Готовый перевод Greatest Favor, The Phoenix Descends Upon the World / Великая милость, Владычица Поднебесной: Глава 8

Хуанфу Сюй, заметив, что у Бу Цинчу исчезло желание убивать, тоже остановился. В его глазах феникса больше не было прежнего спокойствия — теперь в них читалась искренняя оценка. Он спокойно произнёс:

— Какие у тебя отношения с Е Цяньчэнем?

Бу Цинчу удивилась: Хуанфу Сюй не только отпустил её, но и назвал Е Цяньчэня полным именем, без всяких почестей. Это показалось ей странным.

Спрашивает, какие у неё отношения с этой лисой Е? Да кто ж его знает! Сама она до сих пор толком не разобралась. Да и зачем ей вообще рассказывать об этом Хуанфу Сюю? Пф! Даже если он сейчас не собирается её убивать, это ещё не значит, что она обязана отвечать на все его вопросы.

Она молча опустилась на землю, стянула одежду с левого плеча и принялась обрабатывать рану. Вопрос Хуанфу Сюя она просто проигнорировала!

Из-за недавней бурной активности рана снова открылась. Хотя она заранее просчитала траекторию стрелы так, чтобы избежать сердца, всё же попадание в плечо оказалось серьёзным. Кровотечение нужно было немедленно остановить.

Хуанфу Сюй нахмурился, увидев, как его вопрос был проигнорирован. Перед ним сидела девочка, совершенно спокойно обрабатывающая рану от трёх его стрел. Его терзали сомнения.

Та безмолвная фраза под стенами Лунцяня… хитроумный приём с ранением, чтобы отвлечь его и тут же нанести смертельный удар… а теперь — эта невозмутимость перед человеком, который трижды пытался её убить… Неужели перед ним и вправду ребёнок? Такая храбрость…

Подумав об этом, Хуанфу Сюй заговорил снова, но теперь в его голосе прозвучало нечто человеческое:

— Ты неплохо дерзишь.

Бу Цинчу, и без того раздражённая тем, что её жертва ради плана не принесла ожидаемого результата, даже не подняла головы и грубо бросила:

— Да пошёл ты!

«Да пошёл ты»?

Хуанфу Сюй опешил. Эта девчонка постоянно удивляла его. И сейчас, когда она выглядела такой хрупкой и беззащитной…

Неожиданно для самого себя он улыбнулся, снова наклонился и нажал на точки, чтобы остановить кровотечение из её плеча.

Бу Цинчу широко раскрыла глаза — такое поведение было совершенно непредсказуемым.

Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг ветер донёс до них громкий, нарочито весёлый голос:

— Ваше высочество! Где же вы? Я услышал ваш смех!

Нэ Шэн, верхом на коне, медленно продвигался сквозь лес, оглядываясь по сторонам и громко выкрикивая.

Бу Цинчу сразу поняла: прибыл слуга Хуанфу Сюя. Но…

Её взгляд скользнул к Вэй Цзяню, его мёртвому слуге и женщине рядом. Вспомнив, как Хуанфу Сюй только что помог ей остановить кровь, она окончательно запуталась. А ведь с самого начала он даже не взглянул на Вэй Цзяня!

Что же у него в голове творится?

Хуанфу Сюй не удивился появлению Нэ Шэна — он сам велел тому ждать неподалёку, пока он немного побыл один в лесу, как обычно взяв с собой лук и стрелы. Кто мог подумать, что именно здесь он станет свидетелем первого убийства Бу Цинчу в этом мире?

Увидев коня Вэй Цзяня, Хуанфу Сюй не знал, чья это лошадь, но понял: только участники охоты имели право въезжать в лес верхом — даже слуги не имели права на это.

А увидев Бу Цинчу, он сразу узнал в ней спутницу Е Цяньчэня. Вспомнил ту беззвучную фразу под стенами Лунцяня: «Это только начало!» — и решил, что эту девочку нельзя оставлять в живых. Отсюда и те три стрелы.

Но после всего случившегося его решение изменилось. Желание убивать исчезло.

Раз не хочется убивать — не будем убивать!

Приняв решение, Хуанфу Сюй наконец взглянул на Вэй Цзяня.

Лунный свет отразился в его глазах, осветив молодое лицо погибшего. Хуанфу Сюй слегка нахмурился — черты казались знакомыми.

Нэ Шэн наконец нашёл их. Он спешился, подвёл коня к Хуанфу Сюю и, поклонившись, почтительно произнёс:

— Ваше высочество.

Хуанфу Сюй лишь кивнул и махнул рукой, позволяя подняться.

Бу Цинчу отметила про себя: раз Хуанфу Сюй не сделал замечания слуге за то, что тот осмелился ехать на его собственном коне, значит, Нэ Шэн — не простой слуга. Она внимательно взглянула на него.

Нэ Шэн, хоть и был озадачен внезапным появлением новых людей и лошадей, знал: его господин терпеть не может, когда его расспрашивают. Поэтому он молча встал рядом.

— Ашэн, проверь, не является ли этот человек Вэй Цзянем — старшим внуком великого генерала Вэйяня, — сказал Хуанфу Сюй, всё ещё всматриваясь в лицо погибшего. При лунном свете трудно было быть уверенным, поэтому он велел Нэ Шэну подойти ближе.

Нэ Шэн быстро подошёл к телу, внимательно осмотрел его и, найдя поясную бирку, побледнел. Он тяжело вздохнул и доложил:

— Ваше высочество, это действительно Вэй Цзянь, старший внук великого генерала Вэйяня. Это…

Хуанфу Сюй резко поднял руку, давая понять, что дальше говорить не нужно. Он повернулся к Бу Цинчу, которая холодно наблюдала за происходящим, и спросил:

— Ты его знаешь?

Девочка покачала головой с полным спокойствием:

— Нет.

Хуанфу Сюй в третий раз присел перед ней, заглянул прямо в глаза и медленно, чётко произнёс:

— Точно не знаешь?

Её взгляд был открыт и бесстрашен. Она ответила с той же чёткостью:

— Хорошие слова не повторяют дважды!

Хуанфу Сюй, уже привыкший к её дерзости, на этот раз не стал делать замечаний и спросил:

— Значит, он хотел тебя убить?

Бу Цинчу широко распахнула глаза и твёрдо ответила:

— Да!

(Врать — не грех, особенно когда правда на стороне мёртвых.)

— По какой причине? — продолжил допрос Хуанфу Сюй.

Бу Цинчу приподняла бровь, указала пальцем на уже отправившегося к предкам Вэй Цзяня и парировала:

— Он знает.

(Неразрешимая загадка: мёртвые не дают показаний.)

Хуанфу Сюй замолчал, пристально глядя в её ясные, чистые глаза. Ни тени страха, ни следа уклончивости. Его взгляд дрогнул.

«Неужели правда?»

Он не верил, что ребёнок способен так искусно скрывать свои чувства. Конечно, он не знал, что перед ним вовсе не ребёнок.

Нэ Шэн, наблюдая за этим напряжённым противостоянием, мысленно вздохнул и поднял глаза к луне: «Если бы кто-то в обычный день ответил его высочеству так дерзко, давно бы уже не дышал. Что с ним сегодня?»

Вдруг в глазах феникса Хуанфу Сюя мелькнула искра веселья, уголки губ приподнялись, и он произнёс:

— Ты мне очень интересна.

Бу Цинчу, глядя на него вблизи, в мягком лунном свете, с его безупречно красивым лицом, лёгкой улыбкой и глубоким, тёплым взглядом, на мгновение растерялась.

Заметив её замешательство, юноша улыбнулся ещё шире.

Нэ Шэн как раз отвёл взгляд от луны и увидел эту странную, почти гармоничную картину вместо ожидаемого конфликта. Он снова поднял глаза к небу и в отчаянии подумал: «Это уже второй раз за вечер, когда его высочество ведёт себя не так, как обычно. Почему? Почему?!»

Но гармония оказалась недолгой. Вдалеке снова послышался топот копыт.

Бу Цинчу очнулась и нахмурилась.

Кто же ещё явился?

Е Цяньчэнь с тех пор, как Бу Цинчу внезапно исчезла, чувствовал себя крайне раздражённым и растерянным.

Если бы он не заметил, как она так пристально смотрела на повозку с заключёнными, он бы и не повёл её в этот лес.

А она, оказывается, стала его подозревать и просто сбежала!

Ребёнок восьми лет — и в таком лесу, где полно волков, змей и прочих опасностей! Неужели она решила скорее умереть, чем просить помощи у него?

Смешав тревогу и раздражение, Е Цяньчэнь блуждал по лесу на своём любимом коне Сюэ Линлунь, время от времени выкрикивая:

— Сяо Чуцзы!

Королевская охотничья роща Яньхани, хоть и не была официальным заповедником, всё же значительно превосходила обычный лес размерами. И вот, совершенно случайно, он выехал прямо к месту, где находились Бу Цинчу и Хуанфу Сюй.

Фигуры и силуэты всадников становились всё чётче. Нэ Шэн, отведя взгляд от луны, неловко кашлянул и бросил косой взгляд на Хуанфу Сюя, который хмурился, глядя на приближающихся.

Голос, зовущий «Сяо Чуцзы», наконец стал различим. Услышав его содержание, Бу Цинчу сильно дёрнула уголками рта.

Хуанфу Сюй тоже услышал. Его брови разгладились, и на лице появилась многозначительная улыбка.

Увидев сидящую на земле Бу Цинчу и стоящего рядом с ней Хуанфу Сюя, Е Цяньчэнь резко натянул поводья. Его белый конь послушно остановился. Он спрыгнул на землю и быстро направился к девочке, лицо его было мрачным, как грозовая туча.

При лунном свете он сразу заметил стрелу в её левом плече.

Бу Цинчу, видя, как он молча и решительно идёт к ней, вспомнила слова Фан Мяоцзы и поспешно натянула одежду.

Она только успела прикрыться, как Е Цяньчэнь уже был рядом.

Он опустился на колени перед ней. В лунном свете его лицо, обычно такое игривое, стало суровым и мрачным.

Юноша молчал, глядя на её побледневшее от потери крови лицо. Не обращая внимания на её попытки помешать, он резко оттянул одежду с её плеча. Рана вокруг стрелы уже запеклась кровью, скрывая под коркой знакомое родимое пятно в виде лотоса.

Убедившись, что жизнь девочки вне опасности и кровотечение остановлено, Е Цяньчэнь внимательно стал рассматривать знак на стреле. Но ночью, даже при полной луне, разглядеть мелкую маркировку было невозможно.

Хуанфу Сюй, наблюдавший за тем, как Е Цяньчэнь полностью игнорирует его из-за тревоги за Бу Цинчу, почувствовал: здесь что-то не так.

«Эта девочка — не проста!»

Его размышления прервал резкий голос Е Цяньчэня:

— Хуанфу Сюй, это твоя стрела?

Е Цяньчэнь встал и теперь стоял напротив Хуанфу Сюя. В его глазах не было прежней самоуверенности, только холодная решимость.

— «Хуанфу Сюй»? — медленно повторил тот, пробуя имя на вкус. — Так ты теперь прямо по имени меня зовёшь?

— Здесь никого нет, зачем мне церемониться с пустыми формальностями? — резко ответил Е Цяньчэнь. — Я спрашиваю в последний раз: стрелу выпустил ты?

Хуанфу Сюй понял, что тот говорит всерьёз. В его глазах феникса мелькнул отблеск, и он спокойно ответил:

— Да, мои стрелы.

— Ваше высочество… — Нэ Шэн, чувствуя нарастающее напряжение и вспомнив трёхлетнюю вражду между наследником Шэнчжоу и своим господином, попытался вмешаться.

— Ашэн, я знаю, — перебил его Хуанфу Сюй.

Нэ Шэн замолчал, хотя внутри всё кипело от беспокойства.

Е Цяньчэнь лишь презрительно фыркнул и прямо в лицо бросил:

— Чем именно провинился перед тобой, о ледяной принц Яньхани, мой единственный и неповторимый личный писарь — наследник Шэнчжоу, принц Е Цяньчэнь, — что ты счёл нужным пустить в него стрелу?

Хуанфу Сюй не рассердился на эту язвительную речь, полную скрытого сарказма. Он лишь указал на мёртвого Вэй Цзяня и парировал:

— А чем именно провинился перед твоим писцом старший и единственный внук великого генерала Яньхани Вэйяня, что тот удостоился чести умереть от его руки?

Е Цяньчэнь наконец перевёл взгляд на Вэй Цзяня.

http://bllate.org/book/9664/876461