Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 65

Е Йе Чжицюй на мгновение замерла, а затем сама над собой усмехнулась:

— А разве «девушка-боец» не может хоть разок вести себя как благовоспитанная барышня?

— Девушка-боец? — Фэн Кану показалось это выражение новым и любопытным. Он призадумался и решил, что оно родственно старинному «женщине-мужу». Уголки его губ приподнялись: — На тебя это слово действительно подходит.

Поболтав немного, они заметно сблизились, и напряжённость, висевшая в воздухе, улетучилась. Оба, будучи умными людьми, молчаливо избегали касаться некоторых тем, выбирая лишь безобидные и лёгкие темы для разговора.

Незаметно дорога подошла к концу, и перед ними появились несколько развилок.

Е Йе Чжицюй указала на самую узкую и извилистую тропу:

— По этой горной тропе можно добраться до деревни Сяолаба. Оставь меня здесь, у перекрёстка.

Фэн Кан на миг замер.

— Я провожу тебя ещё немного.

— Правда, не надо, — настаивала она уже твёрже. — По горной дороге верхом ехать небезопасно. Пока совсем не стемнело, лучше тебе возвращаться. Я здесь подожду дядю Лао Нюя и Афу — вместе и пойдём домой.

Фэн Кан не беспокоился за собственную безопасность, но понимал: дальше сопровождать её действительно неуместно.

Все встречи когда-нибудь заканчиваются. Даже если он проводит её до самого порога — что тогда? Она всё равно вернётся к другому. Он уже занял слишком много её времени. Жадничать больше — значит проявлять эгоизм. Его тайное восхищение для неё — не более чем посягательство и даже осквернение.

Он послушно остановился у развилки, первым соскочил с коня и, расставив руки, протянул их к ней:

— Давай.

Е Йе Чжицюй оперлась на его предплечья и легко спрыгнула на землю, затем улыбнулась и отстранилась:

— Спасибо.

Вес в его руках исчез — и сердце словно опустело. В тот самый миг, когда их пальцы соприкоснулись, он внезапно сжал её ладонь в своей. Е Йе Чжицюй удивлённо взглянула на него:

— Ты… ещё что-то хотел?

Сам Фэн Кан был ошеломлён собственным импульсивным поступком и не знал, как объясниться. В спешке вытащил из-за пояса оставшийся после расплаты слиток серебра и сунул ей в руку:

— Я уже велел Симо уничтожить долговую расписку. Считай, что сегодняшний обед — твой подарок мне. Наши счеты закрыты.

Губы Е Йе Чжицюй дрогнули — она собиралась что-то сказать, но он опередил её:

— Всё равно я потратил ваши же налоги. Просто дай мне шанс вернуть хотя бы каплю народу — пусть будет хоть маленькое утешение для моей совести.

Он говорил искренне. Е Йе Чжицюй не стала настаивать и приняла серебро без промедления:

— Хорошо, я даю тебе этот шанс.

— Отлично, — Фэн Кан облегчённо выдохнул, крепче сжал её руку и лишь потом, с лёгкой неохотой, отпустил.

Е Йе Чжицюй не была из тех, кто получает одолжение и тут же начинает выпрашивать ещё. Она улыбнулась и поблагодарила:

— Спасибо тебе.

Фэн Кан тоже улыбнулся:

— Это я должен благодарить тебя — ведь ты дал мне возможность загладить вину.

— Не только за это, — Е Йе Чжицюй стала серьёзной. — В ту ночь, если бы не твои десять лянов, с Хутоу могла случиться беда. Благодаря этим деньгам я смогла начать торговлю и даже немного заработать. И молодой господин Цинь Сань, и Ван Сюйхуа… Если бы не ты… Короче, спасибо!

Её вежливость ранила его. Он горько усмехнулся:

— Я думал, ты придираешься только к денежным долгам, а оказывается, и человеческие считаешь с точностью до монеты. Ты так торопишься со мной расплатиться?

Е Йе Чжицюй хотела сказать: «Я не имела в виду ничего подобного», но вместо этого вырвалось совсем другое:

— А разве нам не следует расплатиться?

Только произнеся это, она тут же пожалела. Что она делает? Разве это не предательство доверия? Хотела было смягчить слова, но он уже резко изменился в лице:

— Если так, зачем ты тогда так долго ждала в трактире?

Его взгляд стал пристальным и требовательным. Е Йе Чжицюй почувствовала неловкость и отвела глаза:

— Я, конечно, ждала…

— Чтобы вернуть деньги? — насмешливо фыркнул он. — Если бы дело было только в этом, ты могла бы просто принести их в мой особняк или передать через молодого господина Циня. Зачем ждать до самого вечера? Разве ты не хотела увидеть меня?

Е Йе Чжицюй несколько раз открывала рот, но в конце концов рассердилась на его самодовольные и абсурдные выводы:

— Прийти в твой особняк вернуть деньги? Легко сказать! Перед воротами министра даже чиновник третьего ранга стоит в очереди — десяти лянов не хватит даже на чаевые!

Да, я могла бы передать деньги через молодого господина Циня, но а расписку? Без неё я не рискнула бы отдавать деньги. Что, если бы что-то пошло не так? Где я потом искала бы свои десять лянов? Ты думаешь, у меня их много?

И ещё: разве нормально болтать всем подряд, что такой важный человек, как Князь Сюэ, одолжил деньги простой деревенской девушке? Подумай хорошенько, прежде чем говорить такие глупости!

Впервые в жизни Фэн Кан почувствовал, как его полностью разносят в пух и прах. В нём бурлили гнев и обида, но больше всего — стыд и унижение. Они уже стояли на распутье, готовые расстаться, а он всё ещё чего-то ждал? Ждал, что она нарушит все правила и бросится к нему?

«Фэн Кан, Фэн Кан… Ты безнадёжен!»

Увидев, как его лицо побледнело, а в глазах читалось мучение, Е Йе Чжицюй поняла: для человека с таким высоким самолюбием её слова были чересчур жестоки. Она тяжело вздохнула:

— Как мы вдруг переругались? Прости, я не хотела. Ладно, я пойду. И ты скорее возвращайся!

Она быстро проговорила это и поспешила уйти, не желая задерживаться ни секунды дольше. Но Фэн Кан снова действовал на автопилоте: сделал два шага вперёд, схватил её за руку и резко развернул к себе. Одной рукой обхватил её талию, другой — затылок, и, наклонившись, жадно впился в её губы.

☆ Глава 62. Покончу с тобой вместе!

Е Йе Чжицюй была ошеломлена его внезапным порывом и инстинктивно попыталась вырваться, но он только крепче прижал её к себе. Его дыхание, сердцебиение, тепло тела и боль от неуклюжего поцелуя — всё это обрушилось на неё с ошеломляющей силой.

Его действия были грубы и неумелы; это нельзя было назвать поцелуем — он лишь терзал её губы, отчаянно и растерянно ища выход для своих чувств. Хотя, возможно, он и сам не знал, от чего именно пытается избавиться.

Она перестала сопротивляться и не издала ни звука. Холодным, отстранённым взглядом она смотрела на лицо, находившееся в паре дюймов от неё, позволяя ему тереться губами о её рот.

В её глазах читалось полное безразличие, будто она наблюдала за происходящим со стороны. Этот взгляд пронзил Фэн Кана насквозь. Он невольно отпустил её — и губы, и руки.

Е Йе Чжицюй молча смотрела на него, затем медленно, с усилием провела рукавом по губам. После чего развернулась и решительно зашагала по тропе.

По её жесту и выражению лица Фэн Кан прочитал глубокое презрение и отвращение. Сердце его сжалось от боли. Почему эта женщина всегда заставляет его видеть в себе самое низменное? Почему именно с ней он чувствует себя ничтожеством, лишённым всякой защиты?

Будь она закричала, ударила, заплакала или даже дала пощёчину — он бы не чувствовал себя так ужасно. Но вот так… Так… Что он может сделать?

— Стой! — вырвалось у него.

Она продолжала идти, не замедляя шага.

Фэн Кан стиснул зубы, мгновенно применил лёгкие шаги и одним движением преградил ей путь:

— Ты не можешь уйти.

Е Йе Чжицюй подняла на него глаза. В них отражался последний отблеск заката, но не было ни капли тепла:

— И что ты ещё хочешь?

Она явно думала: «Раз уж поцеловал и обнял, не собираешься ли теперь насильно овладеть мной в этой глухомани?»

Фэн Кан, очевидно, уловил её мысли. На лбу у него вздулась жила:

— Каким же ты меня считаешь мерзавцем?

— Не знаю, — холодно ответила она. — Скажи сам: до какого уровня мерзавца я должна тебя записать?

Фэн Кан долго смотрел на неё, и гнев в его глазах сменился болью:

— Прости, что сейчас тебя оскорбил. Если тебе всё ещё не легче — бей, ругай или… скажи, что я могу сделать, чтобы загладить вину. Что угодно. Только не говори со мной таким тоном.

Е Йе Чжицюй горько усмехнулась:

— Ты — князь. Я не смею тебя ни бить, ни ругать. А компенсация? Как ты хочешь компенсировать мне? Деньгами? Или сорвёшь эту дикую цветочницу и поставишь в позолочённую вазу, пока не надоест, а потом выбросишь, как мусор?

— Я не это имел в виду…

— Мне всё равно, что ты имел в виду. Если ты думаешь, что я — женщина, с которой можно играть, то глубоко ошибаешься. Пусть мой статус и низок, но я никогда не стану чьей-то наложницей или игрушкой. Не пытайся давить на меня властью — в лучшем случае получишь лишь труп.

С этими словами она обошла его и пошла дальше.

Фэн Кан нахмурился и только начал поворачиваться, как услышал её резкий окрик, не оборачиваясь:

— Если ты ещё раз пойдёшь за мной, я сразу же покончу с собой вместе с тобой!

Фэн Кан остолбенел и замер на месте. Он смотрел, как её силуэт постепенно растворяется во мраке, и почувствовал, будто все силы покинули его тело. Он опустился на землю, сидел долго, а потом вдруг закрыл лицо ладонью и громко рассмеялся.

Не «откусить язык», а «покончить вместе»? Да, это в её духе.

Е Йе Чжицюй прошла почти ли, убедилась, что он не следует за ней, и присела на обочине, на большой камень. Сердце колотилось — то ли от быстрой ходьбы, то ли от не утихшего гнева.

Губы всё ещё горели. Её небрежно собранный узел растрепался, а на теле осталось ощущение твёрдых, сильных рук. Всё это назойливо напоминало о случившемся.

— Мерзавец! — выругалась она вслух.

Дома у него жена, целая куча наложниц — разве этого мало для его разврата? Почему в праздник он не остаётся дома, где его ждут объятия, а лезет приставать к какой-то деревенской девчонке? У него, что, мозги набекрень?

В прошлой жизни у неё был крайне неприятный первый поцелуй. Она решила сохранить первый поцелуй в этом мире для того, кто будет ей по сердцу, чтобы загладить ту боль. А теперь всё испорчено — просто так, без всякого смысла.

Мерзавец! Сволочь! Черепаха-ублюдок!

Она перебрала все известные ей ругательства с «яйцом» в конце и лишь тогда почувствовала облегчение. Вдалеке послышался скрип колёс и возгласы погонщика. Она быстро вскочила и пошла навстречу — это были дядя Лао Нюй и Афу.

— Сестра Чжицюй?! — удивилась Афу. — Ты же ушла первой! Почему стоишь здесь? А Князь Сюэ?

— Просто захотелось вернуться с вами, — уклончиво ответила Е Йе Чжицюй, не желая вспоминать о Фэн Кане. Она запрыгнула на телегу и нарочито весело воскликнула: — Как же удобно ехать на телеге дяди Лао Нюя!

Дядя Лао Нюй, польщённый похвалой, важно заявил:

— Не хвастаюсь, но в округе нет лучшего возницы, чем твой дядя Лао Нюй!

Е Йе Чжицюй рассмеялась:

— Вот почему я сразу выбрала именно твою телегу — у меня чутьё на качество!

Афу поморгала большими глазами, послушала их болтовню и тихо подсела ближе:

— Сестра Чжицюй, с тобой всё в порядке?

— Всё хорошо, — машинально ответила она и торопливо добавила, обращаясь к дяде: — Дядя Лао Нюй, поскорее едем! Дома наверняка уже волнуются!

— Есть! — отозвался тот и хлестнул вожжами. Старый жёлтый вол, видимо, тоже торопился домой, и зашагал бодрее.

Афу почувствовала, что с Е Йе Чжицюй что-то не так, догадалась, что между ней и Князем Сюэ произошло нечто, но больше не расспрашивала.

К этому времени небо полностью потемнело, но дядя Лао Нюй и его вол столько раз прошли эту дорогу, что могли найти путь и с завязанными глазами. Это не замедлило их возвращения.

Когда они въехали в деревню, в каждом доме светились огоньки. В воздухе витал аромат дыма и свежеприготовленной еды, из-за дверей доносились смех и разговоры. Хотя здесь не было фонарей и хлопушек, праздничное настроение всё равно ощущалось.

http://bllate.org/book/9657/874932