Готовый перевод Greatest Favor, The Phoenix Descends Upon the World / Великая милость, Владычица Поднебесной: Глава 4

— Откуда твоим подчинённым знать, что любит наставник? — без тени вежливости произнёс Фан Мяоцзы. — Вдруг мой желудок откажется принимать угощение? Тогда всё напрасно! Пускай лучше Цяньчэнь сходит со мной — тогда я спокоен. Ведь так давно не пробовал «Запечённые лапки в вине „Цзуйсюнь“»!

Е Цяньчэнь, наконец уловивший намёк старика, взглянул на Бу Цинчу, но не спешил уходить и, казалось, размышлял над истинным смыслом его слов.

Фан Мяоцзы недовольно приподнял брови и с лукавой усмешкой спросил:

— Что, и минутки пожалеть не можешь?

Е Цяньчэнь фыркнул, резко взмахнул рукавом и всё же вышел.

Фан Мяоцзы долго смотрел ему вслед, а затем медленно обернулся и, не обращая внимания на Бу Цинчу, стал рыться в собственном рукаве, извлекая оттуда изящный кинжал.

Он вынул клинок, поднёс его к свету, прищурился и, не глядя на девушку, неторопливо заговорил:

— Девочка, в последнее время ты часто чувствуешь, будто твою грудь кто-то грызёт изнутри? Постоянно клонит в сон, а даже в бодрствующем состоянии грудь ноет тупой болью?

Бу Цинчу, слушая каждое слово, произнесённое Фан Мяоцзы с расстановкой, поначалу скептически подняла бровь, но затем её глаза расширились от изумления.

Фан Мяоцзы с удовлетворением кивнул своему кинжалу и лишь теперь повернулся к ошеломлённой Бу Цинчу.

По-прежнему с улыбкой на лице, он громко рассмеялся и, сохраняя шутливый тон, проговорил:

— Девочка, тебе повезло — ты подцепила звуковой яд Нуманя.

— Звуковой яд? — Бу Цинчу нахмурилась. — Это что-то вроде тех самых заклятий из Мяоцзян?

Фан Мяоцзы поднял свободную руку и уже собирался что-то сделать с Бу Цинчу.

Та, обладая острым чутьём на опасность, ловко уклонилась.

На этот раз удивился сам Фан Мяоцзы. В его глазах мелькнуло одобрение:

— Не ожидал, что ты уйдёшь от удара. Действительно похожа на того человека. Но как насчёт того, если я применю все десять долей силы?

Не успела Бу Цинчу моргнуть, как рука старика, ранее промахнувшаяся, вновь взметнулась — на сей раз гораздо быстрее. Даже она не успела увернуться и оказалась обездвижена.

Точка давления!

Улыбка Фан Мяоцзы не дрогнула ни на миг. Он отложил кинжал в сторону, засунул руку в рукав и извлёк оттуда изящную шкатулку. Затем бережно уложил Бу Цинчу на кровать, зажёг свечу и начал раскалять кинжал над пламенем.

Всего через несколько мгновений он взял раскалённый клинок и ловким движением провёл им по шее девушки. Из раны хлынула кровь.

Фан Мяоцзы тут же нажал на плечо Бу Цинчу — кровотечение замедлилось и вскоре прекратилось.

Игнорируя её убийственный взгляд, он открыл шкатулку. Внутри лежала снежно-белая жаба с алыми вкраплениями, размером не больше двух с половиной дюймов — изящная и крошечная.

Старик положил жабу прямо на рану. Та тут же начала жадно высасывать кровь.

Вскоре её полубелое, полукрасное тельце стало равномерно алым.

Фан Мяоцзы резко схватил жабу и оторвал от раны.

Бу Цинчу увидела, что в пасти жабы зажата тонкая, как нить, тёмно-красная сущность.

Фан Мяоцзы поднёс жабу к свече. Не выдержав жара, та раскрыла рот, и из него выпала тёмно-красная сущность, похожая на головастика. Та упала прямо в пламя и мгновенно обратилась в пепел.

Старик с удовлетворением кивнул, убрал жабу и резко распахнул левое плечо Бу Цинчу. На груди девушки чётко проступало родимое пятно в виде лотоса.

Фан Мяоцзы слегка нахмурился, прижал пальцы к цветку лотоса и, бросив взгляд на Бу Цинчу, наконец снова заговорил:

— Девочка, боль в груди всё ещё режет, как нож?

Бу Цинчу давно заметила каждую деталь его выражения лица. Она почувствовала, как боль постепенно исчезала во время высасывания, и увидела тёмно-красного «головастика». Теперь ей всё стало ясно: Фан Мяоцзы лечил её. Она кивнула.

Увидев ответ, старик аккуратно поправил её одежду, затем вынул из рукава маленький флакон, откупорил его и вылил содержимое на рану на шее.

Закончив, он выпрямился и снял блокировку с точки давления.

— Девочка, — сказал он, глядя на лежащую на кровати Бу Цинчу, — та тёмно-красная сущность и была звуковым ядом, прикрепившимся к твоему сердцу. Отсюда и мучительная боль. Если бы не вылечили — не прожила бы и десяти лет.

Сегодня я спас тебя по воле судьбы. Если вновь встретимся — три года будешь моей ученицей.

Но за такую милость я должен получить кое-что взамен. Что за долг перед тобой накопил Цяньчэнь три года назад, раз до сих пор так предан?

Бу Цинчу подняла бровь, но молчала.

Фан Мяоцзы, похоже, ожидал именно такого ответа, и не спешил настаивать:

— Я видел человека с точно таким же родимым пятном в виде лотоса. Разве тебе не интересно?

— Правда? — вырвалось у Бу Цинчу машинально, и она тут же опешила.

Раньше она могла лишь шевелить губами без звука, а теперь — хоть и хрипло — но заговорила!

Фан Мяоцзы погладил бороду и невозмутимо ответил:

— Я не лгу.

Бу Цинчу задумалась и, наконец, тихо произнесла:

— В десять лет… мочился в постель…

Уголки губ Фан Мяоцзы дрогнули, и он громко рассмеялся.

Как говорится: «Не клевещи за спиной у мудреца — услышит!»

И точно — едва старик, смеясь, произнёс:

— Неужели Цяньчэнь в десять лет ещё и в постель мочился? Да он настоящий наследник трона! Какая забава! Какое чудо! Девочка, ты действительно оказала ему огромную услугу, скрыв это!

— он и не заметил, как Е Цяньчэнь уже стоял в дверях с лицом, искажённым яростью.

Лишь когда раздалось скрежещущее от злости:

— Учитель…

Фан Мяоцзы наконец неспешно обернулся, поглаживая полуседую бороду.

Он спокойно взглянул на ученика, будто ничего предосудительного не случилось.

А вот Бу Цинчу теперь было не по себе. Она ведь просто проверяла, вернулся ли голос, и не думала, что Фан Мяоцзы так откровенно выдаст тайну своего ученика. Хотя бы из уважения к нему как к наставнику стоило бы помолчать!

Но этот старик, похоже, вообще не знал слова «такт» и всегда говорил прямо, что думал.

Пока Е Цяньчэнь стоял у двери, сжимая кулаки до побелевших костяшек, Фан Мяоцзы внезапно наклонился к самому уху Бу Цинчу и прошептал:

— Девочка, мне очень понравился твой подарок. Что до родимого пятна — время ещё не пришло. Всё должно идти своим чередом.

Но кое-что я скажу: ни в коем случае не позволяй Цяньчэню увидеть лотос на твоей груди. Иначе первым, кто захочет тебя убить, окажется именно он.

Не дав Бу Цинчу опомниться, Фан Мяоцзы уже выскочил в окно, оставив после себя лишь весёлый голос:

— Цяньчэнь! Вспомнил — у меня важное дело! «Запечённые лапки» отложим на потом! Ха-ха!

Е Цяньчэнь уже пылал от ярости. Увидев, что учитель сбежал через окно, он резко обернулся к Чао Лэю, который следовал за ним.

Чао Лэй, будучи наполовину «кишкой» своего господина, ещё до того, как взгляд Е Цяньчэня упал на него, зажал уши ладонями.

Когда же тот всё же посмотрел на него, Чао Лэй затряс головой, как бубён, отчаянно мотая из стороны в сторону. Бедные слуги позади него, несущие подносы с едой, дрожали всем телом, выдерживая волну гнева молодого наследника.

Бу Цинчу, видя, что Е Цяньчэнь пока не собирается мстить ей, уставилась в потолок и прищурилась.

В голове крутились слова Фан Мяоцзы, полные скрытого смысла. Жизнь в этом древнем мире с самого начала не сулила покоя.

Похоже, впереди будет очень… оживлённо.

Небо ещё не начало светлеть, но звезда Вэньцюй уже гордо сияла в вышине. Северный ветер неистово выл, поднимая песок и сметая всё на своём пути.

Хоть и только началась зима, столица Яньханя — Лунциань — уже окуталась ледяным холодом.

К воротам величественной столицы медленно приближался конный отряд, сопровождающий роскошную карету.

Среди завываний ветра, топота копыт и скрипа колёс раздавался ещё один звук — вопли изнутри кареты.

— А-а-а! Сяо Чуцзы! Как ты посмел поставить мне шах?! Я же наследник трона! Не считается! Переделываем!

— Сяо Чуцзы! Ты опять нарушаешь субординацию! Переделываем!

— Сяо Чуцзы! Ты ошибся! Здесь же явная ничья! Переделываем!

Чао Лэй, услышав вопли своего господина, лишённые всякой гордости, вспомнил его клятвы два месяца назад в уезде Лянхуа, когда тот поклялся «никогда больше не опускаться до такого» после разглашения той истории. Вздохнув, он подумал: «Похоже, чувство собственного достоинства давно покинуло моего господина».

Свита, похоже, уже привыкла к подобному. Все смотрели себе под нос и невозмутимо двигались к цели.

Внутри роскошной кареты Бу Цинчу мрачно наблюдала, как Е Цяньчэнь протягивает длинные пальцы к шахматной доске, явно собираясь «уничтожить улики».

Не выдержав, она схватила свой грелочный сосуд и сунула его прямо в руки наследнику, быстро убрав белую нефритовую доску и бросив через плечо:

— «Золото снаружи, солома внутри» — древние не лгали.

Е Цяньчэнь, держа в руках грелку, смущённо убрал руку и, ухмыляясь, возразил:

— Ну что за важность — просто партия в шахматы! Зачем так серьёзно? К тому же, я всегда был и остаюсь золотом снаружи и талантом внутри!

— За почти два месяца пути ты не выиграл ни разу. Постоянно передвигаешь фигуры, вечно жалуешься, устраиваешь ничьи…

Наследник трона, это и есть «золото снаружи, талант внутри»? — холодно спросила Бу Цинчу, ставя доску за спину.

Фигуры, вырезанные из чёрного железа, не сдвинулись даже при лёгком движении.

Е Цяньчэнь вздохнул с ещё большей драматичностью, кашлянул и сел прямо, приняв серьёзный вид. Даже его лисьи глаза на миг утратили обычную насмешливость.

— Просто дорога утомила, — объяснил он с достоинством. — Да и как мне сражаться с ребёнком? Если выиграю — будет нечестно.

— О? — Бу Цинчу забрала у него свою грелку, согревая руки, и с улыбкой посмотрела на него. — Тогда, согласно нашему пари, раз ты не можешь победить «ребёнка», тебе не придётся объяснять твоему наставнику Фан Мяоцзы ту историю про десятилетнего мальчика, который мочился в постель?

Е Цяньчэнь прищурил лисьи глаза и медленно произнёс:

— Ты ведь сама вместе с Жуоэром подстроила это! Ничего подобного не было! Ты выманила у меня обещание, а теперь этот самый непутёвый человек всё знает. Разве не твоя обязанность убирать за собой этот беспорядок после того, как я спас тебе жизнь?

Бу Цинчу отодвинулась и бросила:

— Так объясни сам.

— Объяснять? Это же будет хуже, чем лить маслом в огонь! Он мне не поверит! — Е Цяньчэнь слишком хорошо знал своего учителя. Поверить ему было сложнее, чем убедить императора не передавать ему трон.

Бу Цинчу глубоко вздохнула, нахмурилась и с видом глубокой озабоченности сказала:

— Но ведь ты проигрываешь мне. А ты же знаешь — я всегда честно держу пари.

— Ты…

Е Цяньчэнь только и успел вымолвить «ты», как снаружи раздался оглушительный звук барабанов и гонгов, заглушивший его слова.

Бу Цинчу невинно покачала головой, давая понять, что ничего не расслышала.

Е Цяньчэнь резко вскочил с подушки, сорвал занавеску и, багровый от злости, выскочил наружу.

Кучер в ветровке невозмутимо правил семью скакунами. Он как раз собирался опустить кнут, как вдруг почувствовал тяжесть на плече и удивлённо обернулся.

http://bllate.org/book/9664/876457