Готовый перевод Ace Farm Girl / Лучшая крестьянка: Глава 9

— Оговорился… молодой задор? Нет, не то… должно быть, в расцвете сил! — поспешил поправиться Симо.

— Заткнись! — рявкнул на него Фэн Кан, сверкнув глазами. Он одним прыжком вскочил в седло, пришпорил коня и помчался в сторону княжеской резиденции.

— Господин, поосторожнее! — закричал Симо и бросился следом.

Лишь когда топот копыт растворился в ветру, лекарь Тан, слуга и Ян Шунь наконец поднялись с земли.

— Лекарь, скорее выписывайте лекарство! — торопливо сказала Е Йе Чжицюй.

Лекарь Тан бросил на неё недовольный взгляд:

— У тебя хватило духу спорить с Князем Сюэ, а у старого доктора даже перевести дух не дают?

Е Йе Чжицюй сразу поняла: он нарочно придирается, видя, что между ней и Фэн Каном явно не лады. Но ей всё равно пришлось сглотнуть обиду — без его помощи Хутоу не вылечить.

— Тогда побыстрее переведите дух, — сдержанно ответила она.

Лекарь Тан сердито фыркнул, но всё же неспешно прошёл к своему столу, написал рецепт и удалился отдыхать в задние покои. Слуга, ворча себе под нос, собрал лекарство и швырнул ей:

— Три чаши варить до одной. Во дворе под навесом есть печка, горшок, дрова и вода — сама варите.

— Хорошо, — кивнула Е Йе Чжицюй, принимая пакетик. Подняв глаза, она вдруг заметила, что Ян Шунь всё ещё стоит рядом. — Ах, какая я забывчивая! Брат Ян, огромное спасибо тебе! Беги скорее домой — ведь там только Яньнян и Нюню, им без тебя небезопасно. Ты так долго не возвращаешься, они наверняка уже волнуются.

— Ага, ага! — поспешно согласился Ян Шунь. — Тогда, сестрёнка Чжицюй, ты уж позаботься о Хутоу. Я пошёл!

Е Йе Чжицюй проводила его взглядом, затем пошла во двор, разожгла огонь под горшком и начала варить отвар.

После того как Хутоу выпил лекарство, его сильно пробило потом, и жар быстро спал. Бредить он перестал и крепко проспал больше часа. Проснувшись, сразу стал жаловаться на голод.

Было ещё далеко до пяти утра — лавки не работали. У Е Йе Чжицюй были сухие лепёшки, подаренные Яньнян, но она побоялась давать их больному — вдруг желудок не выдержит. Пришлось разбудить слугу и купить у него немного риса. Воспользовавшись уличной печкой, она сварила густую кашу и скормила Хутоу целую миску.

Тот снова заснул, а Е Йе Чжицюй доела остатки каши, съела половинку лепёшки, прибралась и уселась рядом с лежанкой, размышляя.

Пусть Фэн Кан и одолжил деньги с нечистыми намерениями, но всё же получилось своего рода спасение в трудную минуту. Она как раз ломала голову, где взять стартовый капитал для торговли, а тут — десять лянов серебром. После оплаты лечения и лекарств должно остаться около девяти.

Пять лянов нужно отложить про запас, а на оставшиеся четыре — начать дело. Но чем заняться? Просто перепродавать товары, как уличные торговцы, — долго и невыгодно. За полмесяца заработать ещё пять лянов — задача почти невыполнимая. Говорят: «Чем реже товар, тем дороже». Чтобы быстро разбогатеть, надо идти необычным путём — делать ставку на «новизну»!

По сравнению с двадцать первым веком здесь не хватает множества вещей. Придумать что-то новое несложно, но главное — чтобы люди это приняли. Шанс один: ошибёшься с выбором — не заработаешь денег и придётся идти в работницы.

Долго думала, но решения так и не нашла. Вдруг клонить в сон начало…

— Эй, хозяйка! Быстрее вставайте! — раздался встревоженный голос слуги.

Е Йе Чжицюй вздрогнула и мгновенно проснулась. Первым делом бросилась к Хутоу — тот спокойно дышал и крепко спал. Только тогда она обернулась к слуге:

— Что случилось?

— Что случилось? — слуга указал за дверь. — Разве не видишь, уже светло? Это лечебница, а не постоялый двор! Вы тут спокойно спите, а как другим больным лечиться?

Е Йе Чжицюй поняла: его послали выгнать их. С таким подхалимом спорить не стоило.

— Посчитай, сколько с меня причитается, и отдай остаток. Мы сейчас же уйдём.

Слуга буркнул «Подождите» и ушёл во внутренние покои. Вернулся он минут через десять и хлопнул на стол несколько кусочков серебра:

— Держите.

Е Йе Чжицюй взяла монеты в руку — весили они около пяти лянов. Нахмурившись, она спросила:

— Ты ошибся в расчётах? Хутоу выпил только одно лекарство, да ещё двадцать монет за приём — и всё. Ляна хватило бы с избытком. Откуда такие вычеты?

— Это вы ошиблись, хозяйка! — слуга ухмыльнулся. — Наш господин использует самые дорогие травы! Иначе разве ваш сын так быстро выздоровел бы?

— Правда? — Е Йе Чжицюй помахала рецептом. — Хочешь, схожу в другую аптеку и уточню, какие из этих трав «самые дорогие»?

Слуга забыл, что она умеет читать. Услышав угрозу, он занервничал, но упрямо буркнул:

— А ещё вы пользовались нашей печкой, горшком, дровами и водой! Да и рис у меня купили… И за ночь сна тоже надо платить!

Е Йе Чжицюй с насмешкой посмотрела на него:

— Разве ты сам только что не сказал, что это не постоялый двор?

Слуга покраснел ещё сильнее и, злобно сверкнув глазами, рявкнул:

— Всё равно! Вы не можете спать здесь даром! Деньги я вернул — убирайтесь! А не то помешаете лечить других — тогда я заявлю в суд!

— Отлично! — Е Йе Чжицюй спокойно уселась обратно на лежанку. — Мне как раз любопытно: сколько налогов должна платить лечебница, где одна чашка отвара стоит пять лянов? И раз уж вы совмещаете функции гостиницы, лавки риса, дровяного склада и проката посуды — причём всё это по чёрным ценам, — наверное, налоги с вас берут в десять раз больше обычного?

Слуга в панике замахал руками:

— Не смейте наговаривать! Магистрату всё равно, что вы болтаете!

— Ну и ладно, — улыбнулась Е Йе Чжицюй. — У меня дома дел нет — постою у входа и бесплатно расскажу всем про вашу лечебницу. Уже придумала рекламу: «Слуга — дурак, хозяин — сумасшедший! В „Лечебнице Таня“ распродажа: чашка отвара всего за пять лянов! Пьёшь — и становишься либо добродетельным, либо ещё злее!»

Лицо слуги побелело. Если такие слухи пойдут, кто сюда пойдёт? А если придут чиновники… Штрафы — это ещё цветочки, а вот закрыть лавку — запросто. А господин Тан наверняка свалит всю вину на него. Ради пары монет рисковать жизнью — глупо.

Он быстро вытащил спрятанные деньги и швырнул их на лежанку:

— Держите! Уходите скорее!

Е Йе Чжицюй взглянула — серебра было всего на два ляна.

— Три ляна за одно лекарство — это уже не обман?

— Ах, хозяйка, ради всего святого! — слуга чуть не заплакал. — Господин Тан дал мне всего семь лянов! Я всю ночь с вами возился, даже нормально не поспал, и ни монетки сверху не получил! Неужели вы хотите, чтобы я ещё и доплатил?

Е Йе Чжицюй давно заподозрила, что лекарь Тан тоже в доле. Старик хитёр, как лиса, и с ним не так просто справиться. У неё нет ни денег, ни влияния, чтобы затевать скандал. Два ляна — уже неплохо. Но просто так уходить — не в её стиле.

— Ладно, остальное оставлю вам. Но дайте мне ещё несколько пакетиков лекарства.

— А? — слуга замялся. — Это…

Е Йе Чжицюй холодно взглянула на него:

— Болезнь наступает, как гора, а уходит, как шёлк. Разве можно вылечиться за один приём? Или вы так всех больных лечите?

— Ладно, ладно! Дам ещё один пакетик…

— Три! — твёрдо сказала она.

Слуга понял: с этой женщиной не сладить. Сжав зубы, он выдавил:

— Хорошо, три так три!

В его практике бывали скандалы — но таких, как эта, не встречалось. Не плачет, не ругается, а просто логично объясняет, и возразить нечего. Скоро откроется лечебница — если она продолжит шуметь, пострадает вся лавка. Травы от простуды стоят копейки — лучше уж отдать и избавиться от неё.

Он быстро собрал три пакетика, протянул Е Йе Чжицюй и с облегчением выдохнул, когда та, забрав серебро и взвалив Хутоу на спину, ушла. Не удержавшись, он плюнул вслед:

— Проклятая неудача!

В этот момент в дверь вошёл Симо — и плевок попал прямо ему на одежду. Тот вспыхнул от ярости:

— Ты кого назвал неудачей?

Слуга сразу узнал его и в ужасе бросился вперёд:

— Ах, господин! Простите, простите! Я не знал, что вы так рано… Случайно плюнул! Прошу прощения!

Он потянулся рукавом, чтобы вытереть пятно.

— Не трогай! — отстранился Симо с отвращением и бросил на стол слиток серебра в десять лянов. — Где нефритовая подвеска моего господина?

— Здесь, здесь! — слуга прижимал к груди серебро и улыбался до ушей. — Такая ценная вещь! Господин Тан побоялся, как бы не повредили, и унёс в свою комнату — запер в шкатулку. Не волнуйтесь, всё в целости!

Симо не стал слушать его болтовню:

— Пусть твой господин скорее принесёт подвеску — мне нужно срочно отчитаться. И бумагу, которую я писал, тоже отдайте.

— Сию минуту! — слуга пулей помчался во внутренние покои и вскоре вернулся вместе с лекарем Таном.

Тот выглядел так, будто только что вскочил с постели: волосы растрёпаны, одежда кое-как накинута. В руках он держал футляр длиной около фута и почтительно протянул его:

— Господин, подвеска князя внутри. Я даже не посмел заглянуть внутрь — проверьте сами.

Симо открыл футляр — и замер. Внутри, кроме подвески и расписки, лежал корень женьшеня, целиком сохранивший форму человека. Судя по всему, ему было больше ста лет.

— Что это значит? — нахмурился он.

Лекарь Тан поспешил объяснить:

— Ничего особенного! Просто… Князь так усердно трудится ради блага жителей Цинъянфу, что я решил подарить ему этот старинный корень — пусть хоть немного восстановит силы. Это скромный дар от благодарного подданного.

Симо про себя фыркнул: «Дар» — это попытка подлизаться. Но отвечать грубо было нельзя.

— Передам ваши слова, — сказал он, вынимая подвеску и расписку. — А корень оставьте себе. Наш господин не любит подобных подношений. Ему достаточно, чтобы вы соблюдали законы и вели себя прилично!

Лекарь Тан, человек умный, понял: его «дар» не оценили. Настаивать было бы глупо.

— Обязательно буду вести себя прилично, — поклонился он.

Симо кивнул и огляделся:

— А та женщина с ребёнком уже ушла?

— Да, только что, — заискивающе улыбнулся слуга. — Господин ищет её?

Симо скрыл разочарование:

— Нет, ничего. Раз ушла — и ладно.

Он пришёл сюда не только за подвеской, но и чтобы снова увидеть Е Йе Чжицюй. Он даже захватил десять лишних лянов — хотел отдать ей. Хотя и не знал, что между ней и его господином произошло, ему казалось, что между ними какое-то недоразумение.

Конечно, он не собирался «исправлять» своего господина. Просто… после того как увидел её почерк, в нём проснулось уважение к таланту.

Слуга, видимо, решил, что Симо хочет отомстить:

— Эта женщина совсем не знает благодарности! Князь снизошёл, одолжил ей деньги, а она…

Он осёкся, заметив, как изменилось лицо Симо.

Тот холодно посмотрел на него:

— Вы ничего не сделали этой женщине?

http://bllate.org/book/9657/874876