он смотрел на то, как она ест, и на мгновение замер в изумлении. Цинь И, сидевший напротив, слегка кашлянул.

Только тогда Би Дэминь очнулся, тоже кашлянул и снова уткнулся в свою тарелку.

Так, в полном молчании, они закончили трапезу. После еды Цинь Синь поднялась, и Байяо помогла ей подняться по лестнице в комнату. Но едва она ступила на второй этаж и вошла в покои, как почувствовала на себе чужой взгляд.

Даже за закрытой дверью это ощущение не исчезало. Она напряглась, но, умывшись и улегшись на кровать, постаралась расслабиться. Байяо и Хунцзинь расположились на циновках у дальней стены.

Цинь Синь закрыла глаза, но разум её был предельно ясен. В столице она перешла дорогу многим: императрице Лю, наложнице Жуань… А Хуанфу Цинь остался в выигрыше. Он тайно сговорился с Цинь Вэйфэном. Только вот каким образом Цинь Вэйфэну удалось завязать связи с регентом государства Хаоюэ?

Императрица Лю не хотела, чтобы Цинь Синь стала пешкой в руках наложницы Жуань, и даже замышляла её убийство. Наложница Жуань же, стремясь спровоцировать открытую схватку между партией наследного принца и принцем Цзином, пошла на союз с Жуань Цзюэ. Именно поэтому, когда в Чаояне госпожа Лю искала жениха для Цинь Синь, из далёкого Юйчжоу явился сам Жуань Цзюэ — наложница Жуань хотела ударить через Цинь Синь по Лю Бою, лишив его главной опоры. Однако ни одна из женщин не ожидала, что в этой схватке победителем окажется третий — Хуанфу Цинь. Его ход застал врасплох и императрицу Лю, и Жуань Цзюэ с наложницей Жуань.

Если Цинь Синь не ошибается, сейчас Жуань Цзюэ уже чистит ряды в Юйчжоу. А Хуанфу Цинь, скорее всего, уже заключил тайный союз с Хаоюэ. Что до Лю Бою, находящегося на границе в Фэнчэне, — вряд ли его действительно поймал Нань Жунъянь. Неужели регент Хаоюэ настолько глуп, чтобы ради девушки со звездой Цзыюнь в судьбе отказаться от великой империи Чаоян?

Возможно, в Фэнчэне её ждёт нечто совершенно неожиданное.

Небо темнело, город Ли погружался в тишину.

В одном из особняков Первой башни раздался нежный женский голос:

— Почему братец слушает каждое слово той женщины? Она говорит «убей», и ты сразу готов убивать?

Мужчина у окна, услышав это, потёр нос и повернулся к говорившей:

— Диэр, разве ты забыла, что твой старший брат обязан той женщине жизнью? Когда наследный принц преследовал меня, я бежал в Чаоян, истекая кровью. Если бы не она, твой брат давно превратился бы в груду костей.

Девушка фыркнула:

— Даже если хочешь отплатить за добро, не обязательно убивать невинную девушку! Та женщина просто использует тебя!

Мужчина усмехнулся:

— Лучше позаботься о себе. Мои дела тебя не касаются.

Девушка вспыхнула от обиды и топнула ногой:

— Как только вернусь в Хаоюэ, сразу расскажу Тинтинь! Пусть узнает, какой ты на самом деле! Регент страны, а ведёшь себя как хулиган!

Мужчина резко обернулся и почти закричал:

— Кто сказал, что регент не может обидеть девушку? Да и кто тебе сказал, что она девчонка? Она старше тебя!

Девушка была младшей принцессой Хаоюэ — Нань Жунди. Она сердито посмотрела на своего бесстыдного брата Нань Жунъяня и снова топнула ногой:

— Ты видел, как она еле держится на ногах? Лицо бледное, как бумага! А ты всё равно хочешь её убить? Да ты вообще мужчина или нет?

Нань Жунъянь глубоко вдохнул и, сдерживая гнев, прошипел:

— Нань Жунди! Предупреждаю: не мешай моим планам. Иначе немедленно отправлю тебя обратно в Хаоюэ!

Нань Жунди закатила глаза:

— Лучше прямо сейчас вышвырни свою сестру из кареты! Мне надоело трястись в этой колымаге!

— Ты… — На красивом лице Нань Жунъяня проступило раздражение, смешанное с беспомощностью. Он не мог не баловать младшую сестру — ведь именно благодаря ей он выжил в детстве. Он взглянул на Нань Жунди, сидевшую в кресле, и тихо вздохнул. Опустившись перед ней на корточки, он заговорил мягко:

— Диэр, если я не устраню Цинь Синь сейчас, как только эта компания доберётся до Фэнчэна и встретится с Лю Боем, всё раскроется. Мне будет стыдно перед всем двором! Представь, если Лю Бои узнает, что именно я, регент Хаоюэ, помог Хуанфу Циню отправить его внучку на границу… В Хаоюэ начнётся новая война! Поэтому, Диэр, будь умницей. Ради блага народа Хаоюэ жертва одной Цинь Синь — ничто. Согласна?

Он искренне не понимал: эта девочка раньше никогда не вмешивалась в его дела, даже когда он казнил десятки людей. Почему сегодня она так переживает за незнакомку?

Нань Жунди резко вскочила:

— Почему ваши мужские интриги должны разрушать жизнь невинной девушки? Да и отец Цинь Синь — бессердечный человек! Как он мог сговориться с иностранцем против собственной дочери?

Нань Жунъянь глубоко вдохнул и холодно произнёс:

— Это дела Чаояна. Я делаю только то, что выгодно мне.

Нань Жунди фыркнула и, не оборачиваясь, вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Оставшись один, Нань Жунъянь словно преобразился: лицо стало ледяным, взгляд — бездушным. В этот момент в комнату влетела тень и преклонила колени:

— Ваше высочество, наши люди не могут приблизиться к комнате напротив.

Нань Жунъянь усмехнулся:

— Ага? Та женщина сказала, что достаточно убить Цинь Синь, чтобы погасить долг за спасённую жизнь? Я и не думал, что расплатиться будет так трудно.

Тень продолжила:

— За той женщиной следят не одна, а две группы охраны. Все — мастера высокого уровня.

Глаза Нань Жунъяня сузились. Он бросил взгляд на окно напротив, где находилась комната Цинь Синь, и, приподняв бровь, медленно произнёс:

— Если нельзя действовать открыто… может, попробовать тайком?

На лице коленопреклонённого мужчины дёрнулся уголок рта. «Тайком?.. Да, это очень по-регентски».

Ночь прошла без происшествий.

На следующее утро Цинь Синь проснулась с ощущением облегчения: спать в постели всё же лучше, чем в карете. Эти дни в пути сильно подкосили здоровье, но прошедшей ночью она наконец выспалась. Едва она вышла из комнаты, как увидела Цинь И, ожидающего у двери.

— Почему стоишь здесь? — удивлённо спросила она.

Цинь И бросил взгляд на противоположную сторону коридора и тихо ответил:

— Старшая сестра, нам лучше как можно скорее выехать.

Цинь Синь последовала его взгляду. Мужчина напротив пристально смотрел на них. Приподняв бровь, она спросила:

— Ты его знаешь?

— Нет, — ответил Цинь И, не отводя глаз от незнакомца. — Но он явно не друг.

Цинь Синь кивнула и, опершись на Байяо, спустилась вниз. Она села за тот же стол, где вчера ужинали, и сразу заметила Би Дэминя. Едва она уселась, как мужчина с верхнего этажа подошёл и занял место рядом с ней. Цинь И вскочил:

— Наглец!

Мужчина лениво окинул Цинь И взглядом, затем, не обращая внимания на него, поставил ногу на скамью и усмехнулся:

— Наглец? Кто тут наглец?

Он бросил взгляд на Цинь Синь — и на мгновение замер, но тут же скрыл замешательство за маской дерзости.

Цинь И уже собрался что-то сказать, но Цинь Синь остановила его:

— В дороге всегда стоит уступать тем, у кого разум не в порядке. Понял, брат?

Цинь И сдержал улыбку и серьёзно кивнул:

— Да, сестра права. Таких людей действительно следует терпеть.

Цинь Синь одобрительно кивнула:

— Умница.

Едва она произнесла эти слова, как раздался смешок. Рядом стояла девушка в фиолетовом шелковом платье, похожая на мужчину чертами лица. Она сделала реверанс перед Цинь Синь:

— Прошу прощения, госпожа! Не обижайтесь на моего старшего брата. Он иногда ведёт себя как сумасшедший, особенно когда видит красивую девушку. Наши родители слишком его баловали. — Она шлёпнула брата по ноге, всё ещё стоявшей на скамье. — Верно ведь, брат?

Нань Жунъянь, чуть не услышавший, как сестра назвала его безумцем, перевёл взгляд на Цинь Синь и медленно опустил ногу. Кашлянув, он пробормотал:

— Да, мой разум иногда путается. Прошу простить меня, госпожа.

Цинь Синь внимательно оглядела их. По осанке и одежде было ясно: эти двое — не простолюдины. Возможно, гости клана Пэй. Вежливо улыбнувшись, она сказала:

— Раз этому… — она на мгновение задержала взгляд на мужчине, — раз этому молодому господину так хочется сидеть здесь, мы не будем мешать.

Повернувшись к Цинь И, она добавила:

— Я подожду вас в карете. Возьмите с собой немного еды из таверны и отправляйтесь в путь.

— Хорошо, старшая сестра, — ответил Цинь И, внимательно изучая брата и сестру.

Цинь Синь, опершись на Байяо, вышла из Первой башни. Карету уже подали. Устроившись внутри, она закрыла глаза и спросила:

— Сколько ещё до Фэнчэна?

Байяо подумала:

— Если ничего не случится, госпожа, ещё около двух недель.

Цинь Синь прошептала:

— «Если ничего не случится»…

Хунцзинь, заметив, что хозяйка ничего не ела, быстро купила в таверне миску рисовой каши с кусочками мяса и несколько закусок и вышла на улицу.

Нань Жунди, усевшись напротив брата, насмешливо сказала:

— Служит тебе правильно! Думал, что красавчиком сможешь всех обмануть? Ха! Она даже смотреть на тебя не хочет!

Нань Жунъянь бросил взгляд на уезжающую карету и спокойно спросил:

— Так ты тоже считаешь, что твой брат — идиот?

Нань Жунди уставилась на него:

— А кем ещё? Оставляешь свой пост регента в Хаоюэ и сговариваешься с императором Чаояна!

Нань Жунъянь увидел, как мимо проходит Цинь И, и резко оборвал:

— Замолчи.

Нань Жунди тут же закрыла рот.

Нань Жунъянь проводил взглядом Цинь И — сына Цинь Вэйфэна? — и усмехнулся про себя. «Сговор с императором Чаояна? Мои планы куда масштабнее…»

Когда карета скрылась из виду, он холодно произнёс:

— Я пришлю людей, чтобы отвезти тебя обратно в Хаоюэ.

Нань Жунди обеспокоенно спросила:

— А ты, брат?

Глаза Нань Жунъяня потемнели:

— Эту проблему нужно решить. Если та девушка доберётся до Фэнчэна и Лю Бои узнает, что я сотрудничаю с Чаояном, он поднимет бурю на границе.

— Но разве это не к лучшему? — удивилась принцесса. — Мы объединимся с Чаояном и нанесём Лю Бою сокрушительный удар! Даже если у него двадцать тысяч солдат, Хаоюэ не боится!

http://bllate.org/book/9670/876948