Готовый перевод The Grace of the First Wife in a Prosperous Age / Величие законной дочери в эпоху процветания: Глава 28

Госпожа Лю сверкнула глазами на наложницу Цыньши и резко бросила:

— Это ты?

Наложница Цыньши тихо рассмеялась и холодно ответила:

— Это я.

Едва она договорила, как по щеке хлестнул звонкий удар. Госпожа Лю приказала строго:

— Няня Лю, свяжи эту мерзавку!

Наложница Цыньши прикрыла ладонью лицо и с насмешкой произнесла:

— Лю Мэйлань, хватит изображать из себя заботливую мать! Все эти годы разве никто не знает, зачем ты вышла замуж за господина? Неужели ты действительно вышла за него ради этого незаконнорождённого отродья Лю Ялань?

Услышав это, зрачки госпожи Лю дрогнули. Она резко обернулась к няне Лю и приказала:

— Быстрее уведите её!

Наложница Цыньши, заметив, что госпожа Лю действительно разгневана, в красивых глазах мелькнуло торжество. Цинь Янь всё ещё стояла в оцепенении, глядя, как няня Лю уводит наложницу Цыньши. Она переводила взгляд то на мать, то на уходящую женщину, но не смела подойти и помочь — лишь безмолвно наблюдала, как ту увели.

Цинь Цинь, услышав странные слова наложницы Цыньши, спросила после того, как та исчезла:

— Мама, что имела в виду наложница?

Госпожа Лю взглянула на Цинь Цинь и сурово ответила:

— Если тебе нечего делать, иди в свой дворик и сиди там.

С этими словами она решительно вошла в дом канцлера. Зелёный Ин, служанка за спиной Цинь Цинь, увидев, как хозяйка так резко обошлась с девушкой, мягко утешила её:

— Госпожа расстроена из-за ухода старшей госпожи и подозревает, что наложница замышляет зло. Она вовсе не сердится на вас, госпожа.

Цинь Цинь взглянула на Зелёный Ин и сказала:

— Пойдём обратно во двор.

— Слушаюсь, госпожа, — ответила Зелёный Ин, и вместе с Зелёный Пин последовала за своей госпожой. Но Цинь Цинь была не глупа: она ясно заметила, как изменился взгляд матери после слов наложницы. Неужели это снова связано со старшей сестрой?

Когда все разошлись, госпожа Цюй сказала:

— Вот уж правда — мир полон перемен. Эта девочка странно попала под чужую кару.

Цинь Гэ, услышав это, тихо усмехнулась:

— Мама, меньше вмешивайся в дела главного крыла. Лучше позаботься о своём хорошем сыне.

С этими словами она вошла в дом канцлера.

Госпожа Цюй, услышав, что дочь её отчитывает, проводила взглядом уходящую Цинь Гэ и буркнула:

— Эта негодница! Что значит «твой хороший сын»? Совсем избаловалась!

Цинь Вань потянула мать за рукав:

— Мама, второй брат всё ещё здесь.

Госпожа Цюй, заметив внезапно появившегося Цинь Тяня, вздрогнула и закричала:

— Ты что, привидение? Чёртов мальчишка, почему стоишь молча, не подаёшь голоса?

Цинь Тянь, с красивым лицом, на котором играла добродушная улыбка, ответил:

— Как говорил старший двоюродный брат, у матери глаза на затылке — неудивительно, что не заметила сына.

С этими словами он обошёл мать и направился прямо на улицу.

Госпожа Цюй, выслушав такое, всплеснула руками и завопила:

— Этот негодник! Крылья выросли — теперь на голову матери садится!

Цинь Вань, видя, что мать говорит всё грубее и грубее, потянула её за руку и затащила в дом канцлера — как же стыдно стало!

Тем временем Цинь Синь и её спутники миновали улицы столицы и уже выехали за городские ворота.

На городской стене появились Жуань Цзюэ и Цинь Тянь. Они молча наблюдали, как карета всё дальше удаляется.

Воздух будто сгустился. Первым нарушил молчание Цинь Тянь:

— Почему на этот раз просчитались?

Жуань Цзюэ помолчал, затем холодно ответил:

— Не боги мы — бывает и ошибёмся.

Цинь Тянь, услышав это, спросил:

— Кто победил в этой схватке — наложница Жуань или императрица Лю?

Жуань Цзюэ смотрел на уменьшающуюся вдали фигуру и тихо усмехнулся:

— Победил Хуанфу Цинь.

Цинь Тянь почесал подбородок:

— Так Хуанфу Цинь действительно победил? Ведь тот старый лис хотел всех сразу убрать. А ты, получается, остался единственной рыбкой, проскользнувшей сквозь сети?

Жуань Цзюэ, услышав такие слова, резко ответил:

— Эти старые псы из Юйчжоу осмелились тайно сговориться с Хуанфу Цинем!

Цинь Тянь взглянул на Жуань Цзюэ, потом тяжело вздохнул:

— Ты последуешь за старшей сестрой на границу?

Глаза Жуань Цзюэ вмиг стали ледяными:

— В Юйчжоу меня ждут дела. За ней уже посланы люди — она под защитой.

Цинь Тянь кивнул:

— А что с Хуанфу Цинем?

— Закрой все лавки в Чаояне, особенно рисовые, — прозвучал холодный приказ.

Цинь Тянь невольно вытер испарину со лба и почтительно ответил:

— Слушаюсь.

Жуань Цзюэ взглянул на него и добавил:

— Когда справишься с этим делом, отправляйся в Юйчжоу и забери своего отца.

Цинь Тянь сложил руки в поклоне:

— Слушаюсь.

Действительно, почти совпадало с тем, что он сам выяснил. Его отец и вправду проявил неслыханную дерзость — решил воспользоваться отсутствием Жуань Цзюэ в Юйчжоу и занять его место. Да он совсем с ума сошёл! Хорошо ещё, что его информаторы вовремя предупредили, и люди Цинь Тяня перехватили отца до того, как тот успел что-то предпринять. Иначе беды не миновать.

Прошло четыре-пять дней. Цинь Синь от природы была слаба здоровьем, а тряска в карете сделала своё дело — состояние ухудшилось ещё больше.

За эти дни её и без того хрупкое личико сделалось ещё тоньше, и Байяо с Хунцзинь были вне себя от тревоги. С самого второго дня пути пошёл мелкий дождик, что добавило всем раздражительности, а болезнь Цинь Синь с каждым часом становилась всё серьёзнее. Лица служанок потемнели от забот.

Цинь Синь в очередной раз вырвало. Она медленно села, оперлась на Байяо и, глядя на покрасневшие от слёз глаза Хунцзинь, с больной интонацией произнесла:

— Что случилось? Со мной всё в порядке. Просто не выношу эту тряску.

Хунцзинь, услышав такие слова, не смогла сдержать слёз:

— Госпожа, вы никогда не терпели таких мучений! Почему именно вам приходится всё это выносить?

Цинь Синь улыбнулась:

— Хунцзинь, некоторые вещи просто необходимо сделать. Давай не будем смотреть на путь, а думать только о цели, хорошо?

Хунцзинь с недоумением спросила:

— Госпожа, какой путь? Какая цель?

Цинь Синь тихо вздохнула, снова прижалась к Байяо и закрыла глаза:

— Хунцзинь, разве плохо уйти подальше от этого мира интриг? Мне очень нравится. По крайней мере, там не нужно следовать бесконечным правилам.

Хунцзинь не совсем поняла, но больше не стала расспрашивать и просто взяла руку госпожи:

— Главное, чтобы вам нравилось.

После этих слов в карете воцарилась тишина.

Когда небо начало темнеть, Цинь Синь спросила:

— Куда мы едем дальше?

Хунцзинь отдернула занавеску, взглянула на погоду — всё ещё моросил дождик — и сказала:

— Сейчас спрошу у старшего господина.

Она вышла из кареты, и вскоре снаружи донёсся разговор:

— Старший господин, госпожа спрашивает, куда мы направляемся дальше?

Лицо Цинь И было слегка влажным, с каплями дождя, стекающими по суровым чертам. Услышав вопрос, он ответил:

— Следующий город — Ли. При таком темпе мы должны добраться туда к часу Собаки.

Затем он повернулся к Хунцзинь и спросил:

— Старшая сестра снова плохо себя чувствует?

Хунцзинь ответила:

— Лучше, чем днём. Но госпожа, кажется, очень устала — уже два дня ничего не ела.

Она была в отчаянии: сухари слишком жёсткие для госпожи, а все припасённые лакомства вызывали рвоту. Лучше бы скорее доехать до Ли и сварить ей кашу.

Цинь И нахмурил брови:

— Тогда ускоримся. Надо найти врача в Ли.

Он повернулся к Би Дэминю, ехавшему рядом:

— Господин Би, можно ли прибавить ходу?

Би Дэминь кивнул:

— Молодой господин Цинь, не стоит так церемониться.

Когда Хунцзинь вернулась в карету, скорость действительно возросла. Цинь Синь, прикрыв глаза, думала о городе Ли. Ведь именно там располагался шестой по силе из Семи Великих Семейств — клан Пэй. Говорили, что в Ли настоящей властью обладал не чиновник Чаояна, а именно семейство Пэй.

Наконец к часу Собаки они добрались до города Ли.

Би Дэминь изначально планировал остановиться в правительственном доме города — ведь Цинь Синь официально была принцессой Пинълэ, пожалованной самим Хуанфу Цинем, и имела полное право на такое размещение. Однако Цинь И отказался, сославшись на то, что это слишком хлопотно и он не хочет, чтобы сестра терпела чьи-то капризы.

Пусть она и носила титул принцессы Пинълэ, но кто на самом деле будет относиться к ней как к настоящей принцессе? Поэтому Цинь И выбрал гостиницу в городе Ли под названием «Первая башня».

Цинь Синь сошла с кареты, опираясь на Байяо и Хунцзинь. Байяо тут же прикрыла лицо госпожи вуалью — хоть Чаоян и был открыт, и многие девушки свободно выходили на улицы, но красоту своей госпожи нельзя было показывать посторонним.

Цинь Синь вздохнула:

— Ведь это всего лишь внешность. Ты заботишься об этом больше меня.

Увидев название гостиницы, она чуть улыбнулась. «Первая башня»? А когда взглянула на три иероглифа, выведенные с размахом, на мгновение замерла — прекрасный почерк.

Цинь И передал поводья конюху и подошёл к сестре. Заметив, что она тоже любуется вывеской, он не удержался:

— Отличный почерк.

Цинь Синь повернулась к нему:

— Если даже тебе, И, кажется прекрасным, значит, автор этих знаков — не простой человек.

Цинь И посмотрел на сестру с братской нежностью:

— Владелец «Первой башни» и вправду не из простых. Однажды я с Цинь Тянем приезжал сюда по делам. У Цинь Тяня есть знакомство с хозяином, и нам даже довелось увидеть его лицо.

Цинь Синь впервые слышала, как брат рассказывает нечто подобное, и с лёгкой насмешкой спросила:

— О? И каково же оно?

Цинь И задумался:

— Можно сказать — божественно.

Они вошли в «Первую башню». Цинь Синь, усевшись за стол, спросила:

— Божественно? Что это значит?

Хунцзинь, стоявшая рядом, тоже удивилась:

— Старший господин, разве мужчину можно описывать словом «божественно»?

Цинь И пожал плечами:

— Просто очень... эфирно. Красивее, чем ты, старшая сестра.

Хунцзинь фыркнула:

— Старший господин, как можно называть мужчину «красивым»? Вы, наверное, шутите!

Подошёл конюх гостиницы, который с самого прибытия радушно их встречал. Увидев, что гости уселись, он вежливо спросил:

— Господа, вам еда или ночлег?

Цинь И ответил:

— И то, и другое. Подайте что-нибудь лёгкое, особенно полезное для желудка.

Конюх кивнул:

— Сию минуту!

И поспешил на кухню.

Тем временем Цинь И пригласил Би Дэминя:

— Господин Би, присоединяйтесь.

Би Дэминь, услышав это, неловко улыбнулся, бросил взгляд на Цинь Синь и почесал затылок:

— Не стоит, молодой господин Цинь. С детства мальчик и девочка за одним столом не сидят. А вдруг пойдут слухи — это плохо скажется на репутации госпожи Цинь.

Цинь Синь впервые внимательно взглянула на Би Дэминя. Он был младшим братом наложницы Би, которая в памяти Цинь Синь всегда казалась кроткой и мягкой. Та редко проявляла эмоции, разве что иногда смотрела на Цинь Синь с ненавистью — вероятно, потому что та была невесткой императрицы Лю, и все обиды на императрицу выплёскивались на неё.

Теперь, глядя на честное, простодушное лицо младшего брата наложницы Би, Цинь Синь мягко сказала:

— Господин Би, не чуждайтесь. Мы ведь не в столице. Прошу, садитесь.

Би Дэминь покраснел, но, к счастью, кожа у него была тёмная — никто не заметил. Он сел напротив Цинь И и пробормотал:

— Тогда не буду церемониться.

Цинь И усмехнулся:

— У господина Би и вправду много правил.

http://bllate.org/book/9670/876947