Готовый перевод Greatest Favor, The Phoenix Descends Upon the World / Великая милость, Владычица Поднебесной: Глава 9

Всего лишь мельком взглянув, Е Цяньчэнь снова перевёл взгляд на Бу Цинчу и с сомнением спросил:

— Сяо Чуцзы, это правда ты это сделала?

Бу Цинчу смотрела на него, широко распахнув глаза, и спокойно повторила всё ту же фразу:

— Если он хотел убить меня, я убила его.

«Если он хотел убить меня, я убила его?»

Услышав эти слова, Е Цяньчэнь, чьё лицо до этого было мрачным и угрюмым, вдруг полностью смягчилось — на нём появилось выражение полной беспомощности.

Выходит, малышка сама напросилась на беду. Неужели Вэй Цзянь действительно собирался убить её? Хуанфу Сюй, возможно, и не знал причин, но Е Цяньчэнь прекрасно понимал: скорее всего, она узнала, что Вэйянь приходится дедом Вэй Цзяню, и отомстила, отправив его в загробный мир.

Подумав об этом, Е Цяньчэнь почувствовал затруднение. Дело было не в том, что Бу Цинчу убила Вэй Цзяня — гораздо сложнее было понять, как об этом узнал Хуанфу Сюй.

— Не скажет ли наследный принц Шэнчжоу, как он намерен дать мне удовлетворение? — вновь раздался голос Хуанфу Сюя.

Е Цяньчэнь почесал нос, встретился с ним глазами и ухмыльнулся:

— Ну что ж, всего лишь слуга. Разве ты сам не чуть не лишил мою Сяо Чуцзы жизни?

— Всего лишь слуга? А как насчёт того, что он только что пытался убить меня? Как это следует трактовать? — невозмутимо добавил Хуанфу Сюй.

Е Цяньчэнь снова широко распахнул глаза и повернулся к Бу Цинчу:

— Сяо Чуцзы, это тоже правда?

Девочка слегка наклонила голову и ответила:

— Он выпустил в меня три стрелы. Если он хотел убить меня, я убила его.

«Если он хотел убить меня, я убила его…»

Чёрт возьми, опять эта фраза!

Е Цяньчэнь вдруг почувствовал полную беспомощность. Сколько же ему ещё придётся заплатить за эту Бу Цинчу? Сначала он потерял лицо перед Фан Мяоцзы, а теперь как спасать её?

Он долго размышлял, но вдруг в голову пришла идея.

Е Цяньчэнь смягчил тон и снова обратился к Хуанфу Сюю, стараясь говорить как можно дружелюбнее:

— Сюй-шишэн, послушай. Я впервые привёз с собой в Яньхань такого понравившегося мне писца. Ради меня прости ей это, ладно? К тому же ты же стоишь передо мной живой и здоровый.

Хуанфу Сюй, услышав, что Е Цяньчэнь из-за Бу Цинчу вдруг вспомнил давние времена и даже снова назвал его «шишэном», на мгновение задумался. Давно уже он не слышал этого обращения.

Он ещё раз внимательно взглянул на Бу Цинчу и сказал:

— Простой писец… А Цяньчэнь-шиди даже старые обиды вспомнил.

Е Цяньчэнь не обиделся на насмешку в словах Хуанфу Сюя.

Нечего было делать — они действительно были виноваты.

Он продолжил искренне:

— Сюй-шишэн, ты не знаешь… Без этого писца я буду жить хуже мёртвого.

— Хуже мёртвого? — Хуанфу Сюй ещё больше удивился и снова пристально посмотрел на Бу Цинчу. — Это же мальчик… Неужели ты…

Действительно, после изгнания яда Бу Цинчу, ради безопасности, Е Цяньчэнь переодел её в мальчика.

— Ах… — тяжело вздохнул Е Цяньчэнь и безнадёжно произнёс: — Сегодня здесь нет посторонних, так что я не стану скрывать. За два года разлуки шиди пристрастился именно к такому… И теперь уже не может вырваться.

Услышав это, уголки рта Бу Цинчу снова дёрнулись…

: Противостояние Цяньчэня и Сюя

Бу Цинчу совершенно не ожидала подобных слов от Е Цяньчэня. Так она внезапно и непонятно как превратилась в… «любимчика»?

Нэ Шэн вновь распахнул глаза так широко, как никогда раньше, и на затылке у него выступили чёрные полосы пота. «Неужели наследный принц Шэнчжоу настолько беспринципен?» — подумал он.

Хуанфу Сюй, однако, оставался невозмутим. Взглянув на искреннее выражение лица Е Цяньчэня, он сказал:

— За три дня человек может измениться до неузнаваемости. Оказывается, наследный принц Шэнчжоу увлёкся малолетними мальчиками и теперь не может выбраться из этой страсти. Неужели тебе не страшно, что я расскажу об этом?

— Ах, раз уж дошло до этого, ради Сяо Чуцзы мне приходится говорить правду… — вздохнул Е Цяньчэнь с видом крайней обречённости.

Ночной ветер шумел всё сильнее, а издалека доносился едва уловимый стон, заносимый ветром в уши собравшихся.

Хуанфу Сюй нахмурился, глядя на Е Цяньчэня, и замолчал.

Е Цяньчэнь, видя, что Хуанфу Сюй не отвечает, тоже умолк.

Бу Цинчу чувствовала странную напряжённость между ними и была крайне раздражена. Её брови сошлись, и стоны на ветру она не могла игнорировать. Жива ли её кормилица? Неужели предмет, ценный для неё как собственная жизнь, снова исчезнет без следа?

Внезапно раздался оглушительный гул барабанов, сотрясший всё небо.

— Кончено… — неожиданно произнёс Хуанфу Сюй, глубоко взглянул на Е Цяньчэня и развернулся, чтобы уйти.

Е Цяньчэнь на мгновение опешил, но не стал его останавливать.

Нэ Шэн тут же подвёл коня.

Хуанфу Сюй вскочил в седло, поднял плеть, но вдруг замер в полудвижении и без всякой связи с предыдущим бросил:

— Ашэн, ты привёз «порошок рассеяния костей»?

Нэ Шэн кивнул:

— Привёз.

(«Зачем вдруг наследный принц спрашивает об этом?» — недоумевал он.)

— Хорошо. Передай его наследному принцу Цяньчэню, — сказал Хуанфу Сюй, резко натянул поводья, развернул коня и направился к выходу из леса.

Нэ Шэн, поняв, что Хуанфу Сюй хочет передать «порошок рассеяния костей» Е Цяньчэню и уже уезжает, быстро вручил свёрток последнему, поклонился и побежал догонять своего господина.

— Так просто ушёл? — удивилась Бу Цинчу. После слов «кончено» Хуанфу Сюй действительно просто уехал? Значит, он решил её простить?

Е Цяньчэнь, стоявший спиной к Бу Цинчу, смотрел на флакон с «порошком рассеяния костей», и в его глазах мелькнула тень.

Но, повернувшись к девочке, он преувеличенно облегчённо выдохнул и раздражённо сказал:

— Да, Хуанфу Сюй ушёл. Ты родилась под счастливой звездой.

С этими словами он подошёл к телу Вэй Цзяня и высыпал всё содержимое флакона прямо на него.

Резкий, едкий запах ударил в нос, и тело Вэй Цзяня начало постепенно исчезать.

Бу Цинчу, наблюдая за этим, вспомнила странные поступки Хуанфу Сюя с самого начала и пробормотала:

— Этот Хуанфу Сюй и правда странный человек.

— Точно! Он и есть странный человек! — тут же подхватил Е Цяньчэнь.

— Вы оба учились у Фан Мяоцзы? — спросила Бу Цинчу.

— Именно так. Несколько месяцев мы жили под одной крышей, — ответил Е Цяньчэнь, подходя к дереву, чтобы вытащить две другие стрелы Хуанфу Сюя.

— Неудивительно, что вы оба такие крайние.

Е Цяньчэнь вставил стрелы обратно в колчан и возразил:

— Я не такой крайний, как старик Хуанфу Сюй! Я — любимец всех, цветок, расцветающий при виде меня. А этот Хуанфу Сюй — молчаливый, коварный и замкнутый. Вот он-то и есть настоящий крайний.

Бу Цинчу не стала спорить и сменила тему:

— Зачем ты забираешь стрелы Хуанфу Сюя? Разве их нельзя оставить здесь, чтобы обвинить его?

Е Цяньчэнь, стоя спиной к ней, присел на корточки и ответил:

— Обвинить? Сяо Чуцзы, разве ты не замечаешь, что в тебе до сих пор торчит стрела с его знаком? А ты — мой слуга. Если мы оставим здесь эти две стрелы, разве Хуанфу Сюй не сможет обвинить нас самих?

Бу Цинчу удивилась, но про себя поняла: лиса Е Цяньчэнь действительно осторожен.

— Давай быстрее! Чего застыла? Барабанный гул уже прозвучал — значит, охота в лесу окончена, — снова раздался голос Е Цяньчэня.

«Окончена?» — сердце Бу Цинчу сжалось. Значит, кормилица уже мертва… Всё напрасно.

Погружённая в мысли, она молча вскарабкалась на спину Е Цяньчэня.

Тот почувствовал дополнительный вес и молчание ребёнка. Подумав, что она расстроена, он тихо вздохнул:

— Я видел твою кормилицу.

— Что? — глаза Бу Цинчу загорелись. — Где она? Жива?

Услышав надежду в голосе девочки, Е Цяньчэнь посадил её на коня, но сам не сел в седло, а повёл коня вперёд.

— Я искал тебя и проходил мимо неё. Она, кажется, узнала меня и ухватилась за ногу коня. Я спешился. Ты ведь часто к ней цеплялась, так что я узнал её. У неё была стрела в теле — чуть в стороне от сердца. Крови много вытекло, и она еле дышала. Я сказал ей, где ты. Услышав это, она вдруг с силой повторила: «У реки Цинсы, у того цветущего дерева…» — и больше ничего не сказала. Потом умерла. Сяо Чуцзы, ты понимаешь, что это значит?

«У того цветущего дерева…» Бу Цинчу задумалась и кое-что поняла. Но, услышав вопрос Е Цяньчэня, не стала отвечать, а просто уткнулась лицом в гриву коня и неожиданно сказала:

— Мне хочется спать.

Теперь, когда она узнала всё, что хотела, и опасность миновала, головокружение от потери крови наконец настигло её.

Е Цяньчэнь, услышав «мне хочется спать», закричал:

— Ага! Опять увиливаешь!

Но, сколько он ни кричал, Бу Цинчу больше не отвечала. Она молча лежала на спине коня, избегая раны, и в лунном свете её лицо казалось спокойным.

Е Цяньчэнь отвёл взгляд и, прищурившись, уставился вдаль. В его глазах мелькнуло выражение, которого Бу Цинчу никогда раньше не видела.

Юноша прошептал сам себе:

— Кончено? Боюсь, небо Яньхани скоро изменится…

Хотя Е Цяньчэнь говорил шёпотом, Бу Цинчу, сидевшая на коне, вдруг слегка улыбнулась…

: Клятва трёх стрел

Чао Лэй стоял верхом на коне у заграждения леса, в глазах читалась глубокая тревога.

С момента, как прозвучал барабанный гул, прошло уже полчаса.

Люди один за другим выходили из леса, но ни Е Цяньчэня, ни Бу Цинчу всё не было видно.

Ранее Чао Лэй заметил, что у Хуанфу Сюя на шее была повязана какая-то ткань.

С каждой минутой тревога Чао Лэя усиливалась. Неужели его господин вступил в конфликт с Хуанфу Сюем? Неужели они снова подрались, как раньше?

Он хотел подойти и спросить у Хуанфу Сюя, но знал: его положение не позволяло, да и характер Хуанфу Сюя… Спрашивать было бесполезно.

А ведь это чужая территория — нельзя устраивать переполох.

Не получив подтверждения и не имея возможности войти в лес, Чао Лэй мог только стоять и смотреть в сторону леса.

Вдруг в свете факелов у заграждения показались фигуры всадников. Сердце Чао Лэя наконец успокоилось.

Но в следующую секунду он снова нахмурился: почему его господин ведёт коня Сюэ Линлунь, а на спине у коня раненый ребёнок?

Чао Лэй поскакал навстречу, спрыгнул с коня и подбежал к Е Цяньчэню:

— Ваше высочество, неужели вы снова подрались с пятым принцем?

Е Цяньчэнь весь путь был в ярости от того, что наследный принц Шэнчжоу сегодня превратился в простого конюха, и теперь, услышав такой вопрос, разозлился ещё больше:

— Ты думаешь, твой господин настолько импульсивен?

— Значит, рана на шее пятого принца имеет другое объяснение, — облегчённо выдохнул Чао Лэй. Его господин всегда признавал свои поступки — если говорит «нет», значит, точно нет.

— Рана на шее? — нахмурился Е Цяньчэнь. — Откуда ты знаешь?

— Когда пятый принц выходил из леса, я заметил, что на шее у него была повязка, и сквозь неё проступала кровь. Похоже, рана серьёзная.

— Серьёзная рана… — повторил Е Цяньчэнь и посмотрел на Бу Цинчу, сидевшую на коне.

http://bllate.org/book/9664/876462