Готовый перевод Eternal Melody of a Prosperous Age / Вечная мелодия процветающей эпохи: Глава 3

Юйвэнь Линчэ, глядя на её довольное личико, невольно улыбнулся и спокойно уселся рядом, позволяя ей делать всё, что вздумается, а сам взял в руки «Великое учение».

Он давно выучил наизусть такие начальные книги, как «Троесловие» и «Тысячесловие». На этот раз бабушка повелела взять с собой из императорской библиотеки нескольких наставников и отправиться вместе в Сучжоу, но отец настоял на том, чтобы этого не делать — мол, неприлично заставлять почтенных людей проделывать такой долгий путь. Лучше найти кого-нибудь надёжного прямо в Сучжоу, кто бы помог ребёнку читать и писать хотя бы немного.

Сначала он подумал, что отец просто ему доверяет, но позже услышал, как тот извинялся перед ним и просил особенно стараться в учёбе. Тогда он понял: отец снова опасается бабушку и боится, что та заподозрит неладное.

Жизнь в столице была полна осторожности и тревоги, поэтому Юйвэнь Линчэ на самом деле радовался возможности выбраться на волю.

Няня У вскоре вернулась: она сходила в комнату Юйвэня Линчэ, забрала ребёнка и почти сразу же вернулась одна.

— Всё устроено? Как та женщина, которую ты нашла? — спросил Юйвэнь Линчэ. Он мало что понимал в таких делах: ведь во дворце дети с самого рождения получали собственных кормилиц.

— Эта женщина недавно родила, — ответила няня У. — Её семья бедна, и она вышла искать работу. Я дала ей десять лянов серебра, чтобы она поехала с нами в Сучжоу, и пообещала ещё десять после завершения дела. Она сразу согласилась и пошла со мной.

— Всего десять лянов? Не слишком ли мало? А её семья согласна?

— Десять лянов — это несколько лет дохода для обычной семьи! У них такая бедность, что за короткое время в Сучжоу эта женщина заработает столько, сколько хватит на покупку земли и дома — и они смогут жить припеваючи.

Няня У понимала, что неудивительно, что юному господину кажется мало: ведь во дворце обед мог стоить сотни лянов, не говоря уже о расходах на поддержание императорского великолепия. Возможно, десяти лянов не хватило бы даже на одну деталь его одежды.

Юйвэнь Линчэ был потрясён. Он думал, что в эти мирные времена все живут в достатке и благоденствии, и не подозревал, что не везде так, как в Чанъане.

— Отнеси ещё один банковский вексель и передай от моего имени благодарность её хозяину, — торопливо распорядился он.

Няня У замахала руками:

— Нельзя, нельзя! Слишком большая сумма — их семья может погибнуть от внезапного богатства. Десяти лянов более чем достаточно. Всё имеет свой предел, разве юный господин забыл, что его высочество велел нам действовать незаметно?

Перед отъездом отец строго наказал ему не высовываться и быть особенно осторожным до прибытия в Сучжоу, ни в коем случае не вступать в конфликты с местными чиновниками. Юйвэнь Линчэ задумался: для него вексель — ничто, но для этой семьи — целое состояние, которого хватит на всю жизнь. Из-за такого богатства родные могут поссориться, а излишняя показуха привлечёт беду. Он понял, что действительно недостаточно обдумал последствия.

— Ладно, тогда передай ей мою искреннюю благодарность.

Юйвэнь Линчэ велел Сяо Ци арендовать повозку. Няня У сказала постояльцам, что это её племянница, которая едет в Сучжоу навестить родных, и они просто берут её с собой.

Нанятую женщину звали Цай Чуньхуа. Она была довольно миловидной, но главное — молчаливой: отвечала только когда спрашивали, а в остальное время спокойно занималась делом.

Перед отъездом свекровь много раз напомнила ей: «Эти люди щедры — явно не простые. Будь осторожна в службе, а то не только денег не заработаешь, но и жизни можешь лишиться».

Повозка вновь двинулась в путь к Сучжоу. Няня У и Чуньхуа сидели в задней карете. По приказу Юйвэня Линчэ взяли лучшую повозку в городке, чтобы дорога была мягкой и ребёнка не трясло.

Но даже такая повозка сильно отличалась от той, в которой ехал Юйвэнь Линчэ — роскошной, из благородного древа. Если бы не няня У, он, пожалуй, уступил бы свою карету.

— Сколько лет твоему малышу? — спросила няня У, чтобы развлечься в дороге.

Чуньхуа, держа на руках Няньцинь, невольно улыбнулась:

— Три месяца. Только начала переворачиваться.

— Такого маленького оставила? Кто же его кормит?

— Свекровь попросила соседку помочь. У той молока много — одного кормить или двух — разницы нет.

Чуньхуа и правда мало говорила. Няня У больше ничего не спрашивала — и та замолчала, что вывело няню из себя: молчаливее юного господина!

Из-за заботы о ребёнке путь, который обычно занимал меньше месяца, растянулся на полтора. Когда они достигли границ Сучжоу, уже было почти начало третьего месяца.

В марте в Цзяннани наступало тепло. Ивы покрывались дымчатой зеленью, вдали горы мерцали изумрудом, на склонах распускались персиковые цветы, и всюду звенели птичьи голоса.

Погода была прекрасной, и Юйвэнь Линчэ велел няне У вынести Няньцинь погреться на солнце. Девочка уже научилась открывать глаза, синяки на лице почти сошли, и её морщинистое личико немного разгладилось.

Повозка остановилась у горы Тяньгуаншань, за пределами Сучжоу. Няня У выбрала большой чистый камень, постелила на него мягкий коврик, чтобы юному господину было удобно отдохнуть.

— Условия здесь не лучшие, прошу вас потерпеть немного, юный господин. Как только доберёмся до дома семьи Лю в Сучжоу, вы сможете хорошенько отдохнуть.

— Спасибо, няня. Садитесь и вы.

Юйвэнь Линчэ был ещё мал и занимал мало места, так что рядом с ним спокойно уместилась бы взрослая женщина.

Няня У, держа Няньцинь, заметила, как юный господин привязался к ребёнку, и тоже присела рядом.

— А где Чуньхуа? — спросил Юйвэнь Линчэ между делом.

— Говорит, что замужняя женщина не должна часто показываться на людях. Настояла на том, чтобы остаться в повозке. Я не смогла её переубедить.

— Тогда позаботься, чтобы ей ничего не не хватало. Не стоит плохо обращаться с ней.

В это время вернулся Сяо Ци, закончив кормить лошадей. Он заглянул в лицо Няньцинь и глуповато ухмыльнулся:

— Почему эта девчонка такая уродливая? Сначала похожа на старичка, теперь — на обезьянку. Вырастет, наверное, совсем некрасивой.

— Я собираюсь признать её своей сестрой. Тогда она станет принцессой, — спокойно произнёс Юйвэнь Линчэ.

Сяо Ци тут же переменил тон:

— Да нет же, совсем не уродливая! Совсем нет!

Няня У весело фыркнула и ласково прошептала ребёнку на руках:

— Маленькая принцесса, когда вырастешь, обязательно найди Сяо Ци и спроси за такие слова!

Чуньхуа, дремавшая в повозке, услышала смех и зашевелилась. За весь путь её так хорошо приняли, что теперь, перед расставанием, она хотела лично поблагодарить хозяина. Но, подойдя к задней части повозки, услышала их шутки.

Хозяин назвал себя «ваном», а свою сестру — «принцессой»! Это её ужаснуло. Забыв о благодарности, она поспешила обратно в карету.

За всю жизнь она видела лишь одного чиновника — уездного судью седьмого ранга, и тот казался ей почти божеством. А принцесса — это выше всех богов, даже Божественная императрица перед ней преклонится!

Она дрожащими руками успокоилась и начала обдумывать новое решение. Раньше она хотела вернуться домой, но если остаться кормилицей принцессы, то можно обеспечить семью надолго и даже изменить их судьбу.

Она решила поговорить с няней У об этом, но та всё не возвращалась.

Когда повозка вновь тронулась, Чуньхуа так и не увидела няню. У возницы узнала — оказалось, та уже поехала в город искать жильё.

Юйвэнь Линчэ хотел сначала устроить судьбу Няньцинь, а потом уже идти в дом семьи Лю, чтобы избежать лишних осложнений.

Они остановились в гостинице Сучжоу. Чуньхуа поселили отдельно. Она никогда не жила в таких хороших комнатах, но, восхитившись немного, поспешила в соседнюю — кормить Няньцинь.

Соседняя комната была у Юйвэня Линчэ. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносился детский смех: юный господин весело тыкал пальцем в животик девочки и улыбался.

— Юный господин, — тихо постучала Чуньхуа, обращаясь к нему так же, как и остальные, хотя и не знала его истинного положения.

Юйвэнь Линчэ тут же убрал руку за спину и, выпрямившись, повернулся к двери с таким серьёзным выражением лица, будто ничего не случилось.

— Входи.

Чуньхуа удивилась, насколько быстро он меняет настроение. Этот ребёнок вёл себя куда зрелее, чем шестилетний. Её младший брат в этом возрасте только лазил за птичьими яйцами и не знал ни одного иероглифа.

— Подумала, что Няньцинь проголодалась. Пришла забрать её в соседнюю комнату, — послушно сказала Чуньхуа, ожидая разрешения.

— Иди.

Он немного устал.

Чуньхуа осталась на месте. Снаружи она казалась спокойной, но внутри метались противоречивые мысли. Покрасневшие уши выдавали её волнение. Она была простой женщиной, не привыкшей к общению с важными людьми, и в стрессе не могла подобрать слов.

Юйвэнь Линчэ заметил её замешательство. За время пути он понял, что она тихая и покладистая, и сказал:

— Если у тебя есть трудности, скажи. Я обязательно помогу.

Подбодрённая его словами, Чуньхуа подумала: «Ведь это всего лишь ребёнок. Может, получится». Собравшись с духом, она выпалила:

— Я хочу остаться кормилицей этого ребёнка. Она привыкла к моему молоку… будет тяжело, если мы вдруг расстанемся.

Юйвэнь Линчэ задумался.

— Иди пока в свою комнату. Позже я дам тебе ответ.

— Хорошо, — прошептала Чуньхуа, почти выбежав из комнаты с Няньцинь на руках.

Вернувшись, она прислушивалась к звукам за стеной. Услышав, как открылась дверь соседней комнаты и раздался голос няни У, она поняла: та вернулась. Наверное, скоро позовут. Она быстро переоделась в чистую одежду и поправила причёску, стараясь выглядеть достойно — чтобы соответствовать званию кормилицы принцессы. Ведь даже няня У, будучи служанкой, носила шёлковые платья, лучше, чем у зажиточных дам в её родном городке.

А тем временем няня У докладывала Юйвэню Линчэ о своих расспросах. Он велел ей выяснить, кто такие су чжоуские чиновники из семьи Чэн, чтобы не попасть впросак, отдавая ребёнка.

— Я уже всё выяснила, — сказала няня. — В доме су чжоуского судьи Чэн Динбаня действительно есть госпожа Бай, но она не главная жена, а наложница.

Юйвэнь Линчэ удивился:

— Наложница?

— Да. Я подкупила привратника и узнала: эта наложница много лет не может родить и постоянно молится Будде о ребёнке. В последнее время часто ходит в храм Путо за городом. Если юный господин хочет сохранить инкогнито, я могу тайно встретиться с ней там.

Няня У отлично понимала замысел юного господина. Он мог бы просто отвезти ребёнка в дом Чэнов, но предпочёл обходить стороной — чтобы никто не узнал о его участии.

— Узнавала, какова эта наложница? Легко ли с ней иметь дело?

Няня У усмехнулась:

— Женщины в больших домах все одинаковы. Хотя иногда ссорится с другими наложницами, в целом она покладистая. К тому же её старшая сестра — личная служанка принцессы Чаоян, так что в доме её уважают.

— Личная служанка… — Юйвэнь Линчэ вспомнил портрет. — Значит, того человека, которого поймал генерал Се, зовут сестрой этой наложницы. Если госпожа Бай труслива, она может выдать Няньцинь, чтобы спасти себя.

Няня У не удержалась от улыбки: ещё не увидев женщину, юный господин уже столько всего обдумал. Видимо, ему и правда жаль расставаться с ребёнком.

— Если юный господин не хочет отдавать её, почему бы не оставить себе? Можно признать сестрой и записать в род старшего сына семьи Лю. Тогда она станет законнорождённой госпожой.

— Дядя и так пострадал из-за меня. Лучше не втягивать его ещё глубже, — вздохнул Юйвэнь Линчэ. Он боялся, что из-за него пострадают другие. Именно из-за него два дяди до сих пор не могут занять должности в столице.

— Тогда я несколько дней буду ждать эту госпожу Бай в храме Путо.

— Хорошо.

Юйвэнь Линчэ выглядел уставшим, и няня У тактично вышла.

Она направилась в соседнюю комнату. Увидев, как Чуньхуа аккуратно привела себя в порядок, сразу поняла, чего та хочет, и просто сказала, что забирает Няньцинь, давая женщине возможность заговорить первой.

http://bllate.org/book/9665/876513