Готовый перевод The Grace of the First Wife in a Prosperous Age / Величие законной дочери в эпоху процветания: Глава 27

Услышав это, Цинь Вэйфэн вспомнил слова наложницы Цыньши перед тем, как покинуть дом. К тому же он никогда не признавал Цинь Синь своей дочерью и потому спокойно произнёс:

— Вашему величеству угодно знать: для Синь — великая честь спасти миллионы жизней Чаояна. Да и отправляется она за собственным дедом.

Едва он договорил, как по спине пробежал холодок — острое, леденящее желание убить его. Подняв глаза, Цинь Вэйфэн встретился взглядом с Жуанем Цзюэ, чьи зрачки были пусты и безжизненны. Сердце его дрогнуло.

Хуанфу Тай мягко сжал руку Жуаня Цзюэ и шепнул ему на ухо:

— Успокойся.

Император Хуанфу Цинь, услышав слова Цинь Вэйфэна, перевёл взгляд на Цинь Синь:

— Цинь Синь.

В этот миг все в зале разом уставились на неё. Она стояла спокойно, будто речь шла не о ней, а о ком-то постороннем. Затем плавно поднялась, вышла в центр зала, почтительно поклонилась императору и выпрямилась:

— Служанка готова отправиться в Хаоюэ.

Хуанфу Цинь бросил мимолётный взгляд на Жуаня Цзюэ, стоявшего внизу. Главное — чтобы тот не стал возражать; тогда всё будет в порядке. Он кивнул евнуху Хэтуню:

— Хэтунь, составь указ.

Тот понимающе кивнул и подал знак одному из младших евнухов. Вскоре юноша принёс жёлтый императорский указ и опустился на колени перед троном. Император взял кисть и написал:

«По воле Небес и милости Поднебесной: Цинь Синь, рождённая под звездой Цзыюнь, достойна особой милости. Пожаловать ей титул принцессы Пинълэ, даровать особняк принцессы и назначить отправку на границу. Да будет так повелено».

Цинь Синь стояла невозмутимо и спокойно. Когда император закончил чтение указа, она опустилась на колени:

— Благодарю Ваше величество. Служанка не посрамит доверия государя.

*Когда я вернусь, Хуанфу Цинь, надеюсь, ты ещё будешь жив.*

Сяо и Лю, сидевшие внизу, хотели что-то сказать, но не знали, с чего начать. Как всё дошло до такого? Почему именно на плечи девушки легла эта ноша? Цинь Цинь, которую держала Лю Сысюань, едва не закричала, но та зажала ей рот рукой.

Цинь Янь смотрела на происходящее и едва сдерживала улыбку. Вот о чём говорила её мать! Отправить чахоточную девчонку на границу? До неё, скорее всего, даже не доберётся — умрёт по дороге.

Госпожа Цюй и её дочери равнодушно наблюдали за всем этим. Сама госпожа Цюй думала о помолвочных дарах от рода Жуань. Раз Цинь Синь уезжает на границу, эти вещи ей уже ни к чему. Взгляд её скользнул по Байкэ, стоявшей позади. Отлично — эта служанка теперь пригодится.

Байяо, глядя на полный людей зал, где все единогласно решили возложить эту тяжесть на её госпожу, побледнела. Прикрыв рот ладонью, она не смогла сдержать слёз. Ведь ещё утром они радостно собирались: после банкета в честь дня рождения императрицы обязательно заглянуть в «Феникс» и вкусно поесть!

Императрица Лю с сочувствием посмотрела на коленопреклонённую Цинь Синь:

— Ты одна должна спасти своего деда и тысячи воинов на границе, а также всех жителей Чаояна. Они запомнят твою доблесть. Твой дед всегда тебя любил больше всех, дитя моё. Но судьба… от неё не убежишь и не скроешься.

Цинь Синь молча слушала. Конечно, она прекрасно знала, насколько проклята эта самая «судьба». Не убежишь? Не скроешься? Она верит в это? Верит в рок? Ни за что.

— Встань, — сказал император.

Цинь Синь поднялась и обратилась к Хуанфу Циню:

— Если у государя больше нет поручений, служанка возвращается домой.

Император взглянул на неё — какая всё-таки юная девушка, хоть и такая рассудительная, — и вздохнул:

— Иди.

Затем он посмотрел на евнуха с указом и добавил:

— Отныне ты будешь сопровождать госпожу Цинь.

Молодой евнух обрадовался и ответил:

— Слушаюсь, Ваше величество.

Лоу Чжи-чжи, наблюдавшая за всем этим, подумала: теперь у неё есть что доложить Цзыюню. Чаоян ничтожен. У него тысячи мужчин, а отправить на границу послали девушку. Такому государству и быть не должно.

Цинь Синь покинула Зал Юаньян. За ней последовали Байяо, Цинь Цинь и новый евнух.

Жуань Цзюэ смотрел ей вслед и чувствовал: возможно, они не увидятся очень долго. Он не мог предположить, что когда вновь встретит ту, о ком так тосковало его сердце, она уже не будет прежней.

Выйдя из Зала Юаньян и миновав окрестности Зала Цзинъжэнь, Цинь Синь остановилась и прошептала:

— Хуанфу, Лю Юэлань… между нами теперь только смерть одного из нас.

Внутри Зала Юаньян после этого инцидента императору стало не до праздника. Он махнул рукой:

— Достопочтенные чиновники, мне несколько утомительно. Расходитесь.

С этими словами он поднялся и покинул зал.

— Да здравствует император! — хором воскликнули все, кроме Жуаня Цзюэ. Впервые его план был сорван, не успев даже начаться.

Как только государь ушёл, в зале не осталось никого из важных особ. Наложница Жуань кивнула няне Гао, давая знак проводить дам из знатных семей.

Минь Вэйвэй всё ещё не могла прийти в себя. Её тщательно продуманные приготовления пошли прахом. Зачем она тогда старалась? Но, подумав, она утешилась: ведь она продемонстрировала своё мастерство. Теперь может заняться торговлей, как героини из романов. Пока она задумчиво размышляла, госпожа Чэнь увела её из зала.

Госпожа Лю поднялась и посмотрела на Цинь Вэйфэна, сидевшего рядом:

— Господин, вы слишком жестоки. Синь ведь ваша родная дочь.

Не дожидаясь ответа, она повернулась и, поддерживая старшую госпожу Сяо, вышла из зала.

Цинь Вэйфэн холодно смотрел ей вслед и с презрением бросил:

— Лицемерка.

Цинь Янь не могла выразить своих чувств и, радостно обняв руку отца, сказала:

— Папа, поехали домой. Мама, наверное, уже заждалась.

Цинь Вэйфэн с нежностью посмотрел на дочь:

— Конечно, едем домой.

Когда в Зале Юаньян остались только наложница Жуань, Жуань Цзюэ, Хуанфу Тай и Хуанфу Вэнь, наложница Жуань сказала:

— Цзюэ, поговори со мной.

Жуань Цзюэ встал и, никого не глядя, последовал за ней. Хуанфу Вэнь проводила его взглядом и спросила брата:

— Старший брат, что с кузеном?

Хуанфу Тай лёгким движением похлопал её по плечу:

— Вэнь, тебе пора забыть об этих чувствах. Он тебе не пара.

С этими словами он вышел из зала.

Хуанфу Вэнь осталась одна в пустом зале и тихо рассмеялась:

— Не пара? Если не могу получить, значит, уничтожу.

Её голос был ледяным, и служанки за спиной опустили головы ещё ниже.

Тем временем госпожа Лю и старшая госпожа Сяо отправились в Зал Цзинъжэнь и вернулись в дом канцлера лишь под вечер.

Госпожа Лю, вернувшись домой, заперлась в своих покоях. Даже когда Цинь Цинь стучалась, она не откликалась.

Цинь И, услышав новости в Государственной академии, сразу же примчался домой и направился в покои «Сяньфу».

Войдя в гостиную и затем в спальню, он увидел Цинь Синь за рисовальным столом. Подойдя ближе и взглянув на её рисунок, он сказал:

— Сестра, если не хочешь ехать, я увезу тебя.

Цинь Синь замерла, подняла глаза на его серьёзное лицо и улыбнулась:

— Глупости говоришь. Кто сказал, что я не хочу?

Цинь И смотрел на неё, не зная, что сказать. Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил:

— Тогда я провожу тебя до границы.

Цинь Синь положила кисть и посмотрела на него:

— Ты знаешь, как далеко?

Цинь И, вернувшись, уже узнал от товарищей: регент Хаоюэ дал Чаояну месяц на ответ. От столицы до пограничного города Фэнчэн на самых лучших конях — двадцать дней пути, ни днём позже. Поэтому он ответил:

— Мать уже собирает тебе вещи. Император приказал выезжать завтра утром.

Цинь Синь тихо рассмеялась:

— Так скоро?

Цинь И с болью в сердце посмотрел на её улыбку:

— Старшая сестра, позволь мне проводить тебя.

Цинь Синь, видя его упрямство, согласилась:

— Хорошо.

Ночь прошла без слов.

На следующее утро Цинь Синь проснулась рано. Байяо быстро собрала необходимое, и вскоре в покои «Сяньфу» пришла императорская няня, чтобы сопроводить её к экипажу.

Проходя мимо Байкэ, Цинь Синь остановилась:

— Присмотри за «Сяньфу».

Байкэ облегчённо вздохнула — она боялась, что её заставят ехать на границу. Туда она точно не хотела.

У ворот дома канцлера собралась целая толпа: госпожа Лю, Цинь Цинь, Цинь Янь, наложница Цыньши, госпожа Цюй со своими дочерьми Цинь Вань и Цинь Гэ, а также двоюродный брат Цинь Тянь. Старой госпожи Цинь не было — наверное, не вынесла, что внучку, которую сама растила, отправляют на край света.

Цинь И в дорожном костюме уже сидел на рыжем коне — он решил сопровождать сестру до самого Фэнчэна.

Цинь Синь не стала здороваться со всеми по очереди, а сразу направилась к карете. Когда она уже собиралась сесть, её окликнула госпожа Лю:

— Синь!

Цинь Синь остановилась и обернулась:

— Мать?

Госпожа Лю не смогла сдержать слёз:

— Это всё моя вина. Если бы я не согласилась на помолвку с родом Жуань, ты бы осталась в доме канцлера.

Цинь Синь мягко улыбнулась:

— Мать разве не слышала слов императрицы? Это судьба. От неё не убежишь и не скроешься. Не кори себя.

Госпожа Лю с болью смотрела на решимость дочери:

— Путь полон опасностей. Как девушка справится с таким? Хаоюэ просто издевается над Чаояном. Даже я, затворница во внутренних покоях, это понимаю. Неужели те, кто правит страной, не видят?

Цинь Синь ласково улыбнулась:

— Мать, лишь бы им было приятно.

Госпожа Лю прижала платок ко рту, чтобы не расплакаться вслух. Цинь Цинь молчала.

— А если не вернёшься? — вдруг спросила Цинь Цинь, глядя на сестру. Она так хотела, чтобы та взяла её с собой! Стоило бы только сказать слово — и она тут же вскочила бы в карету. Она с надеждой смотрела на Цинь Синь.

Та даже не задумалась, а сразу села в экипаж. Изнутри донеслось:

— Тогда и не вернусь...

***

Чтобы обеспечить безопасность Цинь Синь по пути в пограничный город Фэнчэн, император Хуанфу Цинь назначил сопровождение из десятка гвардейцев и поручил охрану главе Тайфусы, Би Дэминю. Вместе с Цинь Синь ехал один малоизвестный евнух, а из служанок она взяла только Байяо. Когда отряд уже собирался тронуться в путь, у ворот дома канцлера появилась фигура в алых одеждах.

— Госпожа, подождите! — закричала служанка.

Цинь Синь отдернула занавеску и увидела запыхавшуюся Хунцзинь.

Та, держа узелок, остановилась у кареты:

— Госпожа, старая госпожа беспокоится и велела мне сопровождать вас на границу. Одной Байяо ведь не справиться!

Она посмотрела на Байяо и с надеждой уставилась на Цинь Синь.

Цинь Синь вспомнила доброе лицо старой госпожи Цинь и мягко спросила:

— Ты действительно хочешь поехать со мной?

Хунцзинь улыбнулась:

— Конечно!

— Тогда едем вместе, — сказала Цинь Синь и опустила занавеску.

Цинь Цинь, стоявшая в стороне, с болью смотрела, как занавеска опускается. Почему сестра больше не говорит с ней ни слова?

Хунцзинь ловко забралась в карету.

Би Дэминь скомандовал:

— В путь!

Отряд покинул дом канцлера. У ворот собралась толпа горожан — за ночь слухи разнеслись повсюду. Всегда найдутся любопытные.

— Говорят, госпожа Цинь раньше никогда не выходила из дома канцлера. Почему сразу после помолвки с родом Жуань её отправляют на границу?

— Тише! Это политика. Нам, простым людям, не до того.

— Жаль госпожу Цинь.

— Замолчи!

— ...

Люди оживлённо обсуждали происходящее.

Когда карета скрылась из виду, госпожа Лю медленно вошла в дом. Видно было, что она искренне опечалена. Но некоторые не упускали случая уколоть её. Наложница Цыньши нарочно встала у неё на пути и холодно процедила:

— Сестра, разве я не говорила? Не нужны тридцать шесть уловок — достаточно одного хода господина.

http://bllate.org/book/9670/876946