Готовый перевод The Grace of the First Wife in a Prosperous Age / Величие законной дочери в эпоху процветания: Глава 19

Глаза Жуань Цзюэ всё это время незаметно следили за тонкими пальцами Цинь Синь, медленно застёгивающими пуговицы. Он смотрел туда, куда полагалось, а уши его были лишь для того, чтобы слушать, и потому произнёс:

— Ты знаешь лишь одну сторону дела и не ведаешь второй. Та женщина, что наслаждалась обществом твоего двоюродного брата, зовётся Лоу Чжи-чжи.

Цинь Синь приподняла бровь и посмотрела на него:

— Лоу? Императорская фамилия Цзыюня?

Жуань Цзюэ отвёл её руку и сам принялся застёгивать пуговицы на короткой куртке одну за другой, продолжая говорить:

— Лоу Чжи-чжи — старшая принцесса Цзыюня. Больше всего на свете она любит держать у себя молодых красавцев. В Цзыюне её имя известно чуть ли не каждому.

Услышав это, Цинь Синь мысленно отметила: «Какая дерзкая!» — и вслух спросила:

— Красавцы? Значит, на этот раз она приехала в Чаоян ради брачного союза?

Руки Жуань Цзюэ на мгновение замерли, после чего он тихо вздохнул:

— Да.

«Не знаю, хорошо ли, что моя женщина так умна», — подумал он про себя.

Цинь Синь не отводила от него взгляда, пока он не застегнул последнюю пуговицу. Лишь тогда Жуань Цзюэ поднял глаза, потрогал своё лицо и спросил:

— Зачем так пристально смотришь на меня? Эта Лоу Чжи-чжи приехала ради принцев Чаояна. Мне же до такой женщины нет никакого дела.

Цинь Синь игриво приподняла бровь:

— А завести себе такого красавца было бы неплохо. Вот, как у того напротив.

Она даже головой слегка качнула в сторону.

Жуань Цзюэ, услышав такие слова и увидев, как спокойно и бесстрастно она их произносит, вдруг вспомнил: даже когда он позволял себе с ней нечто подобное, она сохраняла холодную рассудительность. Разве не должна была покраснеть от стыда? Разве не должна была заплакать и потребовать, чтобы он взял ответственность? Впервые в жизни он почувствовал глубокое разочарование. Помолчав немного, он спросил:

— Ты… так спокойно относишься ко мне потому, что я именно так с тобой обращаюсь? Или тебе не нравится, что я начал использовать твоё положение для политического брака?

Цинь Синь посмотрела на Жуань Цзюэ, который теперь казался ей почти ребёнком, и твёрдо сказала:

— Жуань Цзюэ, хватит капризничать. Это совсем не похоже на тебя.

Жуань Цзюэ усмехнулся:

— Не похоже на меня? А ты разве знаешь меня? Откуда тебе знать, какой я на самом деле?

Цинь Синь спокойно ответила:

— Распущенный, безудержный, коварный и дерзкий — вот кто ты, Жуань Цзюэ.

Услышав эти слова, Жуань Цзюэ лишь горько улыбнулся, обнял её и тихо сказал:

— Нет, всё это — не я. Вот так — это и есть настоящий Жуань Цзюэ.

С этими словами он нежно поцеловал её в лоб.

Сердце Цинь Синь дрогнуло. Она отвела взгляд и неловко произнесла:

— Жуань Цзюэ, отвези меня обратно.

Едва она договорила, как почувствовала, что её ноги оторвались от земли. В ушах прозвучало:

— Не говори ничего. Скоро прибудем.

...

Когда Цинь Синь уже сидела в своей комнате в покоях «Сяньфу», она удивилась: возвращение заняло куда меньше времени, чем обычно. Взглянув на Жуань Цзюэ, всё ещё стоявшего посреди комнаты, она промолчала.

Жуань Цзюэ, заметив, что хозяйка явно не собирается его задерживать, потёр нос и спросил:

— Ты действительно намерена сделать это на банкете в честь дня рождения наложницы?

Цинь Синь внимательно осмотрела стоящего перед ней человека и ответила:

— Да.

— Я помогу тебе.

Он уже собирался уходить, когда Цинь Синь сказала:

— Жуань Цзюэ, цветы сакуры очень красивы.

Жуань Цзюэ не обернулся, но, выходя из комнаты, уголки его губ невольно приподнялись.

Цинь Синь проводила взглядом исчезнувшую фигуру, подошла к двери и закрыла её. Затем направилась к кровати, легла и почувствовала, как её сердце, давно застывшее, будто пепел, вновь забилось.

Медленно сомкнув веки, она прошептала про себя: «Пусть мне больше не снится та сцена смерти...»

Через несколько дней настал долгожданный день рождения наложницы — событие, которого с нетерпением ждали все благородные девушки.

В этом раннем весеннем марте, несмотря на лёгкую прохладу в воздухе, за окном уже пробивались нежные почки на деревьях камфорного лавра.

Солнечные лучи несли с собой первое тепло, и на лицах служанок в покоях «Сяньфу» заиграла лёгкая улыбка.

Байяо сегодня была особенно бодра: ведь её госпожа впервые за пятнадцать лет покидала дом канцлера и отправлялась во дворец! «Наконец-то моя госпожа перестала заботиться о том, что скажет господин! Такая изысканная девушка не может всю жизнь томиться в четырёх стенах!» — радостно болтала она, не давая Цинь Синь покоя:

— Госпожа, как же здорово, что вы наконец-то покидаете дом канцлера! После банкета в честь дня рождения наложницы пойдёмте на Феникс-стрит! Говорят, там знаменитый ресторан «Феникс» — блюда восхитительны! Вторая госпожа часто туда ходит.

Цинь Синь слушала Байяо с самого утра и начала подозревать: неужели сама Байяо никогда не выходила из дома канцлера? Хотя ведь совсем недавно она сама ходила за покупками...

Взглянув в зеркало, где Байяо с серьёзным видом разглядывала несколько шпилек, Цинь Синь на мгновение задумалась, а потом сказала:

— Возьми любую. Зачем так долго выбирать?

Байяо посмотрела на отражение своей госпожи и растерянно пробормотала:

— Как можно выбрать «любую»? Вы ведь впервые предстанете перед светом! Разве можно одеваться небрежно?

Она снова сравнила белую жемчужную золотую шпильку с золотой, украшенной листьями.

Цинь Синь, наблюдая за её сосредоточенным видом, просто указала на белую нефритовую шпильку на туалетном столике:

— Вот эту.

Байяо удивлённо ахнула:

— Госпожа, как можно быть такой небрежной? Эта шпилька совсем простая!

Цинь Синь уже начинала терять терпение. Сама взяла шпильку и вставила её в причёску, слегка улыбнувшись:

— Байяо, даже самые обычные вещи могут иметь свою ценность. Эта нефритовая шпилька, пусть и простая, станет драгоценной, если её носит человек высокого положения.

Байяо, будучи весьма сообразительной, сразу поняла смысл слов госпожи. Склонив голову, она осторожно сказала:

— Простите, госпожа. Я ошиблась. Вам, только что появившейся перед светом, не нужно стремиться затмить всех. Я понимаю пословицу: «Молодой бычок не боится тигра».

Цинь Синь улыбнулась ещё шире. Сегодняшний банкет обещал быть весьма оживлённым. Ей вовсе не хотелось затмевать других благородных девушек — лучше наблюдать из тени за старыми знакомыми.

В этот момент в комнату вошла Байкэ, служанка второго разряда, и, сделав реверанс, доложила:

— Госпожа, пришла Хунцзинь от старой госпожи.

Цинь Синь с интересом посмотрела на Байкэ. С тех пор как она очнулась, она общалась лишь с Байяо, а к Байкэ относилась с лёгким холодком — тело само по себе её отвергало.

Цинь Синь взглянула на Байкэ и сказала:

— С сегодняшнего дня ты тоже будешь служить в моих покоях.

Глаза Байкэ загорелись. Она тут же опустилась на колени:

— Благодарю вас, госпожа! Благодарю!

Служба в покоях означала повышение до первого разряда. Все эти месяцы она терпела — и вот, наконец, дождалась!

Байяо равнодушно взглянула на Байкэ. Они поступили на службу к госпоже одновременно, но та всегда любила сплетничать и присваивать мелкие вещи. Теперь, получив повышение, наверняка начнёт устраивать беспорядки в покоях.

Цинь Синь бегло осмотрела Байкэ и сказала:

— Разве ты не сказала, что Хунцзинь уже здесь? Почему до сих пор не пригласила?

Байкэ поняла намёк и быстро поднялась:

— Сейчас же, госпожа!

И выбежала из комнаты.

Вскоре в дверях появилась Хунцзинь в ярко-красном платье. Увидев Цинь Синь, она удивлённо воскликнула:

— Старшая госпожа, вы сегодня необычайно изящны!

Она внимательно осмотрела наряд Цинь Синь: поверх лунно-белого платья с узором бабочек надет широкий рукав с узором из прозрачной ткани. Одежда идеально подходила для погоды — ни холодно, ни жарко. Волосы собраны в простой узел лишь одной белой нефритовой шпилькой. Любое дополнительное украшение было бы излишеством. Такой наряд уместен во дворце: не нарушает этикета и не выглядит вызывающе.

Хунцзинь улыбнулась про себя. Старая госпожа боялась, что старшая госпожа, никогда не бывавшая при дворе, не знает придворных правил. Но, оказывается, всё наоборот. В душе она почувствовала жалость: никто никогда не учил Цинь Синь этим вещам, а она сама всё поняла. Взгляните на вторую и третью госпож — им и в голову не придёт думать об этом. Действительно, дитя без матери — что соломинка на ветру.

Осмотрев Цинь Синь, Хунцзинь повернулась к Байяо и с одобрением сказала:

— Ты, девочка, отлично разбираешься в этикете. Старшей госпоже, впервые попадающей во дворец, нельзя нарушать правила.

Байяо внутренне дрогнула. «Госпожа теперь знает так много... А если бы она послушалась меня, что бы случилось во дворце?» — подумала она с тревогой.

Цинь Синь взглянула на Байкэ, стоявшую за спиной Хунцзинь, и спросила:

— Хунцзинь, а бабушка тоже поедет во дворец?

Когда она была наследной принцессой, она редко видела старую госпожу Цинь на придворных праздниках.

Хунцзинь весело улыбнулась:

— Все говорят, что старая госпожа больше всех любит старшую госпожу. Вот и сейчас — среди всех внучек только вы спросили о ней!

Цинь Синь промолчала. Могла ли она сказать, что просто спросила из любопытства?

Хунцзинь решила, что госпожа стесняется, и больше не стала подшучивать. Сдержав улыбку, она сообщила:

— Старшая госпожа, старая госпожа сегодня не поедет. Поедут только госпожа Лю, вторая госпожа, третья госпожа, вторая госпожа из младшей ветви семьи и несколько госпож из младшей ветви.

Цинь Синь нахмурилась:

— Все едут?

Хунцзинь кивнула:

— Да, госпожа. Все девушки из дома канцлера отправятся во дворец.

Цинь Синь вдруг вспомнила кое-что и спросила:

— Во дворце что-то происходит?

Хунцзинь понизила голос:

— Вчера распространили весть: резиденция наследного принца собирается взять наследную принцессу и двух наложниц.

Цинь Синь понимающе улыбнулась. «Так быстро? Интересно, как отреагирует на это наложница Лю из резиденции наследного принца?» — подумала она, сжав кулаки так, что пальцы побелели. Но тут же расслабила руку и глубоко вдохнула. «Какое мне до этого дело? Сейчас главное — заставить тех, кто причинил мне смерть, расплатиться за всё.»

Однако Цинь Синь и представить не могла, что особую роль сыграет её младшая сестра-красавица.

Хунцзинь, заметив бледность на лице Цинь Синь, обеспокоенно подхватила её под руку:

— Старшая госпожа, с вами всё в порядке?

Байяо тоже подбежала:

— Госпожа, вам плохо? Может, не стоит ехать сегодня? Здоровье важнее всего!

Цинь Синь спокойно взглянула на Байяо:

— Ничего страшного, просто немного закружилась голова.

Она мягко высвободила руку из ладони Хунцзинь и улыбнулась:

— Пойдёмте. Не знаю, ждёт ли нас уже матушка в главном зале.

Проходя мимо Байкэ, она добавила:

— Иди со мной.

Байкэ обрадованно ахнула, а затем, пришедши в себя, почтительно сказала:

— Благодарю вас, старшая госпожа!

И последовала за хозяйкой.

Все вместе направились к главному залу.

А там уже нетерпеливо металась Цинь Цин, ходя взад-вперёд. Госпожа Лю, наблюдая за дочерью, улыбнулась:

— Что так волнуешься?

Цинь Цин всплеснула руками:

— Мама! Старшая сестра до сих пор не пришла! Наверное, снова простудилась! Я же говорила — семья Жуань и наложница Жуань — нехорошие люди! Зачем ты позволила Жуань Цзюэ помолвиться со старшей сестрой? Вот теперь она поедет на банкет, и болезнь точно усугубится! Если так случится, я лично не прощу этому Жуань Цзюэ!

Госпожа Лю покачала головой:

— Какое отношение ко всему этому имеет Жуань Цзюэ?

Цинь Цин возмутилась:

— Как это «никакое»? Почему он не нашёл себе невесту в Юйчжоу? Зачем приезжать сюда и помолвляться со старшей сестрой? Сегодня же холодно! Старшая сестра всегда живёт в тепле, а теперь вдруг выходит на улицу — конечно, заболеет!

Госпожа Лю задумалась. Хотя она искренне любила Цинь Синь и никогда не делала ей зла, всё же не была ей родной матерью. Её долг был — беречь девочку и, уйдя в мир иной, предстать перед её умершей сестрой с чистой совестью.

Она посмотрела на сидевшую рядом Цинь Янь и приказала няне Лю:

— Сходи в покои «Сяньфу». Пусть старшая госпожа сегодня оденется потеплее. Хотя день солнечный, ветер всё равно холодный.

Няня Лю кивнула:

— Слушаюсь, госпожа.

Но едва она вышла из зала, как навстречу ей показалась Цинь Синь со служанками. Няня Лю сделала реверанс:

— Старшая госпожа.

Цинь Синь мягко улыбнулась:

— Няня, зачем такие церемонии?

И подняла её.

Цинь Цин тут же подбежала к двери, обняла руку старшей сестры и радостно воскликнула:

— Старшая сестра, вы всё-таки пришли! Вам нехорошо? Ничего не болит?

Она внимательно осмотрела Цинь Синь с головы до ног.

http://bllate.org/book/9670/876938