Готовый перевод Eternal Melody of a Prosperous Age / Вечная мелодия процветающей эпохи: Глава 20

Чэн Динбань, однако, не осмеливался обидеть князя и лишь приказал слугам караулить снаружи, чтобы ни единый слух не просочился наружу. Он мог только безмолвно наблюдать, как Юйвэнь Линчэ уводит человека.

Когда у ворот уже никого не осталось и первые лучи рассвета пронзили мрак, Чэн Динбань стоял в пустом переулке и гневно выкрикнул:

— Это уже слишком!

Но Юйвэнь Линчэ этого уже не слышал. В просторной карете лекарь осматривал Чэн Чжаоюнь, а Юйвэнь Линчэ тревожно следил за каждым его движением.

— Ваше высочество, рана на спине снова открылась! — воскликнул Сяо Ци, заметив большое пятно крови на одежде господина. Наверняка это случилось в суматохе, но Его Высочество даже не издал ни звука.

— Дома перевяжем, — коротко ответил тот.

Сяо Ци наконец не выдержал:

— Я понимаю, что вы переживаете за Пятую девушку, но ведь можно было спасти её и оставить в доме семьи Чэн! Такое поспешное похищение плохо скажется и на вашей репутации, и на её чести.

— Чэн Динбань лицемерен и двуличен. Ему совершенно наплевать на жизнь Няньцинь. На этот раз она серьёзно заболела, и я не мог оставить её в этом доме. Пусть болтают, что хотят. Я уже говорил: однажды попрошу императора даровать Няньцинь титул княжны. С таким статусом ей будет легче утвердиться в Сучжоу.

— Но ведь и вашу репутацию опорочат! Те болтливые чиновники непременно начнут пересуды в Чанъани.

— Мне бы только хотелось, чтобы они скорее отправились туда и заговорили, — многозначительно взглянул на него Юйвэнь Линчэ.

Сяо Ци, обычно довольно туповатый, так и не понял намёка, зато лекарь сразу сообразил:

— Ваше Высочество нарочно даёте повод считать вас безрассудным и несдержанным.

Юйвэнь Линчэ ничего не возразил — это было равносильно признанию. Вчера он ещё ломал голову, как убедить госпожу Гао в своей непригодности и безопасно вернуться в Чанъань. А теперь всё само собой решилось.

На протяжении многих лет из Сучжоу в столицу регулярно отправляли донесения о Юйвэнь Линчэ, в основном сообщая, что он ничтожен и не способен занять высокий пост. Однако этого было недостаточно, чтобы успокоить госпожу Гао. Нужно было внушить ей мысль, будто у этого внука нет и тени шанса стать наследником императорского престола.

А главная черта настоящего наследника — полное отсутствие чувств. История знает немало правителей, погубленных излишней привязанностью к близким.

Его бабушка госпожа Гао была именно такой — холодной и безжалостной женщиной, которая ради власти свергла собственного сына с трона и послала убийц за своим же внуком.

Юйвэнь Линчэ знал, что никогда не сможет быть таким. Для него власть никогда не станет важнее родственных уз.

— Я всё равно ничего не понимаю, — почесал затылок Сяо Ци.

— Когда-нибудь объясню, — сказал Юйвэнь Линчэ и повернулся к лекарю. — Как здоровье Пятой девушки?

— Позвольте мне дать ей отвар. После курса лечения опасности не будет. Однако у неё очень слабое телосложение и хронический холод в организме, поэтому воздействие зловредного тумана оказалось для неё особенно тяжёлым. Боюсь, это может повлиять на… — лекарь замялся.

Сяо Ци уже выходил из себя — сегодня все почему-то говорили загадками.

— Да на что это повлияет?!

Лекарь серьёзно посмотрел на Юйвэнь Линчэ:

— Боюсь, в будущем она не сможет иметь детей.

— Тогда… тогда Ваше Высочество не против усыновить ребёнка из другого рода? — не подумав, выпалил Сяо Ци.

— Не против, — покачал головой Юйвэнь Линчэ, всё так же сохраняя бесстрастное выражение лица, хотя кончики ушей медленно залились румянцем.

«Что за глупость я сейчас сказал», — подумал он.

Когда карета вернулась в дом семьи Лю, хозяева были совершенно ошеломлены. Первая госпожа Лю, узнав, что Пятую девушку из рода Чэн привезли сюда, не успела подготовить комнату и временно поселила её в покоях Люй Юаньхэ, а саму Люй Юаньхэ перевела во флигель при дворе первой госпожи.

Люй Юаньхэ знала, что Чэн Чжаоюнь спасла её двоюродного брата, и была благодарна ей за это. Поэтому она без колебаний согласилась переехать и даже оставила свою служанку в распоряжении Чэн Чжаоюнь.

Наблюдая, как слуги суетятся вокруг Чэн Чжаоюнь, Юйвэнь Линчэ наконец перевёл дух. Он прислонился к стене двора, бледный как смерть, и, сжав зубы от боли, позвал:

— Сяо Ци, позови лекаря ко мне.

— Вот и перестал упрямиться, — проворчал Сяо Ци, подхватывая своего господина под руку и направляясь к его покоям.

* * *

Сегодня в школе почти никого не было: три девушки из рода Чэн отсутствовали, как и Молодой князь. В классе остались лишь пятеро учеников.

Учитель Хань, опершись лбом на руку, клевал носом над книгой. Жара стояла невыносимая, и в классе царила духота, но прохладный ветерок, пробегавший сквозь зал, приносил некоторое облегчение.

Оуян Чунь ткнул Чэн Юаньгао кончиком кисти и тихо спросил:

— Почему Маленькая Грязнуха не пришла?

Сегодня утром весь дом знал, как Юйвэнь Линчэ увёл Чэн Чжаоюнь прямо из усадьбы Чэн. Чэн Юаньгао теперь искренне восхищался решимостью Молодого князя: если бы он знал вчера вечером, что его младшая сестра заперта в храме предков, тоже бы пошёл её спасать.

— Просто заболела, — уклончиво ответил он.

Оуян Чунь встревожился. Вчера он слышал слухи, будто Маленькая Грязнуха вместе с Юйвэнь Линчэ оказалась запертой в яме, но не поверил. Хотел сегодня всё выяснить, но теперь никто не явился на занятия.

— Как заболела? — настаивал он.

— Вчера Пятая сестра пострадала от зловредного тумана и сильно ослабла.

Оуян Чунь решил: как только закончатся занятия, сразу отправится в дом Чэн. Даже если не удастся увидеть её лично, хотя бы узнает, насколько серьёзно её состояние.

Так он томился весь день и, едва прозвучал звонок, бросился к воротам усадьбы Чэн. Слуга проводил его в гостиную, где Оуян Чунь принялся ждать чаю.

Первая госпожа, услышав, что пришёл Оуян Чунь, велела Чэн Чжаохуа пойти и составить ему компанию. Та обрадовалась и поспешила в гостиную.

Старинная мебель в зале наполовину купалась в закатных лучах, наполовину тонула во мраке. Юноша в пурпурном халате и с нефритовой диадемой сидел на границе света и тени — прекрасен, как бог.

Чэн Чжаохуа почувствовала, как сердце её дрогнуло. Раньше она никогда не думала о нём как о возможном женихе, но теперь эта мысль казалась весьма заманчивой.

— Братец Чунь, не ожидала, что мы так скоро снова увидимся после вчерашнего, — с улыбкой вошла она.

Оуян Чунь, увидев её, разочарованно нахмурился. Он слышал, что семья Чэн прочит ему в жёны вторую дочь, и его мать даже ругалась дома, говоря, что мелкий префект слишком высоко задирает нос, мечтая породниться с их домом.

— Прошу прощения за внезапный визит, — вежливо начал он. — Сегодня услышал от брата Гао, что Юньэр заболела. Мы с ней много лет учились вместе, и я беспокоюсь. Хотел узнать, как её здоровье. — Он помолчал, и в его глазах мелькнула тревога. — Если бы… если бы можно было увидеть её лично, было бы ещё лучше.

Эти слова словно пощёчина ударили Чэн Чжаохуа. Она еле сдержалась, чтобы не развернуться и не уйти прочь. Но ведь она — благородная дочь главной жены! Как она может из-за какой-то наложнической дочери устраивать сцены ревности?

Она фыркнула и с натянутой улыбкой сказала:

— Боюсь, братец Чунь зря потрудился. Пятая сестра сейчас не в доме. Утром Молодой князь лично пришёл и увёз её. Говорят, даже на руках выносил — были очень близки.

В гневе она забыла приказ Чэн Динбаня и выдала всю правду, лишь бы задеть Оуян Чуна. Пусть теперь думает дважды, стоит ли так оберегать эту девчонку!

— Молодой князь увёз её? — Оуян Чунь сначала удивился, потом вскочил, чтобы уйти, но через несколько шагов вернулся. — Вторая девушка, раз уж вы мне сказали, больше никому об этом не рассказывайте. Это дело чести вашей сестры.

— Разве вы не думаете, что между ними что-то есть? — не поверила своим ушам Чэн Чжаохуа.

Ему, конечно, было неприятно — очень неприятно. Но он не был настолько глуп, чтобы позволить кому-то использовать его.

— Я верю, что Молодой князь — человек чести. Если он увёз Пятую девушку, значит, у него на то были веские причины. Между ними ничего нет.

Чэн Чжаохуа окончательно вышла из себя. Почему все так высоко ценят эту девчонку? Она ничем не выделяется — ни красотой, ни умом, ни происхождением! Неужели эти знатные господа ослепли?

— Но ведь если бы Пятая сестра не встречалась вчера тайком с Молодым князем, их бы не заперли вместе в яме! Вы точно уверены, что знаете их отношения?

Оуян Чунь понятия не имел, что между Чэн Чжаоюнь и Юйвэнь Линчэ вообще есть какие-то связи. Все эти годы в школе они почти не разговаривали.

— Узнаю, когда сам спрошу Молодого князя. Раз Пятая девушка не дома, я пойду.

Чэн Чжаохуа яростно смотрела ему вслед. Сегодня он так унизил её! Но однажды она обязательно отомстит — и отомстит через Чэн Чжаоюнь. Как она может позволить себе быть хуже какой-то наложнической дочери?

Чэн Чжаоюнь целые сутки то приходила в себя, то снова проваливалась в забытьё, мучаясь кошмарами и не различая реальность от сновидений.

Она открыла глаза и увидела занавески из южных жемчужин, шёлковое одеяло и почувствовала лёгкий аромат благовоний. Это явно не её комната.

— Кто-нибудь есть? — прохрипела она.

Служанка отдернула занавес и почтительно посмотрела на неё:

— Пятая девушка очнулась! Не желаете ли воды?

Чэн Чжаоюнь кивнула. Служанка подала ей чашу и помогла выпить, после чего сама пояснила:

— Вы сейчас в покоях Старшей девушки из рода Лю. Вас сильно отравило зловредным туманом, и наша госпожа пригласила вас погостить у нас, чтобы вы могли выздороветь. Пожалуйста, отдыхайте спокойно. Если что-то понадобится — просто скажите.

Старшая девушка рода Лю?

Чэн Чжаоюнь не припоминала, чтобы у них когда-либо были контакты. Скорее всего, это идея Молодого князя. Без его разрешения семья Лю вряд ли стала бы принимать её.

— Можно мне увидеть вашу Старшую девушку?

Она попыталась встать, но служанка мягко удержала её:

— Лекарь строго запретил вам вставать с постели. Сегодня Старшая девушка не в доме, но как только вернётся, я сразу передам вашу просьбу.

Служанка уложила её на подушки и набросила на плечи лёгкий плащ.

Хотя семья Лю — одна из самых знатных в Цзяннани, слуги здесь оказались удивительно доброжелательными и заботливыми. Чэн Чжаоюнь задавала вопросы, но так и не получила вразумительных ответов, и решила дождаться возвращения Старшей девушки.

После ужина во дворе снова стало шумно. Чэн Чжаоюнь подумала, что пришла Люй Юаньхэ, но вместо неё вошла пожилая женщина. По одежде видно, что она знатного происхождения, но не похожа на первую госпожу Оуян. Возможно, старшая служанка из знатного рода.

Няня У вчера перепугалась, узнав, что на Юйвэнь Линчэ напали. А утром Сяо Ци шепнул ей, что господин принёс домой девушку. Она сначала подумала, что это какая-то соблазнительница, но когда Сяо Ци сообщил, что это малышка Няньцинь, радости няни не было предела — она давно скучала по ребёнку.

Пока Чэн Чжаоюнь была без сознания, няня У несколько раз наведывалась к ней. Услышав, что та очнулась, она тут же оставила Юйвэнь Линчэ и поспешила сюда.

Служанка представила её:

— Это няня У, она последовала за Его Высочеством из дворца.

Чэн Чжаоюнь внимательно разглядывала её. Неудивительно, что у неё такой благородный вид — совсем не как у обычной служанки. Но лицо доброе, должно быть, легко в общении.

— Здравствуйте, няня У, — сказала она, не в силах поклониться из-за слабости.

— Здравствуй, Пятая девушка, — широко улыбнулась няня У. Она смотрела на Чэн Чжаоюнь с восхищением: «Раньше была как маленькая обезьянка, а теперь выросла такой красавицей!» — Мы все в доме благодарны вам: вы спасли Его Высочество, отравившись сами.

— В ту минуту всё произошло слишком быстро. Любой бы на моём месте поступил так же. Но… я беспокоюсь, не волнуется ли обо мне семья?

До сих пор ей казалось странным: по характеру Чэн Динбаня он никогда бы не позволил ей уйти, не говоря уже о наложнице Бай.

Няня У взяла её руку:

— Твоя служанка рассказала, что прошлой ночью ты потеряла сознание, а первая госпожа окружила храм предков и не позволяла вызвать лекаря. Его Высочество испугался, что с тобой случится беда, и настоял на том, чтобы увезти тебя. Из-за этого твой отец был недоволен. Но не переживай: пока за тебя стоят семья Лю и Его Высочество, дома тебе ничего не сделают.

Чэн Чжаоюнь молчала. Она боялась, что после возвращения домой жизнь станет ещё труднее, и даже Шестая сестра не упустит случая её унизить.

— Теперь, когда я пришла в себя, не могли бы вы передать Его Высочеству… пусть лучше отпустит меня домой?

Няня У, видя, как осторожно ведёт себя девушка, поняла: наверняка с детства приходилось быть настороже. То, что Сяо Ци в гневе рассказывал ей о жизни малышки Няньцинь в доме Чэн, вероятно, правда — там ей живётся нелегко.

http://bllate.org/book/9665/876530