Готовый перевод The Grace of the First Wife in a Prosperous Age / Величие законной дочери в эпоху процветания: Глава 26

Цинь Янь нахмурилась — лицо её тут же вытянулось. Хэ Лэлин только что исполнила такой изящный танец, а теперь заставляют выступать её? Без особого дара это будет просто позором. Однако к Цинь Цин она относилась иначе, чем к Цинь Синь. На лице Цинь Янь появилась улыбка, и она сказала:

— Цин-эр, второй сестре плохо танцевать. Ты ведь ещё не видела, как танцует старшая сестра? Скажу тебе: однажды я зашла в покои «Сяньфу» и как раз застала, как старшая сестра танцевала. Её движения были куда прекраснее, чем у Хэ Лэлин! Попроси-ка старшую сестру станцевать.

Цинь Цин, услышав это, повернулась и взглянула на Цинь Синь, стоявшую рядом.

— Ты что, думаешь, я глупая? Заставить уже помолвленную старшую сестру танцевать? Цинь Янь, ты хочешь, чтобы все подумали о ней плохо?

Цинь Янь фыркнула:

— Думала, ты глупая, но ты не попалась. Это мне теперь виноватой быть?

— Ты!.. — Цинь Цин сердито сверкнула глазами, но вскоре тоже фыркнула и отвернулась.

Пока они спорили, Минь Вэйвэй, всё это время ожидавшая своей очереди, встала и вышла в центр зала. Поклонившись тем, кто восседал на возвышении, она сказала:

— Ваше высочество, недостойная служанка не умеет ни танцевать, ни сочинять стихи, поэтому приготовила лишь небольшой фокус. Надеюсь, он рассмешит наложницу Жуань.

Четвёртая принцесса Хуанфу Мяо, увидев, что Минь Вэйвэй тоже решила выступить, насмешливо произнесла:

— И ты тоже хочешь показать своё искусство? Неужели опять какой-нибудь жалкий трюк, подобранный невесть где?

Минь Вэйвэй не обиделась на слова Хуанфу Мяо, что даже удивило последнюю. Раньше они бы уже подрались. Глядя на лёгкую улыбку Минь Вэйвэй, принцесса крепче сжала свой платок.

Хуанфу Вэнь бросила на Хуанфу Мяо презрительный взгляд и отвела глаза в сторону.

Минь Вэйвэй спокойно достала белую ткань и, показав её с обеих сторон наложнице Жуань, сказала:

— Ваше высочество, видите? Совершенно ничего нет.

Даже наложница Жуань, привыкшая ко всему на свете, не понимала, что задумала Минь Вэйвэй.

Цинь Синь с интересом наблюдала за белой тканью в руках Минь Вэйвэй и тихо усмехнулась. Цинь Цин тут же спросила:

— Что собирается делать Минь Вэйвэй?

Цинь Синь, держа в руке чашку чая, ответила:

— Фокус.

— Фокус? — переспросила Цинь Цин, глубоко вдохнув. — Минь Вэйвэй умеет делать фокусы?

— Посмотришь — узнаешь, — тихо сказала Цинь Синь, глядя на Минь Вэйвэй. Её глаза блеснули. «Разве после болезни человек может так измениться?» — подумала она. Когда-то она читала древнюю историю «Сон Чжуанчжоу», где мудрец видел прошлые и будущие жизни во сне и свободно перемещался между ними. Тогда Цинь Синь только посмеялась над этим. Но теперь, очнувшись в теле Цинь Синь после собственного перерождения, она уже не могла отрицать: возможно, такое действительно бывает. Может, и Минь Вэйвэй — не та, кем была раньше? Или просто люди действительно способны меняться?

Пока Цинь Синь задумчиво размышляла, в зале раздался возглас удивления. Цинь Цин рядом с ней воскликнула:

— Старшая сестра, ты видела? Минь Вэйвэй достала цветок из совершенно пустой ткани! Боже мой, что это такое?

Цинь Синь перевела взгляд на руки Минь Вэйвэй. Там стоял круглый предмет, бело-розовый, почти три чи в высоту. На самом верху горело множество маленьких свечей. Минь Вэйвэй запела незнакомую песенку:

Счастье, богатство и долголетие наполняют дом,

Друзья и родные собрались за столом.

Пусть свет ваш сияет, пусть будет успех,

Пусть дети почтительны, а дом — вовек!

Смех и радость повсюду — прекрасный черёд,

Благословений без края, без мер и без льгот.

Пусть каждый ваш день будет ярок, как нынче,

Пусть жизнь ваша длится в покое и синьце!

Пусть годы не тронут ни кожи, ни глаз,

Пусть радость сопутствует вам каждый час!

С днём рождения!

С днём рождения!

Закончив пение, Минь Вэйвэй обратилась к наложнице Жуань:

— Ваше высочество, недостойная служанка желает вам счастливого дня рождения и пусть каждый год будет таким же прекрасным, как сегодня!

Наложница Жуань была поражена. Она никогда не видела подобного: разве на день рождения поют песни? Но улыбка на её лице была искренней. Она мягко спросила:

— Вэйвэй, это что за песня?

Минь Вэйвэй, улыбаясь, ответила:

— Ваше высочество, это же «песня дня рождения». Разве вы её не слышали?

Наложница Жуань растерялась. А должна ли она была её знать? Когда в Чаояне появилась такая традиция? Почему она об этом ничего не слышала? Её взгляд стал теплее.

— А это что такое? — спросила она, указывая на странный предмет.

Минь Вэйвэй на мгновение задумалась. Ведь в древности никто не знал, что такое торт. С мило улыбаясь, она объяснила:

— Это называется «торт ко дню рождения». Я сама его приготовила.

Лоу Чжи-чжи, которая всё это время молчала после своего подарка, теперь насмешливо хмыкнула и обвела взглядом зал. Её глаза остановились на Цинь Синь, а затем перевелись на Жуань Цзюэ. «Так вот она — старшая дочь канцлера», — подумала она.

Жуань Цзюэ заинтересовался этим «тортом ко дню рождения», но заметил, что никто, кроме Цинь Синь, не смотрит на него. Это вызвало в нём лёгкое раздражение, и он снова надел свою обычную маску холодного отчуждения.

Все в зале с восхищением смотрели на трёхчиевый торт. Даже издалека чувствовался приятный аромат. Сидевшая рядом с женой великого наставника дама спросила госпожу Чэнь:

— Как ваша Вэйвэй додумалась до всего этого? Вы ведь знаете?

Госпожа Чэнь до сих пор была в замешательстве. Она действительно ничего не знала. Перед выходом из дома дочь что-то тайком готовила, не позволяя заглянуть в повозку и лишь сказав, что это подарок для наложницы Жуань. Дочь стала такой послушной — госпожа Чэнь решила не мешать. Если уж получится порадовать наложницу, то и слава богу. Но она и представить не могла, что дочь создаст нечто, что так понравится наложнице.

Она покачала головой и ответила соседке:

— Я правда не знаю.

Наложница Жуань взглянула на императора Хуанфу Циня и спросила:

— Торт? Это что, сладость?

Минь Вэйвэй мысленно вздохнула. Ну, можно сказать, что торт — это вид сладостей. Она кивнула. Наложница Жуань удивилась ещё больше:

— Тогда зачем он такой огромный?

Минь Вэйвэй объяснила:

— Ваше высочество, разве не радостно, когда в день рождения собираются все близкие? Я сделала торт таким большим, потому что сегодня ваш особый день. Этот торт символизирует всё ваше счастье и удачу. Если каждый здесь отведает кусочек, то ваша удача и благословение передадутся всем присутствующим. И тогда все будут счастливы!

Наложница Жуань смягчилась. В этом мире ещё остались такие искренние и добрые люди, готовые делиться своим счастьем с другими? Она провела рукой по своей коже, уже не такой юной, и вспомнила, что когда-то и сама была такой наивной. Улыбнувшись, она сказала:

— Сегодня я очень рада.

Минь Вэйвэй быстро сообразила и добавила:

— Для меня величайшая честь — видеть вашу улыбку, Ваше высочество.

Императрица Лю наконец-то внимательно взглянула на Минь Вэйвэй. «Развратная девица?» — подумала она. «Вдруг стала такой благовоспитанной... Боюсь, после сегодняшнего дня в Чаояне начнётся мода на эти „торты ко дню рождения“».

Но пока все в зале с восторгом обсуждали необычный торт, в Зал Юаньян ворвался гонец в доспехах императорской гвардии. Его голос был груб и полон тревоги:

— Ваше величество! На границе война! Государство Хаоюэ вторглось в наши земли! Господин-тестюшка и великий генерал ранены!

Он вынул из-за пазухи письмо. Хэтунь поспешно спустился с возвышения, взял конверт и объявил:

— Письмо срочное, восьмисотлинейное! От самого господина-тестюшки!

Эти слова вызвали волну паники.

Война? Такого не видели поколениями аристократов Чаояна. Император Хуанфу Цинь вспомнил слова Ян Шэня, сказанные недавно:

— Ваше величество, звёзды сместились. Звезда Цзыюнь и Императорская звезда появились вместе. Время войны пришло. Пять государств должны объединиться. Триста лет мира закончились. Чаоян должен быть готов к великой битве.

Императрица Лю резко вскочила:

— Как?! Господин-тестюшка и великий генерал ранены? Они же герои, прошедшие сотни сражений! Как их могли ранить?

Услышав о ранении тестюшки, старшая госпожа Сяо чуть не лишилась чувств. Цинь Синь поддержала её. Её глубокие глаза скользнули по залу и остановились на холодном лице Жуань Цзюэ.

Жуань Цзюэ с самого начала не сводил взгляда с Цинь Синь. Увидев, что она смотрит на него, он едва заметно улыбнулся.

Император Хуанфу Цинь, прочитав письмо, пришёл в ярость и почти закричал:

— Наглецы! Клан Нань Жун осмелился требовать десять городов Чаояна!

В зале воцарилась гробовая тишина. Наложница Жуань спросила:

— Ваше величество, с каких пор клан Нань Жун стал таким дерзким? Разве у господина-тестюшки нет двадцати тысяч войска?

Император разозлился ещё больше:

— Это письмо не от него!

Императрица Лю взяла письмо из рук императора и внимательно его прочитала. Её руки задрожали.

— Ваше величество, господин-тестюшка всю жизнь посвятил Чаояну. Вы не можете бросить его!

Она не верила до тех пор, пока не увидела в конверте неотлучную от него нефритовую подвеску.

Все в зале недоумевали. Наследный принц Хуанфу И побледнел. Без тестюшки, своего деда по матери, он потеряет главную опору в борьбе за трон против Хуанфу Тая. Он спросил:

— Мать, что случилось с дедом?

Императрица Лю посмотрела на сына, а затем перевела тяжёлый взгляд на Цинь Синь.

— Цинь Синь, регент государства Хаоюэ, Нань Жун Янь, захватил твоего деда. Он выдвинул два условия. Первое — Чаоян должен отказаться от десяти пограничных городов.

Десять городов! Придворные ахнули. Отдать десять городов ради одного верного слуги империи? Император Хуанфу Цинь вряд ли согласится. Но если откажет — это покажет, что императорская семья не ценит преданность. Кто тогда будет служить династии Хуанфу?

Наследный принц проигнорировал первое условие и спросил:

— А второе?

Императрица Лю всё ещё с тревогой смотрела на Цинь Синь.

— Второе... Государственный жрец Хаоюэ сказал, что девушка со звездой Цзыюнь находится в Чаояне. Они требуют отдать её им.

В зале стало ещё тише, чем раньше. Даже в глазах Жуань Цзюэ мелькнуло удивление.

Наследный принц нахмурился:

— Где нам искать девушку со звездой Цзыюнь? Это же явное оскорбление!

Наложница Жуань взяла письмо из рук императрицы. Её лицо стало серьёзным. «Почему это не совпадает с моим планом?» — подумала она и бросила взгляд на Жуань Цзюэ. «Неужели план изменился?»

Император Хуанфу Цинь, думая о солдатах, защищающих границы Чаояна, перевёл взгляд на Цинь Синь и спросил:

— Канцлер Цинь, согласны ли вы отправить свою дочь на границу в обмен на освобождение господина-тестюшки?

Эти слова заставили Жуань Цзюэ, который уже предчувствовал беду, резко посмотреть на Цинь Вэйфэна.

Цинь Вэйфэн встал и, стоя в центре зала, поклонился императору:

— Ваше величество, я не совсем понимаю вашего указания.

Хуанфу Цинь кивнул Хэтуню, который подошёл к наложнице Жуань, взял письмо и передал его Цинь Вэйфэну. Тот, прочитав содержимое, вытер пот со лба. Его глаза потемнели.

«Император Чаояна! Я, ничтожный, захватил твоего тестюшку. Хотел было сразу отрубить ему голову этому старому псу, но услышал, будто ты очень ценишь этого старика. Так вот: либо отдай десять городов за границей, либо я убью его. И всё равно поведу свои войска на Чаоян, чтобы лично снести тебе голову.

Но наши жрецы сказали: в Чаояне находится девушка со звездой Цзыюнь. Я хочу её увидеть. У тебя два выбора: либо убей Лю Бои и я возьму Чаоян силой, либо пришли мне эту девушку — и я отпущу твоего тестюшку, дав тебе передышку. Не пытайся торговаться. У тебя есть месяц».

Подпись гласила: «Фу-э’эр».

Цинь Вэйфэн был озадачен. Как его старшая дочь связана с регентом Хаоюэ?

Император Хуанфу Цинь, видя выражение лица канцлера после прочтения письма, спросил:

— Канцлер, есть ли у вас какие-либо возражения?

http://bllate.org/book/9670/876945