Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 107

Е Йе Чжицюй взглянула на его лицо и сразу поняла: оставленные ею рецепты произвели впечатление. Обменявшись с ним несколькими вежливыми фразами, она показала проростки шаньчуня, принесённые сегодня, и договорилась о цене — тридцать монет за цзинь. Как обычно, оставила несколько новых рецептов и дала повару Хуаню пару наставлений. Покинув трактир, обошла торговый квартал, заглянула в лапшевую проведать маму Юань, пообедала с ней и вернулась в деревню Сяолаба.

Так как это была первая поездка на повозке, Е Йе Чжицюй специально добавила десять монет сверх обычного и отдала дяде Цзюю целых шестьдесят. Тот взял деньги и с радостью отправился домой, всем встречным расхваливая внучку семьи Чэн: мол, та не только способная, но и добрая, да ещё и честная до последней копейки.

Тётя Нюй откуда-то узнала об этом и устроила дома очередной скандал: разбила вдребезги недавно купленную посуду дяди Лао Нюя и Афу. Дядя Лао Нюй пришёл в ярость и закричал, что собирается прогнать жену. Долу с Шуй Синъэр бросились их улаживать, а Дошу заранее сбежал из дому.

Афу в гневе покинула дом и, взяв свой свёрток с вещами, пришла в дом семьи Чэн, но Хутоу преградил ей путь.

— Моя сестра уже порвала с вами все отношения, так чего же ты заявилась к нам? — стоял он у двери с палкой в руке и сердито сверкал глазами.

Афу не было настроения спорить и она вежливо попросила:

— Ну пожалуйста, Хутоу, пусти меня. У меня куча дел накопилось, хочу поговорить с сестрой Чжицюй.

— Нет, — твёрдо ответил Хутоу. — Не пущу тебя вредить моей сестре! Убирайся отсюда, а то сейчас как дам!

Афу вышла из себя и закричала во весь голос:

— Сестра Чжицюй! Сестра Чжицюй…

Е Йе Чжицюй выбежала из кухонного помещения и увидела Афу со слезами на глазах. Сначала она удивилась, но тут же всё поняла, остановила Хутоу и пригласила девушку войти.

Афу швырнула свёрток на кан и бросилась обнимать Е Йе Чжицюй:

— Сестра Чжицюй…

— Ты не смей трогать мою сестру! — Хутоу потянул её за руку, пытаясь вытащить наружу. — Не смей…

— Хутоу! — строго одёрнула его Е Йе Чжицюй. — Не смей так грубо обращаться с сестрой Афу!

Хутоу возмутился:

— Сестра, тётя Нюй так нас унижает, а ты всё ещё добра к ней?

Е Йе Чжицюй нахмурилась, её лицо стало ещё серьёзнее:

— Хутоу, скажи мне честно: хоть раз сестра Афу сделала что-нибудь плохое нашей семье?

— Нет, — покачал головой Хутоу, но тут же заторопился возразить: — Но ведь тётя Нюй…

— Ещё один вопрос, — повысила голос Е Йе Чжицюй, перебивая его. — Как сестра Афу обычно к тебе относится?

Хутоу испугался её тона и осторожно посмотрел на её лицо:

— Очень… очень хорошо…

— Тогда зачем ты нападаешь именно на неё? — спросила Е Йе Чжицюй.

Хутоу опустил глаза и пробормотал себе под нос:

— Ну как же… она же дочь тёти Нюй…

Лицо Е Йе Чжицюй мгновенно потемнело:

— Повтори-ка то, что сказал, громко и чётко.

— Сестра… — Хутоу испуганно схватил её за руку. — Сестра, не злись, я понял, что неправильно поступил…

Е Йе Чжицюй осталась непреклонной:

— В чём именно ты ошибся?

Хутоу долго мычал, но так и не смог связно объясниться, поэтому просто честно покачал головой.

— Тётя Нюй — это тётя Нюй, а Афу — это Афу. Ты не можешь винить Афу за проступки тёти Нюй. Это несправедливо по отношению к ней, — Е Йе Чжицюй смягчила тон. — И не только к Афу, но и ко всем остальным в доме дяди Лао Нюя. Ты можешь не любить тётю Нюй, но нельзя всех подряд осуждать за одного человека. Понял?

Хутоу быстро кивнул:

— Понял, сестра.

— Правда понял?

— Правда.

— Если правда понял, извинись перед сестрой Афу.

— Ладно, — Хутоу повернулся и глубоко поклонился Афу. — Сестра Афу, прости меня, я был неправ.

После такого поворота Афу уже не могла плакать. Она сердито фыркнула:

— Просто извинился — и всё? А ведь ты только что хотел палкой меня ударить, да?

— Да не собирался я бить! Просто хотел напугать, — Хутоу выглядел виновато и говорил тихо.

Афу фыркнула:

— Не верю тебе ни капли.

Е Йе Чжицюй воспользовалась моментом и поддразнила:

— Вот видишь, совсем сердце сестре Афу разбил.

— Что теперь делать? — Хутоу нахмурился, задумался, но вдруг его лицо прояснилось. — Сестра Афу, подожди!

Он выбежал из дома, а через мгновение вернулся с маленьким ароматным мешочком в руках:

— Сестра Афу, не грусти больше. Вот, держи.

Афу увидела изящный и красивый мешочек и невольно воскликнула:

— Ой! Откуда у тебя такой?

— Подарил один молодой господин, — ответил Хутоу с явным презрением. — Барахло девчачье. Мне не нужно.

— Раз тебе не нужно, так и даришь мне? — проворчала Афу, но уже взяла мешочек и с интересом крутила его в руках, явно очарованная.

Хутоу покосился на её лицо:

— Сестра Афу, ты больше не злишься?

— Ну… вроде нет, — уклончиво ответила Афу. — Только смотри, впредь так со мной не обращайся, а то я тебе старые обиды припомню вместе с новыми!

Хутоу понял, что она простила его, и радостно заулыбался:

— Не буду! Больше никому, кроме дедушки и сестры, не буду так делать. Только тебе!

— Не надо мне сладкими словами заигрывать, — Афу закатила глаза, но тут же с любопытством потрясла мешочком. — А почему самому сестре Чжицюй не подарил?

Хутоу важно махнул рукой, как взрослый:

— Сестра занимается важными делами, ей некогда этими девчачьими безделушками возиться.

Е Йе Чжицюй не удержалась и рассмеялась.

Афу и рассмеялась, и разозлилась, засучила рукава:

— Ага! Так ты называешь меня девчонкой? Сейчас я тебя проучу!

— А ты и есть девчонка! — Хутоу показал ей язык и, смеясь, выбежал из дома.

Афу и не собиралась его догонять. Прокричав пару раз у двери, она вернулась обратно. Подняв глаза, она увидела, как Е Йе Чжицюй с улыбкой смотрит на неё, и покраснела:

— Я ведь хотела хорошенько поплакаться тебе, а этот Хутоу всё испортил.

Не дожидаясь вопросов, она рассказала всё, что случилось дома, а в конце обиженно забралась на кан:

— Я теперь здесь останусь! Буду твоей родной сестрой. Пусть кто-нибудь другой возвращается в тот развалюху, а я — ни за что! С сегодняшнего дня я разрываю все отношения с Дин Дая!

— Не говори глупостей. Родственные связи так просто не разорвёшь, — Е Йе Чжицюй стала серьёзной. — Лучше скорее возвращайся домой. А то тётя Нюй узнает — снова устроит скандал.

Афу крепко сжала губы, в глазах снова блеснули слёзы:

— Сестра Чжицюй… Ты что, правда меня не хочешь?

Е Йе Чжицюй щёлкнула её по носу и улыбнулась:

— Глупышка, где ещё мне найти такую сообразительную и трудолюбивую ученицу? Как я могу тебя не хотеть?

— Сестра Чжицюй?! — Афу вскочила, запинаясь от волнения. — Тогда… тогда что ты имеешь в виду?

Е Йе Чжицюй поманила её пальцем, чтобы та подошла ближе.

Афу немедленно подчинилась. Выслушав шёпотом несколько слов, её лицо засияло, и она кивнула с пониманием:

— Ага, ага, я всё поняла! Буду делать всё, как скажешь, сестра Чжицюй.

Видя её послушное выражение лица, Е Йе Чжицюй не удержалась и поддразнила:

— Вот только знай: если люди узнают, что ты сговорилась с другими против собственной матери, точно назовут тебя непочтительной дочерью.

— Мне наплевать, что они там скажут! — Афу презрительно сморщила нос. — Главное, чтобы я могла вместе с сестрой Чжицюй заниматься торговлей.

— Ладно, не нужно мне сейчас клясться в верности, — Е Йе Чжицюй улыбнулась и мягко отчитала её. — Беги скорее домой и уговори дядю Лао Нюя. Ведь прожили вместе полжизни — чего это вдруг разводиться?

— Пусть лучше разводится, — пробурчала Афу, хотя и не верила сама себе. Взяв свой свёрток, она вышла из дома. Теперь, когда у неё появился план, шаги её стали гораздо легче…

* * *

Соседка Лю — человек, который ни в чём не умеет держать язык за зубами. Едва её лицо немного зажило, она тут же начала активно расспрашивать направо и налево. Всего за несколько дней слух о том, что внучка семьи Чэн ищет жениха для замужества с переходом в её дом, распространился по всем окрестным деревням.

Так, вслед за скандалом тёти Нюй, Е Йе Чжицюй вновь стала главной темой для обсуждения среди деревенских жителей после обеда и перед сном.

Кто-то фыркал с насмешкой, кто-то сочувствовал, а некоторые даже начали строить недозволенные планы.

Прошёл чуть больше месяца после праздника Дунъюань, когда собрались тяжёлые тучи и выпал первый снег этого года. На следующее утро после снегопада, когда небо прояснилось, Е Йе Чжицюй убирала снег перед домом. Переведя дух, она выпрямилась и вдруг заметила яркое пятно у входа в деревню.

Из-за расстояния черты лица разглядеть было невозможно, но можно было различить полную женщину, сидящую боком на осле. На голове у неё была сложная причёска, у виска — огромный алый цветок из шёлковой ткани. Верх — красный вышитый халат, низ — тёмно-фиолетовая хлопковая юбка, на ногах — вышитые туфли того же цвета, что и халат.

Благодаря её появлению, прежде спокойный и тихий мир, укрытый белоснежным покрывалом, мгновенно утратил свою гармонию и стал кричаще шумным.

По сравнению с ней, человек, ведущий осла, почти терялся на фоне — его присутствие было почти незаметным.

Соседка Лю выглянула из своего двора и сразу узнала гостью:

— Да это же сваха Цянь из деревни Далаба! Что ей понадобилось так рано утром?

Е Йе Чжицюй сначала недоумевала: ведь в деревне все одеваются скромно и неброско, откуда взяться такой экстравагантной особе? Но стоило услышать слово «сваха» — и всё встало на свои места.

Раньше она думала, что образ свахи в сериалах — это художественное преувеличение, но теперь поняла: сценаристы, режиссёры и художники по костюмам были абсолютно правы. Такой наряд действительно вызывал отвращение.

Покачав головой, она продолжила мести снег.

Соседка Лю была настоящим кладезем информации и особенно любила заниматься сватовством. Увидев сваху Цянь, она тут же почувствовала в ней соперницу и напряжённо следила за каждым её шагом, пытаясь угадать, в какой дом та направляется.

Осёл медленно приближался, минуя несколько домов, где жили дети на выданье, и уверенно двинулся прямо к западной части деревни.

Лицо соседки Лю изменилось:

— Неужели она идёт к нам за Мэйсян?

Е Йе Чжицюй тоже прекратила работу и стала наблюдать.

Мэйсян давно достигла возраста для замужества, но соседка Лю всё откладывала выбор, надеясь подыскать лучшую партию. Сама Мэйсян не торопилась и хотела побыть дома ещё пару лет. Теперь, с приходом свахи, её планы, вероятно, рухнут.

Пока она размышляла, осёл уже подошёл совсем близко. Сваха Цянь повернула голову и увидела Е Йе Чжицюй, стоявшую у двери с метлой в руках. Та тут же воскликнула с преувеличенной радостью:

— Ой-ой! Какая прелестная и красивая девушка! Если я не ошибаюсь, вы — дальнюю родственница старика Чэна, его внучатая племянница?

Услышав, как та сразу назвала её происхождение, Е Йе Чжицюй невольно вздрогнула. Она холодно наблюдала, как сваха сползает с осла и, придерживая подол, важно покачивается к ней, и лишь спокойно спросила:

— Вам что-то нужно?

Сваха Цянь не ответила. Она с восторгом оглядывала Е Йе Чжицюй с головы до ног:

— Цок-цок! Посмотрите-ка сами: и личико, и стан, и вся стать — ничуть не хуже городских барышень из знатных семей!

От такой навязчивой и фальшивой любезности Е Йе Чжицюй по коже пробежали мурашки, и она нахмурилась.

Соседка Лю наконец всё поняла и с тревогой спросила:

— Сваха Цянь, вы что, пришли сватать за девочку Цюй?

http://bllate.org/book/9657/874974