Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 64

Фэн Кан мчался сквозь улицы и переулки, выбрал ближайшую дорогу и направился прямо к таверне «Цюйсян». Обогнув угол, он увидел её: она сидела на телеге, озарённая закатным светом. Тень и солнце делили её силуэт пополам, придавая образу необычайную гармонию.

Только что он спешил без оглядки, ни о чём не думая. А теперь, увидев её, сердце запрыгало от радости и тревоги одновременно, и шаг коня невольно замедлился.

Е Йе Чжицюй почувствовала его взгляд и обернулась. Их глаза встретились вдали — и она на миг опешила.

«Зачем ему лично ехать за долговой распиской? Ведь можно было послать Симо или любого другого слугу! Сегодня же такой важный день — разве он не должен быть дома, рядом с женой и детьми, пить вино и веселиться?»

Пока она размышляла, он уже подъехал. Резко осадив коня, он сжал поводья и взглянул на неё сверху вниз. В глубине его глаз бурлили неведомые чувства, лицо было напряжено, а тонкие губы сжались в прямую линию, будто он изо всех сил сдерживал себя.

Под этим пристальным взглядом сердце Е Йе Чжицюй пропустило удар. Она собралась с духом и, стараясь выглядеть спокойной и учтивой, мягко улыбнулась:

— Ты пришёл.

В начале зимы дни становились всё короче, а после часа Обезьяны холод усиливался. Пробыв на ветру больше двух часов, она побледнела, носик покраснел, а губы потрескались и побледнели.

Её старательная улыбка вызвала у Фэн Кана боль — словно кто-то сжимал ему сердце.

— Дура ты эдакая!

Он тихо бросил это ругательство, спрыгнул с коня и швырнул поводья дяде Лао Нюю. Затем резко схватил Е Йе Чжицюй за запястье и стащил её с телеги.

Она не ожидала такого и пошатнулась. Оправившись, в глазах её вспыхнуло раздражение:

— Что ты делаешь?

Фэн Кан лишь сильнее сжал её запястье, не давая вырваться, и холодно бросил:

— Иди за мной.

И потащил её к таверне.

Дядя Лао Нюй машинально поймал поводья, но, увидев, как молодого человека уводят насильно, заволновался:

— Эй, парень! Как ты смеешь так хватать девушку?! Отпусти племянницу из дома семьи Чэн!

Афу быстро схватила его за руку:

— Папа, не лезь! Это не твоё дело!

— Но ведь племянница Чэна…

— С Чжицюй-цзе ничего не случится, папа, не волнуйся.

Афу успокоила его, но сама с тревогой и надеждой смотрела вслед фигуре, которую волокли в таверну. Надежда — потому что наконец-то дождались того, кого ждали; тревога — из-за того, как смотрел на Чжицюй этот властелин. Хотя она и не разбиралась в любви, но взгляд его был точно таким же, как у Долу, когда тот смотрит на Шуй Синъэр. Похоже, долг Чжицюй-цзе сегодня не удастся погасить!

☆

Зайдя в отдельный зал, Фэн Кан наконец отпустил её руку. Е Йе Чжицюй почувствовала, будто запястье у неё сломано — так сильно оно болело.

— Что тебе нужно? — раздражённо спросила она.

Фэн Кан проигнорировал вопрос, подошёл к столу и сел. Потом повернулся к слуге, принёсшему чай:

— Принеси кувшин вина, несколько ваших фирменных блюд и обязательно горячий суп для согревания. Побыстрее.

Слуга почтительно кивнул и побежал вниз по лестнице.

Е Йе Чжицюй ещё больше растерялась: зачем он заказывает вино и еду? За несколько встреч она поняла — это упрямый осёл, с ним надо обращаться осторожно. Если начать спорить, он только упрямится ещё сильнее.

Она сдержала раздражение и мягко спросила:

— Ты принёс расписку?

— Садись, — ответил он, уклоняясь от вопроса.

Е Йе Чжицюй подошла, но не села, а положила на стол два серебряных слитка:

— Вот десять лянов. Я знаю, тебе безразличны проценты, так что я их не дам!

Слово «проценты» резануло Фэн Кана по уху. Он нахмурился:

— Откуда ты знаешь, что мне всё равно?

Она просто хотела быть вежливой, но теперь заикнулась:

— Ну… я…

Помолчав немного, она вытащила из пояса горсть медяков и положила на стол:

— Этого хватит?

Увидев, что она действительно собирается платить проценты, Фэн Кан разозлился ещё больше и стал ещё резче:

— А если скажу, что мало? Ты собираешься отдать мне все свои заработанные деньги? Какого ты меня считаешь? Ростовщиком?

Е Йе Чжицюй хотела лишь рассчитаться с долгом и спокойно вернуться домой праздновать праздник. Его придирки выводили её из себя, но она сдерживалась:

— Деньги я оставила. Отдай мне расписку.

— Садись, — повторил он, на этот раз куда более властно и недвусмысленно.

Е Йе Чжицюй нахмурилась, но терпеливо сказала:

— Я не буду сидеть. Меня дома ждут.

Услышав «меня дома ждут», Фэн Кан тут же представил себе лицо Ян Шуня — простое и ничем не примечательное. В груди вспыхнула ревность, смешанная с гневом.

— Я сказал: садись! Ты глухая? — рявкнул он.

Е Йе Чжицюй тоже разозлилась:

— Да что тебе вообще нужно? Я заняла деньги, а не продала себя! Почему я должна сидеть, если ты этого захочешь? Я уже отдала тебе деньги, расписку можешь оставить себе! Раз тебе так нравится — делай её семейной реликвией!

Она выпалила это и развернулась, чтобы уйти.

— Стой! — рявкнул он ей вслед.

Она сделала вид, что не слышит, решительно подошла к двери и распахнула её.

Фэн Кан в ярости вскочил, одним прыжком оказался у неё за спиной, схватил за руку, резко развернул и прижал к двери. Сжав зубы, он пристально смотрел ей в глаза:

— Ты… ты… тебе так трудно со мной поужинать?

В его взгляде она прочитала боль — ясную, сильную и совершенно неуместную на этом суровом лице. Сердце её кольнуло, будто иглой. Хотелось что-то сказать, но она не знала, что именно.

В эту неловкую минуту в коридоре послышались шаги. Они остановились прямо за дверью.

— Господин, ваше вино и еда готовы.

Фэн Кан на миг закрыл глаза. Когда открыл — вся боль и эмоции исчезли, осталась лишь тёмная глубина, как в бездонном озере. Он отпустил её и вернулся к столу.

Е Йе Чжицюй перевела дыхание, открыла дверь и впустила слугу.

Тот почувствовал напряжение в воздухе, быстро расставил блюда и молча вышел.

Фэн Кан больше не смотрел на неё, а наливал себе вино большими глотками.

Е Йе Чжицюй постояла у двери, потом подошла и села напротив него. Взяла палочки и положила кусочек рыбы в его тарелку.

Фэн Кан удивился, мельком взглянул на неё, поставил бокал, взял палочки и съел рыбу. Потом снова взял бокал — выражение лица его смягчилось.

Он молчал, и она тоже. Всё, что она клала ему в тарелку, он съедал; если она не добавляла — пил вино. Пришлось ей подстраиваться под его ритм и время от времени подкладывать еду.

Эта странная, напряжённая тишина длилась до тех пор, пока слуга не принёс суп.

Ароматный суп из баранины с корнем диоскореи принесли в медной кастрюльке на угольках и поставили между ними. Пар окутал их лица, делая черты размытыми.

Фэн Кан налил ей миску и протянул:

— Выпей, чтобы согреться.

Е Йе Чжицюй взяла миску и задумчиво посмотрела на белый, густой суп. Так значит, суп был заказан для неё… Он настаивал на ужине, чтобы загладить вину? Ах, какой же он упрямый человек! Если бы сразу объяснил, она бы не злилась.

Ведь после сегодняшнего они, скорее всего, больше не увидятся. Зачем же расставаться в ссоре?

Она тихо вздохнула, взяла ложку и стала маленькими глотками пить суп. Когда миска опустела, она подняла глаза:

— Я допила.

— Хм, — тихо отозвался он.

— Мне пора идти, — сказала она. — Дядя Лао Нюй и Афу ждут меня снаружи.

— Хм, — снова тихо ответил он.

Она встала:

— Тогда я пойду. И ты тоже возвращайся домой пораньше.

На этот раз он не ответил, лишь пристально смотрел на неё.

Е Йе Чжицюй слабо улыбнулась:

— Спасибо. Прости за то, что нагрубила. И… прощай!

Дверь открылась и закрылась, скрыв её фигуру. Фэн Кан поднёс бокал к губам, но вино показалось ему горьким, будто настоянным на полыни.

— Прощай… — пробормотал он с горькой усмешкой. — После сегодняшнего дня будет ли ещё возможность увидеться? Она улыбалась, но в глазах читалась решимость расстаться навсегда.

— Прощай… — повторил он, и в груди вдруг вспыхнула острая боль. Он резко встал, окликнул слугу, но с досадой понял, что забыл деньги. Пришлось расплатиться её серебром. Когда он выбежал на улицу, телега уже далеко уехала.

Он быстро отвязал коня, вскочил в седло и помчался следом.

Е Йе Чжицюй услышала топот копыт и обернулась. Увидев, как он скачет за ней, она изумилась:

— Тебе ещё что-то нужно?

Фэн Кан не ответил. Поравнявшись с телегой, он осадил коня и протянул ей руку:

— Садись.

Увидев её колебание, добавил:

— Я отвезу тебя домой.

Е Йе Чжицюй растерялась:

— Не надо, я поеду на телеге…

Фэн Кан, похоже, потерял терпение. Наклонившись, он схватил её за воротник и легко пересадил на коня. Одной рукой обнял её, другой взял поводья и поскакал в сторону городских ворот.

Конь, всадник и девушка быстро растворились в вечерних сумерках. Дядя Лао Нюй стоял с открытым ртом, а Афу вздохнула по-стариковски:

— Я же знала, что не получится просто так распрощаться!

☆

Выехав за пределы города Цинъян, Фэн Кан замедлил ход.

Сумерки сгустились, на дороге почти не было прохожих. Копыта стучали размеренно по земле и камням. Ветер бил в лицо, и Е Йе Чжицюй невольно поджала плечи.

Фэн Кан чуть сильнее обнял её:

— Зябнешь?

Е Йе Чжицюй поспешно покачала головой:

— Нет.

Как она могла признаться, что ей холодно? Если он вдруг прижмёт её к себе ещё крепче, что тогда? Сейчас между ними хотя бы тонкая завеса — она может делать вид, что ничего не понимает. Но стоит этой завесе упасть — и всё выйдет из-под контроля.

Фэн Кан почувствовал её напряжение и отчуждение и горько усмехнулся.

Он знал, что поступил опрометчиво: при всех увёл её в таверну, да ещё заставил сесть на коня вместе с ним. Женщина, состоящая в браке, не должна так близко общаться с чужим мужчиной — слухи пойдут, и её репутация пострадает. Но раз уж сделал — теперь поздно останавливаться. Лучше уж быть эгоистом до конца и проводить её до дома. Жаль только, что выскочил в такую спешку и забыл тёплый плащ — нечем её укрыть от ветра.

— Может, сядешь сзади? — предложил он.

Е Йе Чжицюй мысленно закатила глаза. На спине коня и так места в обрез — при любом положении невозможно избежать прикосновений. Сейчас уже неловко, а сзади будет ещё хуже!

— Нет, спасибо, так хорошо, — снова отказалась она.

Фэн Кан сам понял, что предложение глупое — похоже на попытку воспользоваться ситуацией. Он неловко кашлянул:

— Я просто хотел, чтобы ты меньше мерзла…

Но чем больше он объяснял, тем неловчее становилось. Щёки Е Йе Чжицюй залились румянцем:

— Я поняла, спасибо. Но не надо, ведь недалеко осталось — не стоит устраивать лишнюю суету.

Фэн Кан мельком взглянул на её покрасневшие ушки и невольно улыбнулся.

Е Йе Чжицюй удивилась:

— Мои слова так смешны?

— Нет, — он сдержал улыбку. — Просто не думал, что ты тоже умеешь смущаться.

http://bllate.org/book/9657/874931