Готовый перевод Eternal Melody of a Prosperous Age / Вечная мелодия процветающей эпохи: Глава 19

Но едва она ступила за порог храма предков, как её перехватила целая толпа служанок. Возглавляла их няня Цюй из павильона Ваньюнь.

— Госпожа знала, что вы попытаетесь улизнуть! Раз уж решили каяться — так проявите подобающее раскаяние. Сегодня ночью никто отсюда не выйдет, пока не перепишет сто раз!

Няня Цюй была женщиной суровой и властной — в доме Чэн никто не осмеливался ей перечить.

Сяо Ци, увидев, что завязалась ссора и противников слишком много, понял: выбраться сейчас не получится. Он поспешил обратно в поместье Хуа, чтобы доложить Юйвэню Линчэ.

Поместье Хуа находилось далеко от дома Чэн, но Сяо Ци не смел терять ни минуты — каждая задержка увеличивала опасность для Пятой девушки.

В темноте поместья Хуа затаились бесчисленные чёрные фигуры — невидимые стражи, днём допустившие провал, позволивший ранить наследного князя. В столице за подобную халатность всех таких стражей ждала неминуемая казнь.

Единственный свет струился из комнаты Юйвэня Линчэ. Он сидел на кровати, прислонившись к мягкому валику, и держал в руках два окровавленных платка, подобранных им с пола — вероятно, их заменил лекарь во время перевязки.

На одном из них была вышита лютня — наверняка принадлежал Чэн Чжаоюнь, а второй — его собственный. Сначала он не заметил ничего особенного, но, сложив их вместе, обнаружил, что оба платка одинакового размера и даже на ощупь совершенно идентичны.

Раньше, опасаясь, что потерянный платок может доставить неприятности, он заказал себе запасные из особой белой парчи. Лишь позже узнал, что эта ткань поставляется исключительно в императорский двор — обычным людям она недоступна. Поэтому, оставив один экземпляр, все остальные он уничтожил.

— Беда, Ваше Высочество! Пятая девушка потеряла сознание! — ворвался Сяо Ци, тяжело дыша от усталости.

— Вызвали лекаря? — спросил Юйвэнь Линчэ без особого удивления. Он заранее предполагал, что Чэн Чжаоюнь — хрупкая девушка, и долгое пребывание внизу наверняка подорвало её здоровье из-за болотных испарений.

Сяо Ци вспылил:

— Вот в этом-то и злость! Пятую девушку заставили кланяться в храме предков, и когда она упала в обморок, в доме Чэн отказались вызывать врача! Более того, они окружили храм и никого не выпускают!

Юйвэнь Линчэ мрачно произнёс:

— Для девушки важнее всего честь. Пятая девушка была со мной в одной ловушке — теперь её репутация под угрозой. Это я виноват перед ней. Передай моей двоюродной сестре из семьи Лю: пусть сходит в дом Чэн от моего имени. Скажи, что я благодарен Пятой девушке за спасение и обеспокоен её состоянием, поэтому привёз с собой лекаря. Пусть выйдет ко мне хоть на минуту.

— Есть ещё кое-что, — добавил Сяо Ци, явно довольный происходящим. — Главная госпожа арестовала наложницу Бай. Я слышал, её фамилия — Бай… Разве не её мы тогда искали?

— Ты хочешь сказать, что ребёнок наложницы Бай — это Пятая девушка? — Юйвэнь Линчэ был потрясён. Его пальцы судорожно вцепились в край кровати, побелев от напряжения.

Сяо Ци замялся:

— Я лишь услышал мимоходом. Если Ваше Высочество сомневаетесь, можно послать людей проверить. Раньше мы ошиблись из-за детского имени Шестой девушки — теперь нельзя торопиться.

— Нет, я сам ошибся, — прошептал Юйвэнь Линчэ, глядя на платки. — Она и есть Няньцинь.

Когда малышку Няньцинь увозили, он внешне делал вид, будто ему всё равно, но сердце разрывалось от боли. Тайком он положил ей в пелёнки тот самый платок. Если раньше он ещё колебался, то теперь был абсолютно уверен.

Чэн Чжаоюнь — это малышка Няньцинь.

Теперь всё становилось ясно.

Неудивительно, что в детстве она пряталась, чтобы плакать одна, и говорила, будто живёт в тесноте и унижении.

Неудивительно, что её одежда всегда уступала нарядам сестёр, и её постоянно дразнили и обижали.

Ребёнка, которого он когда-то рисковал жизнью, чтобы спасти, теперь в доме Чэн довели до такого состояния!

— Ваше Высочество боялось, что, проявив интерес, навредит ей, поэтому молчал все эти годы… Кто мог подумать, что выйдет такая путаница? Малышка Няньцинь — просто несчастная, — вздохнул Сяо Ци с горечью. Лучше бы они забрали её тогда к себе. То, что он сегодня увидел в доме Чэн, привело его в ярость.

Юйвэнь Линчэ, придерживая раненое плечо, медленно спустился с кровати. Сяо Ци тут же бросился помогать ему.

— Лекарь сказал, Ваше Высочество не должен вставать! Нужно лежать и отдыхать!

Хотя яд уже вывели, силы метательного снаряда были таковы, что почти весь дротик вошёл в лопатку. Ещё немного — и рука могла стать бесполезной.

— Одевай меня. Я сам поеду, — холодно приказал Юйвэнь Линчэ.

— Нельзя, Ваше Высочество! При такой ране любое движение может повредить кость, и вы больше не сможете пользоваться рукой! Пусть лучше первая девушка сходит вместо вас!

Юйвэнь Линчэ молча смотрел на него. Прошло немало времени, прежде чем он нарушил молчание, но вставать обратно на кровать не собирался. Сяо Ци знал: когда Ваше Высочество принимает решение, переубедить его невозможно.

Он тяжело вздохнул:

— Пойду подготовлю карету.

На рассвете, когда солнце ещё не поднялось над горизонтом, а небо окрасилось в бледно-голубой оттенок, карета остановилась у ворот дома Чэн. Сяо Ци соскочил с козел и принялся стучать в ворота. Вскоре появился привратник, который, услышав имя, поспешил доложить хозяевам.

Всю ночь они провели в дороге — из поместья Хуа в дом Чэн добирались почти до самого утра.

Чэн Динбань ночевал в павильоне Ваньюнь. Служанка главной госпожи хотела было задержать гонца, но, узнав, что лично прибыл наследный князь, испугалась разрастания скандала и пошла будить хозяина. Чэн Динбань вскочил с постели, приоткрыл занавеску и, протирая глаза, переспросил:

— Кто? Кто приехал?

— Наследный князь. Сейчас он у главных ворот.

Главная госпожа тоже села в постели и, положив руку на спину мужа, мягко проговорила:

— Разве не говорили, что наследный князь тяжело ранен и лечится в поместье Хуа? Даже в дом семьи Лю не вернулся.

— Быстрее приглашайте его внутрь! — воскликнул Чэн Динбань, забыв обо всём, и начал лихорадочно натягивать сапоги и одежду.

Когда Юйвэня Линчэ ввели в дом, Чэн Динбань уже ждал в главном зале, хотя одежда его была помята, а волосы собраны в спешке.

— Министр Чэн кланяется Вашему Высочеству! Не ожидал столь раннего визита. Чем могу служить?

Плечо Юйвэня Линчэ пульсировало от боли — дорога в карете оказалась слишком тряской, но он терпел молча.

— Прошлой ночью, придя в себя после обморока, я узнал, что меня спасла Пятая девушка. Я крайне признателен ей и обеспокоен: ведь в той яме полно болотных испарений. Боюсь, её здоровье не выдержит. Поэтому привёз с собой лекаря, чтобы осмотрел её. Прошу вас, господин Чэн, проводите меня к ней.

Его слова звучали как выражение благодарности, но подтекст был ясен: его благодетельница сейчас находится под домашним арестом в храме предков, и Чэн Динбань, конечно же, не хотел её показывать.

Поэтому он стал отнекиваться:

— Как только Юнь вернулась домой, мы сразу вызвали домашнего лекаря. Сейчас с ней всё в порядке, Ваше Высочество. Не стоит беспокоить вашего целителя.

— Эти испарения — особые, из поместья Хуа. Без специального противоядия их не нейтрализовать. Неужели вы хотите, чтобы ваша дочь пострадала? — холодно спросил Юйвэнь Линчэ.

Чэн Динбаню было совершенно всё равно, жива ли Чэн Чжаоюнь, но каждое слово наследного князя загоняло его в угол, не оставляя возможности для отказа.

Он опустился на стул, лицо его стало мрачным:

— Вчера моя дочь и Ваше Высочество оказались вместе в ловушке. Эта история уже пятнает честь наших семей. Зачем же Ваше Высочество продолжает настаивать? Женские покои — не место для посторонних мужчин.

Юйвэнь Линчэ спокойно сел напротив:

— Раз я приехал сюда, то не уйду, пока не увижу Пятую девушку. Или, если вам так угодно, позовите наложницу Бай. Если она скажет, что с Пятой девушкой всё в порядке, я немедленно уеду.

Упоминание наложницы Бай вызвало у Чэн Динбаня лёгкую панику: ведь прошлой ночью её заставили «исправлять поведение» до глубокой ночи, и сейчас она, скорее всего, в ярости. Перед наследным князем она может наговорить лишнего.

В этот момент из заднего двора донёсся шум — похоже, кто-то дрался.

— Беда, господин! Шуйлань разнесла храм предков! — вбежал слуга.

Чэн Динбань сверкнул глазами:

— Не видишь, у нас гость? Вон отсюда!

А в храме предков царила суматоха. Служанки главной госпожи всю ночь охраняли вход, поэтому Шуйлань и Шуйцзинь провели ночь у постели Чэн Чжаоюнь. Та то и дело бредила, а к утру у неё посинели губы.

Шуйлань поняла: если так пойдёт дальше, Пятая девушка умрёт. Она схватила деревянный фонарный столб и бросилась на служанок. В завязавшейся потасовке случайно разбила немало предметов внутри храма, подняв страшный шум.

Юйвэнь Линчэ немедленно воспользовался случаем:

— Храм предков — священное место, где покоятся духи предков. Вам, господин Чэн, лучше поторопиться туда.

Чэн Динбань не хотел продолжать спор, да и боялся, что в храме случится настоящая катастрофа. Он встал и направился туда.

Шуйлань, конечно, была в меньшинстве. Несколько служанок повалили её на землю. Та, что стояла во главе, уже успела получить ссадину на лице и, закатав рукава, занесла руку для удара:

— Ты, поганка! Если я останусь со шрамом, я тебя прикончу!

Но её руку перехватили сзади.

Служанка увидела лишь белые сапоги с золотым узором — она чуть не коснулась подола его одежды. Сяо Ци, обладавший огромной силой, легко отшвырнул её в сторону и отряхнул ладони:

— Подол одежды нашего Вашего Высочества тебе не касаться!

Чэн Динбань, переглядываясь через головы служанок, с болью увидел разгром внутри храма и пришёл в бешенство:

— Кто это сделал? Выходи сюда!

— У меня не было выбора! Пятая девушка всю ночь в бреду, а эти злые служанки не пускали нас за лекарем! Я боялась, что с ней случится беда! — крикнула Шуйлань.

— Да какая там беда! — возмутился Чэн Динбань. — Неужели из-за этого надо было громить храм предков?

— Не беда?.. — холодно произнёс Юйвэнь Линчэ. — Вы сами сказали, что с вашей дочерью всё в порядке. Получается, именно так дом Чэн обращается со спасительницей моей жизни?

— Я… я не знал, что всё так серьёзно, — растерялся Чэн Динбань.

Шуйлань вырвалась и бросилась к ногам Юйвэня Линчэ:

— Ваше Высочество, спасите нашу госпожу! Она умирает!

— Сяо Ци!

По приказу Юйвэня Линчэ Сяо Ци с кулаками двинулся на служанок, загораживавших дверь. Те, увидев его решимость, в страхе разбежались, освободив проход.

— Ваше Высочество, что вы делаете?! — закричал Чэн Динбань, пытаясь догнать Юйвэня Линчэ.

Внутри храма Чэн Чжаоюнь лежала на двух циновках, укрытая плащом, который принесла Шуйлань. Лицо её было мертвенно-бледным, а рядом, красноглазая от слёз, сидела Шуйцзинь.

Юйвэнь Линчэ молча поднял её на руки. От этого поступка Чэн Динбань пришёл в ужас, но Сяо Ци преградил ему путь.

Если об этом станет известно, семья Чэн потеряет всякое лицо! Такое поведение — настоящее кощунство! Наследный князь совсем обнаглел!

— Я забираю человека, — заявил Юйвэнь Линчэ, направляясь к выходу. — Господин Чэн, позаботьтесь о себе.

— Оставьте Юнь здесь лечиться! — умолял Чэн Динбань, следуя за ним. — Я был невнимателен, но теперь точно не допущу, чтобы её обижали!

— Когда моя спасительница поправится, я сам верну её домой, — спокойно ответил Юйвэнь Линчэ, не замедляя шага.

Сяо Ци с ужасом наблюдал за происходящим: у Вашего Высочества ещё не зажила рана в плече, и такой подъём наверняка разорвёт швы.

http://bllate.org/book/9665/876529